Khi từ dưới lòng đất quay trở lại, Diệp Mạt suốt dọc đường đều đang nghịch chiếc ấn đồng kia.
Ấn này quả thực sinh ra tinh xảo. To bằng trứng chim cút, toàn thân đen kịt, con cú mèo nhỏ trên nút khắc sống động như thật, cánh thu nửa lại, đầu hơi nghiêng, giống hệt con chim lớn vừa bay đi lúc nãy. Diệp Mạt đặt nó trong lòng bàn tay lật qua lật lại nhìn, càng nhìn càng thấy ánh mắt của con rồng này có chút giống mình, đều toát lên vẻ "ta không dễ chọc nhưng cố gắng giả vờ ngoan ngoãn".
"Linh ca, ấn này tên là gì nhỉ?" Diệp Mạt giơ đồng ấn lên trước mặt Trương Khởi Linh. Hắn đi đầu dẫn đường, nghiêng đầu nhìn một cái, thản nhiên nói: "Trấn Quan Ấn, quan ấn dùng để trấn phong Âm Mạch. Tấm đồng bài ngươi cầm trước đó chính là lá bài của nó."
Diệp Mạt "ồ" một tiếng, nắm chặt ấn: “Trấn quan ấn, nghe không khác gì ‘Bát phủ tuần án’. Ta có phải cũng coi như có một chức quan chính thức rồi không? Sau này ra ngoài bàn chuyện với người ta, ta có thể in trước rồi nói chuyện được không?”
Người mù đen từ phía sau tiếp lời: “Ngươi vừa sáng ấn, người khác không chạy thì cũng cướp. Thứ này trong mắt người trong nghề, đáng giá hơn mạng sống. Ngươi còn sáng? Không sợ gây họa thì sáng.”
Diệp Mạt nhét ấn vào túi, che túi: "Không còn nữa, ta khiêm tốn, để ta âm thầm phát tài lớn."
Kẻ mù đen cười một tiếng, không chen chúc với nàng nữa. Ba người từ đường cũ quay về, khi đi ngang qua đầm nước có phù du kia, Diệp Mạt đặc biệt nhìn một cái. Những chấm nhỏ màu trắng sữa trên mặt nước vẫn đang lật xem, giống như một nồi cháo vĩnh viễn không bao giờ mở nồi. Nàng chợt cảm thấy nơi này cũng không còn đáng sợ đến thế nữa, cứ như thể đã quen thuộc với mình vậy.
Khi đi đến Thông Thiên Tỉnh, con rắn mù nhỏ kia vẫn đang cuộn mình trong góc, nghe thấy tiếng động, lại dựng đầu lên. Diệp Mạt xua tay với nó: "Đừng tặng nữa, có thời gian mang đồ ăn ngon cho ngươi." Rắn không để ý đến nàng, nhưng cũng không đuổi theo. Tên mù đen ở bên cạnh nói nhỏ: “Nó có lẽ muốn ngươi tránh xa nó ra một chút.” Diệp Dực bĩu môi, không nói gì nữa.
Ba người lần lượt leo lên theo dây thừng. Lần này động tác của Diệp Mạt nhanh nhẹn hơn nhiều, tay và chân có thể phối hợp với nhau. Người mù đen kéo dây ở trên, cô đạp ở giữa, giương linh hồn bảo vệ bên dưới. Khi bò đến miệng giếng, nàng bám vào mép lật người, cả người lăn ra ngoài, nằm trên mặt đất thở hổn hển. Vừa nằm xuống, sau lưng va phải một mảnh gốm vụn, đau đến mức cô lại ngồi dậy.
“Đau chết ta rồi.” Nàng nhe răng sờ sau lưng, nơi đó không bị rách, chỉ là cấn đau nhức, “Chỗ rách nát gì chứ, ngay cả nằm một xác cũng không yên.”
Người mù đen cầm dây thừng lên, ngồi xổm trước mặt nàng, đưa tay nhặt viên sỏi trong tóc nàng ra: “Còn có thể nghèo, chứng tỏ không bị thương. Đứng dậy, đi làm xong chuyện cuối cùng kia.”
Diệp Mạt biết hắn đang nói về chuyện "trấn trụ lại Bắc Mang". Cô lấy ấn quan trấn trong túi ra, rồi nhìn gã mù đen: "Nhưng không ai bảo ta dùng thế nào cả. Chẳng lẽ đóng dấu vào không khí được sao? Ấn này còn trừu tượng hơn cả giấy khen tiểu học của ta."
Trương Khởi Linh từ miệng giếng lật lên, phủi bụi trên tay, nói với Diệp Mạt: "Về vách đá kia, Trấn Quan Ấn phải kết hợp với ngọc bích, khảm lại vào Thiên Mục Bích, lần này ngươi một mình đi làm."
Diệp Mạt sắc mặt hơi biến: "Ta một mình? Vậy hai người ngươi đâu? Ở bên cạnh hô cổ vũ cho ta sao?"
Trương Khởi Linh nhìn nàng, ánh mắt bình tĩnh: “Trấn Quan Ấn chỉ nhận máu của ngươi, chúng ta lại gần sẽ quấy nhiễu nó. Ngươi đi, bọn ta đứng sau lưng ngươi.”
Diệp Mạt hít sâu một hơi, gật đầu. Ba người quay lại trước bức tường đá khổng lồ kia. Cửa vẫn đóng chặt như cũ, giống như chưa từng mở ra vậy. Diệpạt đặt ấn đồng và cặp hợp bích vào tay trái phải mình, đầu ngón tay khẽ run rẩy. Nàng quay đầu nhìn thoáng qua kẻ mù đen và Trương Khởi Linh, hai người đứng song song, thần sắc nghiêm túc. Kẻ mù làm động tác "mời" với nàng, như mời nàng lên đài nhận thưởng. Hắn hít một sâu, đi về phía vách đá.
Khi nàng đi đến gần, đôi mắt chim ưng trên vách đá lặng lẽ sáng lên, vẫn là màu đỏ u ám đó, giống như tia lửa tỉnh giấc trong bóng tối. Diệp Mạt không bị dọa sợ mà ngược lại cảm thấy có chút thân thiết. Nàng dán dấu đồng vào rãnh lõm ở giữa vách tường, sau đó khảm hợp bích vào một lỗ nhỏ trên bề mặt ấn đồng. Ba món đồ ngay khoảnh khắc tiếp xúc, như thể có sự sống, đột ngột hút chặt lấy nhau. Vai phải của Diệp Dực nóng rực, nhưng cảm giác nhiệt độ đó không chạy loạn, mà vững vàng men theo cột sống của nàng bước xuống dưới, cuối cùng hội tụ trong lòng bàn tay đang nắm ấn của mình.
"Trấn quan quy vị." Giọng Trương Khởi Linh từ phía sau truyền đến, giọng điệu rất nhẹ nhưng mỗi chữ đều rõ ràng như chuông.
Diệp Mạt nhắm mắt lại, cố gắng đẩy luồng nhiệt lượng đó lên vách đá. Cô cũng không biết đẩy thế nào, giống như bật đèn không tìm được công tắc, chỉ có thể bấm bừa. Nàng thử vài giây, vách núi không phản ứng. Bà thử thêm vài khắc nữa, vẫn không có động tĩnh gì. Mình hơi sốt ruột, quay đầu hét với gã mù: "Nó không nhúc nhích! Có phải hết điện rồi không? Có cần tôi lấy sạc dự phòng cho nó hai cái không?"
Người mù đen dở khóc dở cười: "Nó không ăn điện, ngươi chuyên tâm chút đi, đừng có quay đầu mãi."
Diệp Mạt nghiến răng, dồn sự chú ý trở lại vách đá. Nàng bắt đầu bấm lối thở mà tên mù đen dạy, hít khí bốn giây, nín thở bốn phút, hô khí sáu giây. Sau vài vòng, nàng cảm thấy nhịp tim mình chậm lại, âm thanh xung quanh cũng dần xa đi. Hơi nóng ở vai phải không còn bỏng người nữa, ngược lại trở nên ôn nhuận như nước. Cô chợt nhớ đến con cú mèo trong mơ, nhớ tới nó hỏi nàng "rẩu có ngon không". Trong lòng cô dâng lên một luồng ấm áp, khí trường cả người như bị gió đẩy ra ngoài một vòng.
Vách đá đúng lúc này rung lên một cái.
Diệp Mạt đột ngột mở mắt, chỉ thấy những dấu đồng và ngọc bích ở chỗ rãnh đồng thời phát ra ánh sáng trắng chói mắt như mặt trời nhỏ nổ tung bên tay nàng. Ánh sáng bạch quang như nước lan tỏa từ rãnh lõm ra xung quanh, dọc theo từng vết khắc, đôi mắt của mỗi con chim, bò đầy cả bức tường đá. Những con ngươi của lũ cú mèo đỏ sẫm kia bị ánh trắng nuốt chửng, giống như hàng ngàn vạn con cùng lúc nhắm mắt lại. Tiếp đó, Thiên Mục Bích bùng phát một tiếng vo ve cực kỳ trầm thấp, cực dài, như thể cả ngọn núi thở hắt ra một hơi từ cổ họng.
Diệp Mạt bị ánh sáng trắng đẩy lùi lại mấy bước, cả người đâm sầm vào lòng kẻ mù đen. Kẻ mù một tay ôm lấy eo nàng, một bàn tay chặn trước mắt nàng. Ánh sáng đen kéo dài hơn mười giây mới dần tan đi, đợi đến khi Diệp Mộc ngẩng đầu lên lần nữa, những con chim ưng trên vách đá đều biến dạng. Mắt của chúng không còn là màu đỏ sẫm nữa mà đã biến thành màu sắc thật của đá, xám xịt, không chút sức sống. Cả bức tường đá như thể chỉ trong một đêm già đi một ngàn tuổi, ngay cả vết khắc cũng nông hơn nhiều.
Mà ấn đồng và một đôi ngọc bích kia, đang yên lặng nằm trong rãnh lõm, giống như trẻ sơ sinh nằm ở trong giỏ lắc. Diệp Mạt bước tới, đưa tay lấy từng cái xuống. Khoảnh khắc đồng ấn vào tay, vai phải của nàng đột nhiên "ong" một tiếng tê dại, tiếp theo là một cỗ mát lạnh, tràn về toàn thân, thoải mái đến mức nàng thở phào nhẹ nhõm.
"Thành rồi." Giọng Trương Khởi Linh rất nhẹ, "Trấn Quan Ấn nhận chủ, khí tức Bắc Mang đã định lại."
Diệp Mạt cúi đầu nhìn vết đồng, lại ngẩng đầu lên nhìn vách đá đã hoàn toàn yên tĩnh. Nàng bỗng nhiên có chút cảm động, trong cổ họng như bị nghẹn một cục bông. Bà hít mạnh mũi, xoay người nặn ra một nụ cười với hai người: "Vậy bây giờ ta có phải coi là chính thức nhậm chức rồi không? Có lương không?"
Người mù đen cười tháo mũ của nàng xuống, xoa xoa tóc nàng: “Mơ đẹp đấy, nhưng ta có thể gửi cho ngươi một người riêng. Quản ăn ở, thêm đùi gà.”
Diệp Mạt "phụt" một tiếng bật cười, hốc mắt lại hơi ướt. Cô cúi đầu nhìn ấn trấn quan trong tay, trong đầu thoáng hiện lên từng hình ảnh đã đi suốt chặng đường này. Từ sự hoang đường khi hệ thống giải tỏa, cho đến sự căng thẳng khi lần đầu gặp kẻ mù đen, rồi đến việc quen biết Trương Khởi Linh, Long thúc, và lúc này đứng ở đây. Nàng từ một con sâu gạo bị vận mệnh ném tới ném lui, biến thành người nắm giữ ấn quan trấn. Tuy vẫn là sâu mễ, nhưng dù sao cũng có thân phận.
"Đi thôi, ngươi đúng là người nhà họ Trương." Trương Khởi Linh nói, xoay người bỏ đi.
Diệp Mạt cất ấn và ngọc đi theo, cuối cùng quay đầu nhìn thoáng qua vách đá kia. Những con chim ưng đó đã không còn ánh sáng, nhưng Diệp Mộc cảm thấy chúng đều đang nhìn mình, dùng một ánh mắt dịu dàng, từ biệt. Nàng mỉm cười với chúng, vẫy tay, như thể đang nói lời tạm biệt với bạn cũ.
Trên đường về, Diệp Mạt bước chân nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Nàng thậm chí còn ngâm nga bài hát, giai điệu chạy còn vô lý hơn cả người mù đen. Người mù nghe thấy, quay đầu nhìn nàng một cái: “Hát gì thế? Giống như tiếng trâu kêu vậy.”
Diệp Mạt ưỡn ngực: “Ta cao hứng, ngươi không phục à? Sau này ta cũng là người có quan ấn rồi, nàng bớt chọc ta đi, nếu không ta sẽ đóng dấu cho ngươi, để ngươi ba ngày ba đêm không ngủ được.”
Hắc mù cười ha hả: "Được thôi, Diệp đại nhân. Tiểu dân không dám nữa, quay lại dập đầu với ngài một cái."
Trương Khởi Linh đi phía trước, bước chân vẫn vững vàng, nhưng Diệp Mạt chú ý tới vai hắn không còn chặt như trước nữa. Nàng nhanh chóng đuổi theo, sánh ngang với hắn. Đi một lúc, nàng nhỏ giọng hỏi: “Linh ca, vậy sau này ta còn có cơ hội cùng ngươi xuống mộ không?”
Trương Khởi Linh nghiêng đầu nhìn nàng một cái, giọng điệu bình thản: “Sẽ có thôi. Trấn Quan Ấn cần chủ nhân mang nó đi. Ngươi ở đâu, nó ở nơi nào. Cục diện Bắc Mang, ngươi là trấn rồi, nhưng còn có âm mạch khác, cần tiếp tục đi.”
Diệp Mạt như có điều suy nghĩ gật đầu. Hắc mù từ phía sau tiến lại gần, gác cánh tay lên vai nàng, cười nói: “Nghe thấy không, Diệp đại nhân. Sau này chúng ta xuống ruộng, ngươi là chủ lực rồi. Cái phòng nhỏ rách nát này của ta cũng được hưởng phúc cho ngươi, hôm khác vào thêm chút trà, bày cho ta một cái bàn làm việc, trước cửa treo một tấm biển, viết ‘Trấn Quan Diệp phủ’.”
Diệp Mạt bị hắn chọc cười đến mức không đứng thẳng lưng, nàng đụng vào hắn một cái: “Vậy ta còn phải nộp tiền thuê nhà cho ngươi sao?”
Tên mù đen làm bộ làm tịch suy nghĩ một chút: "Trói lại cho ngươi, coi như ngươi thuê một dấu tháng, thêm hai bữa cơm."
"Bịp da đen." Diệp Mạt mắng hắn.
“Trấn Quan đại nhân, xin dùng ngôn ngữ văn minh.” Người mù đen đáp lại nàng.
Diệp Mạt không nhịn được nữa, đuổi theo kẻ mù đen muốn đánh. Kẻ mù cười chạy về phía trước hai bước, rồi lại quay đầu trêu chọc nàng. Hai người đuổi nhau trên con đường núi lúc chạng vạng tối, tiếng cười truyền đi rất xa. Trương Khởi Linh đi theo sau họ, tay đút túi, khóe miệng dường như lại cong thêm một chút.
Ánh hoàng hôn xuyên qua khe cây, rải lên người họ. Cả ngọn núi Bắc Mang trong ánh chiều tà yên tĩnh và trang nghiêm, như một ông lão vừa mới ngủ say. Lá lá chạy theo gió, trong lòng ôm ấn trấn quan và chiếc lông vũ đen kia. Nàng biết, từ hôm nay trở đi, con đường của mình đã hoàn toàn khác biệt.
Nhưng lúc này nàng chỉ muốn nhanh chóng quay về, tắm nước nóng, ăn một bữa ngon.