Trương Khởi Linh trở về vào ngày thứ ba.
Ngày hôm đó Diệp Mạt đã hồi phục gần hết. Sáng sớm nàng dậy chạy quanh ngõ hai vòng, lại luyện một chuyến đuôi bọ cạp trên nóc lầu. Khi thu thế, nàng phát hiện mình vững vàng hơn trước rất nhiều, luồng kình lực giữa eo và chân như được thứ gì đó nâng đỡ bên dưới, giẫm đâu thì thực. Nàng đứng bên cạnh mái nhà, tay nắm chặt lan can, nhìn xuống những người qua lại trong ngõ. Trước kia nàng đứng ở chỗ cao sẽ mềm nhũn chân, bây giờ lại chẳng còn cảm giác gì nữa. Bà nghĩ, có lẽ liên quan đến con rùa lớn kia. Sức lực để chở đồ vật, ít nhiều nàng cũng chia được một chút.
Khi cô xuống lầu, Trương Khởi Linh vừa bước vào cửa. Trên vai anh phủ một lớp bụi mỏng, đế giày dính bùn khô, nhìn là biết đã vội vã đi đường xa trở về. Anh đặt ba lô lên bàn, lấy từ bên trong ra một tấm bản đồ gấp gọn và một túi giấy da bò to bằng bàn tay. Diệp Mạt ghé sát lại xem, bản Đồ được vẽ tay, trên đó đánh dấu một đường cong uốn lượn bằng bút chì, kéo dài từ thành phố họ đang ở về phía tây, xuyên qua hai tỉnh, cuối cùng dừng lại ở một nơi gọi là "Thiết Môn Ao", bên cạnh địa danh tạo thành một dấu chấm hỏi nhỏ.
Diệp Mạt hỏi: "Thiết Môn Ao? Đó là nơi nào?"
Trương Khởi Linh mở túi giấy da bò ra, bên trong là một bức ảnh ố vàng và vài trang ghi chép tay. Trên ảnh là bãi sa mạc hoang vu, phía xa có sống núi đen, gần đó là đá vụn và bụi cây khô héo. Giữa sa tường có một vòng đá đổ nát nửa, đá xám xịt, không nhìn ra thời đại. Chữ viết trên cuốn sổ khác với trong sổ tay của Long thúc, nguệch ngoạc hơn, vội vã hơn nữa, có chỗ bị vết nước làm trầy nhụa, chỉ có thể đọc đứt quãng vài từ: "Thiết Môn Ao... dưới vòng tròn đá... hình rùa... phong ấn mạch... không được cử động nhẹ".
Diệp Mạt xem xong ảnh và ghi chép, hỏi Trương Khởi Linh: “Bên phía Long thúc tra được sao?”
Trương Khởi Linh gật đầu: "Mạch này là nhánh mạch kéo dài ra từ vị Càn, chủ mạch cõng cột đá trong thung lũng sông, chi mạch mở rộng về phía tây, chia làm một ngã rẽ ở cửa sắt. Ở ngã ba có một vòng đá, là nơi xưa dùng để phong ấn mạch nhãn. Bây giờ chủ Mạch đã động, nhánh cũng rung theo. Nếu không xử lý, cái chuồng đá ở Thiết Môn Ao kia có thể không chống đỡ nổi. Vòng đá vừa sập, hệ thống nước ngầm trong phạm vi mấy chục dặm đều sẽ loạn. Mặt đất sẽ sụp đổ, giếng của mục dân biết khô, nước trong đất có lật lên."
Diệp Mạt lật bức ảnh lại xem mặt sau, mặt lưng dùng bút chì viết vài chữ cực nhỏ, nét chữ cũng cẩu thả như ghi chép: "Thuộc phục tại đây, đầu hướng bắc. Thạch Mão trên lưng đã nứt. Cần lấy ấn bổ. Bổ pháp cùng mạch chủ."
Nàng đặt bức ảnh xuống, ngồi trên ghế suy nghĩ một chút. Mạch chính nàng đã xử lý qua rồi, dùng ấn lên vết đứt đánh một cái đinh tán, rót huyết khí của mình vào trong, tạm thời nối lại. Vòng đá ở chi mạch phải bổ sung, theo ghi chép nói, phương pháp tương tự như mạch chính. Nhưng nàng vừa hồi phục, huyết mạch chỉ quay về được bảy tám phần, rút thêm lần nữa e là phải nằm trên sô pha ba ngày không dậy nổi. Nàng liếc nhìn kẻ mù đen, người đó dựa vào ghế sofa lật sổ tay, trên mặt không có biểu cảm gì. Bà lại nhìn Trương Khởi Linh, Trương Khải Linh đang thu dọn ba lô, động tác không nhanh không chậm.
Diệp Mạt nói: “Thiết Môn Ao ở phía tây, rất xa. Lái xe qua hơn nửa ngày, đến còn phải đi bộ vào sa mạc. Thân thể ta vừa mới hồi phục lại, bây giờ mà đi, sợ giữa đường lại phải để người khác cõng về.”
Người mù đen lật một trang sổ tay, cũng không ngẩng đầu lên: “Vậy thì không đi.”
Diệp Mạt nhìn hắn: “Không đi? Vòng đá kia sập thì làm sao bây giờ?”
Người mù đen nói: "Vòng đá chống đỡ cả ngàn năm, không thiếu mấy ngày nay. Ngươi nuôi đến mười phần rồi hãy đi. Tin tức Linh ca mang về nói 'không thể hành động nhẹ nhàng', chứng tỏ nơi đó vốn dĩ đã không ổn định.Ngươi mang theo nửa ống máu đi, nhỡ đâu đến nơi mà sức lực không đủ, chẳng những không bù đắp được vòng đá, còn có thể tự làm mình bị cuốn vào, vững vàng một chút."
Diệp Mạt cảm thấy hắn nói có lý, nhưng trong lòng vẫn có chút gấp gáp. Nàng hỏi Trương Khởi Linh: “Bên Thiết Môn Ao có người ở không? Nếu như sập, có thể làm bị thương người hay không?”
Trương Khởi Linh nói: “Trong phạm vi mấy chục dặm không có cư dân cố định. Chỉ có một con đường đất đi qua, thỉnh thoảng có đàn cừu của mục dân. Nếu sập, trong thời gian ngắn sẽ không làm tổn thương người. Nhưng hệ thống nước ngầm hỗn loạn, nước giếng ở vài thôn cách đó một trăm dặm về phía đông sẽ bị ảnh hưởng. Cho nên không thể kéo dài quá lâu, nhưng cũng không kém ba năm ngày này.”
Diệp Mạt gật đầu. Nàng quyết định dưỡng hai ngày trước, bù đắp hoàn toàn huyết khí rồi mới lên đường đến Thiết Môn Ao. Bà hỏi Trương Khởi Linh có mang về thứ gì khác không, Trương khởi linh lấy từ tầng dưới cùng của ba lô ra một cái túi vải nhỏ, mở ra là một khối đá màu xám trắng, giống hệt với viên đá nhỏ mà Long thúc đưa cho nàng trước đó. Trương Khải Linh nói: "Long thúc bảo mang theo, ông ấy nói lúc bổ thạch vòng dùng được. Viên đá này và vật trong mạch nhãn đều cùng nguồn gốc, có thể giúp ngươi dẫn khí."
Diệp Mạt cất đá đi, bỏ vào túi áo sát người. Nàng sờ sờ tảng đá đó, ấm áp như một viên sỏi bị nắng mặt trời sưởi ấm. Cô lại sờ vết ấn, chú chim nhỏ trên nút in yên lặng chỉ về phía tây. Bà đặt hai món đồ nhỏ dưới gối, quyết định tối nay sẽ ngủ một giấc thật ngon.
Hai ngày tiếp theo, Diệp Mạt sống như một con gấu trúc được bảo vệ trọng điểm. Tên mù đen không cho nàng nấu bữa sáng, không bắt nàng rửa bát, thậm chí còn quản cả việc nàng ngồi xổm trên ban công tưới hoa. Hắn nói gió ban mai lớn, sợ nàng bị cảm lạnh. Diệpạt cầm bình nước đứng trên công đài, bị gió thổi bay tóc tai, hét vào trong nhà: "Ta đâu phải giấy dán! Rèn một bông mà có thể thổi ta chạy thoát sao?" Tên đen từ trong bếp thò đầu ra: “Lúc ngươi tưới Hoa đừng nhón chân. Nhặt chân tốn eo, chỉ cần một chút là huyết khí sẽ tan."
Diệp Mạt đảo mắt, nhưng vẫn ngoan ngoãn đặt bình nước xuống đất, ngồi xổm tưới xong. Nàng phát hiện người mù đen này một khi nghiêm túc lên, còn phiền hơn cả việc Trương Khởi Linh. Trương khởi linh ít nhất không lẩm bẩm, chỉ lặng lẽ nhìn ngươi, ngươi chột dạ rồi tự mình đi nghỉ ngơi. Người mù thì khác, hắn như tụng kinh thì lải nhải bên tai ngươi vậy, Ngươi đi đâu hắn theo đó, theo đến mức ngươi cảm thấy không nghỉ cũng có lỗi với hắn.
Ngày thứ ba, Diệp Mạt cảm thấy mình đã hoàn toàn khỏe lại. Sáng sớm cô dậy chạy một chuyến vào ngõ nhỏ, lại luyện thêm hai lần đuôi bọ cạp, thở không ra hơi, mặt không đỏ. Cô lấy dấu ra xem, con chim nhỏ trên nút vẫn chỉ về phía tây. Bà đứng trên nóc nhà, gió sớm thổi bay tóc tai cô, cô nắm chặt dấu vết, đột nhiên cảm giác như nên lên đường rồi. Khi cô xuống lầu, người mù đen và Trương Khởi Linh đã đợi sẵn trong phòng khách. Cái túi của người bị mù đặt trên bàn, giương linh hoạt kiểm tra trang bị. Diệp Mộc đứng ở cửa, nhìn dáng vẻ của hai người họ, bỗng cười một cái.
Nàng nói: "Hai người các ngươi có phải đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu không? Chỉ đợi ta mở miệng thôi?"
Người mù đen quăng túi lên vai, nghiêng đầu nhìn nàng: “Ngươi là chủ một nhà. Ngươi không nói gì, chúng ta nào dám động.”
Diệp Mạt bị câu "chủ nhà" này của hắn làm cho nghẹn họng, tai đỏ thắm. Nàng hắng giọng, ưỡn thẳng lưng, giả vờ ra vẻ đương gia: "Được, vậy hôm nay đi thôi, Thiết Môn Ao, đi sớm về sớm. Sau khi trở về ta muốn ăn lẩu. Hai người các ngươi mời."
Trương Khởi Linh "ừm" một tiếng, đeo túi đi ra ngoài. Người mù đen đi đến bên cạnh nàng, đưa tay xoa đầu nàng một cái, lực đạo rất nhẹ. Diệp Mạt không né tránh, ngẩng mặt nhìn hắn. Kẻ mù nói: “Đi thôi, ông chủ Diệp, trên đường ta làm tài xế cho ngươi. Mệt thì nói chuyện, đừng cố gắng chống đỡ.”
Diệp Mạt gạt tay hắn ra, đi theo sau hắn xuống lầu. Ánh nắng trong ngõ vừa vặn, quầy ăn sáng vừa dựng lên, mùi dầu mỡ hòa lẫn với hơi nóng của sữa đậu nành bay đầy đường. Diệp Mộc đi ở giữa, bên trái là người mù đen, phía phải là linh hoạt. Nàng sờ sờ vết hằn trong lòng và hòn đá mới kia, trong nội tâm an định. Ba mạch đi đến bây giờ, nàng học được một đạo lý. Đi về phía trước là được, đừng nghĩ nhiều quá. Con đường từng bước đi ra ngoài, mạch là từng tấc từng thớ cõng tới. Cô có ấn, có người, một sợi dây vô hình đang dắt, đủ rồi.
Ba người lên xe, chạy ra khỏi ngõ nhỏ, rẽ vào con đường lớn. Xe chạy về phía tây, quần thể lầu ngoài cửa sổ dần thấp đi, biến thành đồng ruộng, trở thành vùng đất hoang. Diệp Mạt dựa vào cửa kính xe nhìn mảng xanh ngày càng rộng ở chân trời, bỗng nhiên cảm thấy chuyến này dù dài bao nhiêu, cô cũng có thể đi hết.