Lục Thời Diễn gọi Thẩm phó quan đến, chỉ nói một câu: "Hộ tống thiếu phu nhân về Trùng Khánh."
Thẩm phó quan sững sờ: "Thiếu tướng, Thượng Hải muốn!"
"Thực hiện mệnh lệnh." Lục Thời Diễn không nhìn hắn, ánh mắt rơi vào làn khói đen bốc lên từ xa ngoài cửa sổ.
Thẩm phó quan mấp máy môi, cuối cùng không hỏi gì cả.
Bởi vì hắn từ đáy mắt thiếu tướng nhìn thấy một thứ mà hắn chưa từng thấy - không phải quyết tuyệt, là nặng nề và bất lực.
Hắn đứng thẳng người, chào một cái quân lễ: "Vâng! Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"
Khi phó quan Thẩm tìm thấy Ôn Tri Dư, nàng đang cùng Trương Triệu Lân và Long San ở bến tàu kiểm kê vật tư.
Bao vải bông chất cao nửa người, mấy tên tiểu nhị đang chuyển lên xe tải. Ôn Tri Dư cầm một cuốn sổ đăng ký trong tay, môi khẽ mấp máy, đang đối chiếu con số.
Phó quan Thẩm sải bước đi tới, giày quân đội giẫm lên con đường đá vụn kêu răng rắc.
"Thiếu phu nhân."
Ôn Tri Du ngẩng đầu, thấy Thẩm phó quan mồ hôi đầm đìa, thở hổn hển chưa ổn định, trong lòng thót lại: "Sao vậy?"
Thẩm phó quan liếc nhìn Trương Triệu Lân và Long San San bên cạnh, môi mím một cái, không mở miệng.
Ôn Tri Du nhìn theo ánh mắt của hắn hai người, quay đầu nói với Thẩm phó quan: "Không sao cả, các nàng đều là bạn tốt của ta. Có chuyện gì, cứ nói."
Thẩm phó quan hít sâu một hơi, đứng thẳng người: "Phụng mệnh lệnh của thiếu tướng - hộ tống thiếu phu nhân về Trùng Khánh."
Lời này vừa thốt ra, cả ba cùng dừng lại.
Cuốn sổ trong tay Trương Triệu Lân khép lại một nửa, cứng đờ tại chỗ. Long San San đang đưa gói băng gạc lên xe rơi trở vào giỏ. Ngón tay Ôn Tri Dư nắm chặt cuốn đăng ký, trang giấy bị cô nắm đến mức lộ cả nếp nhăn.
Chợt tĩnh mịch ngắn ngủi.
Trương Triệu Lân lên tiếng trước, giọng hơi khàn: "Thượng Hải sắp không giữ được nữa sao?"
Phó quan Thẩm gật đầu, "Nhật quân đã đổ bộ quy mô lớn lên Kim Sơn Vệ, phòng tuyến... bị phá rồi."
Sắc mặt Long San San lập tức trắng bệch, nàng nắm lấy cánh tay Ôn Tri Dư: "Thượng Hải vừa thất thủ, Giang Chiết chẳng phải là sao——"
Nàng chưa nói hết. Bởi vì tất cả mọi người đều biết phía sau là gì.
Ôn Tri Du không nói gì. Nàng quay đầu lại, nhìn về phía đội ngũ lưu dân đen nghịt ở đằng xa - lão nhân đeo bọc hành lý, phụ nữ bế con cái, người trẻ tuổi dìu thương binh.
Thượng Hải thất thủ, hàng ngàn hàng vạn bách tính không nơi nào trốn thoát này, lại nên đi về đâu?
Trái tim nàng như bị ai đó nắm chặt mà vặn một cái.
"Triệu Lân, San San," cô quay đầu lại, cố gắng giữ vững giọng nói, "các ngươi cùng ta đi."
Trương Triệu Lân lắc đầu.
"Không cần đâu." Hắn gập cuốn sổ sách trong tay lại, đặt lên gói vải bông, "Tôi ở lại đây."
Long San San cũng lắc đầu, hốc mắt đỏ hoe nhưng khóe miệng đang cười: "Tri Dư, cậu không cần lo lắng cho chúng tôi đâu. Chúng tôi không sao cả, anh thì khác - anh mau đi đi."
"Nhưng mà——"
"Tin tưởng chúng ta." Trương Triệu Lân khẽ ngắt lời nàng, ánh mắt kiên định, "Trong thành còn có nhiều người không thể rời đi như vậy, luôn phải có người ở lại trông nom. Có những việc, không được cắt đứt."
Ôn Tri Du nhìn hai người họ, cổ họng nghẹn lại.
Nàng biết ở lại có ý nghĩa gì. Không phải là "không sao" đơn giản như vậy. Là pháo hỏa, là oanh tạc, có thể sẽ không bao giờ gặp lại nữa.
Nhưng nàng cũng biết không ngăn được.
"Các ngươi!" Nàng lên tiếng, giọng run rẩy một cái, bị nàng cưỡng ép đè nén lại, "Đồng ý với ta, sống sót."
Long San San đưa tay ôm lấy nàng một cái, rất nhanh buông ra: "Đồng ý với ngươi."
Trương Triệu Lân cũng gật đầu: "Sống sót."
Phó quan Thẩm ở bên cạnh lo lắng đến mức trán đổ mồ hôi, bước lên một bước: "Thiếu phu nhân, thời gian gấp gáp, không đi nữa!"
"Đi thôi." Ôn Tri Dư ngắt lời hắn, hít sâu một hơi, nhét sổ đăng ký vào tay Trương Triệu Lân, "Danh sách của trại Thu Dung, danh sách vật tư, phương thức liên lạc bên phía chủ nhiệm Đường đều ở trong đó. Ngươi thay ta!"
"Tôi biết." Trương Triệu Lân nhận lấy cuốn sổ, nắm chặt trong ngực, "Cậu yên tâm."
Ôn Tri Du cuối cùng nhìn họ một cái thật sâu: "Bảo trọng!"
Trên xe
Thẩm phó quan ngồi ở ghế phụ, từ trong gương chiếu hậu nhìn thiếu phu nhân một cái, do dự một chút, vẫn mở miệng:
"Thiếu phu nhân, người không đi, thiếu tướng không thể yên tâm ở tiền tuyến."
"Ta biết." Nàng khẽ đáp.
"Hắn thế nào rồi?"
“Thiếu phu nhân yên tâm, thiếu tướng hiện tại bình an.”
———
Thượng Hải đi tàu thuyền đến Trùng Khánh, toàn bộ quá trình khoảng hai mươi ngày.
Trước tiên từ sông Tô Châu đổi thuyền vào sông, ban ngày neo đậu tránh sự oanh tạc của máy bay địch, đêm tối thừa lúc màn đêm che chở đi thuyền.
Đây là ngày thứ tư Ôn Tri Dư trên thuyền.
Buổi tối nàng đứng trên boong tàu, nhìn dòng sông đen kịt, gió từ mặt sông tràn tới, mang theo hơi lạnh cuối thu. Thẩm phó quan đứng ở phía sau nàng một bước xa, giống như một bức tường im lặng.
"Tối nay đi thuyền một ngày, ngày mai là đến Nam Kinh rồi nhỉ?" Nàng hỏi.
"Vâng, Thiếu phu nhân."
Đang nói chuyện, bầu trời truyền đến tiếng động cơ.
Ôn Tri Dư quá quen với giọng nói này - thời cơ chiến đấu.
Buổi tối thế nào cũng có thời cơ chiến đấu?
Sắc mặt hai người lập tức biến đổi.
Trên mặt sông, thuyền lớn nhỏ cũng hoảng loạn không thôi, nhao nhao quay đầu muốn dựa vào bờ. Nhưng mặt nước quá hẹp, tàu quá nhiều, chen chúc lẫn nhau, ai cũng không thể dựa lên được.
Không kịp nữa rồi.
Tiếng rít chói tai xé toạc màn đêm dày đặc, máy oanh tạc Nhật quân đã lao xuống.
Quả bom đầu tiên ầm ầm rơi xuống mặt sông, cột nước khổng lồ nhô lên từ mặt đất, dòng sông lạnh lẽo dội thẳng lên boong tàu. Thân thuyền rung lắc dữ dội, tấm gỗ kêu răng rắc, suýt chút nữa lật nhào trực tiếp.
Ánh lửa bùng nổ trong chớp mắt, rơi xuống một chiếc thuyền người tị nạn bên cạnh. Tiếng khóc thê lương, tiếng thét chói tai hòa lẫn với tiếng nổ vang lên trên mặt sông.
Viên thứ hai, viên bom thứ ba nối tiếp nhau ập đến, liên tiếp đập mạnh vào những con thuyền dày đặc trên mặt sông. Gỗ vụn, ván thuyền, tạp vật bị nổ bay tứ tung khắp nơi.
“Thiếu phu nhân cẩn thận!”
Ôn Tri Du chỉ cảm thấy một lực mạnh mẽ đẩy mình vào lòng, giây tiếp theo, cả thế giới quay cuồng.
Nước sông thấu xương tràn vào khoang mũi, cảm giác ngạt thở ập đến. Nàng theo bản năng giãy giụa, một tay nắm chặt cổ tay nàng, nâng nàng lên mặt nước. Là Thẩm phó quan. Một tay hắn đỡ gáy nàng một cái, tay kia liều mạng với tấm ván gỗ trôi nổi.
“Bắt lấy! Ôm chặt nó!” Hắn cố gắng nhét tấm ván gỗ xuống dưới thân nàng.
Nước sông chảy xiết, dòng nước ngầm như bàn tay kéo xuống. Nàng bám chặt vào tấm ván gỗ, bị dòng chảy đẩy mạnh về phía bờ. Thẩm phó quan ở phía sau nàng, một tay giữ mép ván, tay kia vẫn đang quẹt trên mặt nước.
Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng nàng cũng bị cuốn lên bãi cạn.
Khi leo lên, tay chân đã không còn tri giác.
Nàng nằm sấp trên đống đá vụn bên bờ ho khan hồi lâu, từng ngụm từng miếng nhổ ra.
Thẩm phó quan cũng giãy dụa lên bờ, máu tươi theo trán chảy xuống, dính một nửa gò má, hắn ngã quỵ xuống đất, khó khăn thở hổn hển.
Ôn Tri Dư muốn đứng dậy kiểm tra vết thương của hắn, nhưng vừa định đứng lên, chân mềm nhũn, lại quỳ trở về. Nàng cắn răng bò về phía trước hai bước, lạnh đến toàn thân run rẩy, răng kêu lạo xạo. Tầm nhìn bắt đầu mơ hồ, gió sông như dao cạo trên mặt.
Sau đó nàng không nhớ rõ những chuyện phía sau nữa.
Khi tỉnh lại, dưới thân là một chiếc giường gỗ đơn sơ. Trên chăn vẫn còn lưu lại hơi ấm sau khi ánh nắng mờ nhạt.
"Tỉnh rồi."
Một phụ nhân ba mươi tuổi ngồi bên giường, tướng mạo hiền lành, trong tay bưng một bát canh gừng bốc hơi nghi ngút.
"Uống chút canh gừng, xua tan hàn khí trên người."
Ôn Tri Dư không để ý đến nước canh, chống người dậy, nắm chặt ống tay áo của phụ nữ, ánh mắt lo lắng: “Có thấy nam nhân mặc quân phục màu xanh lá bên cạnh ta không? Hắn thế nào rồi?”
Phụ nhân hơi sững sờ, canh gừng trong tay lắc lắc.
Nàng rũ mắt xuống, giọng nói nặng nề: “Hắn... đầu bị cột buồm gãy làm trọng thương, mất máu quá nhiều, không thể chống đỡ nổi.”
Ôn Tri Dư nắm chặt ngón tay áo, từ từ buông lỏng.
“Người đó đang ở đâu?” Giọng cô vang lên.
Phụ nhân dẫn nàng đi ra cửa phòng.
Trong góc sân viện, lặng lẽ trải một chiếc chiếu cỏ khô vàng.
Ôn Tri Dư từng bước đi tới, dưới chân hư phù, như đang giẫm trên bông gòn. Tay vươn ra, chạm vào mép chiếu cỏ, lại rụt về - giống như đụng phải thì thật sự đã thành sự thật.
Tim hắn đột nhiên thắt lại, nước mắt tuôn trào không báo trước, từng giọt rơi xuống chiếu cỏ, loang ra những vệt ẩm ướt màu sẫm.
Sau đó, các nàng tìm một gò đất có địa thế khá cao, đào cỏ qua loa, an táng Thẩm phó quan. Chồng của phụ nữ gọt ra một tấm bia gỗ đơn sơ, Ôn Tri Du không biết tên đầy đủ của hắn, chỉ biết hắn họ Thẩm, liền cầm bút, viết năm chữ lên tấm ván:
Mộ của Thẩm phó quan
"Tiếp theo ngươi có dự định gì không?" Người phụ nữ khẽ hỏi.
Ôn Tri Dư cưỡng ép đè nén nỗi đau thương đang cuộn trào trong lồng ngực, “Trọng Khánh.”
Người đàn ông ở bên cạnh lắc đầu thở dài: "Đường xá trùng khánh xa xôi hiểm trở. Nhưng thị trấn nằm cách đó không xa, có lẽ còn có thể thử vận may xem có mua được vé tàu đi về phía tây hay không. Hiện nay Thượng Hải, Giang Chiết đã hoàn toàn thất thủ, quân quốc đang rút lui từng bước về Nam Kinh, chẳng bao lâu nữa người Nhật sẽ đánh đến khu vực này từ Nam Cung. Chúng ta cũng phải lên đường chạy trốn."
"Quốc quân?"
Hai chữ này lọt vào tai, trong đầu Ôn Tri Dư hiện lên một khuôn mặt rõ ràng.
Lục Thời Diễn.
Hắn vẫn còn ở phía sau nàng.