"Tôi lo lắng, Nhật Bản đánh mãi không hạ được, rất có thể sẽ tìm địa điểm khác để đổ bộ quy mô lớn." Tham mưu trưởng Lâm Sùng An đứng trước sa bàn, ngón tay chậm rãi lướt dọc theo đường bờ biển.
Lục Thời Diễn không ngẩng đầu lên: "Ngươi nghĩ hắn sẽ đăng nhập từ đâu?"
Ngón tay Lâm Sùng An dừng lại, nặng nề —— điểm lên đường bờ biển dài đằng đẵng phía nam sa bàn.
Kim Sơn Vệ.
Ánh mắt Lục Thời Diễn cũng rơi xuống, trầm mặc vài giây, gật đầu.
Không mưu mà hợp.
Phương Trọng Minh ở bên cạnh hít một hơi khí lạnh: "Phần lớn hỏa lực của chúng ta đều dồn vào Áp Bắc, Bảo Sơn, bị bọn họ chính diện kiềm chế. Nếu Nhật quân thực sự tăng binh từ nước ngoài, đổ bộ từ Kim Sơn Vệ — chúng tôi đã không còn binh lực dư thừa để chặn nữa."
"Đây cũng là điều tôi lo lắng." Lục Thời Diễn đứng thẳng dậy, cởi cúc áo cổ quân phục, yết hầu lăn động một cái, "Tôi xin chỉ thị từ cấp trên, xem có thể điều binh tăng cường phòng thủ Kim Sơn không."
Hắn đi đến trước điện thoại, cầm lấy ống nghe.
"Tiếp Nam Kinh, tham mưu hội Quân ủy ban."
Sau vài tiếng vo ve chờ đợi, đầu dây bên kia bắt máy.
"Tham mưu của Quân ủy hội, xin cứ nói."
"Tôi là Tư lệnh Cảnh bị Thượng Hải Lục Thời Diễn, xin hãy đón Phó tổng tham mưu trưởng Bạch Sùng Hy."
"Xin chờ một chút."
Lại đợi thêm một lát. Trong điện thoại truyền đến tiếng ghế di chuyển, rồi là giọng nói hơi khàn của Bạch Sùng Hy - vị phó tổng tham mưu trưởng này mấy ngày nay e rằng cũng chưa ngủ được mấy giấc trọn vẹn.
"Thời Diễn? Tiền tuyến thế nào?"
"Phó tổng trưởng Bạch, tình hình khẩn cấp." Lục Thời Diễn cầm ống nghe, "Theo phán đoán tình báo trinh sát và tình địch, quân Nhật rất có khả năng sẽ thực hiện việc đổ bộ sườn quy mô lớn ở hướng Kim Sơn Vệ. Phòng tuyến chính diện của ta đã dồn toàn bộ binh lực cơ động vào tuyến phía bắc Áp và Bảo Sơn, hai bên trống rỗng. Khẩn cầu Nam Kinh điều động ít nhất hai sư đoàn - dù một sư đội - chi viện hướng vệ Kim, chặn kín lối đi này."
Đầu dây bên kia im lặng.
Không phải sự im lặng của suy nghĩ, mà là kiểu trầm mặc "Ta biết ngươi muốn gì nhưng ta không nói ra được".
Hồi lâu sau, Bạch Sùng Hy lên tiếng, giọng khàn hơn lúc nãy:
"Thời Diễn, ngươi tưởng ta chưa từng nghĩ tới chuyện này sao?"
"Phó tổng trưởng——"
"Ngươi nghe ta nói hết đã." Bạch Sùng Hy ngắt lời hắn, giọng điệu mang theo sự mệt mỏi hiếm thấy, "Chiến trường Hoa Bắc, quân thứ 29 thương vong quá nửa, phía trưởng quan Diêm ở hướng Sơn Tây cũng sắp không trụ nổi nữa rồi. Bên Đằng Chi đã đầu tư hơn bảy mươi sư đoàn, phần lớn quân chính quy có thể huy động toàn quốc đều được lấp đầy trong phòng tuyến này của ngươi."
Hắn dừng lại một chút, như đang cân nhắc lời lẽ, lại giống như căn bản không cần phải cân trọng - bởi vì sự thật đã bày ra đó:
"Phía Kim Sơn Vệ, mấy vị sư đoàn trong tay quân Hữu Dực đã bị ta rút hai cái để vá lỗ hổng ở phía trước. Hiện tại canh giữ bờ Nam, tính đi cũng chưa đầy một lữ đoàn. Ngươi bảo ta điều thêm hai sư đội nữa?"
"Đổi từ đâu?"
Ba chữ, giống như ba cái đinh.
Ngón tay Lục Thời Diễn nắm chặt ống nghe, khớp xương trắng bệch.
"Phó tổng trưởng, nếu Nhật quân thực sự đổ bộ từ Kim Sơn Vệ, bao vây nam bắc, mấy chục vạn huynh đệ ở chính diện sông Tô Châu!"
"Ta biết." Giọng Bạch Sùng Hy đột nhiên trầm xuống, thấp đến mức gần như không nghe rõ, "ta biết sẽ thế nào."
Lại một hồi im lặng.
Sau đó Bạch Sùng Hy hít sâu một hơi, như thể đã dùng hết sức lực toàn thân mới thốt ra câu tiếp theo:
"Thời Diễn, Nam Kinh đã không còn đội dự bị trong tay nữa. Hướng Tương Ngạc có mấy biên sư mới, chưa hoàn thành chỉnh huấn luyện, kéo lên là tiễn. Xuyên quân, Quế quân đã trên đường rồi, nhưng nhanh nhất cũng phải nửa tháng mới tới — Kim Sơn vệ đợi không quá nửa canh giờ."
"Cho nên!"
"Cho nên bên ngươi, có thể chống đỡ được ngày nào hay ngày đó." Giọng Bạch Sùng Hy mang theo sự tỉnh táo gần như tàn khốc, "Chính diện không thể rút lui, ngay trong ngày rút khỏi Thượng Hải đã mất. Cánh sườn... có chặn được bao nhiêu thì chặn bấy nhiêu, không chặn nổi thì thu vào sâu hơn. Binh lính trong tay ngươi thì đừng điều thêm một tên về phía Nam nữa—chống tiếp, chính diện cũng không giữ nổi đâu."
Lục Thời Diễn nhắm mắt lại.
Hắn đã hiểu.
Không phải từ chối.
Là nghèo.
Đất nước này, nghèo đến mức ngay cả một phòng tuyến cánh sườn cũng không giữ nổi.
"Đã hiểu." Hắn mở mắt, giọng nói trở lại vẻ lạnh lùng cứng rắn, "Ta sẽ sắp xếp."
"Thời Diễn——"
"Phó tổng trưởng yên tâm, Thượng Hải sẽ không mất vô ích đâu."
Hắn cúp điện thoại.
Thính thanh được đặt lại vào ghế máy bay.
Phương Trọng Minh nhìn hắn: "Thế nào?"
Lục Thời Diễn xoay người, dựa vào mép bàn, ngửa đầu nhìn trần nhà, như thể đang nuốt thứ gì đó trở lại.
"Không có binh lực để điều động." Hắn chỉ nói bốn chữ.
Ngón tay Lâm Sùng An dừng lại trên sa bàn, không nhúc nhích.
Phương Trọng Minh há miệng, cuối cùng không nói gì cả.
Qua rất lâu, Lục Thời Diễn đứng thẳng dậy, đi đến trước sa bàn, rút lá cờ nhỏ màu đỏ đại biểu cho Kim Sơn vệ ra, lật qua — màu hồng hướng lên trên, cắm trở về vị trí cũ.
"Đã không chặn được," hắn nói, "Vậy thì để mặt trước cứng thêm chút nữa. Canh giữ thêm một ngày, người phía nam sẽ rút thêm ra một đợt."
Hắn ngẩng đầu nhìn ba người bọn họ:
"Truyền lệnh các sư đoàn, gia cố công sự dọc theo sông Tô Châu, chuẩn bị kéo dài. Lại phái liên trinh sát khác, nhắm vào hướng Kim Sơn Vệ - một khi có dấu hiệu đổ bộ, báo cáo ngay lập tức."
"Vâng."
——
Hai ngày sau.
"Báo cáo——Kim Sơn Vệ phát hiện lượng lớn Nhật quân đổ bộ! Hạm đội địch pháo hỏa bao phủ trận địa ven bờ, bộ binh địch đi tàu hơi vượt bãi, số người không rõ ràng, hỏa lực cực mạnh!"
Binh lính liên lạc gần như đâm sầm vào phòng tác chiến, mũ quân đội lệch đi cũng không kịp đỡ.
Lâm Sùng An và Lục Thời Diễn nhìn nhau một cái.
"Truyền lệnh xuống, phòng thủ nghiêm ngặt, tuyệt đối không thể để bọn họ đổ bộ." Giọng Lục Thời Diễn không chút do dự.
"Vâng!"
Kim Sơn Vệ.
Khi các huynh đệ của Sư đoàn 62 và Sư đội 79 của Hữu Dực quân nhận lệnh, ngay cả công sự cũng chưa kịp sửa xong.
Họ bị điều động đến bờ nam mới có ba ngày. Ba ngày trước còn đang vác pháo ở chính diện, ba hôm sau đã bị ném lên bãi bùn gần như không có bất kỳ công trình phòng ngự nào, cầm vũ khí nhẹ đối mặt với tàu pháo, xe tăng và thuyền đổ bộ của Nhật quân.
Quân số 10 Nhật, Liễu Xuyên Bình Trợ Trung Tướng, dẫn đầu đội 6, 4, đoàn 514 và Đội Chi quân Quốc Kỳ - tổng binh lực vượt quá mười vạn.
Còn đối diện, binh lực phòng thủ dọc bờ Kim Sơn Vệ tính toán kỹ lưỡng chưa đến tám ngàn người.
Đây không phải là đánh trận.
Đây là dùng mạng sống để lấp đầy một cái miệng không đủ.
Khi đợt pháo đầu tiên bao phủ, toàn bộ đường bờ biển như bị cày xới. Cát đất tung bay, vật che chắn bị hất văng lên trời, có người còn chưa kịp cầm súng đã biến mất.
Những chiếc tàu hơi của Nhật quân nối đuôi nhau cập bến, binh lính cầm lưỡi lê lao ra từ trong sóng, như thủy triều ùa lên.
Quân phòng thủ liều mạng.
Họ dùng lựu đạn nổ, dùng súng máy quét bãi biển, cầm lưỡi lê đối đầu với những lưỡi dao trắng Nhật đang lao tới. Sư đoàn 62 là một đội trưởng liên hoàn, bắn xong toa cuối cùng, ôm gói thuốc nổ xông vào băng xe tăng của quân Nhật.
Nhưng người quá ít.
Quân Nhật từng đợt một lấp lên, như thủy triều không bao giờ lấp hết. Quân phòng thủ đẩy lùi một đợt, đợt hai lại lên rồi, làn ba lại bùng nổ. Đạn dược bắn hết thì dùng lưỡi lê, lưỡi gai cong thì khiêng đá ném xuống.
Đến chiều, tuyến phòng thủ đầu tiên dọc bờ biển đã khẩn cấp.
Đến hoàng hôn, phòng tuyến thứ hai bắt đầu dao động.
Binh lính liên lạc chạy đi chạy lại, tin tức mang về lần nào cũng ngắn hơn lần trước:
"Đội hai đánh mất rồi!"
"Ba lần liên tiếp tuẫn quốc!"
"Đoàn trưởng bảo rút lui, nói không rút một người cũng không về được rồi!"
"Không rút lui được! Nhật quân bao vây từ cánh sườn tới đây!"
Khi màn đêm buông xuống, bầu trời hướng Kim Sơn Vệ bị ánh lửa chiếu thành màu đỏ sẫm. Tiếng súng, tiếng pháo, hò hét giết chóc cách xa mấy chục dặm đều có thể nghe thấy.
Lục Thời Diễn đứng trước sa bàn, trong tay nắm chặt một phần chiến báo mới nhất.
Trên chiến báo chỉ có lác đác vài dòng chữ:
Kim Sơn vệ thất thủ. Nhật quân đã tiến về hướng Tùng Giang. Quân phòng thủ dọc đường thương vong hầu như không còn, kẻ tan rã rút lui, tuẫn quốc tại chỗ.
Lâm Sùng An đứng bên cạnh hắn, im lặng hồi lâu mới lên tiếng:
"Cửa phía nam đã mở."
Lục Thời Diễn không nói gì. Hắn đặt chiến báo lên bàn, ngón tay đè lên mấy dòng chữ kia, ấn rất lâu.
Sau đó hắn ngẩng đầu lên, giọng rất nhẹ, nhẹ đến mức gần như không giống hắn:
"Truyền lệnh cho các sư đoàn chính diện sông Tô Châu chuẩn bị thu hẹp phòng tuyến. Ngoài ra, thông báo cho hậu cần, trại giam, bệnh viện, kho vật tư - những ai có thể rút lui thì tối nay sẽ bắt đầu rút."
Phương Trọng Minh sững sờ một chút: "Trưởng quan, vẫn chưa đến bước đó!"
"Đã đến bước đó rồi." Lục Thời Diễn ngắt lời hắn, ánh mắt rơi vào sợi chỉ xanh đại diện cho sông Tô Châu trên sa bàn, "Phía nam vừa phá, không quá ba ngày, quân Nhật có thể cắt tới Tùng Giang. Tùng giang bị mất, chúng ta chính là quả óc chó bị hai cái kìm kẹp ở phía nam bắc kẹp chặt — vỏ dù cứng đến đâu cũng không chịu nổi việc vỡ vụn từ bên trong."