"Thời cơ chiến đấu! Ẩn nấp——!"
Thanh âm của Hoàng Thiệu Kiệt nổ tung từ phía trước, mang theo hận ý nghiến răng nghiến lợi.
Hắn ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào chấm đen trên trời, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc, hận không thể vác pháo lên vai, trực tiếp đập tan cơ hội địch hoành hành ngang dọc này.
Chính là thứ này.
Kể từ khi thất bại rút lui ở Thượng Hải, ban ngày họ không dám hành quân, đêm khuya mò mẫm lên đường, suốt dọc đường bị cơ hội địch đuổi theo oanh tạc, đuổi chạy trốn. Đường đường là một sư đoàn tinh nhuệ tám mươi bảy, tắm máu sa trường chưa từng sợ hãi nửa phần, nay lại bị mấy cỗ chiến cơ đè ép đến mức không ngẩng đầu lên nổi, chật vật bỏ chạy.
Ôn Tri Du trong trướng bị động tĩnh bên ngoài đột nhiên đánh thức, theo bản năng đưa tay sờ soạng bên cạnh - trống không.
Nàng thắt lòng, nhanh chóng đứng dậy lao ra khỏi lều.
Bên ngoài đã sớm hỗn loạn thành một đoàn. Binh lính cúi mình chạy nhanh, lần lượt lao về phía rãnh, rễ cây, gò đất để tìm kiếm sự che chắn. Trên bãi cỏ vẫn còn tàn dư những thương binh nhẹ, dìu đỡ lẫn nhau, kéo lê chiến hữu bị thương nặng, liều mạng trốn vào chỗ ẩn nấp của vùng trũng. Sống chết trong chớp mắt, ai nấy đều căng thẳng thần kinh.
Ôn Tri Dư không dám chần chừ, lập tức hạ thấp người xuống, bước nhanh đến sau lưng cây hòe già, lưng dán chặt vào thân cây thô ráp, nín thở.
Sau gốc cây đã có một người ngồi xổm.
Hoàng Thiệu Kiệt quay đầu nhìn thấy nàng, sửng sốt một chút: "Tẩu tử?"
"Hoàng trưởng quan?"
"Sao ngươi lại ở đây?!" Hắn lập tức nâng cao âm lượng, rồi nhanh chóng hạ thấp đường thẳng, vội vàng ngước mắt quét về phía chân trời. Chiến cơ vẫn còn xoay tròn trên đỉnh đầu gầm rú, không hề lao xuống bắn đạn mà cứ chần chừ không chịu rời đi, giống như tử thần đang lượn lờ không thoát.
“Nói ra thì dài dòng.” Ôn Tri Dư kéo ra một nụ cười đắng chát, đem đầu đuôi câu chuyện trên sông gặp nổ gặp nguy hiểm, Thẩm phó quan hy sinh, ở riêng trong nhà tranh năm ngày khổ sở, cuối cùng trùng phùng với Lục Thời Diễn, ba câu hai lời vội vàng nói hết.
Hoàng Thiệu Kiệt nghe xong, lửa giận và chua xót tích tụ trong lồng ngực lập tức cuộn trào, hung hăng đấm một quyền vào thân cây, chấn động đến vỏ cây rơi lả tả.
"Chết tiệt!"
Im lặng hai giây, hắn nhìn bầu trời u ám, nghe tiếng động cơ không tan đi, nghiến răng trầm giọng nói: "Đám chó chết này trên trời chính là ưng, chúng ta dù có chạy nhảy hay trốn dưới đất, cuối cùng cũng không thoát khỏi sự tàn sát trên đỉnh đầu."
Đây chính là tuyệt cảnh lạc hậu sẽ bị đánh, không thể biện bạch, vô phương trốn thoát.
Ôn Tri Du ngước mắt nhìn bầu trời xám xịt, tầm nhìn trống rỗng, nhưng tiếng cơ động chói tai kia lại như giòi bám xương, chui vào tận tủy, không thể xua tan.
"Còn cô thì sao? Đến từ lúc nào?" Cô quay đầu hỏi anh.
"Đêm qua." Hoàng Thiệu Kiệt hơi thò đầu ra, nhanh chóng quét mắt một vòng không gian, xác nhận tạm thời không có dấu hiệu lao xuống, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Đúng lúc này, một thân ảnh trầm ổn thẳng tắp đạp trần đi tới.
Lục Thời Diễn tay cầm hai phần lương khô, im lặng đưa cho hai người hắn.
Đợi mọi người ăn xong, cơ hội địch đi rồi.
Mới hạ lệnh chỉnh đốn đội ngũ khởi hành.
Suốt dọc đường ngày ẩn đêm ra, trọn vẹn ba ngày hành trình.
Cuối cùng, vào lúc hoàng hôn bốn bề đã đến Nam Kinh.
Ngày xưa, lục triều kim phấn, thập lý Tần Hoài phồn hoa, nay đầy mắt trầm nghiêm.
Mặt sông Trường Giang gió lạnh cuồn cuộn, thuyền bè thưa thớt.
Cả tòa đô thành yên tĩnh đến đáng sợ, tĩnh lặng đến ngột ngạt, như nhân gian chết chóc trước cơn mưa bão.
Chiến hỏa Đát Hỗ đã tắt, chủ lực Nhật quân đang tiến lên dọc đường áp sát vùng ngoại vi Kim Lăng. Cuộc tập kích ngày đêm không ngừng, mặt đất ác chiến sắp diễn ra trước mắt.
Lục Thời Diễn an bài xong tàn quân của Sư đoàn 87, giao cho Hoàng Thiệu Kiệt dẫn người vào trận địa ngoại ô chỉnh biên, sau đó liền mang theo Ôn Tri Dư bước nhanh vào Bộ Tư lệnh Vệ Thú Nam Kinh.
Trong phủ đệ, không còn khí phái như ngày thường, góc tường sân viện vẫn còn lại hố đất do không tập kích nổ tung mấy hôm trước, gạch vụn ngói vỡ vẫn chưa được dọn dẹp.
Trước cửa sổ chính sảnh, một bóng người cao lớn mặc đồng phục tướng quan đứng sừng sững.
Lục Chấn Chiên chắp tay sau lưng đứng đó, ánh mắt rơi trên bản đồ địa hình quân sự khổng lồ trên tường, tóc mai nhuốm sương gió, lông mày nhíu lại uy nghiêm. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn chậm rãi quay người lại.
Ánh mắt trước tiên rơi vào Ôn Tri Dư phong trần, mày mắt thanh đạm, thần sắc vốn lạnh lùng uy nghiêm dịu dàng đôi chút. Hắn bước lên phía trước, mang theo sự thương xót của bậc trưởng bối: "Tri Du, vất vả rồi."
Ôn Tri Du hơi cúi người: "Ba, con không sao."
Lục Chấn Đam khẽ gật đầu, lập tức ánh mắt chuyển hướng về phía Lục Thời Diễn, thần sắc lập thời trầm nghiêm, quay trở lại trạng thái chiến sự.
"Tàn quân đã thu thập rồi?"
"Vâng. Toàn bộ tàn binh phá vây ở Thượng Hải đã được xây dựng, đã bố trí phòng tuyến ngoại ô, lập tức chờ lệnh bố phòng." Lục Thời Diễn dừng lại một chút, "Chỉ là liên tục rút lui trong huyết chiến, binh lính mệt mỏi, thương binh đông đảo, đạn dược, lương thảo đều thiếu hụt."
Lục Chấn Chiên im lặng một lát, khi mở miệng thì giọng trầm thấp, "Đường trưởng quan đã lập thệ cùng Nam Kinh sống chết, hạ lệnh đốt tàu vượt sông, cắt đứt đường lui của toàn quân rồi."
Hắn dừng lại một chút, quay đầu nhìn Ôn Tri Du, "Tri Du à, bữa tối đã cho người chuẩn bị xong rồi, ta phái người đưa ngươi về phủ nghỉ ngơi trước, còn có việc cần bàn bạc với Diên Chi."
Ôn Tri Dư nhìn Lục Thời Diễn một cái. Hắn gật đầu.
"Được."
Lục Chấn Trù gọi phó thủ tới, “Đưa thiếu phu nhân về phủ.”
Tiễn Ôn Tri Dư ra khỏi ngưỡng cửa.
Trong sảnh chỉ còn lại hai cha con.
Lục Chấn Chiên chậm rãi bước đến trước bản đồ địa hình, đầu ngón tay nặng nề đặt xuống giữa quần sơn đạo ở vùng ngoại vi Nam Kinh. Ngón tay đó già nua, ổn định, nhưng lại tạo ra một nếp nhăn nông trên bản Đồ.
"Ngươi có biết, vì sao toàn quân dù biết Kim Lăng là Tuyệt Thành, vẫn phải tử thủ?"
Lục Thời Diễn không tiếp lời.
"Bởi vì Nam Kinh không phải là một tòa thành." Lục Chấn Đam quay người lại, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt con trai.
"Nam Kinh là kinh đô. Quốc đô thất thủ, lòng người thiên hạ sẽ tan rã. Giải tán đi, trận này không cần đánh nữa - không thể đánh nổi nữa."
Hắn đi trở lại trước bản đồ địa hình, đầu ngón tay từ Tử Kim Sơn vạch đến Vũ Hoa Đài, rồi lướt lên mặt sông Trường Giang, như đang vuốt ve một vết thương đang thối rữa.
"Nhưng ngươi cũng phải nhìn cho rõ - đây là tuyệt địa. Ba mặt bao quanh núi, một mặt giáp sông, là thành Thiên Nhiên Ông. Chiến tuyến ngoại vi quá dài, quân ta vừa tan tác từ đất Du, tinh nhuệ tổn thất hơn nửa, binh mệt lại tái chiến. Binh mới chưa huấn luyện, vũ khí không đủ, vật tư bị đứt đoạn."
"Nhật quân mang theo thế liên tiếp thắng lợi, trang bị tinh nhuệ, Lục Hải Không áp chế toàn diện. Chúng ta lấy gì để thủ?"
Hắn ngẩng mắt lên.
"Bắt mạng giữ."
Ba chữ như ba chiếc đinh, đóng chặt vào không khí.
"Quốc phủ di cư về phía tây, bách tính chạy trốn về tây và vận chuyển quân công vật tư, đều cần thời gian. Nam Kinh Thủ một ngày, hậu phương Tây Nam sẽ có thêm một canh giữ an ổn. Chúng ta không phải là phần thắng!"
Hắn dừng lại một chút.
"Là lấy tàn quân cô thành, kéo dài sinh cơ cả nước."
Cổ họng Lục Thời Diễn chuyển động, lưng thẳng tắp. Hắn không dời tầm mắt đi.
"Ta hiểu. Quân nhân giữ đất, không hỏi thắng thua, chỉ hỏi cho hết trách nhiệm. Dù tàn binh canh thành, cũng phải lấy thân mình chặn cửa nước."
"Nhưng ngươi cũng phải thấu hiểu trong lòng." Giọng Lục Chấn Đam cực kỳ nặng nề, nặng đến mức như đang thay mọi người nói ra câu đó, "Nơi này không có chỗ dựa hiểm, không binh nào nối tiếp, sẽ không còn đường lui để phòng thủ. Một khi phòng tuyến ngoại vi bị phá, hàng chục vạn quân canh giữ, bách tính cả thành, chính là rùa trong hũ."
Ông nhìn con trai mình.
"Trận chiến này, khả năng cao là——dù nhiều cát ít."
Không có lời đe dọa nào, là kết cục mà tất cả tướng lĩnh cao tầng đều biết rõ trong lòng nhưng không ai dám công khai vạch trần.
Lục Thời Diễn im lặng rất lâu.
Bên ngoài sảnh truyền đến tiếng tù và mơ hồ, gió Trường Giang từ xa tràn vào song cửa sổ, thổi bay những góc bản đồ địa hình trên tường.
Khi hắn mở miệng, giọng nói bình thản như đang nói một chuyện thường tình:
"Từ ngày ta bước lên chiến trường Tùng Thượng, đã không nghĩ đến việc toàn thân trở ra."
Lục Chấn Trù nhìn hắn.
Lục Thời Diễn nhìn phụ thân.
Bốn mắt nhìn nhau.
Không nói thêm một chữ nào nữa.