Diệp Mạt gần đây hơi lâng lững lờ.
Chuyện này phải bắt đầu từ tuần trước. Khi cô đang giúp kẻ mù đen xem sạp hàng, ngồi xổm ở đó gặm bánh rán thì có một người đàn ông trung niên đến. Người đó gầy như cây sào tre, mặc bộ Đường trang đã bạc màu, lúc nói chuyện thì hai ngón tay cứa qua lại, giống như đang xoa dây thừng. Hắn đi vòng quanh quầy ba vòng, cuối cùng vẫn ghé sát vào Diệp Mạt, hạ giọng nói: "Diệp cô nương, có việc, muốn mời cô đi một chuyến. Gói giá cả cô hài lòng."
Diệp Mạt cắn bánh rán ngẩng đầu nhìn hắn, đây đã là nhóm thứ ba muốn đơn mời nàng gần đây. Nàng nhai hai miếng bánh chiên, đem bộ lời mà người mù đen dạy nàng lấy ra nguyên văn: “Quy tắc của ta là mua một tặng một, xin ta nhất định phải mời Hắc Hạt Tử, nếu không thì miễn bàn.”
Người đàn ông cần trúc xoa xoa ngón tay, trên mặt nặn ra một nụ cười: “Cái này... hoạt động khá đặc biệt. Có lẽ không tiện lắm với Hắc gia.”
Diệp Mạt vừa nghe lời này, bánh rán cũng không nhai nữa. Nàng nhìn chằm chằm nam tử cây trúc hai giây, nuốt thứ trong miệng xuống, hỏi: “Việc gì? Nói trước nghe một chút, ta nghe xem có thể bất tiện cỡ nào.”
Người đàn ông cần trúc nhìn quanh, hạ thấp giọng: "Phía tây thành có một nhà cũ, gần đây làm ầm ĩ dữ dội. Chủ gia mời mấy đợt người không trấn áp nổi, sau đó nhờ người tìm đến ta. Ta nghe nói Diệp cô nương trong tay có khối cổ ấn, có thể trấn tà. Việc này không khó, chỉ là đi một chuyến, đóng dấu, lấy tiền bỏ đi. Giá chủ nhà đưa ra, con số này." Hắn giơ tay ra hiệu. Diệp Mạt nhìn ngón tay kia, thầm tính toán trong lòng, đủ nộp tiền thuê nhà ba tháng.
Nàng suy nghĩ một chút, nói: "Ngươi đợi đã." Sau đó quay đầu hét lớn với gã mù đen đang ngồi xổm ở đầu kia sạp hàng lật sách cũ: “Tên mù Đen, qua đây một lát.”
Hắc mù buông sách xuống đi tới. Diệp Mạt thuật lại lời của nam tử cán trúc kia một lần. Hắc Hạt Tử nghe xong, nhìn nam nhân cần trúc một cái, cười một tiếng. Tên Tiếu Diệp Mộc quen thuộc đó, là ý tứ "chuyện này có vấn đề". Hắc Mù hỏi nam thanh tre: “Nhà cũ nhà nào? Chủ nhân họ gì?”
Người đàn ông cần trúc ấp úng một chút: "Họ... họ Triệu. Trước kia làm nghề buôn bán dược liệu, sau này gia đạo sa sút, tòa nhà đó trống trải mấy năm rồi. Gần đây hậu duệ muốn tu sửa lại, vừa khởi công đã xảy ra chuyện."
Người mù đen nói: "Trước khi khởi công không sao, vừa động công là xảy ra chuyện. Dưới căn nhà đó có thứ gì đó bị kinh ngạc. Loại việc này không gọi là trấn tà, mà gọi điền hố. Đeo tốt thì lấy tiền bỏ đi; lấp không tốt, ngươi tự mình rơi vào trong đó. Trấn Ấn Năng của Diệp Mạt, nhưng sau khi trấn xong thì sao? Thứ đó sẽ còn mọc lên nữa. Ngươi phải nhổ tận gốc rễ, nếu không hai ngày lại làm loạn."
Sắc mặt nam tử trúc biến đổi. Diệp Mạt ở bên cạnh nghe rõ, nàng hỏi: “Ngươi nói thật, dưới tòa nhà kia rốt cuộc có cái gì? Ngươi tới tìm ta, chứng tỏ ngươi đã biết một số thứ rồi. Nếu ngươi không nói rõ ràng, việc này ta sẽ không nhận.”
Động tác xoa ngón tay của gã thanh trúc càng nhanh hơn. Hắn do dự một hồi lâu mới lấy từ trong ngực ra một tấm ảnh. Trên ảnh là nhà chính của một ngôi nhà cũ, dưới đất bị đào lên một cái hố lớn. Dưới đáy hố lộ ra nửa bức tượng đá, chạm khắc là một con chim, cánh dang rộng, móng vuốt giẫm lên con rắn. Diệp Mạt chỉ nhìn thoáng qua, ấn đã hơi ấm lên. Con chim đó là chim ưng, và hình dáng trên tế đàn Ô Đề Cốc trên Bắc Mang Thiên Mục Bích.
Biểu cảm của nàng không thay đổi, nhưng bàn tay đang nắm chặt bánh rán lại. Người mù đen cũng nhìn thấy bức ảnh, hắn không có phản ứng gì, chỉ hỏi một câu: “Cái hố này là do ngươi đào?”
Người đàn ông cán trúc lắc đầu: "Không phải, chủ nhà tự đào. Họ nói muốn xây một tầng hầm, kết quả đào được cái này. Sau đó bắt đầu xảy ra chuyện. Đầu tiên là công nhân ban đêm nghe thấy có người gõ tường, sau đó có một công người ngày hôm sau không đến làm việc, lúc tìm thấy thì người nằm trong chính đường, trên người không bị thương, chỉ là không tỉnh lại được. Đưa bệnh viện không tra ra được vấn đề gì. Về sau nữa, chính nhà cũng gặp chuyện rồi. Bây giờ trong trạch viện đó, chẳng còn một ông lão gác cổng, ban ngày cũng không dám vào."
Diệp Mạt trả ảnh lại cho nam tử thanh trúc, nói: “Ngươi về trước đi, việc này ta suy nghĩ một chút, ngày mai sẽ trả lời ngươi.”
Sau khi nam tử cần trúc đi rồi, Diệp Mạt nhét bánh rán còn lại vào miệng, đứng lên phủi bụi trên quần. Người mù đen nhìn nàng, không nói gì. Diệp Mộc hỏi: “Ngươi xem ta làm gì? Muốn nói cái gì thì cứ nói.”
Người mù đen nói: “Ngươi muốn nhận?”
Diệp Mạt gật đầu: "Vậy con chim trong ảnh, ngươi đã thấy rồi. Kiềm Hiêu. Có liên quan đến tất cả những việc ta gặp trên đường đi này. Bắc Mang, Ô Đề Cốc, bây giờ lại xuất hiện thêm một người nữa. Việc này không nhận được, thứ đó sớm muộn gì cũng sẽ làm lớn. Hơn nữa tòa nhà đó nằm ở phía tây thành, cách chỗ chúng ta không xa. Nếu thực sự xảy ra chuyện, kẻ chịu tai ương đầu tiên chính là chúng tôi."
Hắc mù suy nghĩ một chút, nói: “Nhận thì được, nhưng ta phải đi. Mua một tặng một, ngươi tự đặt ra quy củ.”
Diệp Mạt nói: “Ta không nói không cho ngươi đi. Nhưng người ta đã nói, mời riêng ta. Ngươi đi, chẳng khác nào đập phá mặt mũi của người khác.”
Hắc mù cười một tiếng: “Ấn của ngươi ở trên người ngươi, ngươi đi đâu ta đi đó. Nếu hắn không đồng ý, việc này sẽ không nhận. Ngươi tự nói, xin một cái nhất định phải mời cái kia, quy củ không thể phá.”
Diệp Mạt cảm thấy hắn nói có lý. Nàng lấy điện thoại ra gửi một tin nhắn cho nam tử trúc: “Nhận. Nhưng quy củ không đổi, ta đi rồi, người mù đen cũng đi, đồng ý ngày mai gặp mặt.”
Tin nhắn gửi đi chưa đầy một phút, đối phương đã trả lời: "Được. Sáng mai, Triệu trạch ở phía tây thành."
Sáng hôm sau, Diệp Mạt và kẻ mù đen đã đến khu phố cũ phía tây thành. Triệu trạch ẩn mình sâu trong một con hẻm hẹp, mặt tiền không lớn nhưng sân rất sâu. Lão già gác cổng dẫn họ vào, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Các người là đợt thứ ba rồi. Hai đợt trước vào chưa được bao lâu đã chạy ra, nói bên trong không sạch sẽ. Ban ngày ta cũng không dám vào mà ngồi ngay cửa."
Diệp Mạt bước vào nhà chính, liếc mắt một cái đã nhìn thấy cái hố trên mặt đất. Cái hố rộng khoảng hai mét vuông, sâu chưa tới một mét, đoạn tượng đá dưới đáy hố lộ ra một nửa, quả nhiên là một con chim ưng. Tên mù đen ngồi xổm bên cạnh hố nhìn một chút, đứng dậy, đi vòng quanh nhà thờ một vòng. Hắn dùng đèn pin chiếu lên tường và mặt sàn, tỉ mỉ xem xét một lượt. Sau đó đi đến bên hông lá cây, thấp giọng nói: "Căn nhà này xây trên một nền móng cũ. Dưới nền đất cũ đó có một khe nứt đất đai. Người xây dựng căn nhà năm xưa chắc hẳn biết bên dưới có thứ gì đó, nên đã che phủ ngôi nhà lên đó để đè nặng bằng trọng lượng của cả căn phòng. Bây giờ họ đào lên, không đè nổi nữa."
Diệp Mạt hỏi: “Vậy phải làm sao bây giờ?”
Người mù đen nói: "Trước tiên dọn sạch đất xung quanh tượng đá, xem bên dưới còn có gì không. Sau đó dùng ấn của ngươi trấn áp phần lộ ra. Nhưng cách trị tận gốc chỉ có một, lấp cái hố lại, rồi đè trọng lượng của ngôi nhà lên lần nữa. Thế nhưng căn nhà này hiện tại khắp nơi đều là vết nứt, không chống đỡ nổi. Phải tìm người gia cố."
Diệp Mạt suy nghĩ một chút, nói: “Trước tiên dọn sạch đất, ta xem phía dưới rốt cuộc có cái gì.”
Hai người ra tay dọn sạch lớp đất nổi dưới đáy hố. Phần tượng đá lộ ra ngày càng nhiều, cuối cùng để lộ toàn thân một con chim ưng. Nó đứng dưới gầm hố, đôi cánh khép lại, đầu chim hướng lên trên, trong miệng ngậm một rắn. Ở mắt chim khắc hai cái lỗ cực sâu. Diệp Mạt nhìn cặp mắt trống rỗng kia, hình xăm bắt đầu nóng lên từ cái đầu Kỳ Lân ở vai phải. Nàng nắm chặt ấn ngồi xổm xuống, đối chiếu với đầu điểu, chậm rãi dẫn huyết khí vào lòng bàn tay. Ấn nóng lại lên, từ đôi mắt rỗng tuếch kia bỗng nhiên rỉ ra những giọt nước li ti.
Diệp Mạt hít một hơi lạnh. Dưới bức tượng đá này có nối liền mạch nước. Mạch nước chảy dưới lòng đất không biết bao nhiêu năm, bị tòa trạch viện này đè lên, được con chim ưng kia phong ấn. Bây giờ hố đã đào ra, hơi nước bốc lên cao, những vết khắc trên tượng gỗ toàn là giọt nước đọng. Nếu không ai trấn giữ, mạch sông sẽ đẩy lên trên, nhà cửa sớm muộn gì cũng sập.
Nàng ấn ấn lên đầu chim, rót huyết khí vào trong. Mặt dấu phát ra ánh vàng cực nhạt, những giọt nước trên tượng đá không còn rỉ nữa, nhưng Diệp Mạt có thể cảm nhận được bên dưới có một lực đang chống đỡ ấn của nàng, không lớn nhưng rất kiên trì. Nàng nghiến răng chống lại, quay đầu nói với người mù đen: “Giúp ta, phía dưới bức tượng này có thứ gì đó ở trên đỉnh.”
Người mù đen đi tới, đặt tay lên mu bàn tay nàng, một luồng lực ấm áp truyền đến từ lòng bàn bàn chân hắn, giúp nàng ổn định lại ấn. Hai người cùng nhau ấn ấn, khoảng một phút sau, luồng sức mạnh đỉnh cao đó dần dần tiêu tan. Diệp Mạt buông tay ra, lòng tay đầy mồ hôi. Nàng cúi đầu nhìn tượng đá, trên đầu chim xuất hiện thêm một vết hằn nông, là do nàng vừa mới ấn xuống.
Người mù đen nói: “Đây chính là cách chữa trị căn bản. Dùng ấn của ngươi đánh dấu trên tượng đá, chẳng khác nào khóa nó lại. Sau này khi thủy mạch hướng lên đỉnh, sẽ trước tiên chạm vào ấn này. Chỉ cần in ở đó, thủy Mạch sẽ không ra được.”
Diệp Mạt đứng dậy, cử động ngón tay tê dại. Nàng nhìn con chim đá kia, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện. nàng hỏi: “Người xây dựng tòa trạch viện này, chôn tượng phù điêu ở dưới, dùng nhà đè ép, hắn có phải cũng đã dùng dấu gì không?”
Người mù đen nói: "Có lẽ. Có lẽ hắn dùng trấn quan ấn, sau đó mất dấu thì trạch viện không chống đỡ nổi nữa. Sau đó ngươi nhặt được ấn rồi lại bị người của tòa nhà này tìm đến tận cửa. Trên đời này không có nhiều sự trùng hợp như vậy. Ấn của ngươi, cùng với những con chim này, đều là cùng một đường thẳng. Ngươi đi đến đâu, sợi dây sẽ kéo đến đó."
Diệp Mạt đứng bên hố, nhìn con chim đó. Đôi mắt của con điểu trống rỗng, nhưng cô luôn cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn mình trong đó, cô sờ ấn trấn quan trong lòng, in ấm áp, yên tĩnh. Cô nghĩ, sợi dây này rốt cuộc dài bao nhiêu? Đầu kia của sợi chỉ là cái gì? Cô không biết. Nhưng cô biết, chỉ cần in trong tay cô, mình phải đi hết từng trạm trên đường dây đó đi.
Nàng phủi đất trên tay, nói với người mù: “Đi thôi, thương lượng giá với chủ gia. Ấn ta đóng rồi, nhưng trạch viện phải gia cố. Bằng không ấn lỏng một chút, làm trắng.”
Người mù đen đi theo nàng ra ngoài, khi đi đến cửa chính phòng quay đầu nhìn thoáng qua cái hố kia. Hắn nói với Diệp Mạt: “Hôm nay biểu hiện của ngươi không tệ. Không hoảng, không kêu, còn biết thương lượng giá cả. Giống như người cầm ấn vậy.”
Diệp Mạt đắc ý hừ một tiếng: “Ta vốn là người cầm ấn, ngươi bớt dùng ngựa sau pháo.”
Hai người ra khỏi Triệu trạch, đứng trong ngõ nhỏ. Mặt trời treo trên đỉnh đầu, làm lớp rêu xanh ở chân tường sáng bóng. Diệp Mạt lấy điện thoại ra gửi một tin nhắn cho gã thanh niên cần trúc: "Làm xong việc rồi. Gia cố căn nhà, dùng bê tông thép để tưới chết cái hố. Trong vòng một tháng đừng đào lên. Ấn ta đóng, quản một năm. Một năm sau hãy xem tình hình."
Gửi tin xong, cô cất điện thoại đi, phủi bụi trên tay. Người mù đen đứng bên cạnh cô, châm một điếu thuốc. Diệp Mạt nhìn anh, đột nhiên nói: “Người mù, cậu nói đường dây này khi nào mới có thể kết thúc?”
Hắc mù nhả ra một ngụm thuốc, nói: “Đi không hết. Nhưng mỗi lần đi một trạm, ngươi lại mạnh hơn đứng trước một chút. Đợi đến ngày nào đó khi ngươi đi đến mà không cần ta đi theo, đường dây này sẽ thuộc về ngươi.”
Diệp Mạt nói: “Vậy chẳng phải ngươi đã thất nghiệp rồi sao?”
Người mù đen cười một tiếng: “Ta thất nghiệp rồi sẽ đi làm tùy tùng cho ngươi. Mua một tặng một, quy củ ngươi đặt ra. Ngươi đi đến đâu, ta theo tới đó.”
Diệp Mạt không nói gì nữa, nhưng khóe miệng nhếch lên không thể kìm nén. Nàng cúi đầu nhìn bàn tay mình, lòng bàn chân vẫn còn lưu lại hơi ấm khi ấn lúc nãy. Cô nghĩ, đường dây này có lẽ mãi mãi không đi hết được. Nhưng không sao cả. Có một người đi theo cô, con đường cũng không dài lắm.