Buổi tối, quán hải sản lớn ăn đến mức Diệp Mạt vô cùng mãn nguyện.
Vỏ hoa tươi ngon, đậu phộng béo ngậy, trong ốc xào bỏ đầy đủ tử tô và ớt, thơm đến mức nàng hút cả vỏ cũng ra tiết tấu. Người mù đen ngồi đối diện, mở hai chai bia lạnh, rót cho nàng một ly. Diệp Mạt cũng không e dè, chạm ly, ngửa đầu uống nửa ly rượu, bọt khí mát lạnh trượt xuống cổ họng, dập tắt hết cái nóng bức tích tụ suốt ngày huấn luyện.
"Ăn chậm thôi, không biết thì tưởng ngươi vừa mới thả ra." Tên mù đen bóc một con tôm tép, động tác thuần thục như cởi quần áo cho tôm.
Diệp Mạt nhét thịt giáp hoa trong miệng, mơ hồ nói: “Ngươi không phải nói ta huấn luyện tiêu hao lớn sao? Ta đây là đang bổ sung năng lượng. Hơn nữa, cái hàng rong này phải tranh nhau ăn mới có mùi vị, chậm rãi nuốt vào giống như lời gì.”
Người mù đen cười khẩy một tiếng, ném con tôm búp đã bóc vỏ vào bát nàng. Diệp Mạt cúi đầu nhìn, thịt tôm nguyên vẹn, trên vỏ không hề lãng phí chút thịt nào. Nàng ngẩng đầu xem người mù, kẻ này ngay cả lột tôm cũng bóc như dao mổ, đôi tay này đi quay video ẩm thực chắc cũng có thể nổi tiếng. Nghĩ thì nghĩ vậy, miệng không khách khí, gắp lại chấm nước chấm, ăn một miếng.
Ăn no uống đủ, trời tối hẳn, kẻ mù đen dẫn Diệp Mạt đi về phía bến tàu. Bến tàu này không phải là cảng lớn đóng gói, mà là một cảng cá cũ đã bỏ hoang hơn phân nửa. Bên bờ đậu vài chiếc thuyền đánh cá và xuồng bay xám xịt, đèn trên cột buồm lúc sáng lúc tối, giống như một người đang buồn ngủ gật. Gió biển tanh mặn thổi từ mặt nước tới, bao bọc mùi củi dầu và mùi tanh của cá, Diệp Dực hắt xì một cái, lấy khăn giấy trong túi ra lau mũi.
"Lão đại thuyền của ngươi khi nào tới?" Diệp Mạt hỏi.
Người mù đen nhìn đồng hồ: “Ước chừng chín giờ, hắn chưa bao giờ đến sớm, nhưng cũng không muộn. Đợi thêm vài phút nữa.”
Quả nhiên, đúng chín giờ sáng, một người đàn ông trung niên vừa đen vừa gầy chui ra từ căn nhà tôn bên bờ, miệng ngậm điếu thuốc sắp cháy hết, tay cầm một chùm chìa khóa. Hắn nhìn thấy kẻ mù đen, nhếch mép lộ hàm răng vàng khè, giọng lớn như đang dùng loa phóng thanh hô hào: "Hắc gia! Đêm hôm khuya khoắt thế này, ngươi dẫn cô gái đến ra khơi à? Lãng mạn quá!"
Diệp Mạt bị tiếng hét này làm cho tai ù đi, thầm nghĩ lãng mạn cái quái gì, bến tàu này tối om như cống rãnh vậy. Hắc mù cười đi lên, đối quyền với thuyền trưởng, rồi đưa qua một phong bì. Thuyền trưởng nhận lấy phong thư bóp nhẹ, nụ cười trên mặt lại đậm thêm vài phần, ném chìa khóa vào tay gã mù đen: "Vị trí cũ, đường thứ ba phía đông. Dầu ta đã nạp đầy cho ngươi, nước trên thuyền cũng đổi rồi. Phải dùng vài ngày nói một tiếng, những chuyện khác ta không quản."
Hắc mù thu chìa khóa, vỗ vỗ bả vai hắn: “Cảm ơn, lão Hàn. Ngươi bận việc của ngươi, chúng ta ngồi một lát rồi đi.”
Thuyền lão đại cũng không hỏi nhiều, ôm phong thư lảo đảo trở về gian nhà tôn của hắn. Diệp Mạt và những người mù đen kia quay người lại, nhỏ giọng hỏi: “Thế là thành rồi? Không cần ký hợp đồng gì cả?”
Người mù đen cười một tiếng: “Loại việc làm ăn này, ký hợp đồng chính là để lại nhược điểm. Hắn nhận tiền, ta nhận thuyền, thanh toán xong xuôi.”
Diệp Mạt "ồ" một tiếng, đi theo hắn về phía đông. Bên bến tàu ánh đèn thưa thớt, cái bóng của nàng kéo dài ra trên nền xi măng, mặt biển xa xa đen kịt, chỉ có vài mảnh trăng vụn đang đung đưa trên mặt nước. Nàng chợt nhớ ra một chuyện: "Ngươi thuê thuyền, là muốn từ đường thủy tiến vào Bắc Mang?"
Người mù đen gật đầu: “Nơi Long thúc nói, đường bộ khó đi. Con đường thủy này năm đó hắn đã đi qua một lần, tuy rằng vòng, nhưng có thể tránh được phần lớn sụp đổ và dòng chảy ngầm. Ta đã bảo lão Hàn sửa chữa thuyền rồi, chắc là không thành vấn đề.”
Diệp Mạt thầm nghĩ hai chữ "đã nên" này từ miệng ngươi nói ra sao lại không yên tâm như vậy. Nhưng nàng vẫn đi theo, sau khi trải qua huấn luyện đặc biệt thì có sức lực nhiều hơn, đi đường đêm cũng sẽ không bay bổng. Nàng thậm chí còn có thể phân tâm quan sát xung quanh, chú ý tới bên cạnh con thuyền thứ ba phía đông, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một người.
Người đó đứng ở mũi thuyền, quay lưng về phía họ, thân hình cao gầy, mặc một chiếc áo khoác liền mũ sẫm màu. Gió biển thổi tới, thổi chiếc mũ của hắn hơi phồng lên, giống như một con chim đang thu cánh đứng trên mũi tàu. Diệp Mạt còn chưa nhìn rõ mặt hắn, đã cảm thấy hình xăm Kỳ Lân ở vai sau hơi nóng lên một chút, rõ ràng hơn, cũng dài và dài hơn lúc bị bóng trắng nhắm vào trước đó, như thể có thứ gì đó có tần suất tương tự đang đáp lại máu trong cơ thể nàng ở không xa.
Hắc mù đột nhiên dừng bước, thấp giọng nói một câu: “Hắn đến rồi.”
Diệp Mạt nhỏ giọng hỏi: "Ai đấy? Ngươi hẹn một đồng đội khác à?"
Hắc mù không trả lời, chỉ hướng về phía bóng lưng kia nâng cằm. Người ở mũi thuyền tựa hồ nghe thấy âm thanh, chậm rãi xoay người lại. Diệp Mạt rốt cuộc nhìn rõ dáng vẻ của hắn.
Rất trẻ, trông không lớn hơn cô vài tuổi. Mặt tái nhợt, mày mắt sâu mà tĩnh lặng, như được khắc trên băng. Mắt hắn rất đen, chỉ đánh qua cũng không thấy phản quang, giống như hai cái giếng sâu không đáy. Diệp Mạt nhìn thẳng vào hắn chưa đầy một giây, đã cảm thấy mình như bị quét từ đầu đến chân một lượt, nổi da gà từ cánh tay lan ra sau gáy.
Người mù đen bước lên phía trước, giọng điệu nhẹ nhàng: “Đến bao lâu rồi?”
Giọng người kia rất nhạt: "Vừa tới."
Người mù đen quay đầu vẫy tay với Diệp Mạt: “Lại đây làm quen một chút. Trương Khởi Linh, thân thủ tốt, cũng là người ta tin tưởng, ngươi cứ gọi hắn là Trương Câm là được. Chuyến đường thủy này, hắn cùng chúng ta.”
Diệp Mạt đi đến gần, nặn ra một nụ cười thân thiện: “Chào ngươi, ta tên là Diệp Mạc.”
Ánh mắt Trương Khởi Linh rơi vào trên mặt nàng, không có bất kỳ dao động nào. Nhưng Diệp Mạt chú ý tới, tầm mắt của hắn dời xuống dưới một chút, cuối cùng dừng ở vị trí cổ áo gần nàng. Nơi đó, chính là chỗ hình xăm Kỳ Lân. Vai phải của nàng lại nóng lên một cái, giống như bị người ta dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng đốt một chùm lửa.
Trương Khởi Linh hơi nhíu mày, im lặng vài giây rồi cất lời: "Ngươi họ Diệp?"
Diệp Mạt bị hỏi đến khó hiểu: "Đúng vậy, Diệp của Diệp Tử, Mạt Mạt của Mạt Lỵ, có chuyện gì vậy?"
Trương Khởi Linh không nói gì, chỉ bước tới một bước, lại gần nàng hơn. Diệp Mạt theo bản năng muốn lùi lại phía sau, nhưng chân như bị đóng đinh vậy. Nàng ngửi thấy trên người hắn có một luồng khí tức cực nhạt, thanh lãnh, giống như không khí trong rừng thông sau tuyết. Hắn hơi cúi đầu, dừng lại ở nơi cách vai nàng chưa đầy một quyền. Toàn thân Diệp Dực cứng đờ, không biết hắn định làm gì. Tên mù đen đứng bên cạnh nhìn, thế mà không lên tiếng.
Trương Khởi Linh đứng thẳng người dậy, trong ánh mắt thêm vài phần cảm xúc khó tả. Hắn quay đầu nhìn về phía kẻ mù đen: "Huyết Kỳ Lân trên người nàng, từ đâu ra?"
Người mù đen nhún vai: “Nàng tự nói, trời sinh. Ta biết ngươi muốn hỏi gì, ta đã điều tra thân phận của nàng, là một kẻ nhà quê, sờ xương cốt, giống như chúng ta, tuổi xương mơ hồ. Không có kiến thức thông thường nào, chỉ có những thứ trong mộ phần đầu óc. Nhưng mà, nàng một mực khẳng định nàng tên Diệp Mạt, sau khi tỉnh dậy, người liền ở trong Mộ.”
Diệp Mạt trong lòng "thịch" một tiếng. Trương gia? Cái gì Trương thị? Hệ thống trước đó chưa từng nhắc đến chuyện này. Trong đầu nàng nhanh chóng lóe lên những mục từ hệ thống nhét vào não nàng, hình như quả thực có một dòng viết "Huyết thống Kỳ Lân, nay đa số gặp lại dòng dõi Trương Gia ở Đông Bắc". Lúc đó nàng chỉ coi là tài liệu bối cảnh, không để tâm. Bây giờ nghĩ lại, trong những kiến thức trộm mộ mà hệ ta nhét cho nàng ấy, nội dung về Trương nhà rất ít ỏi, giống như đã được cố ý xử lý mơ hồ.
Nàng ngẩng đầu nhìn Trương Khởi Linh, hỏi: "Ngươi cũng có huyết Kỳ Lân sao?"
Trương Khởi Linh không phủ nhận, chỉ lặng lẽ nhìn nàng. Diệp Mạt suy nghĩ một chút, cũng tiến lại gần, học theo dáng vẻ vừa rồi của hắn, ngửi ngửi gần vai hắn. Nàng quả thực ngửi thấy một luồng khí tức rất nhạt, giống như hỗn hợp giữa gỉ sắt và nước tuyết, có sáu bảy phần tương tự với mùi hương tỏa ra khi gáy mình nóng lên. Đôi mắt nàng sáng lên: "Trời ơi, đây tính là gì? Thân mật máu mủ thất lạc nhiều năm? Nhưng hai chúng ta trông cũng không giống nhau mà."
Người mù đen cuối cùng không nhịn được cười thành tiếng. Hắn tiến lên hai bước, kéo Diệp Mạt đến bên cạnh mình: "Được rồi, đừng nhận bừa người thân. Ý của kẻ câm là nguồn gốc máu Kỳ Lân của ngươi không đúng lắm. Thể chất này không phải nói có là có, trong toàn bộ vòng tròn, những ai có thể dính dáng đến thứ này cơ bản đều liên quan đến Trương gia vùng Đông Bắc. Ngươi chỉ là một cô bé nhà bình thường, đột nhiên xuất hiện một thân huyết Kỳ lân, không hợp lý."
Diệp Mạt lúc này mới phản ứng lại. Bản thân nàng cũng cảm thấy không thông, nhưng chuyện hệ thống thì nàng không thể nói ra được. Nàng chỉ có thể cắn răng giả ngốc: “Vậy có lẽ tổ tiên ta có người của Trương gia thì sao? Cách mười mấy đời, đột biến gen lại nổi bật lên rồi. Ta không hiểu những điều cần chú ý trong giới các ngươi, dù sao sự thật là trên người ta đều có, đây cũng không phải do ta chọn.”
Trương Khởi Linh nhìn cô một lúc lâu, không hỏi thêm nữa. Anh xoay người đi đến cửa khoang thuyền, vén tấm vải chống mưa lên, kiểm tra động cơ, động tác thuần thục và yên tĩnh. Diệp Mạt nhìn bóng lưng anh, luôn cảm thấy người này giống như một cái đầm sâu, anh ném gì vào cũng không nghe thấy tiếng vang. Cô lén kéo tay áo kẻ mù đen, dùng giọng điệu giận dữ hỏi: "Hắn có phải đang giận rồi không?"
Hắc mù cúi đầu nhìn nàng, cười híp mắt nhẹ giọng nói: “Hắn không tức giận, nếu hắn tức nộ, ngươi bây giờ đã ở trong biển rồi.”
Diệp Mạt hít một hơi khí lạnh: “Có phải ngươi cố ý dẫn ta đến đưa đầu người không? Người này nhìn còn khó chọc hơn cả ngươi.”
“Nói chuyện thế nào?” Người mù đen bóp một cái gáy nàng, “Ta mới là người khó chọc nhất, hắn chỉ là không thích nói chuyện. Sau này ngươi học hỏi hắn nhiều hơn, chuyện máu Kỳ Lân, những gì hắn biết nhiều và ta hơn nhiều. Trên thuyền lần này, có thời gian rảnh để chỉ điểm cho ngươi.”
Diệp Mạt nhìn về phía Trương Kỳ Lân, người đó đã ngồi xuống mạn thuyền, một chân co lại, chân buông thõng ngoài thuyền. Gió thổi vành mũ của hắn, để lộ nửa cái cằm với đường nét gọn gàng. Nàng do dự một chút, đi qua, ngồi vào bên cạnh hắn. Thân thuyền khẽ lắc lư, như bị dũng khí của nàng đẩy một cái.
“Cái đó... Linh ca.” Diệp Mạt mở miệng, “Ta cũng không nhất thiết phải truy cứu đến cùng. Nhưng đã như máu của chúng ta, ngươi có thể dạy ta không? Ta luyện rất lâu, là có khả năng khiến hình xăm nóng lên, thỉnh thoảng có lẽ làm cho người mù đen bị bỏng ra một vết đỏ. Chắc chắn không so sánh với cấp bậc như ngươi, nhưng ta học đồ rất nhanh.”
Trương Khởi Linh quay đầu lại, nhìn nàng một cái. Diệp Mạt tưởng rằng hắn sẽ từ chối, thậm chí có thể căn bản không thèm để ý đến nàng. Kết quả hắn mở miệng, giọng nói như thủy triều đêm qua bãi cát: "Ngươi chưa từng luyện hô hấp thổ nạp. Máu của ngươi là tan, giống như than chưa cháy hết, bề mặt nóng, bên dưới lạnh."
Diệp Mạt ngẩn ra: “Vậy ta phải làm sao bây giờ?”
Trương Khởi Linh vươn tay phải ra. Ngón tay hắn thon dài mà khớp xương rõ ràng, lòng bàn tay hướng lên trên, ánh trăng rơi xuống phía trên đó, trắng đến mức gần như trong suốt. Hắn nói: “Đặt tay lên đây.”
Tim Diệp Mạt đập nhanh hơn một nhịp, quay đầu nhìn gã mù đen. Gã mù đang tựa vào khoang thuyền hút thuốc, bĩu môi với cô, ý là "coi theo". Diệp Mộc hít sâu một hơi, đặt tay mình lên đó. Lòng bàn tay cô vừa áp vào bàn chân Trương Khởi Linh, liền cảm thấy một luồng mát lạnh cực kỳ nhỏ từ da thịt hắn thấm vào, giống như một con rắn nhỏ lạnh lẽo, men theo cổ tay nàng đi lên trên. Cô theo bản năng muốn rụt tay lại, bị Trương Thăng Linh nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay.
"Đừng động." Hắn nói.
Diệp Mạt cứng đờ không nhúc nhích. Luồng hơi lạnh đó không kéo dài quá lâu, rất nhanh đã biến thành một cảm giác ôn nhuận kỳ lạ, như có một bàn tay vô hình đang giúp nàng chải chuốt dòng nhiệt lưu hỗn loạn trong cơ thể. Hình xăm trên vai phải của nàng bắt đầu nhảy múa mơ hồ, nhưng không còn nóng rực nữa, mà là nhịp điệu, từng chút một, giống như đang vỗ nhịp theo nhịp tim của mình. Dần dần, hơi thở của cô ổn định lại, cả người như ngâm mình trong một vũng nước suối vừa vặn, ngay cả ngón chân cũng thả lỏng.
Khoảng hai ba phút sau, Trương Khởi Linh buông tay nàng ra. Diệp Mạt mở mắt, chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái, ánh mắt nhìn mọi thứ đều rõ ràng hơn trước. Đèn trên thuyền trong mắt nàng cũng sáng lên rất nhiều, mùi tanh cá trong không khí, vị muối biển từng lớp rõ rệt, như bị người ta tách ra khỏi mùi nhầy nhụa.
"Tức đã rồi." Trương Khởi Linh chỉ nói ba chữ, liền đứng dậy trở về khoang thuyền.
Diệp Mạt ngồi tại chỗ, nhìn chằm chằm bàn tay của mình nửa ngày, sau đó quay đầu giơ ngón cái với Hắc Hạt. Hắc Mù ngậm điếu thuốc đi tới, ngồi xổm bên cạnh nàng, cười hỏi: “Thế nào, tay nghề của Trương đại sư không tệ chứ?”
Diệp Mạt cảm thán: "Thế này chẳng có tác dụng gì hơn cả đi bộ ngựa? Tôi cảm thấy bây giờ mình có thể chạy thêm ba cây số nữa."
“Vậy cũng không thể dừng bước.” Hắc mù vỗ vỗ sau gáy nàng, “Quyền không rời tay, Khúc Bất Ly miệng. Câm điều chỉnh cho ngươi là khí, nền tảng của ngươi còn phải tự luyện. Hai thứ này không xung đột.”
Diệp Mạt gật đầu, lại hỏi: “Ngươi nói hắn có quan hệ với Trương gia Đông Bắc, vậy lần này chúng ta dẫn hắn đi cùng, có phải sẽ ổn định rồi không?”
Người mù đen dập tắt điếu thuốc, ném vào thùng sắt dưới chân: "Nặng không vững thì xem vận may, nhưng có hắn ở đây, quả thực là thêm vài phần nắm chắc. Ba chữ Trương Khởi Linh này, trong vòng tròn có trọng lượng. Ngươi có thể ngồi chung một thuyền với hắn, ra ngoài đủ để ngươi thổi nửa đời người."
Diệp Mạt bĩu môi: “Ta mới không thổi. Chờ ta luyện thành Kỳ Lân huyết, chính ta chính là một cái biển hiệu. Đến lúc đó người khác mới nói, Diệp Dực cùng Trương Khởi Linh ngồi chung thuyền kia, cũng rất lợi hại.”
Người mù đen cười thành tiếng, ngẩng đầu nhìn trời. Tầng mây trên trời mỏng đi một chút, mặt trăng hoàn toàn lộ ra, biển ánh bạc lấp lánh. Hắn kéo Diệp Mạt dậy: "Được rồi, tiểu thư thương hiệu tương lai, lên thuyền đi. Tối nay trước tiên dọn dẹp khoang tàu một lát đã, sáng mai xuất phát."
Diệp Mạt theo hắn nhảy lên thuyền. Trương Kỳ Lân đã ngồi trong khoang thuyền, đang cúi đầu dùng một miếng vải đen lau một con dao ngắn. Con dao đó không dài, thân đao đen kịt, không phản quang, nhưng Diệp Dã chỉ nhìn một cái đã thấy lạnh sống lưng, như thể bản thân thanh đao kia có thể hút sạch. Nàng rụt người lại, đi đến phía bên kia khoang tàu ngồi xuống, cách Trương Khởi Linh không xa không gần, vừa vặn có khả năng nhìn thấy động tác lau đao của hắn.
Thân thuyền khẽ đung đưa theo sóng biển, tấm bạt chống mưa trên đỉnh đầu kêu xào xạc. Diệp Mạt dựa vào vách khoang, nghe tiếng sóng, ngửi thấy gió biển nên trong lòng bỗng nhiên an tâm trở lại. Nàng sờ sờ túi gấm trước ngực, bên trong vẫn yên tĩnh như cũ. Cô lại ngẩng đầu nhìn người mù đen, hắn ngồi đối diện nàng, đã nhắm mắt lại, hơi thở kéo dài, không biết là ngủ hay giả vờ ngủ.
Diệp Mạt cũng nhắm mắt lại.
Ngày mai là phải vào núi rồi, lần này là đường thủy. Máu Kỳ Lân của nàng và mạng sống của hai người đàn ông, đều sẽ bị con thuyền này đưa vào bóng tối sâu trong Bắc Mang.
Nghĩ lại thấy khá kích thích.