“Không thể nhóm lửa nấu cơm, chỉ có những lương khô này, tạm ăn.” Lục Thời Diễn đưa tới một khối lương thực cứng ngắc.
Ôn Tri Dư nhận lấy, không nói gì, cúi đầu cắn một miếng. Làm đến nghẹn họng, như đang nhai vụn gỗ. Nàng nuốt mạnh xuống, cổ họng nóng rát.
"Ta không quý giá đến thế đâu." Nàng lại cắn thêm một miếng, như thể đang chứng minh điều gì đó.
Lục Thời Diễn nhìn nàng, không tiếp lời. Từ trong bình nước rót nửa ly nước lạnh, đặt ở bên cạnh tay nàng.
"Từ đây đến Nam Kinh, còn bao xa nữa?" Nàng hỏi.
"Một trăm năm mươi cây số."
Động tác nhai đồ của nàng khựng lại một chút.
"Đợi đến Nam Kinh, ta sẽ sắp xếp người đưa ngươi về Trùng Khánh."
Nàng ngước mắt nhìn hắn.
"Vậy còn ngươi?"
Hắn vặn chặt nắp ấm nước, động tác rất chậm, như đang nghĩ cách dùng từ: "Lệnh lệnh của cấp trên, thu hồi tàn quân tan rã ở Thượng Hải, tập kết bố phòng ở ngoại ô thành Nam Kinh."
"Ba cũng ở Nam Kinh đúng không?" Nàng hỏi rất nhẹ.
Chính phủ quốc dân tháng trước đã tuyên bố chuyển đến Trùng Khánh, những người khác trong Lục gia đều ở đó. Chỉ có cha là Phó Tư lệnh Vệ Thú Nam Kinh mới được ở lại.
Lục Thời Diễn "ừm" một tiếng.
Ôn Tri Dư nhét miếng lương khô cuối cùng vào miệng, chậm rãi nhai xong rồi nuốt xuống. Sau đó nàng đưa tay bưng nửa cốc nước lạnh lên uống một ngụm.
"Cha con canh giữ Nam Kinh," cô ấy đặt ly xuống, nhìn anh, "cậu cũng phải canh."
Không phải câu hỏi.
Lục Thời Diễn đối diện với ánh mắt của nàng. Đôi mắt kia quá thông suốt, thấu đáo đến mức hắn cái gì cũng không nói ra được.
Gia quốc ở phía trước, cha con đều là binh lính, hắn không còn lựa chọn nào khác.
Nàng nhìn về phía mặt sông xa xa, trầm mặc rất lâu, cuối cùng gật đầu.
Sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi kết thúc, đội ngũ lại một lần nữa nhổ trại đi về phía tây.
Lục Thời Diễn đưa con ngựa đen của mình cho Ôn Tri Du ngồi, còn bản thân thì nắm dây cương, đi bộ theo.
Trên đường có cấp dưới không đành lòng, chủ động nhường ngựa để chia sẻ mệt mỏi cho hắn.
Bị hắn xua tay từ chối.
Hắn đã cho nàng phần này, sao có thể cưỡi người khác được.
Đi hơn nửa ngày, Ôn Tri Du thực sự không đành lòng, xót xa ngước mắt lên tiếng: "Ta ngồi đổi chỗ với ngươi một lát."
"Không cần."
"Lục Thời Diễn!"
"Ngồi yên đừng động."
——
Buổi tối, đội ngũ dừng doanh trại.
Binh lính lấy vật liệu tại chỗ, dựng lều trại đơn sơ, trải một lớp cỏ dại hoang dã làm đệm giường.
Trong lều chật hẹp, hai người ôm nhau nằm, cùng khoác một chiếc áo quân đội dày cộm, chống lại cái lạnh thấu xương của cuối thu.
Trong bóng tối, giọng nói trầm thấp của Lục Thời Diễn nhẹ nhàng vang lên: “Một mình ở nhà tranh đợi năm ngày, sợ không?”
“Sợ.” Ôn Tri Du nói thật, rúc vào lòng hắn, “Nhưng vừa nghĩ đến ngươi có thể sẽ đi ngang qua đây thì không sợ nữa.”
Lục Thời Diễn mềm lòng, siết chặt cánh tay nàng: “Nếu ta đổi hướng, không đi qua đây thì sao?”
Ôn Tri Dư nâng cổ tay mảnh khảnh lên, chiếc vòng ngọc khảm vàng ấm áp trên cổ họng tỏa ra ánh sáng mờ ảo trong màn đêm.
“Vậy ta sẽ đến trấn cầm lấy vòng tay, đổi lấy lương khô quấn quanh, một đường tìm đến Nam Kinh, rồi lại trằn trọc đi ăn mừng.”
Nàng nói nhẹ nhàng bâng quơ, tựa như loạn thế ngàn dặm độc hành, chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ nhặt.
Lục Thời Diễn lại nghe mà kinh hồn bạt vía.
Tàn binh, lưu khấu, lang sói xấu xa, khắp nơi đều có. Nàng là một nữ tử xinh đẹp đơn độc lên đường, gặp phải bất cứ điều gì——
Hắn không dám nghĩ sâu, dùng sức ôm chặt nàng, cằm chống lên đỉnh đầu mềm mại của nàng rồi nhẹ nhàng hạ xuống một nụ hôn cực kỳ nhẹ.
Nhìn hắn khẩn trương như vậy, Ôn Tri Dư trong lòng hắn lặng lẽ cười, nàng đùa hắn thôi, nhưng nàng không ngây thơ như thế.
Nàng ngẩng mặt nhìn hắn, “Đùa ngươi thôi, thật sao?”
Nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của nàng, bất kể là thật trêu chọc hay giả vờ, một nữ tử lưu lạc bên ngoài cuối cùng cũng nguy hiểm, Lục Thời Diễn hôn lên đôi môi của hắn.
"Ngủ đi."
Ôn Tri Dư an tâm nhắm mắt, trong lòng hắn rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Lục Thời Diễn mở to mắt, thật lâu không ngủ.
Nửa đêm về sau, ngoài trướng truyền đến tiếng thông báo hạ thấp.
"Báo cáo!"
Hắn cực nhẹ buông tay, nhón chân bước ra khỏi doanh trướng.
Lính gác kính lễ: "Sư trưởng! Phía trước trinh sát được một lượng lớn binh lực tan rã, phiên hiệu đối chiếu - là tàn quân Sư đoàn 87!"
Lục Thời Diễn mắt sáng lên: "Mau đưa ta đi."
Trên bãi đất trống ven sông, một đội binh lính quần áo tả tơi đang nghỉ ngơi. Ai nấy đều mặt mày xám xịt, quấn vải bọc, nhưng lưng thẳng tắp.
Phía trước đám đông, một bóng người quen thuộc thẳng tắp đột ngột quay đầu lại.
Bốn mắt nhìn nhau.
"Thiệu Kiệt!"
"Lão Lục!"
Hoàng Thiệu Kiệt bước nhanh lên phía trước, đôi mày mắt vốn luôn sáng sủa giờ phút này tràn đầy phong sương. Hai người ôm chặt lấy nhau, mang theo sự nặng nề và may mắn sau khi thoát chết.
Chia ra nửa tháng, pháo hỏa cách biệt, vô số lần tưởng rằng trời người vĩnh viễn cách, nay gặp lại, trăm mối cảm xúc ngàn lời, tất cả đều đè nặng trong lực lượng ôm nhau.
"Luôn luôn tìm ngươi, không có tin tức," giọng Lục Thời Diễn khàn đi, "Ta tưởng ngươi——"
"Không dễ chết như vậy đâu." Hoàng Thiệu Kiệt vỗ vai hắn, nhếch miệng cười, vẫn là bộ dạng không đứng đắn đó, "Lão tử còn chưa cưới vợ. Đợi đuổi đám chó má này ra khỏi Trung Quốc, còn phải cưới một mỹ kiều nương cưng chiều nữa."
Lục Thời Diễn bị hắn chọc cho hốc mắt nóng lên, một quyền đấm vào ngực hắn: "Phía sau thế nào rồi?"
Hoàng Thiệu Kiệt thu lại nụ cười, thở dài một tiếng thật dài, đáy mắt đau nhói: "Đừng nhắc nữa. Mật độ pháo hỏa của Nhật quân căn bản không phải thứ con người có thể gánh nổi. Huynh đệ của Sư đoàn 87, dùng thân xác máu thịt chặn họng súng, lấp đầy chiến hào."
"Một người liên tiếp đánh xong mấy tên, một doanh trại ghép lại chỉ còn hơn mười người."
Hắn quay đầu nhìn đội ngũ không đồng đều phía sau, giọng trầm đục nghẹn ngào: "Những gì ngươi thấy, là nền tảng cuối cùng ta liều mạng mang ra. Những huynh đệ còn lại, đều chôn vùi trong đất cháy đen ở Thượng Hải."
Lục Thời Diễn nhìn đám lão binh quân phục rách nát, mặt đầy sẹo nhưng ánh mắt kiên nghị này, cổ họng nghẹn lại.
Hắn im lặng rất lâu, chậm rãi mở lời: "Ta biết."
Pháo hỏa đốt thành, các huynh đệ nối tiếp nhau, thi cốt không còn. Mỗi tấc đất đều thấm máu tướng sĩ Sư đoàn 87.
Hoàng Thiệu Kiệt ngước mắt nhìn về hướng Nam Kinh, màn đêm nặng nề: "Tiếp theo đi đâu? Phía trên có phải muốn canh giữ Nam kinh không?"
"Vâng." Lục Thời Diễn trầm giọng đáp, "Thu gom tất cả tàn binh, tập hợp Kim Lăng, bố trí thành phòng thủ."
Hoàng Thiệu Kiệt yết hầu chuyển động, đáy mắt hiện lên một tia bất lực: "Lão Lục, nói thật, binh lực tàn tạ của chúng ta bây giờ, khí giới không đầy đủ, đạn dược thiếu thốn, thương binh vô số - căn bản không chống đỡ nổi chủ lực Nhật quân."
"Thủ, là chết. Không thủ, nửa giang sơn chắp tay nhường người."
Lục Thời Diễn nhìn về phía mặt sông Trường Giang dưới màn đêm, "Mạng của quân nhân, không phải để tiếc. Mà là dùng để giữ núi sông, bảo vệ bách tính."
"Tai tây đã mất, Kim Lăng lại bị phá, phía Tây Nam không còn rào cản. Chúng ta không lùi, cũng không thể lui."
Hoàng Thiệu Kiệt kinh ngạc nhìn hắn, một lát sau, thu lại tất cả vẻ suy sụp, hung hăng gật đầu.
Hắn giơ tay lau đi bụi trần trên mặt, thẳng lưng, giọng nói nặng tựa ngàn cân:
"Được. Ngươi đi đâu, ta theo đâu."
"Mạng còn lại của các huynh đệ, tiếp tục giữ Nam Kinh với ngươi, đánh quỷ!"