Diệp Mạt nhìn chằm chằm vào rãnh lõm chữ "Quy" kia suốt nửa phút, trong đầu đủ loại ý niệm như màn hình bình luận.
"Nếu ta bỏ đồ trong túi gấm vào, cối xay đã ngừng, đây tính là việc ta làm hay là do Long thúc làm?"
"Vạn nhất cái rãnh đó không phải để đồ, mà là hút máu thì sao? Tay ta thò vào còn có thể lấy lại được không?"
"Ta từ nhỏ rút thưởng vận may đã không tốt, đến một chai nữa cũng chưa từng trúng. Loại lựa chọn trọng đại thế này, chẳng phải nên tìm người có vận khí tốt sao?"
Nàng ngẩng đầu nhìn kẻ mù đen, lại nhìn Trương Khởi Linh. Cả hai đều dùng ánh mắt "Đừng lề mề nhanh lên" nhìn nàng. Diệp Mạt bĩu môi, kéo túi gấm ra khỏi cổ áo, nắm chặt trong lòng bàn tay, ấm áp, thứ bên trong dường như cảm ứng được điều gì đó, vậy mà bắt đầu nhảy từng cái một, giống như con chim nhỏ bị nhốt lâu ngày đang mổ vỏ trứng.
“Nói trước nhé.” Diệp Mạt nâng túi gấm lên ngực, biểu tình trịnh trọng như đang tháo bom, “Sau khi ta cho đồ vào, nếu nhảy ra một lão quỷ ba ngàn năm, hai ngươi phải chịu trách nhiệm giúp ta mặc cả với hắn. Ba nghìn năm lợi nhuận, ta đánh không lại hắn, cũng không thể để ta bồi thường tiền được chứ?”
Người mù đen cười đến mức đỡ trán: “Ngươi nhanh lên đi, còn lề mề con chim kia nữa là bị ngươi gấp đến phát điên rồi.”
Diệp Mạt nhìn thoáng qua con chim lớn kia. Nó vẫn giữ vẻ mặt đó, không hề nhúc nhích nhìn chằm chằm nàng, giống như một tiêu bản đã bị gió thổi khô. Nhưng Diệp Dực chú ý tới, đồng tử của nó co rút lại một chút, rất nhẹ. Trực giác thứ sáu của nàng đang điên cuồng gõ chuông cảnh sát: Con chim này cứ chờ nàng thả. Nàng nuốt nước bọt, ngón tay chậm rãi tháo dây buộc túi gấm ra.
Bên trong là một tảng đá màu đen, không lớn, hình dáng không đều, bề mặt phủ đầy những đường vân tinh xảo, sờ vào không lạnh không nóng, giống như nhiệt độ cơ thể con người. Diệp Mạt đổ nó vào lòng bàn tay, tảng này giống mình tìm đúng hướng, nghiêng về phía rãnh lõm một chút. Lá Mạt suýt nữa thì ném nó đi.
"Nó động rồi!" Diệp Mạt hạ thấp giọng hét, tay run như sàng đậu, "Chính nó kéo về phía đó! Tảng đá này là sống đấy!"
Trương Khởi Linh nói: "Đó là phản ứng quy vị. Ngươi và nó đều nên đến vị trí đó."
Diệp Mạt nhìn tảng đá, lại nhìn rãnh lõm, cuối cùng nhìn đĩa mài lớn vẫn đang xoay tròn. Nàng hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm, đi về phía rãnh. Mỗi bước chân, nàng đều có thể cảm nhận được tảng thạch đó đang nặng hơn, lòng bàn tay bị đè đến tê dại. Mùi hương thơm như tùng hương kia từ trong rãnh từng sợi trào ra, đậm đến mức tóc tai nàng chóng mặt. Kẻ mù đen và Trương Khởi Linh đi theo sau lưng nàng hai bên, giống như đang bảo vệ một cây kim tránh sét nhỏ sắp dẫn sấm sét.
Đi đến trước rãnh, Diệp Mạt ngồi xổm xuống, đưa khối đá đen đó vào miệng rãnh. Chưa kịp buông tay, tảng đá kia đã như miếng sắt gặp phải từ sắt, "vút" một tiếng bật ra khỏi tay cô, cắm chặt vào trong rãnh lõm. Diệp Dực thậm chí còn không nhìn rõ nó làm sao mà chui vào được, chỉ cảm thấy một luồng khí từ lòng bàn chân xông lên, thổi bay cả mái tóc của cô ra sau gáy. Cả người cô ngả về phía sau, bị kẻ mù đen đỡ lấy lưng mình.
"Thế nào? Có chỗ nào đau không?" Giọng điệu của gã mù đen hiếm khi có chút sốt ruột.
Diệp Mạt lắc đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía rãnh. Sau khi hòn đá đen đó khảm vào, những đường vân xung quanh rãnh bắt đầu sáng lên, như thể có chất lỏng màu đỏ sẫm rỉ ra từ dưới lòng đất, men theo những vết khắc cong ngoằn ngoèo lan tỏa ra bốn phía. Mài mài phát ra tiếng "vù" dài, giống như bị thứ gì đó kẹt lại, tốc độ xoay chậm đi trông thấy bằng mắt thường. Diệp Dực cảm thấy mặt đất dưới chân đều đang giảm tốc cùng với cối xay đó, tựa như một chiếc xe lớn chở vật nặng đang từ từ phanh dừng lại.
Con chim ưng kia động đậy.
Nó trước tiên cúi đầu, nhìn chằm chằm vào tảng đá đen khảm vào đó hai giây, sau đó dang rộng đôi cánh, vỗ một cái cực kỳ chậm rãi. Giữa những cú quạt đó, Diệp Mạt cảm nhận được một luồng khí lạnh ập tới, mang theo mùi hương tùng nồng đậm và mùi lông vũ mục rữa. Cô theo bản năng nhắm mắt lại. Khi mở ra lần nữa, con chim ưng kia đã bay xuống từ cối xay, rơi cách cô chưa đầy ba mét. Người mù đen và Trương Khởi Linh đồng thời bước lên phía trước, một trái một phải bảo vệ cô ở phía sau. Nhưng con điểu đó không tấn công, chỉ nghiêng đầu sang một bên, như thể đang nhìn cô.
Diệp Mạt thò đầu ra từ giữa hai người, lấy hết can đảm hỏi: “Ngươi... Đứng gần như vậy làm gì? Không phải là muốn mổ mắt ta chứ? Mắt ta nhỏ, không tiện xuống miệng.”
Tên mù đen hạ giọng nói: "Lúc này ngươi có thể đừng có mồm miệng không? Nếu nó thật sự mổ ngươi, ta không có bản lĩnh đánh với chim chóc đâu."
"Ngươi không phải cái gì cũng đánh được sao?" Diệp Mạt nhỏ giọng đáp lại.
"Nó không tính là thứ gì." Người mù đen nói.
Con kèn đó như hiểu được lời của kẻ mù đen, trong cổ họng phát ra một tiếng "cục" cực kỳ trầm thấp, không giống đe dọa, mà giống như đang đáp lại. Diệp Mạt sững sờ một chút, ngẩng đầu nhìn nó. Đôi mắt nó trong ánh sáng mờ ảo màu đỏ sẫm trở nên không còn đáng sợ nữa, đồng tử giãn rộng, như hai vòng tròn sâu không thấy đáy. Nàng vậy mà từ trong tầm mắt đó nhìn ra được một điểm... từ ái.
"Nó già rồi." Trương Khởi Linh đột nhiên nói, "Con ở đây canh giữ quá lâu, không bay nổi nữa, nó đang đợi ngươi."
Trái tim Diệp Mạt như bị thứ gì đó nhẹ nhàng va vào. Nàng hỏi: “Đợi ta? Tại sao đợi ta, ta cũng không phải mẹ nó.”
Người mù đen đỡ trán: "Ngươi không thể nói là cảm động chút nào. Ý của Linh ca là, nó đang đợi người có duyên với máu Kỳ Lân đến. Máu Kỳ lân là thứ duy nhất có thể dừng lại cái cối xay này. Máu trên người ngươi là vòng cuối cùng trong chìa khóa. Ngọc mở cửa, đá ngừng mài, máu của ngươi... để nó tỉnh lại."
Diệp Mạt ngẩn ngơ nhìn con chim ưng kia. Một bên cánh của nó kéo lê trên mặt đất, đôi cánh rủ xuống, để lộ vài vết thương cũ sâu đến tận xương bên dưới. Những vết sẹo đó không biết là do bao nhiêu năm trước để lại, đã lành lại thành những vết hằn trắng bệch. Mũi Diệp Dực cay xè, như bị ma xui quỷ khiến mà bước một bước về phía nó. Tên mù đen muốn kéo nàng, nhưng bị Trương Khởi Linh ấn vào cánh tay. Trương Thăng Linh lắc đầu với hắn.
Diệp Mạt đi đến trước mặt chim ưng, chậm rãi ngồi xổm xuống. Nàng vươn tay phải ra, lòng bàn tay hướng lên trên, như đang mời gọi. Con chim kia cúi đầu nhìn tay nàng, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn nàng. Sau đó nó nhẹ nhàng đặt miệng vào lòng tay mình. Diệp Dực cảm thấy mỏ chim đó vừa lạnh vừa cứng, giống như một khối sắt sống. Nhưng nó không hề động đậy, cứ lặng lẽ dựa vào nàng như vậy. Hốc mắt Diệp Sí đột nhiên đỏ hoe.
“Nàng đợi lâu lắm phải không?” Giọng nàng có chút nghẹn ngào, “Ta cũng chẳng còn bản lĩnh gì khác, chỉ là một thân máu không biết từ đâu ra. Nếu ngươi không chê, sau này đừng làm việc giữ cửa nữa. Cái mài mòn này đã dừng rồi, ngươi nên nghỉ ngơi đi.”
Kĩ Hiêu phát ra một tiếng kêu trầm thấp cực nhẹ, giống như tiếng thở dài. Đôi cánh của nó khẽ rung lên một cái, sau đó, toàn bộ cơ thể bắt đầu từ lông vũ, dần dần trở nên trong suốt. Diệp Mạt trơ mắt nhìn nó từng chút một trở thành loãng đi, như sương sớm tan vào mặt trời mới mọc. Cuối cùng, nó chỉ để lại một chiếc lông chim trên lòng bàn tay nàng. Màu đen, rất mềm, mang theo hơi thở thơm tho, và vài đốm sáng rơi xuống từ mắt nó, tựa như những giọt lệ.
Những đốm sáng rơi xuống đất, lăn vài vòng, hóa thành mấy dòng cổ văn tự cực nhỏ. Diệp Mạt không hiểu, nhưng nàng nghe thấy Trương Khởi Linh thì thầm: "Trời ơi về đi, linh đài thủy minh. Hậu nhân Kỳ Lân, thừa mệnh cũ của ta."
Diệp Mạt chớp chớp mắt: "Nhận mệnh gì? Nó để lại nhiệm vụ cho ta?"
Người mù đen đi tới, ngồi xổm xuống nhìn mấy dòng chữ đó, hiếm khi im lặng một lúc. Sau đó hắn nói: "Nơi này là dùng để trấn áp Bắc Mang Âm Mạch thời cổ đại. Cái cối xay đó đã mài tro cốt ba ngàn năm, đè thứ trong âm mạch không cho ra ngoài. Bây giờ bị mài mòn rồi, trấn cũng lỏng. Nếu không ai quản, Bắc Mãng sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện. Nó đợi ba nghìn năm rồi chờ một người có duyên mang máu Kỳ Lân. Hiện tại, người này chính là ngươi."
Diệp Mạt sắc mặt trắng bệch: "Cho nên ta chẳng những không giải quyết được việc, còn giải phong ấn? Vậy ta có phải thành tội nhân thiên cổ hay không?"
Trương Khởi Linh nói: "Mài dừng là tất yếu, khí số của nó đã cạn, ngươi không đến thì người khác cũng sẽ tới. Nhưng ngươi chẳng phải tội nhân, mà là kẻ duy nhất có thể trấn áp lại nơi này."
Diệp Mạt cúi đầu nhìn chiếc lông vũ trong lòng bàn tay. Nó nằm yên lặng, giống như một ánh trăng rơi ra từ giấc mơ. Nàng chợt cảm thấy, trong cõi u minh, từ việc hệ thống trói nhầm người đến Long thúc đưa túi gấm, rồi đến chuyến xuống giếng qua cửa này, từng bước một, đều như được một loại sức mạnh nào đó sắp đặt xong xuôi. Bà vẫn luôn kháng cự quy tắc của thế giới này để làm một con sâu gạo ăn bám chờ chết. Nhưng lúc này lại nóng lên, ngực trào dâng một luồng sức lực chưa từng có.
Nàng ngẩng đầu lên, nước mắt còn chưa khô, lại cười ra: “Được thôi. Ta Diệp Mạt, từ hôm nay trở đi, chính thức từ sâu gạo thăng cấp thành người có thân phận rồi. Việc Trấn Bắc Mang này ta nhận. Nhưng nói trước nhé, ta không có kinh nghiệm gì, nếu có chỗ nào làm không đúng, các ngươi phải nhắc nhở ta. Đặc biệt là ngươi, kẻ mù đen, đừng suốt ngày đứng bên cạnh xem trò cười.”
Người mù đen cười, đưa tay xoa đầu nàng: “Yên tâm, ta làm trợ thủ cho ngươi, tiền lương trừ từ công việc lần này.”
Diệp Mạt tức giận dùng lông vũ chọc vào mu bàn tay hắn, kẻ mù đen "xì" một tiếng, rụt tay lại như bị chim thật mổ. Trương Khởi Linh đứng bên cạnh, nhìn họ, khóe miệng dường như cong lên một chút. Sau đó hắn chuyển ánh mắt đi, hướng về phía cối xay. Cái cối đạp đã hoàn toàn dừng lại, để lộ ra một lỗ sâu to bằng nắm đấm ở giữa. Trong lỗ hổng sâu, có thứ gì đó đang chậm rãi bay lên.
Trương Khởi Linh đưa tay đón lấy nó. Đó là một dấu đồng, không lớn, toàn thân đen kịt, nút in khắc hình một chú cún nhỏ, được khắc cùng khuôn với con chim vừa rồi. Dưới đáy ấn chỉ có một chữ: Trấn.
Trương Khởi Linh đưa nó cho Diệp Mạt.
Diệp Mạt nhận lấy, chỉ cảm thấy ấn này nhẹ như giấy, nhưng vừa chạm vào, toàn bộ không gian giống như chìm xuống một chút. Thân thể của đồng ấn ôn hòa với nhiệt độ lòng bàn tay nàng hòa làm một, hình xăm trên vai sau của nàng không còn nóng lên, ngược lại có một cỗ cảm giác mát lạnh, giống hệt bị người từ phía sau nhẹ nhàng vỗ một cái.
"Cầm lấy." Trương Khởi Linh nói, "Có nó rồi, ngươi có thể trấn áp lại Bắc Mang."
Diệp Mạt cúi đầu nhìn ấn, lại nhìn phiến lông vũ kia. Nàng cảm thấy mối liên hệ giữa mình và thế giới này bỗng chốc trở nên cụ thể hơn. Cảm giác đó rất kỳ lạ, giống như một người trôi nổi rất lâu, đột nhiên giẫm phải một mảnh đất thực địa.
Nàng ngẩng mặt lên, cười với hai nam nhân một cái. Nụ cười kia vẫn mềm mại như cũ, giống như đóa hoa trắng nhỏ đung đưa theo gió. Nhưng trong mắt, có thứ gì đó đã không giống nhau rồi.
"Đi thôi." Nàng nói, "Sau khi ra ngoài, ta muốn ăn lẩu."
Hắc mù cười ha hả, tiếng cười vang vọng trong không gian dưới lòng đất trống rỗng, giống như xua tan đi sự âm lãnh của ba ngàn năm nơi này. Trương Khởi Linh không có cười, nhưng Diệp Mạt nhìn thấy hắn dẫn đầu đi về phía con đường lúc đến.
Ba người nối đuôi nhau đi ra. Diệp Mạt đi ở cuối cùng, quay đầu nhìn thoáng qua cái cối xay khổng lồ và trầm mặc kia. Nó dừng lại, giống như một con trâu già cuối cuộc cũng ngủ say. Con chim đó đã không còn nữa, nhưng Diệp Sí biết nó đã đến nơi nó nên đến.
Mà nàng, vừa mới tiếp nhận thứ nó đã canh giữ suốt ba ngàn năm.