Diệp Mạt theo kẻ mù đen đi đường núi khoảng bốn mươi phút, mới nhìn thấy đường cao tốc. Nói là đường lớn, thực ra cũng chỉ là một con đường đất đá hẹp, hai bên đường mọc đầy cỏ dại cao nửa người, bị gió đêm thổi ngã nghiêng ngả, thỉnh thoảng có đom đóm từ trong bụi cỏ bay ra, lúc sáng lúc tối, thân thiết hơn nhiều so với khu rừng đen kịt phía sau nàng.
Hai chân cô đã mỏi nhừ không còn như mình nữa, đi một bước là run lên. Gã mù đen đi phía trước, bước chân nhẹ nhàng như ông lão đang tản bộ sau bữa tối, miệng vẫn ngân nga bài hát cũ không biết năm nào, giọng điệu chạy đến mức cô mấy lần muốn bịt tai lại. Cô nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng sau khi giẫm phải một vũng bùn thì bùng nổ: "Cô hát có thể đổi sang kiểu người bình thường nghe được không?"
Người mù đen nghiêng đầu nhìn nàng một cái, biểu cảm vô tội: “Ta thấy rất dễ nghe.”
"Ngươi cảm thấy sao? Ngươi đó là tự lừa dối mình." Diệp Mạt rút chân ra khỏi bùn, trên giày dính một lớp bùn vàng, nàng sầu đến mức thở dài.
Người mù đen cười hai tiếng, không hát nữa, dừng lại đợi cô. Đợi cô theo kịp, anh lấy điện thoại từ trong túi ra, nhấn bật màn hình lên. Có tín hiệu. Mắt Diệp Mạt đờ đẫn, vô thức sờ vào túi mình, sờ hụt một vòng mới nhớ ra mình căn bản không có điện tử. Toàn bộ gia sản của cô ở thế giới này chính là chút rách rưới trên người và cái túi đó.
"Ngươi còn có điện thoại di động được sao?" Diệp Mạt ghé sát lại xem, "Ở nơi hoang sơn dã lĩnh này, ngươi còn biết mang theo điện tử à?"
“Đúng vậy.” Hắc mù liếc nàng một cái, “Làm nghề này, không thể nào xuống mộ lại mất liên lạc với nhân gian, từ trong mộ đi ra luôn phải dùng đến. Ngươi ngay cả điều này cũng không biết, còn mặt mũi nói muốn nhập bọn.”
Diệp Mạt bĩu môi, không nói gì.
Đi thêm mười phút nữa, bên đường xuất hiện một chiếc xe việt dã màu đen bẩn thỉu, dừng lại dưới một cây hòe già nghiêng cổ, trên thân xe phủ một lớp bụi dày, mặt kính chắn gió vẫn còn dấu vết phân chim. Gã mù đen đi tới, kéo cửa xe ra, cúi người lăn lộn trong xe một hồi, ném ra một cái áo khoác và một chai nước khoáng cho Diệp Mạt.
"Lên xe."
Diệp Mạt vặn nắp chai uống vài ngụm nước, nước lạnh chảy dọc cổ họng xuống, dội cô từ trong ra ngoài một cái lạnh thấu tim. Cô ợ một tiếng, khoác áo khoác vào, bộ quần áo đó vừa to vừa dài, tay áo có thể bao trọn cả tay cô, vạt áo trực tiếp che đến tận gốc đùi. Trông cô giống như học sinh tiểu học mặc đồ phụ huynh, đáng thương co ro ở ghế phụ, đôi giày dính bùn không dám giẫm vào xe, lơ lửng giữa không trung, hai chân mỏi nhừ run rẩy.
Hắc mù lúc khởi động xe liếc nhìn nàng một cái, khóe miệng nhếch lên: “Cũng khá giống như vậy.”
Diệp Mạt không hiểu ra sao: “Chuyện gì mà như vậy?”
"Giống như một con mèo bị mưa dầm." Gã mù nói, đạp ga, chiếc xe nhảy hai cái trên đường đất rồi chạy lên đường cao tốc. Diệp Mạt bị xóc đến mức gáy đập vào lưng ghế, trước mắt lóe lên một cái, đèn xe cắt qua màn đêm, bóng cây hai bên đường nhanh chóng lùi lại phía sau, giống như vô số bàn tay đang vung vẩy ngoài cửa sổ.
Nàng tựa vào cửa sổ xe, mơ màng ngủ thiếp đi. Khi tỉnh lại lần nữa, chiếc xe đã dừng bên đường một con hẻm cũ kỹ. Trời vừa hửng sáng, hai bên ngõ đều xám xịt, tường gạch đỏ bị nước mưa gột rửa đến sắc màu đậm nhạt khác nhau, dưới chân tường bò vài bụi hoa dắt bò hoang dã, nở rộ không chút tinh tế. Trong không khí thoang thoảng mùi dầu quẩy và sữa đậu nành, khiến dạ dày lá co thắt một trận.
Kẻ mù đen xuống xe, dẫn cô rẽ vào cánh cửa một tòa nhà bốn tầng. Hành lang chật hẹp, chất đống vài chiếc xe đạp cũ phủ đầy bụi, quảng cáo nhỏ trên tường từng lớp từng tầng, nào là thông suốt cống ngầm, mở khóa thay khóa, lão Trung y trị liệu ẩm ướt, dày đặc. Diệp Mạt theo hắn leo lên tầng ba, nhìn hắn lấy ra một chùm chìa khóa từ trong túi, chọc mở một ổ khóa.
Khoảnh khắc cửa mở ra, một luồng mùi hỗn hợp giữa thuốc lá, sách cũ và một loại mùi không thể diễn tả ập vào mặt. Diệp Mạt vô thức lùi lại một bước, đâm sầm vào lan can phía sau. Tên mù đen bước vào, đưa tay ấn nhẹ công tắc trên tường. Đèn sáng lên, ánh đèn vàng vọt chiếu sáng cảnh tượng trước mắt.
Phòng khách không lớn, một chiếc ghế sofa cũ, có một cái bàn gấp, trên bàn chất mấy cái cốc chưa giặt và một gạt tàn thuốc nhét đầy đầu thuốc lá. Trên mặt đất rải rác vài cuốn sách đã ngả vàng và hai hộp dụng cụ, trong góc dựng một giá treo quần áo, bên trên treo hai chiếc áo khoác đen và cùng một quần. Rèm cửa kéo nửa, lọt vào một chút ánh sáng mờ ảo. Cả căn phòng mang cảm giác trật tự suy sụp, hỗn loạn, nhưng mọi thứ đều có vị trí nó đang ở.
“Phòng tạp vật ở bên trong.” Hắc mù chỉ vào cánh cửa nhỏ đóng ở cuối hành lang, “Trước tiên dọn dẹp bên đó một chút, tự mình thu thập đi, ta ngủ một giấc.”
Diệp Mạt đứng ở cửa, hít sâu một hơi, tự xây dựng tâm lý cho mình đủ rồi mới bước vào. Nàng xắn tay áo lên, khiêng từng thứ chất đống trong phòng chứa đồ ra ngoài, có nửa thùng nến, hai chiếc ô cũ, một chồng sổ sách trống, còn có một pho tượng Phật đồng bị mất góc, nặng đến mức nàng suýt chút nữa thì trẹo cả eo. Bận rộn gần một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng dọn ra được một chỗ để trải dưới đất. Người mù đen ném từ trong nhà ngủ ra một chiếc chăn cũ và một cái gối, được nàng đỡ lấy vững vàng.
Nàng trải xong đệm đất, tự mình ngã lên đó, nhìn chằm chằm vào vết nứt nhỏ trên trần nhà, bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về nhân sinh. Vài ngày trước nàng vẫn là một kẻ xui xẻo bị xe rượu đưa đi, giờ lại nằm trong phòng chứa đồ của một người đàn ông xa lạ, trên người mặc áo khoác của hắn, chân còn dính bùn vàng trong cổ mộ. Cuộc đời thăng trầm lớn dần, còn kích thích hơn cả tàu lượn siêu tốc.
Ngủ không biết bao lâu, Diệp Mạt bị tiếng nồi niêu xoong chảo đánh thức. Nàng bò dậy, dụi dụi mắt, đi ra khỏi phòng chứa đồ, nhìn thấy người mù đen đang đứng trong bếp, đối diện với bếp lò bận rộn. Bà xoa xoa mắt mình, tưởng mình nhìn nhầm. Người này vậy mà đang nấu cơm?
Hắc mù nghe thấy âm thanh, không quay đầu lại: “Tỉnh rồi thì rửa mặt đánh răng, khăn mặt ta treo cho ngươi nhà vệ sinh.”
Diệp Mạt ngẩn ngơ "ồ" một tiếng, chui vào nhà vệ sinh, nhìn một cái đã thấy chính mình trong gương. Tóc rối như tổ gà, trên mặt đầy vết bùn đất và vệt xám, môi khô đến mức da dẻ, cả người chật vật đến cực điểm. Nàng vội vàng rửa mặt, buộc lại tóc, rồi dùng chiếc răng mới anh đưa cho để sột soạt. Dọn dẹp xong rồi nhìn gương, cuối cùng cũng khôi phục lại khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp yếu đuối kia. Cô cười với gương một cách gượng gạo, mềm mại như đóa hoa trắng vừa trải qua phong sương.
Khi nàng đi ra, gã mù đen đã bưng hai bát mì lên bàn gấp. Mì là mì treo, bên trong nằm một quả trứng, rắc hành lá, nước canh đỏ tươi, ngửi thấy mùi thơm của tương đậu nành. Diệp Mạt ngồi xuống bên bàn, cầm đũa lên, ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
"Đây không phải là bữa cơm đứt đầu cuối cùng của ta chứ?" Nàng hỏi.
Người mù đen gắp một đũa mì thổi, cười như không cười nhìn nàng: “Ngươi muốn nói nhảm nữa, cứ nhìn ta ăn.”
Diệp Mạt lập tức cúi đầu ăn mì, nước nóng vào bụng, cả người sống lại. Nàng ăn vội, mũi cũng chảy ra, hít mũi mấy lần. Người mù đen đưa tới một tờ khăn giấy, động tác tự nhiên như thể nàng đã ở đây rất lâu. Diệp Mãng nhận lấy khăn tay lau mũi, nói mơ hồ: “Cảm ơn.”
“Không cần cảm ơn.” Hắc mù buông đũa xuống, “Ăn xong rửa bát đi, quét dọn một vòng, chiều theo ta ra ngoài một chuyến.”
Diệp Mạt ngẩng mặt từ trong bát lên: "Đi đâu?"
"Dẫn ngươi đi làm hai bộ quần áo ra hồn." Người mù đen nói, "Khoát cho ngươi ngày nào cũng mặc áo khoác của ta, ra ngoài bị người ta coi là con gái ta."
Diệp Mạt bị sặc nước dùng mì, ho liên tục.
Trước khi ra ngoài buổi chiều, Diệp Mạt tắm rửa xong, thay bộ quần áo mà gã mù đen không biết lấy từ đáy thùng nào ra, nói là trước đây người khác rơi vào chỗ hắn. Cô mặc chiếc áo phông trắng rõ ràng rộng rãi kia, vạt áo buộc vào trong quần jeans, chân quấn một đôi tất mới, giày vẫn còn ướt và bẩn của chính cô. May mắn thay trời đã sáng tỏ, gã đen mù quả nhiên dẫn cô đi mua một cặp giày thể thao mới và mua thêm hai bộ đồ thay đổi đơn giản. Cả quá trình cô đều đứng phụ trách bên cạnh, để lộ vẻ mặt ngoan ngoãn kiểu "chọn tùy tiện thì tôi không câu nệ". Gã mù trả tiền rất dứt khoát, ngay cả mí mắt cũng không chớp lấy một cái.
Diệp Mạt xách một cái túi đựng quần áo, đi theo sau hắn ra khỏi cửa tiệm nhỏ bên đường, bỗng nhiên hỏi: “Hắc mù, ngươi có phải là kinh nghiệm đặc biệt không?”
"Kinh nghiệm gì?"
"Dẫn con gái đi mua quần áo." Diệp Mạt chớp mắt, "Bỏ mặc mà không do dự, ông chủ vừa mở miệng đã chặt nửa, cuối cùng còn tặng một đôi tất. Ngươi từng luyện qua chưa?"
Hắc mù dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn nàng, khóe miệng cong lên: “Ghen à?”
Diệp Mạt đảo mắt: “Ta ăn giấm gì chứ? Ta là khen miệng ngươi lợi hại.”
“Luôn lêu lổng lâu rồi, giao thiệp với người khác là công phu cơ bản.” Người mù đen lấy thuốc châm lửa, rít một hơi, khói nhả ra bị gió thổi tan, “Đôi khi còn mệt hơn cả xuống mộ.”
Diệp Mạt nhìn gương mặt nghiêng đang hút thuốc của hắn, bỗng cảm thấy người này chỉ là bề ngoài có vẻ bướng bỉnh, trong xương cốt có một sự dẻo dai khó tả. Nàng không hỏi thêm nữa, đi theo bên cạnh hắn chậm rãi dọc theo con phố. Đầu ngõ có người bán hạt dẻ xào đường, hương thơm bị hơi nóng hong lên bay tới, nàng hít mũi, bước chân bất tri bất giác chậm lại.
Hắc mù nhìn theo ánh mắt của nàng, không nói gì, trực tiếp đi qua mua một túi nhỏ, nhét vào tay nàng. hạt dẻ xào đường còn nóng bỏng, Diệp Mạt lúc nhận lấy liền rụt lại một chút, suýt nữa thì ném cái túi ra ngoài. Hắc Hạt Tử cười một tiếng: “Cầm chắc rồi, đừng lãng phí tiền của ta.”
Diệp Mạt ôm một túi hạt dẻ, khóe miệng không kiềm chế được mà nhếch lên. Nàng bóc một viên nhét vào miệng, vừa nóng vừa ngọt. nàng nói mơ hồ: “Hắc mù, ngươi người này, một nửa là đồ khốn nạn, nửa kia hình như lại còn được.”
Người mù đen đánh giá nàng không tỏ thái độ gì, vươn tay lấy hai viên từ trong túi của nàng, bóc còn nhanh hơn cả nàng. Nàng trừng hắn: “Ngươi tự mua không cho mình ăn, đến cướp ta?”
"Tôi mua đấy." Hắn nói.
Diệp Mạt không cách nào phản bác.
Hai người chậm rãi đi dọc phố, ánh nắng xuyên qua lá ngô đồng rải xuống, rơi trên người kẻ mù đen, cũng rơi vào bộ quần áo mới mà Diệp Mạt vừa thay. Trong thế giới xa lạ này, nàng cuối cùng đã có chút cảm giác thực tế khi giẫm lên mặt đất. Tuy vẫn là sống nhờ ở rể, mặc dù trong túi vẫn sạch sẽ hơn cả mặt, nhưng ít nhất hôm nay sẽ không ngủ trong cổ mộ nữa.
Khi trở về nhà người mù, trời đã chạng vạng. Diệp Mạt chủ động đi rửa bát, quét dọn, lau bàn, làm lại toàn bộ việc nhà có thể nghĩ ra. Người mù dựa vào ghế sofa xem một cuốn sổ cũ, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn cô một cái, cũng không nói gì.Diệp Mạt bận rộn xong xuôi, bưng cốc nước đặt trước mặt hắn, sau đó ngồi phịch xuống chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh giường đất, tự rót cho mình ly nước.
“Ngày mai ta bắt đầu làm việc cho ngươi.” Diệp Mạt nói, “Nhưng ngươi phải ăn cơm.”
Người mù đen liếc nàng một cái: “Ngươi có làm việc hay không, ta đều quản sao?”
Diệp Mạt nghĩ cũng phải, mì là nàng ăn, hạt dẻ là do nàng dùng, quần áo là hắn mua. Nàng bỗng nhiên có chút không tự tin: "Vậy tiền thuê nhà của ta... rốt cuộc tính thế nào?"
Người mù đen đặt cuốn sổ trong tay xuống, nửa ngồi dậy, ngón trỏ chạm vào thái dương, như đang nghiêm túc suy nghĩ: “Lúc ta ra ngoài hạ mộ, ngươi ở nhà trông cửa. Mất đồ rồi tính cho ngươi. Bình thường nấu cơm, thì ngươi phụ trách. Lúc xuống mộ nếu thiếu người, ta phải đi theo, nhưng không chia tiền của ngươi đâu. Bao ăn bao ở.”
Diệp Mạt trợn mắt há hốc mồm: “Ngươi còn đen hơn cả công nhân hội đồng cũ chứ? Xuống mộ không phân tiền mà còn cho đi theo? Vậy ta không đi.”
“Vậy hạ mộ tính phí xuất hiện của ngươi.” Người mù đen cười cười, “Xem biểu hiện này của cậu.”
Diệp Mạt cắn răng: “Ta còn một yêu cầu.”
"Nói đi."
"Sau này không được lấy ta làm mồi nhử nữa."
Nụ cười của gã mù đen càng sâu hơn, hắn tựa vào ghế sofa, chậm rãi thốt ra ba chữ: “Xem tình hình.”
Diệp Mạt vớ lấy một cái gối ôm bên chân đập qua, bị người mù vững vàng bắt được. Hắn cân nhắc gối, nói: “Tấn công chủ nhà, ngươi nói sổ sách này tính thế nào?”
Diệp Mạt cười lạnh: "Coi như là trong phí xuất hiện."
Hắc mù sửng sốt một chút, lập tức cười lớn lên, tiếng cười chấn động đến gạt tàn cũng run theo. Diệp Mạt nhìn khuôn mặt của hắn, lần đầu tiên cảm thấy người này lúc cười lên lại có vài phần đáng yêu.
Nàng ở thế giới này, dường như thực sự có thể sống sót.