"Nơi này không nên ở lâu, muội tử, nàng thật sự không đi cùng chúng ta sao?"
Người phụ nữ thu dọn xong hành lý, trước khi đi lại hỏi nàng một câu, trong mắt không phải là lo lắng khách sáo, mà là thật lòng cảm thấy cô gái này ở lại đây chờ chết.
"Không cần đâu, các người đi đi, ta ở đây đợi một lát." Ôn Tri Du khẽ lắc đầu.
Đáy lòng nàng vẫn còn treo lơ lửng chút hy vọng mong manh cuối cùng.
Vạn nhất đội ngũ rút lui sẽ đi qua con đường hoang này. Lỡ như, nàng có thể đợi được hắn.
Người phụ nữ thấy vậy không khuyên thêm nữa, thở dài: "Được thôi. Chúng ta cũng không có thứ dư thừa nào, để lại cho ngươi năm ngày khẩu phần ăn, chỉ có thể giúp được đến đây."
Nàng đặt một túi nhỏ bánh ngũ cốc và hai xiên dưa muối phơi khô lên ngưỡng cửa.
"Cảm ơn các bạn."
"Không cần cảm ơn, đều là đồng bào loạn thế." Người phụ nữ giơ tay nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay bà ta, xoay người định gọi gia đình lên đường.
Ôn Tri Dư tháo sợi dây chuyền vàng trên cổ xuống.
"Thím, đợi đã."
Phụ nhân dừng bước.
Ôn Tri Dư tiến lên, đưa sợi dây chuyền đến trước mặt nàng. Mặt dây liên hoàn là một chiếc khóa trường mệnh nho nhỏ.
"Ân cứu mạng, không thể chỉ một câu cảm ơn. Tâm ý này, xin hãy nhận lấy."
Người phụ nữ thấy vậy vội lùi nửa bước, xua tay: "Cô nương, chuyện này không được đâu! Chúng ta chỉ tiện tay giúp một tay thôi mà cũng chẳng làm gì cả. Thứ quý giá như vậy, không thể nhận."
"Thời thế hiện nay, lương thực quý hơn vàng." Ôn Tri Dư đưa sợi dây chuyền vào lòng bàn tay cô ấy, "Các người dắt díu cả nhà, còn có hai đứa trẻ mới lớn đi theo, con đường phía trước không biết phải đi bao xa. Sợi xích này không phải là thù lao, mà là một đường lui dành cho lũ trẻ. Thật sự gặp phải tuyệt cảnh, lấy nó đổi lấy miếng ăn, đổi chỗ ở khác."
Người phụ nữ nắm chặt tay không chịu nhận: "Cô gái, nếu thu đồ này của cô, ban đêm tôi sẽ không ngủ được. Giúp cô không phải là để báo đáp."
"Ta biết." Ôn Tri Du nhìn nàng, giọng nhẹ nhưng vững vàng, "Chính vì thím tâm thiện, ta mới càng muốn nó giúp các ngươi. Nếu không ta giữ lại sợi dây này, ngày nào cũng nhìn nó, trong lòng cũng bất an."
Hai người cứng đờ một lúc.
Người phụ nữ chồng ở phía sau thì thầm một câu: "Cầm lấy đi. Tâm ý của cô gái, ngươi lại đẩy nữa, nàng ngược lại thấy áy náy."
Người phụ nữ cúi đầu nhìn sợi xích trong tay Ôn Tri Dư, rồi lại nhìn hai đứa trẻ phía sau.
"Vậy... ta nhận thay cho bọn trẻ."
"Chúc cả nhà các ngươi bình an."
"Ngươi cũng vậy. Chỉ mong ngươi có thể đợi được người mà ngươi muốn chờ."
"Bảo trọng!"
"Bảo trọng."
Cả nhà dắt díu cả nhà, bước chân vội vã, rất nhanh đã biến mất ở cuối cánh đồng hoang.
Ôn Tri Du một mình canh giữ căn nhà tranh trống không.
Một ngày, hai ngày và bốn ngày.
Ngày thứ tư, trời rơi mưa lạnh. Nàng quấn chăn đệm mang theo dư vị của nắng ấm, nghe tiếng xào xạc của mưa đập cỏ, suốt đêm không ngủ. Trong lòng một nửa là lo lắng, một phần là hoảng sợ, đêm dài đằng đẵng, thức đến mức lòng người chua xót.
Sáng sớm ngày thứ năm, mưa gió ngừng.
Trên con đường đất ngoài sân, đột nhiên ùa đến tiếng bước chân dày đặc, từ xa vọng lại gần.
Ôn Tri Du trước tiên kích động một chút, sau đó toàn thân lại căng cứng, nàng không biết bên ngoài đến là địch hay bạn.
Cẩn thận
Nàng nín thở, khom lưng từ cửa sổ phía sau lẻn ra, nhanh chân leo lên sườn đồi cao phía trước, nằm phục sau đám cỏ dại cao nửa người, gạt cọng cỏ ra chăm chú nhìn.
Dưới sườn dốc, đội ngũ màu xám xanh đang đi dọc theo con đường đất.
Là Quốc quân.
Nàng chấn động trong lòng, mắt lập tức bắt đầu quét qua đám đông - hàng dài quét đến cuối đội, lại từ đuôi đội quay về hàng đầu, hết lần này đến lần khác sợ bỏ lỡ dù chỉ một chút.
Không có.
Không có khuôn mặt đó.
Chẳng lẽ...
Không thể nào!
Nàng nắm chặt cọng cỏ khô dưới chân, đầu ngón tay trắng bệch. Chút hy vọng treo lơ lửng suốt năm ngày đó, giống như bong bóng bị kim châm một cái, xẹp xuống.
Đang chuẩn bị thu mình lại——
Cuối con đường đất truyền đến tiếng vó ngựa.
Một con ngựa đen chậm rãi bước ra, người đàn ông trên lưng ngựa mặc áo khoác quân đội dính đầy bụi đất và tro pháo, cổ áo mở rộng, gò má nhô cao, cằm râu quai nón rậm rạp như một lớp sương xanh.
Dù phong trần che mặt, đầy vẻ tang thương, Ôn Tri Dư cả đời này cũng tuyệt đối không nhận sai.
Nàng cũng không còn để ý đến ẩn nấp nữa, đột nhiên từ trên sườn cỏ đứng lên, bất chấp tất cả lao xuống dưới, thanh âm mang theo sự run rẩy phá vỡ áp lực: “Lục Thời Diễn!”
Người đàn ông trên lưng ngựa khẽ rung người.
Tưởng là ảo giác do mệt mỏi suốt mấy ngày.
Cho đến khi tiếng gọi thứ hai vang lên rõ ràng, xuyên qua tiếng gió hoang dã——
"Lục Thời Diễn!"
Hắn đột ngột ghì chặt dây cương, con ngựa đen giơ vó dừng lại. Ngước mắt nhìn lên, một nữ tử mặc áo vải xám nhạt đang bất chấp tất cả lao về phía hắn.
Thân ảnh kia khắc sâu vào đáy lòng, thấm tận xương tủy.
Sao nàng lại ở đây?
Chấn động, kinh ngạc, theo sát là nỗi sợ hãi tột độ.
Hắn xoay người xuống ngựa, sải bước chạy về phía nàng.
Ngay giây tiếp theo, Ôn Tri Du đâm thẳng vào lòng hắn.
Những ngày tháng cô độc, rơi xuống nước kinh hồn, nỗi đau mất bạn bè, sự vướng bận vô tận, tất cả cảm xúc tích tụ trong khoảnh khắc này hoàn toàn sụp đổ. Cô nắm chặt vạt áo trước của anh, nước mắt thấm ướt lớp vải đã không còn nhìn ra màu sắc nguyên bản trên ngực anh.
Hai tay Lục Thời Diễn siết chặt, đem cả người nàng ôm vào trong ngực. Lực đạo lớn đến mức như muốn khảm nàng vào xương máu.
Hai người ôm chặt lấy nhau, cắm chặt vào lòng nhau như muốn bù đắp lại toàn bộ nỗi nhớ cách xa lửa cháy khói thuốc súng suốt những ngày qua.
Binh lính hành quân phía sau lần lượt dừng chân liếc nhìn, nhưng không ai lên tiếng.
Thiết Huyết Sa Trường, đã quen với sinh tử biệt ly, ai cũng hiểu một lần loạn thế này, thật khó có được.
Hắn giơ tay giữ lấy vai sau của nàng, lòng bàn tay áp vào tấm lưng mỏng manh của mình, giọng khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ: "Sao ngươi lại ở đây?"
Ôn Tri Dư vùi vào lòng hắn, nghẹn ngào thốt lên: "Chúng ta đi thuyền về phía tây đến Trùng Khánh, trên sông gặp phải sự oanh tạc của cơ hội địch... Thẩm phó quan vì bảo vệ ta nên đã hy sinh rồi."
Một câu ngắn ngủi, nhẹ tựa gió, nhưng lại nặng đến mức đập vào tim hắn.
Toàn thân hắn cứng đờ, cánh tay ôm nàng siết chặt hơn, khít đến mức nàng gần như không thở nổi.
Hắn dốc hết sức đưa nàng ra khỏi Thượng Hải, tiễn ra ngoài vây thành, tưởng rằng đã cho nàng một con đường sống. Nhưng không ngờ, nàng vẫn trong làn đạn pháo cửu tử nhất sinh, suýt chút nữa thì thiên nhân vĩnh viễn cách biệt.
Hắn hơi buông nàng ra, cúi đầu, nhìn thấy hốc mắt đỏ hoe và vệt nước mắt chưa khô trên mặt. Đáy mắt hắn trào dâng nỗi sợ hãi, áy náy, đau lòng, yết hầu lăn xuống, giọng nói trầm đến đắng chát: "Là ta không thể bảo vệ tốt cho ngươi."
"Đừng nói!" Ôn Tri Du điên cuồng lắc đầu, nước mắt lại trào ra, "Ngươi đừng nói như vậy..."
Hắn giơ tay, ngón cái lướt qua nước mắt trên má nàng, đầu ngón tay thô ráp như giấy nhám.
"Toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ một khắc đồng hồ." Hắn nghiêng đầu, giọng không lớn nhưng đủ để người truyền lệnh nghe rõ.
Sau đó, Ôn Tri Du nắm tay hắn, từng bước đi về phía sườn đồi cô độc ở hậu sơn.
Một ngôi mộ cô đơn sơ, một tấm bia gỗ thô ráp, chỉ vỏn vẹn năm chữ -- Mộ Phó Quan Thẩm.
Nhìn ngôi mộ cỏ dại mọc um tùm này, Lục Thời Diễn đứng nghiêm kính một cái quân lễ, giơ tay lấy ra một điếu thuốc, châm lửa, nhẹ nhàng cắm vào trong bùn đất ẩm ướt trước mộ.
Gió lướt qua sườn hoang, cỏ cây xào xạc vang lên.
Hắn nhìn ngôi mộ thấp bé, giọng trầm thấp, trang nghiêm: "Huynh đệ, ân tình này, ta và Tri Du cả đời không quên."
"Loạn thế vô an, ủy khuất ngươi ở đây cô độc."
"Đợi ngày sau núi sông trùng quang, ta sẽ đích thân đến đón nàng về nhà."