Diệp Mạt vừa từ chỗ Long thúc trở về, mông còn chưa kịp ấm, điện thoại lại reo.
Vẫn là Long thúc. Giọng anh ta trong điện thoại có thêm phần trịnh trọng hơn bình thường: “Tiểu Diệp, về một chuyến, có chuyện vừa rồi quên nói.”
Diệp Mạt nhìn gã mù đen một cái. Gã mù đang ngồi xổm trên ban công cho chậu hạt thông xanh kia, nghe vậy ngẩng đầu lên, nhướng mày với cô. Diệp Mộc nói với điện thoại: "Được, tôi qua ngay đây." Cúp điện nhắn, cô thở dài, đôi giày vừa cởi ra lại xỏ vào. Tên mù đứng dậy phủi bụi trong tay: “Tôi đi cùng cậu.”
Diệp Mạt xua tay: "Không cần. Long thúc đoán chừng có việc riêng muốn dặn dò, ngươi ở nhà nghỉ ngơi, ta lát nữa sẽ về."
Tên mù đen không cố chấp, chỉ đưa nàng đến cửa, nhét một miếng sô cô la vào túi nàng: “Ăn trên đường đi, đừng có hạ đường máu nữa.”
Diệp Mạt nhận lấy sô cô la nhét vào túi, xuống lầu bắt taxi lại đến chỗ Long thúc. Lần này Long Thúc không uống trà ở hậu viện mà ngồi trong chính đường. Trên bàn có thêm một phong bì giấy da bò, niêm phong bằng sơn đỏ, bên trên đóng một chương cực nhỏ. Diệp Dã không nhận ra chữ trên chương đó, nhưng nhìn quy cách thì không giống vật phẩm bình thường. Long Chú bảo nàng ngồi xuống, đẩy phong thư về phía trước mặt nàng.
Diệp Mạt cầm lên xem, phong bì rất nhẹ, bên trong như một tờ giấy. Nàng ngẩng đầu nhìn Long thúc, biểu cảm của Long Thúc nghiêm túc hơn trước nhiều, ngay cả chuỗi hạt ngọc mực trên tay cũng được đặt xuống. Hắn nói: "Tiểu Diệp, có chuyện ta vừa mới không nói rõ. Ngươi nghe xong đừng vội, ngồi xuống trước đi."
Diệp Mạt vốn dĩ không đứng. Nàng nhìn Long thúc, chờ hắn mở miệng.
Long thúc nói: "Khi ta còn trẻ, cũng giống như ngươi, cầm ấn chạy khắp nơi. Sau đó không chạy nổi nữa, luôn phải tìm một chỗ đặt chân. Nơi ta dừng chân gọi là Thất Tứ Cửu Cục. Tên đầy đủ là 'Trung tâm điều tra và xử lý hiện tượng bất thường của quốc gia'. Dân gian gọi nó là ‘Thất Tứ cửu’. Chuyên xử những việc không thể giải quyết bằng thủ đoạn thông thường. Địa mạch, cổ mộ, trấn vật, tà túy đều thuộc quyền quản lý của chúng ta."
Diệp Mạt chớp mắt. Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu cô là: Cái tên này nghe giống như một công ty chuyển phát nhanh. Suy nghĩ thứ hai là, Long thúc hóa ra là người có tổ chức. Cô hỏi: “Ngài là những người bảy bốn chín?”
Long thúc gật đầu: "Làm bốn mươi năm. Sau này tuổi tác đã cao, rút lui đến tuyến hai. Nhưng trong cục vẫn chưa ngắt kết nối. Cái sân của ta, thủ trát kia, những tảng đá đó, đều là tài nguyên trong cuộc. Mấy mạch ta đi trong đời, cũng là nhiệm vụ mà cục phái."
Diệp Mạt tiêu hóa một chút thông tin này. Nàng cúi đầu nhìn phong bì giấy da bò kia, bỗng nhiên ý thức được bên trong là cái gì. nàng hỏi: “Bên trong này là cho ta?”
Long thúc nói: "Vâng. Một phong thư giới thiệu, một số điện thoại. Cục hiện đang thiếu người, thiếu những người cầm ấn như ngươi. Ấn trong tay ngươi có thể trấn địa mạch, bổ sung vật trấn, có khả năng bắt mạch. Những việc này quốc gia cần có người làm. Trước kia là ta làm, giờ ta không làm nổi nữa, ngươi nguyện ý tiếp không?"
Diệp Mạt cầm phong bì trong tay lật qua lật lại xem một lượt. Chương đóng trên phong thư, cuối cùng cô cũng nhận ra. Đó là một quốc huy cực nhỏ, giống như loại cô thấy trong tin tức vậy. Cô đặt phong ấn xuống, hỏi một câu mà cô quan tâm nhất: “Long thúc, nếu cháu nhận việc này, có lương không? Có biên chế không ạ? Đã bảo vệ xã hội chưa?”
Long thúc bị nàng hỏi đến bật cười: "Có. Dù Thất Tứ Cửu là bộ phận đặc biệt, nhưng đãi ngộ không tệ. Ngũ hiểm nhất kim đều có. Chỉ là tính chất công việc đặc thù, không thể nói ra ngoài. Ngươi bảo Hắc Hạt ngươi đi khảo cổ, thì không thành vấn đề."
Diệp Mạt gật đầu. Nàng suy nghĩ một chút, lại hỏi: “Vậy còn Hắc Hạt và Trương Khởi Linh thì sao? Bọn họ có thể gia nhập cùng không? Trên tuyến đường này của ta, ba người mới đi được. Một mình ta không làm được.”
Long thúc bưng trà lên uống một ngụm, chậm rãi nói: "Cục đã chú ý đến họ từ lâu rồi. Dữ liệu cơ thể của tên mù đen, bối cảnh huyết thống của Trương Khởi Linh, trong cục đều có hồ sơ. Họ vốn dĩ đang ở trong danh sách quan sát. Ngươi đưa ra, ta có thể báo cáo lên. Nhưng có một điểm, vào được bảy bốn chín phải ký thỏa thuận bảo mật. Quy tắc nhiều, ngươi hỏi xem họ có đồng ý không. Nếu không muốn, một mình ngươi vào cũng được. Chỉ là sau này xảy ra nhiệm vụ, Cục sẽ phối hợp cho ngươi."
Diệp Mạt lắc đầu: “Không cần xứng, ta liền cùng hai người bọn hắn, ngươi giúp ta báo lên. Ta trở về hỏi bọn họ, nếu bọn chúng không muốn, cũng không vào.”
Long thúc nhìn cô, không nói gì. Qua vài giây, ông chậm rãi cười một cái. Nụ cười đó khác hẳn trước kia, có chút an ủi, lại có vài phần bất lực. Ông nói: "Được, tôi báo giúp cậu. Cậu về bàn bạc với họ. Thương lượng xong rồi, trả lời cho tôi. Lá thư này cậu cầm lấy, là gửi cho tổng bộ Bắc Kinh của cục. Đến nơi đó, gọi điện thoại trên phong bì sẽ có người đón cậu."
Diệp Mạt cất phong thư đi, bên người giấu. Nàng đứng lên, suy nghĩ một chút, lại hỏi một câu: “Long thúc, năm đó khi ngài vào Thất Tứ Cửu, cũng là người khác lấy thư giới thiệu tìm ngài sao?”
Long thúc lắc đầu: "Không phải. Ta bị đuổi chạy ba con phố, cuối cùng trốn vào một ngõ cụt, bị người ta chặn lại mới đồng ý. Lúc đó còn trẻ, cảm thấy bị quản lý không thoải mái. Sau này làm lâu mới hiểu ra, có những việc một mình không gánh nổi. Có người bảo đảm cho ngươi, chống lưng cho ta, ngươi mới có thể đi xa."
Diệp Mạt ghi nhớ câu này. Cô chào tạm biệt Long thúc, ra khỏi sân, đứng dưới gốc cây lựu. Ánh nắng lọt qua kẽ lá, rơi trên vai cô. Nàng sờ sờ phong bì giấy da bò trong lòng, lại sờ vết in và đá. Ba thứ đều ở đó, nặng trĩu. Bà bỗng cảm thấy mình giống như một viên gạch. Chú Long nhặt cô từ dưới đất lên, xây vào tường. Tường rất lớn, bà chỉ là một trong số đó. Nhưng nếu bức tường không có viên đá này của cô thì sẽ bị lộ gió.
Nàng gọi một chiếc taxi về. Đến dưới lầu, nàng không đi thẳng lên lầu mà trước tiên mua ba cái bánh kếp quả trên sạp bánh nếp ở đầu ngõ. Một cái thêm hai quả trứng cho kẻ mù đen. Cái kia cộng thêm một sợi ruột, để Trương Linh Linh. Không thêm bất cứ thứ gì, là của chính nàng. Nàng xách bánh rán lên tầng, đẩy cửa ra, người mù đang ngồi trên ghế sofa lật xem sổ tay, Trương Khởi Linh lau dao trên ban công. Diệp Mạt đặt bánh chiên lên bàn, sau đó ngồi xuống ghế sô pha, lấy phong bì giấy da bò ra rồi đặt giữa bàn trà.
Người mù đen liếc nhìn huy hiệu quốc gia trên phong bì, đặt sổ tay xuống. Trương Khởi Linh từ ban công đi vào, dựa vào khung cửa. Hai người đều không nói gì, chờ cô mở lời. Diệp Mạt thuật lại nguyên văn lời của Long thúc. Nói xong, cô cầm bánh rán của mình cắn một miếng, mơ hồ nói: "Chuyện là vậy thôi. Long chú bảo tôi hỏi các cậu có nguyện ý cùng vào không. Nếu các người không muốn, tôi cũng không vào. Nhưng tôi thấy, việc này chúng ta vốn dĩ vẫn luôn làm. Có lớp da này, sau này ra ngoài làm việc sẽ tiện. Không cần cứ trốn tránh cảnh sát mãi, có thân phận đứng đắn, không cần sợ bị người ta coi như trộm mộ đuổi theo, còn không phải tiếp tục dùng chứng giả, mà còn có thể có lương. 'Nó' mà các anh đang truy tra, loại tổ chức bất hợp pháp đó có khả năng báo cáo lên quốc tộc, và cả Thanh Đồng Môn nữa, để quốc quân phái người đi canh giữ. Thất Tứ Cửu Cục, người tài dị sĩ tuyệt đối không ít, đến lúc đó những chuyện này không còn cần các em tự gánh vác nữa
Người mù đen cười một tiếng. Hắn cầm phong bì lật qua lật lại xem, rồi đặt lại lên bàn. Ông nghiêng đầu nhìn Trương Khởi Linh, Trương khởi linh đứng bên khung cửa, im lặng vài giây, nói một chữ: “Được.”
Diệp Mạt suýt chút nữa bị bánh rán làm nghẹn. Nàng tưởng Trương Khởi Linh sẽ cân nhắc một chút, hoặc ít nhất là hỏi vài câu, kết quả hắn liền nói ra một chữ "Được". Nàng quay đầu nhìn kẻ mù đen. Kẻ mù cầm bánh chiên lên cắn một miếng, nhai hai cái, mơ hồ nói: "Ngươi xem ta làm gì, người câm đều đồng ý rồi. Ta còn có thể không đi? Mua một tặng một, quy tắc của ngươi, ngươi vào đâu ta theo đó."
Diệp Mạt nuốt miếng bánh rán trong miệng xuống, bỗng cảm thấy mũi hơi cay. Nàng cúi đầu, giả vờ tháo giấy gói bánh chiên thứ hai. Người mù đen nhìn thấy, không nói gì, chỉ đưa tay hắn ra, vỗ nhẹ một cái vào sau gáy nàng. Diệp Mộc hít hít mũi, ngẩng đầu lên, mỉm cười với hai người: "Được. Vậy cứ quyết định như thế đi. Ngày mai ta sẽ trả lời Long thúc. Sau đó chúng ta thu dọn đồ đạc, đến Bắc Kinh."
Trương Khởi Linh gật đầu một cái. Người mù đen ăn xong bánh rán, lau tay, nói: “Trước khi đi Bắc Kinh, ngươi phải làm một việc trước đã.”
Diệp Mạt hỏi: “Cái gì?”
Người mù đen chỉ vào chậu cây cà sa xanh kia: “Rèn hoa đi. Chúng ta vừa đi, không biết mấy ngày trở về. Đừng quay lại lại nhìn thấy nó khô héo.”
Diệp Mạt đứng dậy, ra ban công lấy ấm nước. Nàng đứng cạnh Lục La, nhìn chậu thực vật mới mọc lá kia, bỗng nhiên cười một tiếng. Rưới hoa xong, nàng đặt bình nước xuống rồi trở về phòng khách. Người mù đen và Trương Khởi Linh đã ăn hết bánh rán. Trên bàn còn lại phần của nàng vẫn còn nóng. Cô ngồi xuống, cắn một miếng bánh chiên, cảm thấy mùi vị này ngon hơn bình thường. Có lẽ vì cô biết, sau bữa này, lại phải lên đường.
Ngày hôm sau, Diệp Mạt gọi điện cho Long thúc. Long Thúc im lặng vài giây ở đầu dây bên kia, rồi nói một câu "Được". Chiều hôm đó, Long chú phái người gửi tới ba bản thỏa thuận bảo mật và vé tàu hỏa. Trên thỏa hiệp in tên đầy đủ của Cục Bảy Bốn Chín và huy hiệu nước nhỏ đó. Diệp Mộc ký tên, kẻ mù đen và Trương Khởi Linh cũng đã ký. Ba bản hợp đồng cất kỹ, vé xe lửa nhét vào túi, điểm đến là Bắc Kinh.
Ngày xuất phát là một ngày nắng, Diệp Mạt đeo túi đứng dưới lầu, quay đầu nhìn thoáng qua ô cửa sổ tầng ba. Rèm cửa kéo lại, không thấy bên trong, nhưng cô biết chậu hoa sen xanh đó đang đặt trên bệ cửa, yên tĩnh lạ thường. Cô sờ vết ấn và phong bì trong lòng, xoay người theo sát tên mù đen và Trương Khởi Linh. Ba người lên taxi, hướng về phía nhà ga. Con hẻm ngoài cửa kính chạy ngược ra sau, quầy ăn sáng vừa dựng lên, mùi dầu quẩy bay đầy đường. Diệp Quật dựa vào cửa hàng xe, trong tâm trạng bình ổn định. Nàng không biết Bắc Kinh đang đợi mình điều gì. Nhưng nàng biết, nàng không phải đi một mình. Bà có in, có người, một bức thư và một số điện thoại, đủ rồi.