Khoảnh khắc cửa đá khép lại, trong đầu Diệp Mạt chỉ có một ý niệm.
Nơi này, có phải tất cả cửa đều thích chơi trò "tự động đóng cửa" không? Cảm ứng trong thương trường còn biết "đinh" một tiếng nữa, ngươi thì hay rồi, im lặng không nói gì, ngay cả cơ hội đổi ý cũng không cho.
"Cửa... đóng lại rồi." Giọng nàng nghiến răng, như con gà bị bóp cổ.
Kẻ mù đen quay đầu nhìn về phía hành lang đá, đèn pin quét qua, khe cửa vốn rộng nửa mét đã biến mất không dấu vết, vách đá hòa làm một thể, ngay cả một đường nối tóc mảnh cũng không thấy. Hắn "chậc" một tiếng, biểu cảm không thể gọi là hoảng loạn, nhưng rõ ràng cũng chẳng nhẹ nhàng gì. Cậu quay sang nói với Diệp Mạt: "Cái miệng quạ của ngươi, lần sau có thể chọn chút may mắn để nói không?"
Diệp Mạt sốt ruột: "Ta không nói! Lần này ta chẳng nói gì cả! Trước khi vào cửa, ta đã nói một câu 'Bên trong có phải toàn là nấm mốc' không', khuẩn mốc có thể đóng cửa được sao?"
“Mẩn mốc không có bản lĩnh này, nhưng cái miệng của ngươi thì có.” Người mù đen thở dài, chiếu đèn pin trở lại vào cái giếng sâu đen ngòm kia, “Đừng quan tâm cửa nữa, xem người bạn bên dưới muốn làm gì.”
Trương Khởi Linh vẫn luôn không nói gì, đứng bên giếng sâu, giống như một cây thông cắm rễ trên đá. Ánh đèn pin chiếu xuống, đường kính của cái giếng đó khoảng hơn một mét, vách giếng thẳng tắp hướng xuống dưới, bề mặt nhẵn nhụi, trông như đã được mài giũa nhân tạo. Diệp Mạt chỉ nhìn thoáng qua đã cảm thấy da đầu tê dại. Nàng hỏi: "Cái giếng này sâu bao nhiêu?"
Hắc mù nói: “Vừa rồi thả dây hơn hai mươi mét không tới cùng, ước tính thận trọng trên ba mươi thước. Nếu phía dưới có nước đọng hoặc khoang rỗng, có lẽ còn không chỉ.”
“Ba mươi mét?” Diệp Mạt so sánh, “Vậy phải mười mấy tầng lầu rồi. Cái giếng sâu như vậy, sửa lại làm gì? Nhảy xuống giếng cũng không ra được toàn là người.”
“Giếng tế tự.” Người mù đen nói, “Loại hố tế lễ cấp cao thời Thương Chu này sẽ đào giếng sâu ngay dưới đáy, gọi là ‘Gạch Thông Thiên’, ý là để máu của vật tế theo giếng chảy xuống, thẳng đến địa phủ. Đáy giếng thường sẽ nối liền sông ngầm hoặc không gian sâu hơn. Có những giếng thông thiên quả thực có thể thông vào chủ mộ thất, nhưng phần lớn là đường chết, phía dưới chỉ có một cái hàm đá, hoặc dứt khoát không có gì cả.”
"Vậy vừa rồi kéo ngươi chì là cái gì? Cư dân Địa Phủ dưới đáy giếng sao?" Diệp Mạt hỏi.
Người mù đen không trả lời, lấy từ trong túi ra một mặt dây chuyền chì mới buộc lại vào sợi dây. Lần này hắn không trực tiếp rủ xuống, mà lùi về phía miệng giếng một bước, kéo sợi chỉ chéo sát vách giếng rồi thả xuống. Diệp Mạt ngồi xổm bên cạnh nhìn, Trương Kỳ Lân thì đứng sau lưng nàng, một tay đặt lên cổ áo sau của nàng ta, lặng lẽ kéo nàng ra sau một chút.
Dây thừng từng chút một thả xuống, đèn pin dán sát vào thành giếng quét. Đặt xuống khoảng mười lăm mét, lá cây chú ý thấy trên vách giếng dường như khắc một thứ gì đó, đường nét tinh tế, giống như những mạch máu mọc ra từ bề mặt đá. Xuống dưới nữa, vết khắc trở nên dày đặc hơn, như vô số con rắn đang vặn vẹo, quấn quýt đan xen. Kho kiến thức trong đầu cô lại bật cửa sổ: "Bức trong Thông Thiên Tỉnh khắc 'Giao văn', ngụ ý là 'lấy rồng trấn sát, dẫn hồn nhập uyên', là cách làm đặc trưng của thời kinh doanh vào cuối cùng..." Cô lắc đầu, dồn sự chú tâm trở lại sợi dây.
Khi đặt khoảng hai mươi mét, sợi dây lại chuyển động.
Lần này không phải là giật mạnh một cái, mà là từng chút một, giống như có thứ gì đó đang dùng đuôi khuấy vòi hoa chì dưới nước, lực đạo không lớn nhưng tần suất rất vững. Ngón tay của kẻ mù đen nắm chặt sợi dây, sắc mặt hơi thay đổi. Cổ tay hắn run lên, đột ngột nhấc sợi chỉ lên rồi nhanh chóng kéo ngược lại. Nhưng vừa kéo, cả người hắn lảo đảo về phía miệng giếng nửa bước. Diệp Mạt nhanh tay lẹ mắt, túm lấy vạt áo sau lưng hắn, mặt đỏ bừng: "Ngươi dọa chết ta rồi, làm cái quái gì vậy?"
Người mù đen ổn định thân hình, dứt khoát không kéo nữa. Thứ bên kia sợi dây dường như cũng buông ra, sợi thừng khôi phục lại sự lỏng lẻo. Hắn chậm rãi thu sợi xích lại, Diệp Mạt nhìn chằm chằm vào cuối sợi sợi chỉ, tim đập nhanh như đang đánh trống. Sợi dây từng đoạn từng khúc cuộn vào tay hắn, cuối cùng khi miệng giếng lộ ra thì Diệp Dực suýt chút nữa đã ngồi bệt xuống đất.
Mặt chì vẫn còn.
Nhưng trên mặt chì lại quấn một lớp đen sì, giống như bùn nhão vớt lên từ đáy giếng, vừa đặc vừa trơn, tỏa ra một mùi tanh hôi cực kỳ nồng nặc. Mùi tanh tưởi đó đến nhanh và xộc thẳng, Diệp Mạt bịt mũi lùi lại phía sau, mắt đã bị hun đến rưng nước mắt. Tên mù đen nhíu mày, ném dây thừng xuống đất, dùng chân đá vào đống bùn lầy kia. Hắn nhấc linh bước tới, ngồi xổm xuống nhìn, rồi dùng kim bạc nhẹ nhàng gạt lớp bùn đen bên ngoài. Dưới lớp đất bùn, vậy mà lộ ra những thứ nhỏ màu xanh xám, trông như vảy cá.
Diệp Mạt thò đầu nhìn thoáng qua, mặt xanh mét: "Cái thứ gì thế này? Trong bùn đen bao một con cá?"
"Không phải cá." Trương Khởi Linh lên tiếng. Hắn đứng dậy, lau sạch kim bạc bên mép bệ đá rồi cất vào hộp, "Là vảy rắn."
Cả người Diệp Mạt như bị lò xo búng một cái, nhảy ra sau lưng Hắc Mù: “Rắn? Bên dưới có rắn? Rắn to cỡ nào mà cắn được mặt chì? Thứ này vừa rồi cắn là mặt dây chuyền của ngươi, lần sau có phải sẽ cắn vào cổ chân ta không?”
“Cổ chân của ngươi nó không cắn được.” Người mù đen nói, “Vừa rồi ngươi giẫm vào ổ rắn mù, chúng cũng không làm gì ngươi. Máu Kỳ Lân có sức áp chế bẩm sinh đối với các loại côn trùng xà độc kiến, con rắn này nếu không phải không có mắt, đã sớm vòng quanh ngươi rồi.”
"Vậy nó có mắt không?" Diệp Mạt vươn cổ hỏi.
Người mù đen thở dài: "Có mắt, nhưng rất có thể là phế. Nơi này tối om như mực, không khác gì bị mù. Nhìn kích thước vảy rắn kia, con rắn này chắc không lớn lắm, to bằng cánh tay rồi. Tuy nhiên trong Thông Thiên Tỉnh có sinh vật sống, bản thân nó đã không ổn. Chỗ này bị phong ấn ba ngàn năm, khí mỏng manh, nước cũng nên biến chất từ lâu. Con rắn có khả năng sống sót ở đây, đâu phải thứ tầm thường."
Diệp Mạt trong lòng thấp thỏm không yên, muốn nói vài lời tinh nghịch để trấn tĩnh, kết quả miệng lại như gáo: “Vậy nó ăn gì? Ăn đất sao?”
“Ăn ngươi.” Người mù đen thuận miệng tiếp một câu, sau đó nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch của nàng cười thành tiếng, “Đùa à. Chắc là ăn chuột âm trong giếng này, hoặc côn trùng trong nước chết. Nhưng nghe động tĩnh vừa rồi, nó có thể bị mùi trên người ngươi kích thích, hơi nóng nảy.”
Diệp Mạt muốn khóc mà không ra nước mắt: "Linh ca nói máu của ta có thể trấn rắn, nó táo cái gì? Không thể ngoan ngoãn tránh xa ta một chút sao?"
Trương Khởi Linh lúc này nói một câu: "Bởi vì máu của ngươi vẫn chưa thu. Nó là hưng phấn, không phải sợ hãi."
Diệp Mạt và Trương Khởi Linh nhìn nhau hai giây, thua trận: "Được rồi, lại vòng về huấn luyện. Được, đợi sau khi ra ngoài ta sẽ luyện tám tiếng một ngày, cố gắng lần sau gặp mặt để con rắn này đích thân gọi ta một tiếng Diệp tỷ."
Tên mù đen cười đến ho khan. Trương Khởi Linh không cười, nhưng khóe miệng dường như cử động một chút. Hắn đi tới bên giếng, lấy từ trong túi mình ra một vật thể màu trắng rất nhỏ, ném vào trong giếng. Thứ đó nhẹ bẫng, giống như giấy, lại giống một mảnh sáp, khi rơi xuống thì không có lấy một tiếng động. Diệp Mạt đang định hỏi đó là gì, thì thấy cách miệng giếng vài mét đột nhiên sáng lên một luồng ánh sáng xanh cực nhạt, tựa như đom đóm nằm bò trên vách giếng vậy, kéo dài khoảng hai ba giây rồi lại tắt ngấm.
"Đây là rêu đá." Trương Khởi Linh nói, "Gặp âm hỏa mới sáng. Chúng sống ở nơi có gió."
Diệp Mạt sửng sốt một chút: “Có gió? Dưới giếng có gió sao? Vậy chẳng phải là nói phía dưới có thông đạo sao?”
Trương Khởi Linh gật đầu: "Dưới đáy giếng có lối ra, lại không lớn. Gió từ nơi sâu hơn thổi lên. Dưới Thông Thiên Tỉnh nối liền không gian, và không cùng tầng với thạch thất chúng ta đang đứng."
Mắt Diệp Mạt sáng lên: “Cho nên chúng ta có thể từ trong giếng đi xuống, tìm lối ra khác?”
Người mù đen sờ cằm suy nghĩ một chút: “Xuống được, nhưng rủi ro lớn. Dưới giếng có rắn, vách giếng trơn trượt, độ sâu không rõ. Hơn nữa loại giếng hẹp đó, người ở bên trong ngay cả xoay người cũng khó khăn, nhỡ đâu mặt mũi có thứ gì đó thì chạy cũng không kịp.”
“Nhưng cửa đã đóng rồi.” Diệp Mạt nhỏ giọng nói. Nàng nhìn thoáng qua vách đá đóng chặt kia, trong lòng mắng tổ tông tám đời của nó.
Trương Khởi Linh phủi bụi trên tay, nói: “Có thể xuống, ta đi phía trước.”
Diệp Mạt suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm. Nàng quay đầu nhìn người mù đen, người đen lại cũng không có phản ứng gì quá lớn, ngược lại bắt đầu lấy dây thừng từ trong túi ra ngoài. Cô trợn mắt há hốc mồm: “Các ngươi tùy tiện quyết định như vậy sao? Không mở một cuộc họp nhóm để bỏ phiếu cái gì sao, ta phản đối làm sao bây giờ?”
"Một phiếu phủ quyết." Kẻ mù đen nhe răng cười với cô, "Nhưng vé của cậu thì không tính."
Diệp Mạt tức giận xoay một vòng tại chỗ, giống như con mèo nhỏ bị xù lông. Nhưng nàng không thực sự làm loạn, bởi vì nàng biết đây là con đường duy nhất hiện nay. Cửa đóng lại rồi, lai lịch đã đứt, gian thạch thất này lại không có lối ra nào khác. Trừ khi bọn hắn ở đây trừng mắt với Thiên Mục Bích đến chết đói, nếu không chỉ có thể xuống giếng.
Người mù đen buộc dây thừng vào bệ đá và một cột đá nhô lên, dùng hai nút thắt. Hắn giương linh quấn quanh eo một vòng, kéo kéo, xác nhận chắc chắn. Ta đi đến miệng giếng, lưng quay về phía vực sâu, đưa tay ra với Diệp Mạt: "Lúc xuống dưới, đừng la hét ầm ĩ, hơi thở ổn định, ta dừng ngươi sẽ dừng."
Diệp Mạt nuốt nước bọt, trong lòng thầm niệm "Đừng la hét ầm ĩ" ba lần. Nàng bỗng cảm thấy mình như biến thành một con vịt bị mang theo xuống nước, chân chưa kịp nhấc lên đã run không chịu nổi. Nhưng nàng vẫn gật đầu, đi đến trước mặt Trương Khởi Linh, nhờ hắn giúp buộc chặt dây thừng. Người mù đen phụ trách điều khiển dây leo ở trên đó, tiện thể cho hai người mất hết.
Trương Khởi Linh xuống trước, động tác xuống giếng của hắn trôi chảy như nước đổ ra từ miệng ấm, hầu như không có tiếng động. Diệp Mạt nằm bò trên miệng giếng nhìn, chỉ thấy cái bóng của cậu ngày càng nhỏ, giống như bị bóng tối dưới đáy giếng từng chút một nuốt chửng vào trong. Đến lượt cô, cô hít sâu một hơi, học theo dáng vẻ của Trương Thăng Linh quay lưng lại với miệng cống, tay kéo dây thừng, từng cái từng miếng thả xuống. Thành giếng vừa trơn vừa lạnh, đế giày của cô giẫm lên trượt liên hồi, may mà cô đã dùng găng tay che chắn lòng bàn tay từ trước nên ma sát sợi dây không đến mức đau đớn như vậy.
"Chậm một chút, đừng ngẩng đầu nhìn." Người mù đen nói trên đó. Diệp Mạt "ừm" một tiếng, dồn sự chú ý vào tay và chân, từng bước từng chút di chuyển xuống dưới. Dây thừng khẽ đung đưa theo động tác của nàng, nàng có thể cảm nhận được Trương Kỳ Lân đang ổn định điều khiển đuôi dây ở phía dưới, điều này khiến nàng an tâm hơn nhiều, ít nhất bên dưới có người tiếp ứng.
Xuống khoảng bảy tám mét, dưới chân trái của Diệp Mạt đột nhiên giẫm phải một vật nhô lên. Cứng rắn, có độ cong, vẫn còn đang động đậy. Diệp Dực kêu “a” nửa tiếng, nuốt ngược trở lại, cả người co rúm lại. Hắc Hạt Tử ở trên đó hỏi: “Sao vậy?”
Diệp Mạt nghe thấy tiếng tim đập của mình lớn đến đáng sợ. Nàng cứng đờ cổ nhìn xuống, không nhìn thấy gì cả, chỉ có khối đen kia. Chân nàng còn giẫm lên vật đó, vật kia động đậy, trượt ra từ lòng bàn chân nàng. Khoảnh khắc trượt đi, Diệp Dực cảm thấy cổ chân mình bị thứ gì đó mát lạnh trơn trượt cọ vào một cái, giống như một chiếc lưỡi thô ráp.
Toàn thân nàng nổi hết da gà, miệng đắng ngắt, cố gắng kìm nén xung động muốn leo lên. Trong đầu nàng chỉ có một ý niệm: Xong rồi, con rắn trong giếng này tìm đến cửa rồi.
Đúng lúc này, phía dưới truyền đến thanh âm Trương Khởi Linh, thấp mà rõ ràng: "Đạp vững, tiếp tục xuống. Nó không dám lại gần ngươi."
Diệp Mạt gần như muốn khóc: “Nhưng mà nó vừa rồi chạm vào chân ta! Cái này còn gọi là không dám lại gần?”
"Nó đang thử căn cơ của ngươi." Trương Khởi Linh nói, "Đừng quan tâm nó, tiếp tục đi."
Diệp Mạt hít sâu một hơi, nghiến răng di chuyển xuống dưới. Nàng cố gắng thu chân lại, mỗi bước đều chỉ giẫm lên nửa bàn chân, như đang giẫm trên mũi dao. Cô có thể cảm nhận được luồng gió mát yếu ớt dưới đáy giếng thổi lên, mang theo mùi đất ẩm và tanh của rắn hòa lẫn vào nhau. Cơn gió lạnh đó giống như một bàn tay lạnh lẽo, từ dưới sờ lên mắt cá chân cô, khiến cô muốn hét lên từng giây.
Không biết đã qua bao lâu, chân nàng cuối cùng cũng giẫm phải mặt đất. Hai chân đã mềm nhũn như sợi mì luộc qua đầu. Nàng vịn vào thành giếng, cả người dựa vào đó thở dốc. Ánh đèn pin từ phía trên chiếu xuống, giống như một cột sáng mảnh khảnh. Cô ngẩng đầu nhìn thoáng qua, gã mù đen vẫn còn ở miệng giếng kia, khuôn mặt ẩn sau ánh sáng, không nhìn rõ lắm. Bà vẫy tay với hắn, ra hiệu mình đã đến.
Trương Khởi Linh đứng trước mặt nàng, đèn pin đã được mở. Ánh sáng của hắn quét qua đáy giếng, Diệp Mạt nhìn thấy một con đường hẹp kéo dài về phía trên bên cạnh, thấp bé tối tăm, trong không khí có mùi thông thoang thoảng. Nàng cúi đầu nhìn đôi giày của mình, trên đó không hề có chút bùn đất nào, nhưng dây giày dính một mảng chất lỏng trong suốt nhỏ lấp lánh, giống như nước dãi của rắn. Cô ghê tởm muốn cởi giày ra rồi ném xuống sông.
"Nó vừa rồi thực sự dùng miệng chạm vào chân ta." Diệp Mạt nhỏ giọng nói với Trương Khởi Linh, trong giọng điệu vô cùng tủi thân.
Trương Khởi Linh nhìn nàng một cái: "Ngươi quay đầu lại xem."
Diệp Mạt cứng đờ cổ chậm rãi quay đầu lại.
Bên cạnh vách giếng, một con rắn nhỏ toàn thân xanh đen đang cuộn tròn thành một khối, co ro trong bóng tối ở góc. Con rắn đó không thô, chỉ rộng bằng hai ngón tay, nhưng vảy dưới ánh đèn pin tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Nó không có mắt, đầu hướng về phía Diệp Mạt, từng chút một nhả lưỡi, thế nhưng cơ thể lại quấn rất chặt, như đang kiềm chế.
Diệp Mạt và con rắn kia đối đầu khoảng năm giây. Sau đó nàng dùng giọng cực nhẹ cực khẽ nói: “Linh ca, nó đang chào hỏi ta sao?”
Trương Khởi Linh nói: “Nó không dám.”
Diệp Mạt nuốt nước bọt, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: “Cái đó, chào ngươi. Ta đi ngang qua, không quấy rầy ngươi ngủ. Ngươi tiếp tục, tiếp theo.”
Giọng nói của kẻ mù đen từ trên cao truyền đến: "Ngươi đã trò chuyện xong với rắn chưa? Trò chuyện rồi lên đón ta xuống, hay là ta nhảy thẳng xuống?"
Diệp Mạt ngẩng mặt lên, hướng về phía hắn gọi một câu: “Ngươi đợi chút, ta thương lượng với người ta trước, xem nó có đồng ý ngươi xuống hay không!”
Người mù đen cười đến mức dây thừng cũng đang đung đưa.
Diệp Mạt bỗng nhiên cảm thấy lá gan của mình giống như thật sự dài hơn một chút. Ít nhất nàng không chạy, cũng không ngất, thậm chí còn có thể đối với một con rắn mà cười đùa.
Tiến bộ này, phải khiến kẻ mù đen thêm đùi gà.