Chương 4: Lão Hòe Pha, một người dám dẫn theo, hai kẻ dám đến
Sáng hôm sau Diệp Mạt bị tiếng gà gáy đánh thức.
Nàng mở mắt ra, mất ba giây mới nhớ ra mình đang ở đâu. Ngoài cửa sổ trời còn chưa sáng hẳn, xám xịt, không biết con gà trống lớn nhà ai nuôi đang dốc hết sức kêu vang, từng tiếng một, giống như đồng hồ báo thức bị kẹt. Diệp Mạt lật người, trùm gối lên đầu, lẩm bẩm chửi một câu: "Câm miệng đi, lại gọi ngươi hầm nữa."
Gà đương nhiên không để ý đến nàng, kêu càng hăng say hơn.
Cô kéo bước đi rửa mặt, lúc quay lại thấy người mù đen đã thu dọn gọn gàng, đang ngồi xổm dưới cửa sổ cuối hành lang buộc dây giày. Diệp Mạt nheo mắt đi tới, phát hiện hắn đã thay một bộ trang phục, tay áo dài màu đen, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo khoác mỏng màu xám đậm, thắt lưng đeo một vòng túi dụng cụ, ống quần buộc chặt vào trong ủng, khí chất của cả người hoàn toàn khác biệt so với lúc dạo chơi trên phố thị trấn. Lá Mạt cúi đầu nhìn mình, cũng học theo kéo khóa áo ra tận đỉnh, siết chặt dây chân lại, rồi nhét tất cả tóc vào mũ.
Khi nàng làm những động tác này, người mù đen liền ngồi xổm ở đó nhìn, khóe miệng treo một tia cười như có như không. Đợi nàng bận rộn xong mới đứng lên, chỉ vào sau gáy nàng: “Mũ đội ngược rồi.”
Diệp Mạt sờ một cái, quả nhiên, dấu hiệu đều lộ ra bên ngoài. Nàng mặt không đổi sắc tháo xuống đeo lại, miệng cố gắng chống đỡ: “Ta cố ý, như vậy thì nổi bật nhỏ.”
“Đầu ngươi vốn đã nhỏ lắm rồi.” Hắc mù nói, “Nhỏ thêm nữa là thành quả óc chó rồi đấy.”
"Hạt óc chó có thể đẹp như ta sao?" Diệp Mạt đảo mắt.
Người mù đen cười một tiếng, nhấc chân đi xuống lầu. Hai người ăn bát đậu phụ não phối với quẩy bên đường thị trấn nhỏ, Diệp Mạt cắn que dầu thấy người mù làm dầu ớt trong đậu hũ như hiện trường án mạng, không nhịn được mà lẩm bẩm: “Ngươi uống là đậu hủ não hay đáy nồi dầu đỏ? Sáng sớm đã ăn nặng như vậy, ruột chịu nổi chưa?”
"Quen rồi." Người mù đen uống một ngụm lớn, vẻ mặt thoải mái, "Làm nghề này, khẩu vị phải thô, không thể chú ý. Bữa hôm nay có lẽ là bữa cơm chính thức duy nhất trong hai ngày tới, ngươi mau ăn nhiều vào đi."
Diệp Mạt nghe xong, vội vàng nhét cả đoạn quẩy trong tay vào miệng, rồi lại đưa tay bẻ quai dầu của hắn. Hắc mù nhìn que dầu thiếu mất một cọng trong bát, im lặng một giây, lặng lẽ di chuyển bát đậu phụ não của mình sang bên cạnh.
Ăn sáng xong, xe bắt đầu lái vào trong núi. Càng đi càng hẹp, đường nhựa biến thành đường cát đá, con đường sỏi đá biến trở thành con phố đất, cuối cùng ngay cả đường đất cũng đứt đoạn, chiếc xe dừng dưới một sườn cỏ hoang. Diệp Mạt xuống xe, ngẩng đầu nhìn thoáng qua, Bắc Mang Sơn đã ở ngay trước mắt, liên miên nhấp nhô, đen nghịt, trên núi mọc đầy tùng lùn và bụi rậm, sương sớm bao phủ giữa sườn núi, như quấn một vòng vải trắng cho thân núi nên âm u mang theo chút tiêu điều khó tả.
Người mù đen lấy từ cốp xe ra một cái túi hai vai ném cho nàng, tự mình xách cái bao lớn vải buồm và một xẻng quân công. Diệp Mạt thử trọng lượng ba lô, không nhẹ nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể chịu đựng được. Nàng điều chỉnh dây lưng, đi theo sau người mù, lao thẳng vào núi.
Đường núi khó đi, đá vụn đầy đất, cỏ dại mọc um tùm, có vài chỗ gần như không nhìn ra đường, hoàn toàn dựa vào kẻ mù đen mà vượt qua phía trước. Diệp Mạt đi đến thở hổn hển, trên trán đầy mồ hôi, chút bất an trong lòng sớm đã bị sự mệt mỏi đè nén xuống. Trước kia nàng đọc tiểu thuyết về trộm mộ viết, nhân vật chính đều thân thủ nhanh nhẹn, đạp tuyết vô ngân, sao đến lượt nàng lại giống như đang gánh vác việc vượt hoang vậy?
“Hắc mù,” cô ấy đỡ một cây thông cổ vẹo thở dốc, “điểm đến của ngươi rốt cuộc bao xa? Đi tiếp nữa chân ta sẽ gãy mất.”
“Sắp rồi.” Hắc mù cũng không quay đầu lại, “Lật qua khe núi phía trước kia, có thể nhìn thấy một rừng cây hòe già, chính là Lão Hòe Pha.”
Diệp Mạt ngẩng đầu nhìn thung lũng phía trước, ước chừng ít nhất còn phải mất nửa tiếng nữa. Nàng ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, quyết định nói vài lời để chuyển hướng sự chú ý: "Thứ cứng nhắc trên mảnh giấy kia, ngươi nghĩ sẽ là cái gì? Đồ đồng? Miếng sứ? Hay là đồ ngọc?"
"Khó nói lắm. Bắc Mang nơi này, mộ thời đại nào cũng có, từ Đông Chu đến Minh Thanh. Cái hang mới mở cho thấy là mới bị người ta tạo ra gần đây, hoặc là ngôi mộ nhỏ trước đó chưa bị phát hiện, hai là nhánh của ngôi miếu lớn đã bị ai đó móc một lỗ từ bên cạnh. Vùng Lão Hòe Pha kia tôi có chút ấn tượng, địa thế tọa bắc hướng nam, khuất gió tụ khí, theo lời cũ thì là một nơi khá tốt, khả năng đại mộ không thấp."
Diệp Mạt nghe mà nửa hiểu nửa không, tri thức trong đầu lại tự động trào ra: "Bộ mộ ở Bắc Mang Sơn phân bố rộng rãi, lấy Đông Hán, Bắc Ngụy, Đường đời làm chủ yếu, một số khu vực do biến động địa chất dẫn đến cấu trúc mộ thất phá hoại, hình thành sụp đổ tự nhiên..." Cô lắc lắc đầu, hỏi: “Vậy nếu là đại mộ, liệu có nguy hiểm lắm không? Tôi thấy những thứ trên TV kia, đều là loại vào thì không ra được đâu.”
“Ngươi bây giờ hối hận vẫn còn kịp.” Hắc Hạt Tử nói, “Tranh thủ lúc ta chưa đưa ngươi đến nơi, tự mình quay về đường cũ, chìa khóa xe cho ngươi, đi trấn chờ.”
Diệp Mạt do dự không đến nửa giây, liền lắc đầu: “Không được, nếu ta không đi, ngươi một mình ở trong đó xảy ra chuyện, ngay cả người gọi điện thoại cũng không có. Hơn nữa ngươi đã đưa ta tới đây rồi, bây giờ ta trở về giống như kẻ ngốc vậy. Đi thôi, đừng lề mề.”
Hắc mù không quay đầu lại, nhưng Diệp Mạt nhìn thấy lỗ tai hắn động đậy, như đang cười. Nàng có chút tức giận, đuổi theo chọc vào sau lưng hắn một cái: “Vừa rồi ngươi có phải lại đang kiểm tra ta không?”
“Không có.” Hắc mù nói, “Ta chỉ muốn xem chân ngươi gãy chưa.”
Diệp Mạt thật muốn ném bình nước trong tay vào sau gáy hắn.
Đi thêm hơn nửa tiếng nữa, nàng cuối cùng cũng nhìn thấy khu rừng hòe già đó. Quả nhiên như lời gã mù đen nói, trên sườn núi mọc đầy cây hòa, cành lá rậm rạp, che khuất cả bầu trời. Trong rừng âm khí sâm nghiêm, gió thổi qua, lá cây xào xạc vang lên, giống như vô số người đang thì thầm. Diệp Mạt rùng mình một cái, rụt cổ lại, theo sau kẻ mù chui vào trong rừng.
Kẻ mù đen đi vòng quanh trong rừng vài vòng, thỉnh thoảng lại ngồi xổm xuống nhìn mặt đất, hoặc ngẩng đầu nhìn hướng thân cây sinh trưởng. Cuối cùng hắn dừng lại trước một gốc hòe già rõ ràng to hơn cả những cái cây xung quanh, dùng xẻng quân công gạt ra một bụi rậm rạp, để lộ ra cửa hang cao nửa người. Đất xung khắc cửa động màu đen kịt, có dấu vết bị lửa thiêu qua, mép lá rải rác vài tàn thuốc và hai nắp chai nước khoáng, rõ nhiên gần đây đã có người đến.
"Chính là chỗ này." Người mù đen dùng đèn pin chiếu vào trong, rồi ném một viên đá nhỏ vào hang, nghe tiếng thì phán đoán một lúc. Hắn quay đầu nói với Diệp Mạt: "Ta xuống dưới thăm dò trước, ngươi canh giữ ở cửa hang. Nếu quá mười lăm phút ta không lên, ném cái này vào." Hắn lấy từ trong túi ra một quả cầu nhỏ, to bằng quả bóng bàn, bề mặt bọc một lớp vật màu đen, đưa vào tay Diệp Mộc.
Diệp Mạt tiếp lấy: "Đây là cái gì? Bom khói?"
"Gần như vậy. Ném vào trong rồi đừng để ý đến ta, chạy ngược lại xe theo đường cũ."
Diệp Mạt vừa nghe liền sốt ruột: “Ngươi có ý gì? Sẽ gặp nguy hiểm?”
“Phòng ngừa vạn nhất.” Hắc mù ngồi xổm xuống, bắt đầu buộc dây thừng lên người, “Cái lỗ này đánh không được quy củ cho lắm, bên trong có thể có nguy cơ sụp đổ. Ta xuống xem thử, không có nghĩa là chắc chắn sẽ xảy ra chuyện. Ngươi đừng nguyền rủa ta.”
Diệp Mạt mím môi, nhìn hắn cố định một đầu dây thừng trên cây đại thụ bên cạnh, đầu kia buộc ở eo mình, động tác thuần thục như đã làm mấy trăm lần. Nàng đột nhiên có chút không muốn để cho hắn xuống dưới, nhưng lời đến miệng lại nuốt trở vào. Ta biết nói cũng vô ích, người này đã quyết tâm muốn đi vào rồi.
“Hắc mù.” Nàng gọi hắn.
"Hửm?" Hắn quay đầu lại, kính râm trong khu rừng u tối càng trở nên đen kịt.
“Ngươi lên sớm một chút, ta sợ.” Diệp Mạt nói rất nhỏ giọng, sự kiên cường trên mặt cuối cùng cũng nứt ra một khe hở, lộ ra sự bất an và mềm mại bên dưới.
Người mù đen nhìn nàng, hiếm thấy không nói đùa. Hắn đi đến trước mặt nàng rồi vỗ vỗ đầu nàng. Lực đạo rất nhẹ, như đang trấn an một con vật nhỏ bị kinh hãi: “Đợi ta một lát, rất nhanh.”
Sau đó hắn xoay người chui vào trong hang. Ánh đèn pin lóe lên vài cái ở cửa hang rồi biến mất.
Diệp Mạt ngồi xổm ở cửa hang, hai tay nắm chặt quả cầu đen nhỏ kia. Xung quanh chỉ có tiếng gió thổi cây hòe, xào xạc, giống như rất nhiều người đang nói đùa từ xa. Nàng cúi đầu nhìn đồng hồ, không biểu lộ. Cô chỉ biết đếm nhịp tim của mình, một cái, rồi hai cái... đếm đến ba trăm cái thì cô bắt đầu suy nghĩ lung tung, đếm được bảy trăm lần thì đã không nhịn được muốn ném bóng xuống dưới rồi.
Ngay khi nàng thò đầu vào hang lần thứ tám, phía dưới bỗng truyền đến giọng nói buồn bực của người mù: “Kéo dây thừng.”
Diệp Mạt đột ngột đứng dậy, luống cuống tay chân chạy đi kéo dây thừng. Đầu dây bên kia rất nặng, nàng dùng hết sức bình sinh, hai chân chống xuống đất, từng tấc một kéo ra ngoài. Cuối cùng, đầu của gã mù đen từ cửa hang chui ra, tóc dính bùn, mặt trầy da, nhưng biểu cảm vô cùng thoải mái, khóe miệng còn treo nụ cười.
"Ngươi là trâu à? Sao lại xuống lâu như vậy!" Diệp Mạt giúp hắn tháo dây thừng, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, xác nhận ngoài vết trầy xước bên má ra không có vết thương nào khác.
Hắc mù vỗ vỗ quần áo, tiện tay hái một cọng cỏ trong tóc: “Phía dưới có một khúc cua, không sâu, khoảng bảy tám mét là hết. Bên trong sập một đoạn, nhưng có thể vòng qua được. Điều thực sự thú vị là sau khi đi vòng.”
"Ý gì?"
“Ngươi xuống xem là biết ngay.” Hắc Hạt Tử nói, đeo một chiếc đèn pin thừa vào eo nàng, “Lần này ngươi đi cùng ta. Trong hang hẹp, nhớ kỹ lời ta nói đấy, theo sát, đừng sờ lung tung, nghe thấy cái gì cũng không được chạy lung lạc.”
Diệp Mạt gật đầu, thầm niệm trong lòng một lần "Không gọi là không chạy không sờ loạn", cảm thấy mình giống như một con chó đang huấn luyện trung kỳ. Hắc mù xuống hang trước, Diệp Dã đi theo sau chân hắn, dùng cả tay chân bò xuống dưới. Đất trên vách hang vừa ẩm vừa trơn, có mùi lá cây thối rữa và bùn ướt, sặc đến mức nàng hắt hơi liên tiếp hai cái. Người mù đen ngẩng đầu nhìn nàng một cái: "Nhẫn nhịn."
Diệp Mạt hít hít mũi, tiếp tục bò xuống.
Trong hang quả thực không sâu, xuống đến cuối cùng có một đoạn đường hầm nằm ngang, thấp đến mức chỉ có thể khom lưng đi. Người mù đen khom người đi phía trước, lá cây cong còn thấp hơn cả hắn, đỉnh mũ cọ vào tận đỉnh hang, làm rụng đầy đất. Nàng vừa nhổ nước bọt vừa nghĩ, đây đâu phải là trộm mộ, rõ ràng là trại huấn luyện đặc chủng gia trì bùn tắm.
Sau khi rẽ qua một khúc cua, địa thế đột nhiên cao lên, cũng rộng rãi hơn một chút, có thể miễn cưỡng đứng thẳng lưng. Người mù đen dùng đèn pin quét một vòng, Diệp Mạt theo sau, thấy được thứ hắn nói "thú vị".
Phía trước không xa, màu sắc của tầng đất đột nhiên thay đổi. Không còn là lớp đất vàng lỏng lẻo nữa, mà là từng viên gạch xanh quy củ, xây thành một bức tường đổ nát nửa chừng. Trên mặt tường có một cái lỗ bị đào mở, chỉ to bằng chậu rửa mặt, bên trong lộ ra bóng tối sâu thẳm hơn. Vùng mép vết rách đó không đều, như thể bị thứ gì đó từ bên ngoài đâm sầm vào.
Diệp Mạt nhìn chằm chằm cái lỗ kia, vết xanh đen trên gáy lại mơ hồ phát nóng lên. Nàng đưa tay sờ một chút, độ nhiệt so với trước đó còn rõ ràng hơn. nàng quay đầu nhìn Hắc Hạt: “Bên trong tường này... có thể có thứ gì.”
Kẻ mù đen gật đầu, rút cây gậy kim loại có thể co duỗi từ thắt lưng ra, khẽ vung một cái, cây côn dài ra một đoạn. Hắn chậm rãi tiến lại gần cửa hang đó, nghiêng tai lắng nghe, rồi quay mặt đi, nhẹ nhàng thổi một hơi vào trong cửa động. Diệp Mạt nhìn thấy luồng khí đó ngưng tụ thành một làn sương trắng nhỏ ở cửa lỗ, chậm chạp bay vào bên trong, càng bay càng nhạt, cuối cùng biến mất trong bóng tối.
“Không gian bên trong rất lớn.” Người mù đen quay người lại, giọng điệu bình thản, “Có một lão già ở bên ngoài. Nhưng chắc vẫn đang ngủ, chúng ta động tác nhẹ nhàng một chút, vấn đề không lớn lắm.”
Diệp Mạt nuốt nước bọt: “Lão già ngươi nói, là bánh chưng?”
Người mù đen cười một tiếng: “Học danh nên gọi là ‘Mẫu nghiên cứu loài người phi thường’. Nhưng nếu nói là bánh chưng thì cũng không sai.”
Trong đầu Diệp Mạt bắt đầu điên cuồng hiện lên những bức tranh màu sắc cao trong "Cổ Thi Đồ Giám", làn da xám xanh, hốc mắt trũng sâu, móng tay to như đũa, còn có từng khuôn mặt đầy vết tử thi. Dạ dày cô cuộn trào dữ dội, suýt chút nữa đã nôn ra đậu phụ não buổi sáng.
"Em... em đột nhiên có chút muốn quay về." Giọng cô đã thay đổi.
Người mù đen quay đầu lại, cong môi với nàng: “Bây giờ muốn đi à? Muộn rồi. Ngươi vừa mới tự nói, nếu ta xảy ra chuyện thì không ai gọi điện thoại. Bây giờ ngươi đi theo ta, ta mà thật sự xảy nên chuyện gì, ngươi tốt xấu gì còn có thể thu xác cho ta.”
Diệp Mạt tối sầm mặt mũi: "Ta cảm ơn ngươi, ta cảm tạ cả nhà ngươi."
"Khách khí." Tên mù đen cười xoay người, dẫn đầu trèo vào cái lỗ tường kia.
Diệp Mạt hít sâu một hơi, với tinh thần "chết cũng phải chết cho rõ ràng", đi theo.
Khoảnh khắc vượt qua lỗ tường, tim nàng đập gần như ngừng lại nửa nhịp.
Cảnh tượng trước mắt khiến nàng tưởng mình lại xuyên không.
Đó là một không gian dưới lòng đất khổng lồ, ánh đèn tay cao đến mức không chiếu tới đỉnh, xung quanh bao quanh những bậc đá do nhân tạo đục đẽo, từng lớp kéo dài xuống dưới, giống như một cái đấu khổng lớn, đổ ngược. Vị trí của họ là lỗ hổng trên vách đấu, nhìn xuống phía dưới thì đáy đấu trải đầy những phiến đá màu xanh xám, trên phiến khắc vô số chữ viết và hoa văn dày đặc, chính giữa đặt một chiếc quan tài gỗ toàn thân đen kịt. Chiếc quan Tài gỗ đó không biết làm bằng chất liệu gì, khi ánh điện vung lên lại tỏa ra một tầng sáng bóng loáng nhờn, trông như vừa mới được sơn vậy. Nắp quan vẫn nguyên vẹn, bên trên đè ba sợi xích đồng to lớn xuống, đầu kia của sợi dây đồng lần lượt cố định trên cột đá ở ba hướng.
Kiến thức trong não Diệp Mạt vào khoảnh khắc này đã hoàn toàn bạo phát.
"Tam trọng Phong Hồn Tỏa... Bắc Mang... Sinh Hòe Mộc làm quan tài... đây là cục diện trấn hung."
Giọng nàng rất nhỏ, mang theo một loại run rẩy mà chính nàng cũng không nhận ra.
Người mù đen quay đầu lại, nhìn nàng thật sâu.
"Ngươi biết đấy, còn nhiều hơn ta nghĩ."