"Kính chi," Tứ di thái tựa vào đầu giường, giọng nói nhẹ nhàng, mang theo chút thăm dò: "Lục thiếu tướng có phần không ra thể thống gì. Cứ cách vài ngày lại đến tìm Tri Dư ra ngoài, hai bên lại chưa đính hôn... thường xuyên như vậy, bên ngoài khó tránh khỏi lời đàm tiếu, danh tiếng của Tri Du e là sẽ bị tổn hại."
Nghe vậy, Ôn Kính Chi sửng sốt một chút, nghiêng người ôm nàng vào lòng, không cho là đúng: “Ngươi nghĩ đi đâu rồi? Hiện tại là cởi mở phong khí, nam nữ giao thiệp qua lại, là chuyện bình thường. Lục thiếu tướng coi trọng Tri Du, chịu bỏ thời gian ở bên cạnh nàng, đó là phúc phận của nàng ta, người khác muốn cầu còn không được.”
“Nhưng con thấy...” Tứ di thái nhíu mày, “Thời gian này Tri Dư và Lục thiếu tướng ở bên nhau không giống như vui vẻ gì. Cả ngày mặt lạnh tanh, về cũng mệt lắm. Hay là... chuyện này bỏ qua đi? Cưỡng ép dưa không ngọt, hạnh phúc cả đời của con gái là quan trọng nhất.”
“Ngươi nói lời hồ đồ gì vậy? Ta là cha nàng, chẳng lẽ còn hại nàng sao?” Ôn Kính Chi thoáng qua một tia mất kiên nhẫn, “Lục thiếu tướng trẻ tuổi anh tuấn, Lục gia nắm giữ đại quyền, quyền thế ngập trời, bao nhiêu tên tiểu thư muốn leo lên cũng không trèo lên được. Nếu hắn thực sự chịu cưới Tri Du, đó là phúc phận mà Tri Dư tu luyện mấy đời, vinh hoa phú quý cả đời đều có rồi. Làm cha mẹ, há chẳng phải là phải tính toán cho tiền đồ của con cái sao?"
"Nhưng mà... Tri Dư bà ấy không thích mà." Tứ di thái lẩm bẩm, như đang thuyết phục ông ấy, lại giống như là đang tự thuyết dung chính mình.
Không thích thì đã sao? Ôn Kính Chi thầm cười lạnh trong lòng, có thích hay không căn bản không quan trọng. Có thể bám vào tầng chỗ dựa là Lục gia, là nhà họ Ôn hắn nhặt được món hời lớn, sao có thể vì con gái mà buông tay. Hắn mở lời: "Tình cảm đều do nơi đó tạo ra, từ từ ở bên nhau tự nhiên sẽ tốt thôi. Là Tri Du than thở với ngươi, hay là ngươi nghe những lời đàm tiếu của hạ nhân?"
Thân thể Tứ di thái cứng đờ, cuối cùng không ngốc đến nhà. Lập tức lắc đầu: “Không có, không ai nói gì với ta, chỉ là ta tự mình nhìn thấy, thay hài tử trong lòng khó chịu.”
“Nàng ấy, toàn nghĩ lung tung vô ích thôi.” Ôn Kính Chi buông nàng ra, tựa lưng vào đầu giường, giọng điệu mang theo sự cứng rắn không thể phản bác: “Tri Du tuổi còn nhỏ, cân nhắc mọi việc chưa chu toàn, nàng làm mẹ phải giúp nàng quyết định, không được thuận theo tính cách của nàng mà mặc kệ nàng ta đùa giỡn. Hôn sự này dù là đối với nhà họ Ôn hay chính bản thân nàng, đều là chuyện tốt lớn nhất. Được rồi, nghỉ ngơi sớm đi, đừng suy nghĩ bậy bạ, chuyện Tri Du đã có ta làm chủ, ngươi không cần bận tâm.”
Tứ di thái không nói gì nữa, chậm rãi nằm xuống, quay lưng về phía hắn, nhắm mắt lại. Trong bóng tối, trái tim nàng từng chút một chìm xuống.
Sáng sớm.
Thái thẩm bưng một bát thuốc thang bốc hơi nóng vào phòng, đặt trước bàn trang điểm.
Tứ di thái đang đối diện với gương tóc mai, thoáng thấy nước thuốc đen sì kia, nghi hoặc quay đầu lại: “Đây là cái gì?”
Thái thẩm cười, chân thành lại chu đáo: "Phu nhân, mùa xuân đến rồi sao? Hôm qua đi dược phòng, đặc biệt kê chút đơn thuốc để giải hàn khí. Ngài tuy dưỡng tốt, nhưng trong trạch viện này âm khí nặng, đầu xuân uống chút gì đó, ép hơi lạnh một mùa đông ra ngoài, người cũng tinh thần."
Tứ di thái luôn tin Thái thẩm. Nàng không hỏi thêm, bưng bát lên, nín thở uống một hơi.
Dùng xong bữa sáng, Tứ di thái ngồi bên cửa sổ cắm hoa. Trong bình sứ thanh hoa, mấy cành đào mới gấp nở rộ vừa vặn. Nàng cắt tỉa cành hoa một chút, thần sắc có chút ngẩn ngơ.
Thái thẩm ở bên cạnh thu dọn bát đũa, giả vờ như vô tình mở miệng, “Phu nhân, đêm qua ngài... có phải lại phiền lòng vì chuyện của Tam tiểu thư không?”
Tứ di thái tay run lên, kéo suýt nữa cắt lệch, khẽ "ừm" một tiếng.
Thái thẩm bước tới, nhận lấy kéo trong tay nàng, giúp nàng sửa sang cành hoa. Nàng cầm cành đào nở rộ nhất, xoay vòng trong lòng bàn tay, mượn hoa nói:
“Phu nhân, lão nô nhiều lời một câu. Ngài xem hoa này, dù nở có rực rỡ đến đâu, nó cũng không thể rời khỏi chai nước và mấy tấc đất này. Nhưng con người thì khác. Tam tiểu thư là chim ưng, không phải đào hoa. Nếu ngài thật sự vì nàng tốt, thì nên để nàng bay.”
Nàng dừng lại một chút, đầu ngón tay khẽ động, "rắc" một tiếng, cắt bông hoa kiều diễm nhất xuống, đặt vào lòng bàn tay.
“Phu nhân nói Tam tiểu thư mệnh tốt, có thể trèo lên Lục gia. Nhưng lão nô nhìn rõ, số phận này tốt thật, phải xem cách nào hay hơn. Lục nhà đó là nơi nào? Đó là Kim Sơn, cũng là hố lửa. Ngài nghĩ xem, Tam Tiểu thư hiện giờ tính tình lạnh lùng, cứng rắn thế nào, đó chính là vì trong lòng bà ta đã có một hơi thở của riêng mình. Nếu thực sự gả qua đó, ngài tưởng cô ta đi làm Lục thiếu nãi núm sao? Vậy là đi coi ‘chính đầu phu nhân’ cho người khác xem.”
Thái thẩm ngước mắt lên, nhìn Tứ di thái: "Phu nhân, người cũng ở trong phủ này bao nhiêu năm rồi, dì gặp còn ít sao? Lục thiếu tướng là nhân vật như vậy, quyền thế ngút trời, những dì phu nhân được khiêng vào cửa sau này, Tam phòng, Ngũ phòng đều coi như ít. Đến lúc đó, tam tiểu thư chính là đóa hoa đẹp nhất này. Nhưng ngày nào cũng vây quanh bà ấy, không phải người thưởng hoa, mà là dì cố ghen tuông, hạ nhân xảo quyệt cay nghiệt, còn có việc nhà mãi không thể lo liệu nổi."
Nàng xòe lòng bàn tay ra, đóa hoa đào bị nhẹ bẫng đã bắt đầu hơi héo rũ: “Hoa dù tốt đến đâu, ngày nào cũng bị những chuyện dơ bẩn phiền phức này hun khói, tiêu hao, chẳng mấy ngày nữa là tàn lụi. Chưa đầy nửa năm, đảm bảo sẽ giống như bông hoa này, từ trong ra ngoài đều héo úa, khô héo. Đến lúc đó, nếu Lục thiếu tướng không còn thương xót nữa, thì những dì kia mỗi người giẫm đạp hết lần này đến lần khác, bà ấy ngay cả chỗ khóc lóc kể lể cũng không có. Ngài nỡ nhìn bộ dạng của cô ấy sao?”
Ngón tay của Tứ di thái nắm cành hoa đã nắm đến trắng bệch. Lời nói của Thái thẩm, giống như kim châm, từng chút một đâm vào trong lòng nàng. Nàng nhìn đóa đào hoa tàn khuyết trong bàn tay Thái Thẩm, phảng phất như thấy được bộ dáng tương lai của con gái.
"Còn về phần ngài..." Thái thẩm ném hoa vào giỏ phế vật bên cạnh, giọng càng thấp hơn, "Tam tiểu thư nếu ở Lục gia chịu đựng khô, ngài ở đây lại càng là đồ trang trí. Lão gia không còn chỗ dựa lớn như Lục Gia, liệu có để mắt đến ngài không? Phu nhân và Nhị di thái, còn không mau ép buộc ngài đến chết sao? Đến lúc đó, ngay cả chút 'thanh tịnh' này của ngài cũng không có."
Tứ di thái toàn thân run lên, nhìn đóa hoa kiều diễm trong bình hoa, thật lâu sau mới phát ra một tiếng thở dài cực nhẹ.
Buổi chiều.
Bà thái bày cục mạt chược, nhị di thái, tam di phu, tứ di Thái cùng một bàn đánh bài.
Nhị di thái chậm rãi đánh bài, đầu ngón tay đỏ tươi lướt qua thẻ ngà voi, nhưng mắt lại liếc xéo Tứ di Thái, mỉa mai nói một câu:
“Tứ muội muội gần đây dung quang rạng rỡ, nhìn có vẻ sung túc hơn nhiều so với mấy ngày trước. Nghe nói lão gia gần này đều ngủ ở chỗ ngươi, xem ra... là tưới nhuần không tệ.”
Chưa đợi Tứ di thái mở miệng, Tam di Thái liền che miệng cười khẽ, “Nhị tỷ tỷ nói vậy là sai rồi. Tứ tỷ đây đâu phải là ‘tu nhuận’? Vương thẩm, ngươi ngửi xem, trong phòng chúng ta có phải đang thoang thoảng mùi không? Trong bếp có đang nấu cái gì không nhỉ? Sao cách xa như vậy mà cũng ngửi thấy một cỗ chua thế?”
Vương thẩm đứng một bên hầu hạ thái thái là người khéo léo, nghe vậy cười híp mắt tiếp lời: “Bẩm tam di thái, mũi ngài thật sự rất nhọn. Phòng bếp nấu chút canh táo chua, nói là xuân đi lấy gan lửa.”
Nhị di thái liếc Tam di phu một cái, đập mạnh lá bài vừa mới cầm lên xuống bàn: “Ta nói Tam muội muội, mũi ngươi vẫn nhọn như mọi khi. Chữ hay còn chưa dứt, cứ thế mà ngửi thấy chua xót, cũng không sợ trẹo lưng.”
Tam di thái cũng không tức giận, chậm rãi chỉnh lý bài trong tay: “Ôi chao, nhị tỷ tỷ nói đến đâu vậy? Là muội muội ta đã nói gì mà không nên nói, giẫm lên đuôi tỷ rồi à? Nhìn tỷ đây vội vàng kìa.”
Nàng dừng lại một chút, ngước mắt liếc nhìn khuôn mặt đen sì của nhị di thái, cười càng thêm đắc ý: "Tỷ tỷ đừng đa tâm, muội muội ta cũng chỉ là tùy miệng nói vậy thôi. Nhưng những ngày tháng 'tuần nhuận' này, chúng ta đều thấy rõ. Chỉ là sự 'sức nhuận’ này có thể tưới nhuần vài ngày thì không chắc chắn được. Dù sao thì, 'Gió xuân' trong phủ này chưa bao giờ cạo dài, thổi đến mức mặt người ta đau nhức."
Lời này rõ ràng là đang cãi nhau với nhị di thái, ngầm là giẫm đạp tứ di Thái - vừa châm chọc tứ dì quá được sủng ái cũng không thể lâu dài, lại ám chỉ nàng chẳng qua là dựa vào chút giá trị này của con gái mà sống lay lắt.
Nhị di thái bị đâm đau, mặt lạnh xuống.
Giẫm lên chỗ đau của nhị di thái, trong lòng tam di phu nhân quả thực muốn cười chết.
Thái thái vẫn luôn im lặng, thấy lửa đã gần đủ, mới chậm rãi lên tiếng:
"Chuyện của Tri Dư và Lục thiếu tướng, ta thấy cũng sắp có chuyện tốt rồi."
Lời này vừa thốt ra, không khí vốn đã hơi đông cứng lại lại càng thêm trầm xuống.
Thái thái đánh ra một lá bài, giọng điệu không mặn không nhạt: “Nhị di thái, ngươi phúc khí tốt, Tri Lan gả đi vẻ vang, người ngoài nhìn mà ngưỡng mộ. Nhưng nữ nhi một khi xuất giá, chính là người nhà người khác. Thể diện của bà ta, cuối cùng vẫn phải nhờ nhà mẹ đẻ chống đỡ, nếu không ở bên ngoài chỉ bị người ta coi thường.”
"Hiện nay Tri Dư nếu có thể kết thân với Lục gia, cả Ôn gia đều được hưởng lợi, ngay cả Tri Lan đi lại trong nhà chồng, lưng cũng có chút thẳng tắp. Chúng ta làm trưởng bối trong lòng phải phân rõ chủ thứ, nhà mẹ đẻ hưng thịnh, con gái xuất giá mới có chỗ dựa; nếu nội trạch trong gia không hòa thuận, chị em tính kế lẫn nhau, người ngoài miệng không nói ra, sau lưng chỉ cười nhạo Ôn Gia không hiểu trị gia đình, dạy dỗ không tốt con cái."
"Chuyện nhỏ nhặt ghen tuông tranh giành ở sân sau này, không cần thiết phải bày ra bàn tán. Người thông minh bây giờ nên nghĩ đến việc giúp đỡ lẫn nhau, chứ không phải đi khắp nơi nói lời chua ngoa, người nhà làm khó người trong nhà. Nhị di thái cũng là người thấu hiểu, nên hiểu chừng mực bên trong."
Nhị di thái bị mắng đến mặt đỏ lúc trắng.
Tam di thái ngồi bên cạnh xem đến say sưa, thầm hả hê.
Thái thái thấy gõ không sai, liền thu liễm thần sắc hòa hoãn lại: “Được rồi, đánh bài chú trọng hòa khí, chúng ta đóng cửa đều là người một nhà.”