Diệp Mạt đứng ở trước cửa, túi gấm trên ngực càng ngày càng nóng, giống như đang cầm một quả trứng vừa ra lò.
Ánh sáng đỏ trong cánh cửa hẹp đó theo nhịp tim nàng mà tắt ngấm, như thể cả ngọn núi đều đang hô hấp. Nàng thậm chí nảy sinh một ảo giác, ánh sáng đó chính là vì nàng tỏa sáng. Nếu đặt ở khu du lịch, cao thấp phải được coi là màn trình diễn ánh đèn đắm chìm, vé vào cửa chẳng phải bán được ba năm trăm sao.
Người mù đen đứng bên trái nàng, Trương Khởi Linh ở bên phải. Ba người đứng song song ở cửa, biểu cảm khác nhau. Người đen như đang đánh giá một món ăn mới, hình linh của Trương khởi ở hướng nghe gió, còn Diệp Mạt thì giống như học sinh tiểu học được giáo viên chủ nhiệm gọi đến cửa văn phòng, biết rõ vào trong muốn chịu huấn luyện, chân vẫn phải bước.
"Hai người các ngươi có thể cho chút phản ứng không?" Diệp Mạt nhỏ giọng nói, "Bên trong có lẽ có thứ gì đó. Các ngươi đứa nào đứa nấy bình tĩnh hơn đứa trước, tỏ ra ta chưa từng thấy qua sự đời."
Người mù đen quay đầu nhìn nàng: “Ngươi đã từng thấy qua chuyện chưa?”
Diệp Mạt tức giận nghiến răng: "Cái thế lớn nhất ta từng thấy chính là ngươi. Được rồi, vào đi. Đứng tiếp nữa dưới chân ta đã mọc ra đá nhũ rồi."
Người mù đen cười bước vào. Trương Khởi Linh đi theo sau lưng hắn, khi đi ngang qua Diệp Mạt thì chậm lại một chút, thấp giọng nói: “Đi theo ta, đừng nhìn lên đỉnh.”
Diệp Mạt sững sờ, theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên đỉnh cửa. Chỉ một cái liếc mắt này, nàng suýt chút nữa đã nôn ra cơm đêm qua. Trên vách trên đỉnh bên trong cửa treo đầy những thứ màu xám trắng dày đặc, thoạt nhìn giống như nấm treo ngược, nhìn lại mới phát hiện đó là từng lớp da rắn, chồng chéo lên nhau, dày tới nửa thước, có vài mảnh còn rủ xuống, nhẹ nhàng đung đưa như dải vải rách.
Nàng đột ngột cúi đầu, dạ dày cuộn trào, tay che miệng, mặt tái mét. Người mù đen quay đầu nhìn nàng một cái, cười như không cười: “Đều bảo ngươi đừng xem nữa. Sao ngươi cứ thích thử thách những động tác khó khăn cao thế?”
Diệp Mạt nghẹn ngào nói: “Nếu ta nôn lên cổ ngươi, có tính là vết thương công nhân không?”
"Coi như, về báo cho ngươi." Tên mù đen nói, từ trong túi lấy ra một chai dầu mát nhỏ, mở nắp lắc lư dưới mũi nàng. Luồng xung lực đó giống như một cái gai băng, đâm thẳng vào đỉnh đầu nàng, Diệp Mạt giật mình, cảm giác buồn nôn bị đẩy xuống hơn phân nửa. Nàng hít hít mũi, đổ luồng khí lạnh đó vào phổi hai hơi, cuối cùng cũng sống lại.
"Cảm ơn." Cô yếu ớt xua tay.
Ba người tiếp tục đi vào trong. Càng đi sâu, ánh sáng càng sáng, nhưng nguồn sáng vẫn không tìm thấy, giống như phát ra từ chính bức tường. Kho kiến thức trong não Diệp Mạt lại bật lên: "Địa tầng Hồng Quang thường thấy ở khu vực nham thạch núi lửa, do oxy hóa của khoáng vật sắt. Nhưng nơi này không phải đá núi núi, nên nghi ngờ chất huỳnh quang được thêm vào bằng cách làm người..." Nàng thực sự muốn nhổ bỏ cơ sở kiến văn này, toàn là lời vô nghĩa.
Đi được một đoạn, tại nơi ánh sáng đỏ rực nhất phía trước xuất hiện một đài đá hình tròn khổng lồ. Đài đá toàn thân màu đỏ sẫm, giống như mọc từ dưới lòng đất vậy, bề mặt nhẵn nhụi đến mức có thể chiếu ra bóng người. Chính giữa thạch đài, đang ngồi một người đó.
Hơi thở của Diệp Mạt lập tức ngừng lại.
Đó là một người, người sống, ít nhất nhìn qua là vậy. Hắn quay lưng về phía họ, ngồi xếp bằng trên bệ đá, mặc một bộ áo bào cũ màu xám xịt, tóc bạc trắng, được buộc lỏng lẻo bằng một sợi dây đen. Ông ngồi rất ngay ngắn, hai tay đặt trên đầu gối, ngón tay dài và gầy gò, giống như một cành khô. Điều quỷ dị nhất là cơ thể người này theo ánh sáng đỏ rồi tắt ngấm trong sáng, dường như trong cơ mặt ông ta cũng chứa một ngọn đèn.
Diệp Mạt vô thức nắm lấy ống tay áo của người mù đen. Nàng không nói gì, chỉ trợn tròn mắt, một ngón tay chỉ về phía bệ đá, miệng há ra khép lại, làm khẩu hình: “Có người! Sống!”
Hắc mù đương nhiên cũng nhìn thấy. Tay hắn đã đặt lên gậy kim loại, khí thế cả người trong nháy mắt trầm xuống. Trương Kỳ Lân không động đậy, cũng không rút đao, chỉ hơi nghiêng đầu, như đang nhận diện điều gì đó. Một lát sau, hắn thấp giọng nói: "Không phải người sống."
Diệp Mạt cứng đờ: "Không phải người sống? Đó là cái gì? Ngồi thẳng như vậy, cứ như đang đả tọa luyện khí công vậy."
Người mù đen nheo mắt nhìn, khóe miệng giật giật: “Là một ‘Người giữ linh’. Dùng gốm, bên trong có chứa loại khoáng vật biết phát sáng nào đó, nên được thay đổi công khai và tối tăm. Thứ này thỉnh thoảng xuất hiện trong đại mộ Thương Chu, canh giữ là cánh cửa cuối cùng.”
Diệp Mạt suýt chút nữa ngồi phịch xuống đất, ôm lấy tim đang đập loạn xạ: “Lần sau các ngươi có thể báo trước không? Hồn phách ta sắp bay ra ngoài rồi, kết quả là người Đào? Cái này còn đáng sợ hơn cả người thật đấy! Người Đào nhà ai làm như ông chú vậy, còn ngồi xếp bằng, tạo hình này, lượng tóc này giống như lão già luyện Thái Cực trong công viên.”
Người mù đen không nhịn được, vai run lên: "Ngươi vừa nói, ta thật sự cảm thấy giống. Người câm, cái này có giống lão Ngô bán óc chó mà chúng ta gặp ở Lạc Dương không?"
Trương Khởi Linh không đáp lại, chỉ nhàn nhạt liếc nhìn tên mù đen một cái. Tên mù thu lại nụ cười, đi về phía đài đá. Diệp Mạt theo sau, càng đến gần càng cảm thấy người Đào kia tà môn. Tư thế của nó quá tự nhiên, không giống như thợ thủ công thời cổ đại tùy tiện nặn ra, mà giống hệt như có thứ gì đó bị phong ấn trong bùn thai trong một khoảnh khắc nào đó. Đi tới trước bệ đá, Diệp Dực thậm chí còn có thể nhìn thấy những nếp nhăn trên quần áo người gốm, từng vết từng lớp, trông như vải thật rủ xuống.
Người mù đen đi một vòng quanh bệ đá, dừng lại sau lưng người gốm. Ở đó khắc chữ, vẫn là Tiểu Triện. Hắn nhìn vài cái, lấy điện thoại từ trong túi ra chụp xuống. Diệp Mạt ghé sát vào xem, không nhận ra một chữ nào, chỉ có thể lờ mờ thấy trong đó có một nét rất giống với "Quy" trên tấm thẻ đồng kia. Nàng hỏi: "Cái này viết gì? Có phải là 'người đến gần chết' hay không?"
Người mù đen cất điện thoại đi, chỉ vào lưng người gốm: “Trên đó viết là: Người giữ ngọc, có thể gõ ba tiếng. Sau ba câu, tự chọn sống chết.”
Diệp Mạt chớp chớp mắt: "Khấu ba tiếng? Khấu cái gì? Quật đầu hay gõ cửa?"
Người mù đen chỉ vào gáy người Đào. Diệp Mạt nhìn theo hướng hắn chỉ, trên sau gáy có một chỗ lồi tròn, màu sắc hơi đậm, giống như một chiếc nút đồng nhỏ chôn trong tóc. Cô "phụt" một tiếng cười: “Sao cái này lại giống nhà thông minh vậy, nút cảm ứng đều chứa cả rồi. Có phải tôi nên gọi nó một câu ‘Tiểu Đào Tiểu Đào, mở cửa’ không?”
Người mù đen liếc nàng một cái: “Ngươi thử xem, xem nó không thèm để ý đến ngươi. Ta đoán chừng gõ ba tiếng này, phải dùng đôi ngọc kia. Ngươi nhìn kích thước và độ cong của chiếc nút đồng này không khác mấy so với Hợp Bích. Trước tiên để Ngọc nhận chủ, sau đó dùng ngọc đi khấu. Ba tiếng, không nói nhiều, một tiếng cũng không thiếu.”
Trương Khởi Linh lúc này bước tới, lấy từ trong túi ra một vật mỏng như mặt nạ, không nhìn ra chất liệu. Hắn cài nó lên mặt người gốm, rồi dùng một sợi dây mảnh vòng qua cổ người ta. Diệp Mạt khó hiểu: "Trương ca, ngươi đang làm gì vậy? Làm SPA cho nó?"
Trương Khởi Linh không ngẩng đầu lên: "Phòng ngừa vạn nhất. Loại đồ vật này, sau khi gõ xong chưa chắc đã đứng yên tại chỗ. Vị trí của ngươi, đứng ở phía sau Hắc Hạt Tử."
Diệp Mạt lập tức bước một bước trốn ra sau lưng người mù đen, lộ ra nửa khuôn mặt, giống như đứa trẻ tránh pháo vậy. Người mù đưa Hợp Bích cho nàng: “Ngươi đến khấu đầu.”
Diệp Mạt trừng mắt: "Ta? Dựa vào cái gì là ta? Thứ này nếu hút ta vào trong thì làm sao bây giờ? Hắc mù, ngươi nói có việc ngươi chống đỡ phía trước, hiện tại sao lại đẩy ta ra ngoài?"
Người mù đen nhét ngọc vào tay nàng, ánh mắt nghiêm túc: “Bởi vì trên người ngươi có máu Kỳ Lân, hơn nữa đá của ngươi đã khớp với hồng quang ở đây. Ván cờ này, từ lúc tiến vào liền khóa chặt ngươi. Ngươi không đi khấu, chúng ta có thể một cái cũng không ra được.”
Diệp Mạt cúi đầu nhìn ngọc bích trong tay. Hai khối ngọc hợp lại với nhau, ôn nhuận như trăng, đang khẽ rung động, giống như bên trong bọc một trái tim cực nhỏ. Cẩm nang trên ngực nàng cũng nóng đến mức không thể tin nổi. Nàng hít sâu một hơi, ngẩng đầu xem nút đồng sau gáy Đào Nhân, rồi lại nhìn Hắc Hạt Tử và Trương Khởi Linh. Cả hai người một tả một phải, đã bảo vệ nàng ở giữa.
“Được.” Diệp Mạt nghiến răng, “Ta Diệp Mộc hôm nay sẽ đến làm điều khiển cơ thể người. Nói trước nhé, nếu sau khi gõ xong nó cho ta một cú ngã qua vai, hai ngươi phải đỡ lấy ta.”
"Nhận." Tên mù đen dứt khoát gọn gàng.
Diệp Mạt gật đầu, bước lên phía trước một bước, giơ lên Hợp Bích, nhẹ nhàng gõ vào nút đồng kia.
Một tiếng. Thân thể người gốm đột nhiên chấn động, trên đỉnh đầu rơi xuống một mảnh vỏ xám mỏng manh, lộ ra bên trong thân thể gòn màu đỏ sẫm. Diệp Mạt tay run lên, thiếu chút nữa ném ngọc đi.
“Tiếp tục đi.” Người mù đen nói.
Diệp Mạt nghiến răng dập đầu một cái. Tiếng thứ hai vang lên, toàn bộ bệ đá bắt đầu phát ra tiếng vo ve trầm thấp, như có vô số con ong mật bay bên trong bệ đất, đôi mắt người Đào mở ra.
Diệp Mạt kêu lên nửa tiếng, cổ họng như bị người ta bóp chặt. Mí mắt vốn đang nhắm chặt của Đào Nhân chậm rãi mở ra, lộ ra hai lỗ thủng đen ngòm, bên trong không có gì cả. Nhưng cái lỗ hổng đó đối với nàng, giống như có thể nhìn thấy nàng. Diệp Khấu cảm giác hai chân mình như đã bị đóng đinh xuống đất.
Trương Khởi Linh hạ giọng: "Đánh thứ ba, đừng dừng."
Diệp Mạt dùng hết sức bình sinh nâng tay lên, gõ ngọc bích lên chiếc núm đồng kia.
Tiếng thứ ba.
Cả thế giới tĩnh lặng một chút. Sau đó, mặt đất bên dưới thạch đài như được người ta nâng lên từ phía dưới, bắt đầu di chuyển sang hai bên. Người gốm kia vẫn ngồi xếp bằng bất động, bệ đá dưới thân mang theo nó chậm rãi chìm xuống, giống như một thang máy đến từ thời viễn cổ. Diệp Mạt vội vàng lùi lại, bị kẻ mù đen đỡ vững vàng. Nàng nhìn chằm chằm vào bóng lưng người gòn đực đang chìm, cho đến khi nó hoàn toàn chìm sâu xuống dưới mặt nước. Ngay sau đó là vị trí của bệ thạch xuất hiện một cái lỗ mới, một bậc đá cực hẹp kéo dài xuống phía trên, ánh kim quang phun trào ra từ bên trong.
Ánh vàng là thật, đậm đặc đến chói mắt, như có người chôn một vầng hoàng hôn dưới lòng đất. Mắt Diệp Mạt bị chiếu đến đau nhức, nàng nheo mắt lại, nhìn thấy cuối bậc đá có một cánh cửa khổng lồ. Lớp sơn vàng trên cửa bong tróc, nhưng đường nét rõ ràng, phía trên vẽ một con chim ưng toàn thân đen kịt, đôi cánh dang rộng, chiếm trọn mặt tiền. Đôi mắt của chim trống rỗng, giống như hai lỗ khóa.
“Lần này ta đã hiểu.” Diệp Mạt nhẹ giọng nói, “Con mắt của nó, là nơi thả ngọc.”
Người mù đen nhận lấy ngọc bích từ tay nàng, tách làm hai nửa, đưa một nửa cho nàng: “Mỗi người một phần, bên trái ngươi, ta bên phải, kẻ câm canh giữ đường lui.”
Trương Khởi Linh không có dị nghị, lui về phía sau ba bước, mặt hướng đường tới, tay đã thò vào trong áo khoác. Diệp Mạt cầm nửa ngọc, nhìn thoáng qua người mù đen. Người mù tối cười với nàng: “Đừng sợ, ta đã nói với ngươi rồi, người này của ta là biết mở khóa nhất.”
Diệp Mạt nặn ra một nụ cười: “Lát nữa mở xong cái khóa này, ngươi phải mời ta ăn mười bữa lẩu.”
"Hai mươi bữa cũng được." Người mù đen nói.
Hai người đi đến trước cửa, đồng thời khảm nửa vách vào hai lỗ khóa trái phải. Khoảnh khắc ngọc nhập tỏa, Diệp Mạt chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh từ trong cửa truyền đến, như có vô số đôi bàn tay đẩy ra sau cánh cửa. Tiếng ầm ầm khổng lồ vang lên từ sâu dưới lòng đất, tựa như cả ngọn núi Bắc Mang đã tỉnh giấc.
Cửa mở ra một khe hở.