Con chim nhỏ trên nút in nghiêng đầu.
Diệp Mạt phát hiện ra khi đánh răng. Một tay cô nắm chặt bàn chải đánh dấu trong miệng khuấy, tay kia theo thói quen lấy ấn trấn quan từ trong túi ra đặt bên cạnh bồn rửa mặt. Trong gương phản chiếu mặt bên của vết đồng, cô liếc nhìn một cái, luôn cảm thấy có gì đó không đúng. Thổ bọt nước, cầm ấn lên đối diện trực tiếp xem, con chim ưng nhỏ trên nút vẫn là con cún con, cánh thu lại, đầu hơi nghiêng đi. Nhưng hướng lệch lạc thì không ổn rồi.
Trước đó nó luôn đi về phía bắc, hướng Bắc Mang, Diệp Mạt đã đặc biệt xác nhận vài lần. Nhưng sáng nay, đầu của nó nghiêng về hướng tây bắc. Nghiêng khoảng bốn mươi lăm độ, rất rõ ràng không thể là do va chạm gây ra. Diệp mạt lật ấn lại xem mặt in, mặt dấu bình thường, không có vết nứt, cũng không hơi nước. Nàng lại áp ấn lên gáy thử một chút, ấm áp, nhưng không nóng. Ấn không xảy ra vấn đề gì, là hướng ấn chỉ đã thay đổi.
Nàng ngậm bàn chải đánh răng chạy ra ngoài, người mù đen đang ngồi xổm trên ban công tưới nước cho chậu cây cà sa xanh nửa sống nửa chết kia. Nàng đứng ở cửa ban đầu, miệng đầy bọt mép nói: “Dấu lệch rồi.”
Người mù đen quay đầu nhìn nàng, ánh mắt trước tiên dừng lại trên lớp kem răng nơi khóe miệng nàng rồi mới di chuyển đến dấu đồng trong tay nàng. Hắn đặt ấm nước xuống, nhận lấy ấn nhìn một cái, rồi đưa trả lại cho nàng: "Không phải lệch nữa, mà là chỉ hướng mới. Tây Bắc, mạch thứ ba."
Diệp Mạt súc miệng xong đi ra, Trương Khởi Linh cũng đến phòng khách. Ba người ngồi quanh bàn gấp. Diệpạt đặt dấu ấn vào giữa mặt bàn, chỉ cho Trương khởi linh xem. Trương Khải Linh nhìn hai cái, đứng dậy đi lật cuốn sổ tay Long thúc đưa. Hắn lật một lúc lâu, dừng lại trên một trang, đẩy cuốn sách qua. Trên trang đó vẽ một hoa văn cực kỳ đơn giản, một vòng tròn, bên trong nằm một vật hình tròn vo, bốn chân ngắn, đầu tròn trịa, không nhìn ra là ếch hay rùa. Bên cạnh chú một dòng chữ nhỏ: "Càn vị địa mạch, phi cầm trấn chi, lấy thuộc tính cõng nó. Hình tròn mà lưng nhô, gánh đá mà ngủ."
Diệp Mạt nhìn chằm chằm vào hình vẽ đó hồi lâu, rồi ngẩng đầu nhìn Trương Khởi Linh: "Trân thuộc là cái gì? Rùa muông?"
Trương Khởi Linh gật đầu: "Giới thuộc chính là có mai. Quy, rùa, bạng, đều tính. Càn vị thuộc dương, dương mạch hướng lên trên, cần dùng vật lưng giáp dày nặng để chở. Chim không trấn áp nổi, bởi chim thuộc âm cầm, chỉ đè không cõng. Giáp lưng của giới thuộc sinh ra đã được dùng để chịu đựng. Con thú trấn mộ này, hẳn là hình rùa."
Diệp Mạt cúi đầu nhìn con chim ưng nhỏ trên ấn, bỗng cảm thấy nó có chút tủi thân. Đi theo chủ nhân suốt chặng đường, từ Bắc Mang đến Ô Đề Cốc, Từ giếng nước rồi đến Triệu trạch, lần nào mà không phải do nó trấn giữ? Bây giờ đổi chỗ rồi, tuy đầu của nó đã xoay chuyển nhưng hình thái vẫn không thay đổi, vẫn là một con điểu. Diệp Dực đưa tay sờ vào nút ấn và nói nhỏ: "Vất vả cho ngươi rồi. Tiếp theo đổi giống khác, ngươi nghỉ ngơi đi."
Người mù đen dựa vào lưng ghế, châm một điếu thuốc: "Vị Càn Tây Bắc, Dương Mạch. Ba con trước đó đều là âm mạch, ngươi dùng ấn trấn xuống dưới. Lần này đổi dương mạch rồi, phải cõng lên trên. Ấn của ngươi vẫn là ấn đó, nhưng cách sử dụng đã khác. Trấn là lấy ấn ấn đè xuống, chở thì lấy in chống lên, làm ngược lại. Ngươi luyện dẫn máu lâu như vậy, đều từ lòng bàn tay đẩy ra ngoài, lần này phải thu từ trong lòng tay vào. Đẩy mạch khí lên cao, đỡ lấy đừng để nó sập."
Diệp Mạt lật ấn lại xem mặt in, trong đầu thử tưởng tượng "dâng lên" là động tác gì. Trước kia nàng dùng ấn đều ấn xuống dưới, giống như đóng dấu vậy. Đỡ lên trên, làm sao để nâng? Lấy đáy ấn hướng lên trời? Nàng suy nghĩ một chút, cảm thấy việc này phải xem thực tế mới có thể hiểu được.
Trương Khởi Linh nói: "Nơi ghi chép tay nằm ở hướng tây bắc, cách đây khoảng ba trăm cây số, vị trí cụ thể cần đến nơi rồi hãy xem. Trấn vật của địa mạch Càn vị thường được giấu trong bụng núi hoặc cuối thung lũng, lối vào sẽ có điêu khắc hình rùa, ngươi đi là nhận ra ngay."
Diệp Mạt cất dấu đi, đứng dậy vận động tay chân một chút. Trong lòng cô có chút mong đợi, cũng có hơi căng thẳng. Bài mới, trấn mộ thú mới là cách chơi mới. Trước kia cô chỉ biết trấn, bây giờ phải học thồ. Trấn là ép xuống, chở là lên trên. Dùng cùng một ấn để làm việc trái ngược, cô cảm thấy đầu óc mình cần phải nâng cấp một lần.
Sáng sớm hôm sau, ba người xuất phát. Xe chạy về hướng Tây Bắc, càng đi càng hoang vắng, lầu các biến thành ruộng đồng, ruộng vườn biến trở thành đồi núi, đồi đồi non biến mất những ngọn núi hoang trùng điệp. Giữa chừng thêm dầu vào một thị trấn không tên, trạm xăng trong trấn ngay cả tiệm tiện lợi cũng không có, chỉ có một chiếc máy xay cũ nát và một con chó đất đang nằm bò bên đường phơi nắng. Diệp Mạt xuống xe vận động chân tay, ngồi xổm xuống sờ sờ con chuột đó. Con chó lật bụng, Diệp Quật gãi nó hai cái, hét với gã mù đen: "Con chó này còn được yêu thích hơn ngươi."
Hắc mù từ ghế lái thò đầu ra: “Ngươi lên xe, không đi thì trời tối nữa.”
Hơn ba giờ chiều, xe chạy vào một thung lũng khô cằn. Đáy thung toàn là đá vụn màu nâu đỏ, hai bên là vách đá dựng đứng, mọc đầy cỏ dại vàng úa. Gió từ cửa thung cốc tràn vào, tiếng ư ử vang lên, thổi cho cửa sổ rung rinh. Lá lá hạ cửa kính xuống một chút, thò đầu nhìn ra ngoài. Trên vách núi hai bức tường thung rừng, nàng thấp thoáng thấy một vài dấu vết đục đẽo nhân tạo. Đi thêm một đoạn nữa, trên vách vách xuất hiện con rùa đá đầu tiên.
Con rùa đá đó không lớn, chỉ to bằng chậu rửa mặt, nằm ở phần eo nửa vách đá, mai rùa hướng ra ngoài, đầu rụt vào trong vỏ, tứ chi cũng co rút, cả một cục đá tròn vo. Nếu không phải Diệp Mạt mắt tinh, căn bản sẽ không chú ý tới. Cô bảo Hắc Mù dừng xe, ba người đi bộ về phía trước. Càng đi sâu vào, con rùa trên vách núi càng nhiều. Lớn nhỏ, cao thấp thấp, có con khảm trên tường vách, Có con ngồi xổm trên tảng đá bên đường, hơi bị chôn một nửa dưới đất chỉ lộ ra một cái mai. Diệp Số lượng, ít nhất hai ba mươi con. Chúng tư thái khác nhau, kẻ thì vươn đầu, người thì rụt cổ, cũng có những con lưng cõng một vòng hoa văn. Nhưng tất cả rùa đều có một điểm chung: mai của chúng đều rất dày, giáp lưng nhô lên, giống như từng chiếc đỉnh tròn nhỏ.
Diệp Mạt ngồi xổm xuống sờ lưng một con rùa đá. Mặt đá lạnh lẽo thô ráp, nhưng khi lòng bàn tay nàng áp lên, in vào túi khẽ nhảy một cái. Cảm giác đó rất nhẹ, tương tự như cảm giác của chú chim nhỏ lúc trước khi ấn nút quay đầu lại, Nhưng nhịp điệu khác nhau. Trước kia gấp gáp, giống như đang báo cảnh sát. Lần này là kéo dài, duỗi ra co rút, như thể đang đối ám hiệu với thứ gì đó.
Nàng đứng lên, nói với người mù đen và Trương Khởi Linh: “Ấn có phản ứng, mạch ở đây không giống trước kia. Không hung dữ, nhưng rất nặng.”
Kẻ mù đen đi phía trước mở đường, dựng linh đệm lên. Ba người dọc theo thung lũng tiếp tục đi vào trong, khoảng hơn mười phút nữa, thung rừng đã đến cuối. Cuối cùng là một vách đá cực cao, trên vách núi khắc một con rùa đá khổng lồ. Con rùa đó cao chừng hai người, tứ chi thô tráng như cột đá, mai rùa giống như một cái đỉnh vòm khổng nhất, đầu thò ra từ trong vỏ, thò về phía sau. Trong miệng rùa ngậm một đồng tiền đồng, đồng xu đã rỉ sét thành màu xanh mực. Trên lưng rùa chở một cây cột sáng, cột sao cắm thẳng vào vách tường, giống hệt như cây đinh tán đóng chặt cả vách ngọc.
Nhưng cột đá đó đã nứt. Bị đứt từ giữa, nửa trên cắm nghiêng trong vách đá, phần dưới nằm lệch trên lưng rùa, ở giữa thiếu mất một đoạn. Diệp Mạt đi đến gần nhìn, chỗ bị gãy của cột sáng có những vết nứt cực nhỏ, như thể bị thứ gì đó đâm lên từ bên dưới. Nàng ngồi xổm xuống sờ vào mai rùa của con rùa. Mặt đá nhẵn nhụi như bị nước dội qua. Cô lại nhìn đồng tiền trong miệng rùa mình, mép đồng xu có một vòng ánh sáng màu vàng sẫm, rất giống với vẻ rực rỡ của chú chim nhỏ trên nút in. Kho kiến thức trong đầu cô bật ra: "Càn vị địa mạch, dương mạch dâng trào, lấy rùa đà trụ trấn áp. Cột làm tán, rùa làm tọa. Trụ gãy thì mạch dũng, mạch tuôn thì mặt đất sụp đổ. Tu trụ cần lấy ấn làm khuôn mẫu, dùng máu làm tương..."
Nàng ấn cửa sổ bật, đứng dậy nói với người mù đen: “Cột đá đứt rồi. Mạch đang đẩy lên trên, rùa không chở nổi nữa, phải nối cột lại. Trên sổ tay nói, muốn dùng in làm khuôn, dùng máu làm tương.”
Kẻ mù đen đi tới nhìn vết đứt, lại nhìn con rùa lớn kia. Hắn ngồi xổm xuống, dùng tay đẩy lưng rùa, không hề nhúc nhích. Ông nói: "Con rùa này điêu khắc rất chắc chắn, phần chôn trong vách đá hẳn còn có nền móng sâu hơn. Bản thân nó không hỏng, chỉ là cột bị gãy. Cột vừa gãy, nó liền không dùng được sức. Ngươi phải đón cây cột về, mới có thể cõng lại."
Diệp Mạt lấy dấu ra, nhắm vào vết đứt của cột đá. Nàng nhắm mắt lại, chậm rãi dẫn khí huyết vào lòng bàn tay. Ấn nóng lên, khác với trước đây là hơi ấm lần này đi từ mặt in về phía lòng tay nàng, như đang tát vào tim nàng. Cô nhớ tới "thả lên" mà tên mù đen nói, thử đẩy luồng nhiệt đó từ lòng Bàn tay vào trong ấn, hướng đẩy là hướng trên. Mặt in dán chặt vào chỗ gãy của trụ đá, huyết khí của nàng theo mặt ấn trào lên trên, giống như suối chảy từ dưới đất lên. Chỗ vết cắt dần sáng lên lên cao, ánh sáng màu vàng sẫm rỉ ra từ vết in, từng chút lấp đầy những khe hở bị đứt lìa.
Diệp Mạt cảm thấy cả người mình như bị rút cạn. Đầu gối nàng mềm nhũn, lòng bàn tay tê dại, hình xăm Kỳ Lân sau lưng nóng đến mức nước mắt nàng sắp trào ra ngoài. Nhưng nàng nghiến răng không buông tay, rót luồng huyết khí cuối cùng vào trong. Ánh sáng màu vàng sẫm ở vết cắt ngưng tụ lại, giống như nước đồng tan chảy đã trở thành vật cứng. Vết nứt trên cột đá vẫn còn đó, nhưng vết gãy đã nối liền, dấu ấn kia khảm vào khe hở, trông như một chiếc đinh tán nhỏ màu đen.
Nàng buông tay, ngồi phịch xuống đất. Kẻ mù đen ngồi xổm xuống đỡ lấy nàng, há linh hồn đưa qua bình nước. Diệp Mạt uống vài ngụm nước, thở dốc hồi lâu mới hoàn hồn lại. Nàng ngẩng đầu nhìn cây cột đá kia, chỗ nối tỏa ra ánh sáng vàng sẫm nhàn nhạt, hô ứng với đồng tiền trong miệng rùa và vân trên thân con rùa đá trên vách đá, cả mặt vách núi như được thắp sáng trở lại vậy.
Cô đột nhiên cảm thấy sau gáy ấm áp, nút thắt nhảy trong túi. Cô lấy ra xem, đầu của Tiểu Yêu Hào lại động đậy. Lần này lệch về phía Tây. Diệp Mạt nhìn chằm chằm về hướng đó, trong lòng dâng lên một dự cảm khó tả. Nàng quay đầu nhìn Trương Khởi Linh: "Linh ca, mạch Tây Bắc này vẫn chưa xong, ấn lại chỉ phương hướng rồi, hướng Tây, còn trạm dừng tiếp theo."
Trương Khởi Linh nhìn con chim nhỏ trên ấn, gật đầu. Người mù đen vỗ vỗ đất trên vai Diệp Mạt, nói: “Về trước đi. Ngươi tiêu hao khí huyết quá mạnh, phải dưỡng hai ngày. Chuyện trạm tiếp theo, dưỡng tốt rồi hãy nói.”
Diệp Mạt đứng dậy, chân vẫn còn hơi nhũn. Nàng đỡ cánh tay kẻ mù đen, chậm rãi đi ra ngoài thung lũng. Quay đầu nhìn lại con rùa lớn kia, trên lưng rùa chở những cột đá đã sửa xong, lặng lẽ ngồi xổm trước vách đá. Ánh hoàng hôn chiếu tới, khiến mai rùa đỏ bừng lên, giống như một viên gạch bị cháy sém. Cô bỗng cảm thấy con quy này dễ nói chuyện hơn chim. Nó không trừng mắt nhìn người, không đáng sợ, chỉ là ngoan ngoãn cõng theo. Cõng núi, cõng mạch, vác trọng lượng không biết bao nhiêu năm, có chút giống cô. Bà cũng đeo dấu ấn, chở sợi dây vô hình đó, dắt hai người đàn ông bên cạnh và căn nhà nhỏ rách nát kia.
Nàng cúi đầu nhìn bàn tay mình, vết đỏ trong lòng bàn chân vẫn chưa rút. Nàng cất dấu đi, tăng tốc bước chân đuổi theo. Người mù đen phía trước quay đầu lại nhìn nàng một cái, chậm bước lại. Cô vội vàng chạy tới, đi bên cạnh hắn. Gió thung lũng thổi từ sau lưng tới khiến tóc nàng bay loạn xạ. Hắn không quay lại nữa. Ta biết con rùa đó đang nhìn mình ở phía sau, giống như những con chim ưng kia, cũng giống hệt chiếc gương chìm xuống lòng đất kia. Chúng đều đang đợi nàng đi hết đường.
Nàng sờ lên dấu trong túi, in ấm áp. Nàng nhỏ giọng nói: “Đi thôi, về nhà ăn cơm, ta đói rồi.”