Diệp Mạt ngồi xổm trong bụi cây phía trên Lỗ Vương cung, toàn thân ướt sũng.
Mưa trong núi nói xuống là rơi, không có lấy một chút báo trước. Nàng lau nước mưa trên mặt, nhìn chằm chằm vào cái hố trộm ẩn nấp bên dưới. Hắc Hạt Tử và năm người còn lại do Thất Tứ Cửu Cục phái xuống phân tán xung quanh, mỗi người tìm được điểm ẩn giấu riêng. Trương Khởi Linh ở phía dưới, hắn đi theo Ngô Tam Tỉnh bọn họ cùng vào trong. Diệp Mạt đã ba ngày không gặp hắn, chỉ biết hắn bình an vô sự, bởi vì Tiểu Hạp An trên nút ấn lặng lẽ chỉ về phía bên ngoài, nên không nhảy loạn xạ.
Lần này Cục Bảy Mươi Chín phái người đến nhiều hơn Diệp Mạt tưởng tượng. Ngoài cô và Hắc Hạt Tử, còn có ba đặc nhiệm viên ngoại cần, một giám sát viên địa chất, Một chuyên viên bảo vệ kiến trúc cổ đại, cùng với một ông lão họ Ngụy, nghe nói có thể nghe tiếng để phân biệt vị trí qua tầng đất. Đội của Lão Trần gọi là "Tổ xử lý mặt đất Lỗ Vương cung", Diệp Mộc gọi họ là “Đoàn quét đuôi dưới lòng đất”. Bảy người này ngồi xổm trên núi suốt ba ngày, ban ngày ngâm mưa, tối cho muỗi ăn, chỉ chờ Ngô Tam Tỉnh bọn họ lên.
Diệp Mạt đã hỏi lão Trần, tại sao không thể trực tiếp xuống chặn người lại. Lão Trần ở đầu dây bên kia nói: “Tình hình dưới đất phức tạp, trực diện cắt đứt dễ xảy ra chuyện. Cấp trên có yêu cầu, đợi bọn hắn tự mình đi ra. Sau khi ra ngoài, đồ vật phía dưới thuộc về chúng ta xử lý, người về công an, mỗi người quản việc của mình.”
Diệp Mạt đã hiểu. Họ phụ trách những thứ dưới lòng đất, cảnh sát phụ thuộc người trên mặt đất. Phân công rõ ràng, không ai vượt quá giới hạn. Lần đầu tiên trong đời cô trải nghiệm phương thức tác chiến của loại "quân chính quy" này, cảm thấy khá mới mẻ. Trước đây cô xuống ruộng đều là đơn đả độc đấu, bây giờ đang ngồi xổm trong bụi cây, bên cạnh có đặc phái viên đưa nước, có giám sát viên báo dữ liệu địa mạch, gồm chuyên viên kiến cổ ghi chép tình hình hư hại của các di vật. Cô đột nhiên cảm giác như một chiếc đinh ốc, bị vặn vào một cỗ máy lớn, cỗ xe này đang vận hành, cô chỉ là một trong số đó.
Chiều tối ngày thứ ba, dưới hố có động tĩnh. Diệp Mạt thò đầu nhìn xuống, người đầu tiên bò lên là Ngô Tam Tỉnh. Hắn đầy bùn đất, sắc mặt tái mét, miệng lẩm bẩm chửi rủa. Tiếp theo là Phan Tử, sau đó là gã béo, cuối cùng là tên Ngô Tà. Ngô tà trông như bị ai đó vớt ra từ trong bùn, cả người gầy đi một vòng, ánh mắt đờ đẫn.Diệp Mạt nhìn hắn, trong lòng có chút không đành lòng. Đứa trẻ này trước khi xuống còn nhảy nhót tưng bừng, lần này xuống dưới một chuyến, toàn thân đều bị mài mòn đến mức biến dạng.
Việc đầu tiên Ngô Tam Tỉnh làm sau khi lên đây là không biết tìm đâu ra một thùng xăng. Diệp Mạt nhìn thấy hắn vặn nắp thùng, đi về hướng leo lên. Nàng nắm chặt ấn, quay đầu nhìn gã mù đen một cái. Gã mù lắc đầu với nàng, ý là "Đừng động đậy". Diệp Mộc nhịn xuống. Hắn biết Ngô tam tỉnh muốn làm gì. Muốn đốt Lỗ Vương cung, ngăn cản thi thể bò lên trên. Nhưng hắn không nên làm như vậy, bên dưới là đồ ngàn năm, không thể thiêu.
Ngô Tam Tỉnh vừa nhấc thùng xăng lên, trong bụi cây xung quanh thung lũng bỗng nhiên sáng lên hơn mười đạo bạch quang. Cột sáng chói mắt từ bốn phương tám hướng bắn tới, chiếu rọi cả cửa hang như ban ngày. Diệp Mạt nheo mắt lại, nhìn thấy một đám người mặc đặc cảnh phục màu đen từ sau lùm cây chui ra, tốc độ nhanh như thể chui xuống từ dưới lòng đất. Trong tay họ cầm súng, màu sắc đen, họng súng đều nhắm thẳng vào bốn người ở cửa hố.
"Không được động! Giơ tay lên!"
Diệp Mạt ngồi xổm trong bụi cây, nhìn thùng xăng trong tay Ngô Tam Tỉnh "loảng xoảng" rơi xuống đất. Ngô Tà ngẩn người tại chỗ, miệng há hốc, hồi lâu không nhúc nhích. Phan Tử theo bản năng sờ con dao bên hông, bị một cái báng súng đập vào cánh tay, hừ lạnh một tiếng. Tên béo giơ tay lên, thịt trên mặt run rẩy dữ dội, lẩm bẩm "Xong rồi xong rồi." Ngô tam tỉnh là người duy nhất còn đứng thẳng tắp. Hắn chằm chằm nhìn những đặc cảnh đó, chậm rãi giơ cao tay lại, không nói lời nào.
Một người đàn ông trung niên mặc thường phục bước ra từ phía sau đội đặc cảnh, gã cao gầy, tay cầm một tập tài liệu. Ông đi đến trước mặt Ngô Tam Tỉnh, mở tập tin ra đọc một lượt. Diệp Mạt nghe không rõ nội dung lắm, nhưng nghe thấy vài từ khóa: "Trộm di chỉ văn hóa cổ", "văn vật buôn lậu"," "Quá mất giết người", tình tiết đặc biệt khắc nghiệt". Sau khi đọc xong, người trung gian nhìn Ngô tam tỉnh một cái, nói: “Ngô Tam tỉnh, việc của cậu lớn rồi.”
Sau khi đặc cảnh đưa người đi, Diệp Mạt và gã mù đen mới từ trong bụi cây đi ra. Người của Cục Bảy Bốn Chín bắt đầu đi về phía cửa hang để lắp đặt thiết bị, giám sát địa chất ngồi xổm ở cửa động đo địa khí, chuyên viên cổ kiến cầm máy ảnh chụp dưới đáy hố, lão già họ Ngụy nhắm mắt ngồi bên cạnh cửa vào, áp tai xuống đất nghe một lúc rồi nói: "Bên dưới còn có người đang hoạt động."
Diệp Mạt biết đó là Trương Khởi Linh. Hắn ở lại phía dưới rồi. Cậu phải quy vị cơ quan bị Ngô Tam Tỉnh và những người khác làm loạn, đặt những thứ lấy ra vào trong phạm vi an toàn. Đây là do Trương Khải Linh tự chọn, cậu nói hắn quen thuộc địa hình Lỗ Vương Cung hơn Ngô tam tỉnh, giữ lại xử lý sau này còn hữu dụng hơn cả tiếp nhận hỏi han. Thất Tứ Cửu Cục đã đồng ý.
Diệp Mạt đứng ở cửa hầm trộm, nhìn xuống dưới một cái. Đen kịt, không nhìn thấy gì cả. Nàng sờ sờ vết ấn, chú cún nhỏ trên nút ấn yên lặng chỉ xuống phía dưới. Cô nói nhỏ với đáy hang: "Linh ca, từ từ thôi. Chúng ta đợi huynh ở trên đó."
Nàng ngồi xổm trên núi thêm hai ngày nữa. Hai ngày sau, Trương Khởi Linh chui ra từ cửa hang trộm cắp. Toàn thân hắn đầy bùn đất, mặt không nhìn rõ, nhưng ánh mắt rất tĩnh lặng. Chiếc túi đeo trên lưng hắn phồng lên, không biết đựng thứ gì. Hắn đi đến trước chiếc lá, mở túi ra. Bên trong là một thanh đao. Thân đao màu đen, bất phản quang, lưỡi đao cực mỏng, giống như một màn đêm đông cứng. Trên chuôi đao quấn vải cũ, đã được mài sáng bóng. Trương khởi linh cầm đao trong tay, đốt ngón tay hơi trắng bệch.
Diệp Mạt hỏi: "Hắc Kim Cổ Đao?"
Trương Khởi Linh gật đầu. Hắn thu đao vào vỏ, đeo túi lên lưng, nhìn Diệp Mạt một cái. Môi hắn mấp máy, cuối cùng chỉ nói hai chữ: “Đi thôi.”
Diệp Mạt không hỏi nhiều. Nàng theo Trương Khởi Linh và Hắc Mù xuống núi. Xe của Thất Tứ Cửu Cục đang đợi dưới chân núi, ba người lên xe, lái một mạch về phía Bắc Kinh. Diệp Tẫn ngồi ở ghế sau, dựa vào cửa sổ xe nhìn bóng núi ngoài cửa ra chạy ngược ra sau. Cô sờ vết hằn trong túi, in ấm áp, chú cú nhỏ trên nút chỉ về hướng chính bắc. Bà nhắm mắt lại, rất nhanh đã ngủ thiếp đi.
Nửa tháng sau, Diệp Mạt ở văn phòng xem thông báo nội bộ. Trên thông tin ghi rõ kết quả phán quyết vụ án Lỗ Vương cung: Ngô Tam Tỉnh do đào trộm di chỉ văn hóa cổ, văn vật buôn lậu, quá sai khiến người ta tử vong, nhiều tội cùng phạt, xử tử hình, tước đoạt quyền chính trị cả đời. Phan Tử vì đã khai quật di tích văn hoá cổ đại, các di vật tư lậu nên bị phán tù hai mươi năm. Tên béo vì trộm mộ di mạch văn nguyên cổ mà bị xử phạt mười một năm tù. Ngô Tà vì đào bới di di Chỉ văn biến cổ xưa, là tòng phạm, và là lần đầu tiên phạm tội, phán có hạn sáu năm tàn sách.
Diệp Mạt xem thông báo hai lần rồi đặt lên bàn. Nàng nhớ lại dáng vẻ Ngô Tà vừa bò lên bị bắt, cả người gầy đi một vòng, ánh mắt đờ đẫn. Đứa trẻ đó lần đầu xuống đất đã đụng phải chuyện này. Cô không biết nên nói gì cho phải. Người mù đen từ bên ngoài bước vào, nhìn thấy cô ngẩn người trước thông cáo, liền đi tới nhìn thoáng qua. Hắn không nói lời nào, ngồi xuống bên cạnh cô, đưa tay vỗ nhẹ lên lưng cô một cái.
Diệp Mạt nói: “Đứa nhỏ Ngô Tà kia... thật ra rất thông minh. Chính là bị tam thúc của hắn dẫn dắt sai lệch.”
Người mù đen nói: “Đường là tự đi. Tam thúc hắn đưa hắn xuống đất, hắn tự chọn rồi theo sau. Không ai dùng súng ép hắn.”
Diệp Mạt biết kẻ mù đen nói đúng. Nhưng nàng vẫn có chút không thoải mái. Nàng nhớ lại Ngô Tà lần đầu tiên quan sát lén lút bên ngoài Lỗ Vương cung, giống như một con thú nhỏ vừa mới ra khỏi hang. Bây giờ đứa trẻ đó phải ở trong tù sáu năm. Sáu năm ra ngoài, nó mới ngoài ba mươi, còn thời gian làm lại. Diệp Kiểu cất thông báo vào ngăn kéo, đứng dậy đi đến trước cửa sổ. Mùa thu ở Bắc Kinh đã rất sâu, lá ngân hạnh ngoài cửa kính đã rụng hơn nửa, những cành cây trơ trụi vươn về phía bầu trời xám xịt. Bà sờ vết hằn trong lòng, rồi lại sờ tảng đá trên ngực. Sau đó bà quay đầu nói với gã mù: "Tối nay ăn vịt nướng Bắc kinh đi, gọi Linh ca lên, ta mời khách."
Người mù đen đứng dậy, cười một tiếng: "Được. Thanh đao của người câm đã lấy được rồi, nên ăn mừng."
Diệp Mạt khoác áo ngoài, ra khỏi văn phòng. Người mù đen đi theo sau nàng. Hai người dọc theo ngõ nhỏ đi ra ngoài. Nàng nghĩ, nếu Ngô Tà sau này còn có thể ra, có lẽ nàng có khả năng giúp hắn. Nhưng đó không phải chuyện hiện tại, hiện giờ nàng chỉ muốn ăn một bữa vịt quay Bắc Kinh cho tử tế.