Trong Phụng Thiên Điện, ba chiếc lông vũ đỏ cắm trên hỏa phiếu của Binh Bộ, đặt ngay chính giữa ngự án.
Trong lúc Binh bộ ban sự, Tề Thái bước ra khỏi hàng ngũ, vạt quan bào quét qua gạch vàng.
“Bệ hạ. Ngài từng nói, phiên vương không phụng minh chiếu không được tự ý rời khỏi đất phong!”
Tề Thái nâng cao tông môn.
“Đại tang hôm nay chưa đầy trăm ngày, Yến Vương điện hạ chỉ bằng một tờ ngụy chiếu tiền nguyên liền thỉnh chỉ khinh kỵ nhập kinh, không coi thường pháp độ triều đình!”
Hắn xoay người, ánh mắt quét về phía Chu Duẫn Bình ở hàng đầu bên phải.
“Đều là vì gần đây Tam điện hạ đốc thúc thanh tra Quân Lương Ty, bắt giữ đường quan Hộ Bộ, dẫn đến các phiên vương Cửu Biên ai nấy đều lo sợ!”
“Yến Vương lần này mượn quân tình trấn áp triều cục, toàn bộ là vì Tam điện hạ lo lắng hành sự, đánh cỏ động rắn!”
“Thần xin bệ hạ nghiêm chỉ khiển trách Yến Vương lệnh cho hắn dừng bước, đồng thời bãi bỏ Thanh Tra Ty để an định lòng dạ của Vương!”
Hàn lâm học sĩ Lưu Tam Ngô cầm ván chổi bước ra.
“Thần phụ nghị, phiên vương nắm trọng binh trong tay, nên lấy đức chính trấn an, không thể bức bách quá mức.”
Chu Duẫn Dung đứng bên cạnh Chu Doãn Dung bước lên nửa bước, mí mắt rũ xuống.
“Hoàng gia gia, Tứ thúc trấn thủ Bắc Bình lao khổ công cao, nghĩ đến là bị người dưới xúi giục mới vội vàng tiến kinh.”
Chu Duẫn Lãng khom người xuống.
“Cháu cho rằng, chi bằng tạm thời niêm phong sổ sách mà Hộ bộ đã tịch thu, gửi một đạo ôn chỉ an ủi cho Tứ thúc, mới hiển lộ cốt nhục của gia đình hòa thuận.”
Chu Duẫn Bình đứng tại chỗ, che miệng ngáp một cái.
Ngón tay hắn đặt lên mép miếng ngọc bội Bàn Ly Bạch Ngọc bên hông, lướt qua rãnh lõm một vòng.
Tề Thái ở bên cạnh thở hổn hển, Chu Duẫn Bình không nhìn về phía đó, ánh mắt rơi thẳng vào sau ngự án.
Chu Nguyên Chương mặt đen lại, bàn tay đè lên tấu chương đang mở ra.
"Tề Ban có giọng to như vậy, không biết đâu, còn tưởng kỵ binh Đóa Nhan Tam Vệ đã vây thành Kim Lăng."
Chu Duẫn Lịch bước đi, đế giày nghiền qua khe gạch.
“Yến Vương tứ thúc viết rõ ràng trong tấu chương, Đóa Nhan tam vệ phạm biên ải Đại Ninh, hắn dẫn ba ngàn thiết kỵ Bắc Bình ra khỏi ải nghênh địch, trước trận thu được chiếu giả của tiền nguyên.”
Chu Duẫn Tự nghiêng đầu.
"Cô bé tuổi còn trẻ, chưa từng đến biên ải, lại muốn thỉnh giáo Tề một câu trong sự việc - Đại Ninh Vệ thuộc quyền quản lý của ai?"
Tề Thái hất cằm: "Tất nhiên thuộc quyền quản lý của Bắc Bình Hành Đô Ty và Ninh Vương điện hạ!"
"Ngươi cũng biết là do Đại Ninh quản."
Chu Duẫn Thông quay đầu nhìn về phía Ninh Vương Chu Quyền trong đội ngũ tông thất.
“Thập Ngũ thúc nhân vẫn đang đọc sách ở Kim Lăng đại bản đường, tám trăm dặm quân báo khẩn cấp của Đại Ninh vệ nửa chữ không vào Binh bộ, ngược lại là cách xa mấy trăm trượng Bắc Bình phủ, trước tiên thay Đại Trữ đánh xong trận chiến, còn tiện tay nhặt được một phong ngụy chiếu.”
Chu Duẫn Quang run rẩy tay áo.
“Tề làm việc trong sự vụ ở Binh bộ, không điều tra biên phòng Đại Ninh vì sao lọt gió, chẳng hỏi kỵ binh du lịch ngoài biên ải tại sao vượt qua Liêu Đông mà đâm thẳng vào Đại An, ngược lại còn ở đây ép Hoàng tổ phụ nuốt hết sổ sách vụn của Hộ bộ trở về.”
“Cô muốn hỏi xem, là Tề Thái của ngươi đã thông khí với Bắc Bình, hay là do văn quan các ngươi tham ô quân đồn trú muối dẫn quá lớn, chỉ mong mượn đao của Yến Vương đập nát cửa Thanh Tra Ty?”
Tề Thái hai má đỏ bừng, gân xanh trên trán giật giật.
“Tam điện hạ đừng có vu khống! Thần một mảnh công tâm, đã từng cấu kết với phiên vương!”
Chu Duẫn Lịch thong thả bước đến dưới bậc thềm ngự án.
Hắn vươn tay thò vào hộp văn thư mà Binh bộ Thượng thư Như Anh đang bưng, rút ra hai trang đồ cũ ố vàng, tiện tay ném dưới chân Tề Thái.
Giấy tuyên sượt qua mặt đất rồi trượt ra.
“Tháng năm Hồng Vũ thứ hai mươi hai, bệ hạ lệnh Phó Hữu Đức bắc chinh, đặt ba vệ Đóa Nhan, Thái Ninh, Phúc Dư tại vùng đất Ngột Lương Cáp, làm bình phong ngoại phiên Đại Ninh.”
“Tài liệu cuối cùng của Ngũ Quân Đô đốc phủ viết rõ ràng, thủ lĩnh Tam Vệ mỗi năm vào cống mã, chi trả ban thưởng, việc thăm dò ấn tín đều do Đại Ninh Đô ty kiểm tra, không hề liên quan đến Bắc Bình Đô ti.”
Chu Duẫn Tự mặt hướng về phía ngự tọa, vén áo hành lễ.
“Hoàng tổ phụ, trận chiến này của Tứ thúc đánh kỳ quặc.”
"Tam vệ Đóa Nhan đã được triều đình sắc phong, sao lại có ngụy chiếu tiền nguyên? Dù thực sự có giả chiếu, thiết kỵ Bắc Bình chưa qua Binh bộ điều động, không được Đại Ninh thông báo, giỏi vượt biên phòng chiến đấu, đây gọi là thôn tính vượt giới!"
Trong đại điện không còn tạp âm.
Ngụy quốc công Từ Huy Tổ đứng ở đội ngũ võ tướng, tay phải ấn chặt vỏ ngoài của bội đao.
Chu Nguyên Chương nghiêng người tựa long ỷ, ngón trỏ gõ lên mặt bàn phát ra tiếng cộc cộp trầm đục.
"Theo ý ngươi, phong biểu chương này của lão Tứ là giả? Muốn chúng ta hạ chỉ đuổi hắn về Bắc Bình?"
"Không oanh."
Chu Duẫn Bình đứng thẳng người.
"Không chỉ không thể oanh tạc, mà còn phải bày ra nghi trượng, đường đường chính nghênh đón Tứ thúc vào kinh."
Chu Duẫn Dung quay đầu lại, Lưu Tam Ngô há miệng, Tề Thái cũng đứng sững tại chỗ.
Chu Duẫn Bình hai tay thu vào trong tay áo.
“Tứ thúc đã cầm chiếu chỉ giả cũ nói chuyện, nếu chúng ta không cho hắn vào kinh, ngược lại sẽ khiến triều đình sợ chút sóng gió ở biên ải kia, càng làm cho tướng sĩ chín bên cảm thấy triều Đình bạc đãi công thần.”
“Hoàng tổ phụ không bằng chuẩn tấu, lệnh Tứ thúc lập tức vào kinh trình bày cơ duyên.”
Khóe miệng Chu Duẫn Bình giật ra.
“Chỉ là tứ thúc lập công, việc kiểm tra của triều đình phải làm theo quy củ cũ.”
“Tôn nhi xin chỉ, lệnh cho Tả Đô đốc phủ Ngũ quân đô đốc Từ Huy Tổ, Hữu Đô Đốc thường thăng, hội đồng với Binh bộ Thượng thư Như Anh, lập tức định ra khảo hợp, phái chuyên sứ đến trú địa của Đại Ninh vệ và Đa Nhan Tam Vệ, kiểm tra thực địa thu hoạch chiến trường.”
“Tiện thể phân chia toàn bộ quyền thị trường và quản hạt của Đóa Nhan Tam Vệ vào danh nghĩa Ninh Vương phủ của Thập Ngũ thúc, do triều đình phái binh đóng giữ hiệp quản.”
Ninh Vương Chu Quyền đứng trong hàng ngũ tông thất, sống lưng thẳng tắp.
Chu Nguyên Chương rũ mắt, thịt trên mặt co giật một cái.
Lão Tứ cầm quân tình làm mồi dẫn, muốn đến Kim Lăng thăm dò, càng muốn bảo vệ nền tảng của Bắc Bình quân đồn.
Chu Duẫn Bình đây là theo thang cuốn người vào kinh thành, xoay tay liền lấy khóa sắt phong bế cửa Đại Ninh.
"Chuẩn tấu."
Chu Nguyên Chương nhấc bút chu sa lên, vẽ một đường đỏ thô trên tấu chương của Yến Vương.
Mật biểu bị ném trước án.
"Như Tinh, làm theo lời Duẫn Quang nói."
“Truyền chỉ cho lão Tứ, để hắn mang theo năm mươi tùy tùng tiến kinh, trạm dịch dọc đường không được quấy nhiễu bách tính.”
Chu Nguyên Chương đứng dậy.
“Ba ngàn kỵ binh xuất ải của hắn, nếu đã đến địa giới Đại Ninh, thì ở lại đó thay Chu Quyền Tu biên tường, không có chỉ dụ của chúng ta, một binh một tốt không được về Bắc Bình.”
Như Anh quỳ xuống nhận lấy mật biểu, sau lưng rịn ra một tầng mồ hôi.
“Thần, lĩnh chỉ!”
Chuông đồng rút triều vang lên.
Các quan viên tản ra khỏi Phụng Thiên Điện, Chu Duẫn Lễ chắp tay sau lưng, men theo đường hầm bằng bạch ngọc mà bước xuống.
Ninh Vương Chu Quyền bước nhanh đuổi theo, đế giày trên phiến đá phát ra tiếng động gấp gáp.
"Tam chất nhi, hôm nay ngươi ở trên điện này, có thể đập nát bàn tính của Tứ ca."
Chu Quyền hạ thấp giọng, khóe miệng nhếch lên.
“Hắn muốn mượn Đóa Nhan Tam Vệ làm bài, ngươi thì hay rồi, trực tiếp đem ba ngàn tinh kỵ của hắn giam ở địa bàn của ta mà làm khổ sai.”
Chu Duẫn Bình dừng bước ở cuối bậc thang.
"Thập Ngũ thúc vì quốc thủ biên cương, làm vãn bối tự nhiên phải chia sẻ nỗi lo."
Hắn nhìn vào mắt Chu Quyền.
“Đại Ninh vệ phong sa lớn, ba ngàn kỵ binh của Tứ thúc đã quen ăn gạo trắng Bắc Bình, đến Đại Ninh, Thập Ngũ thúc phải để cho Vệ sở lập quân quy.”
"Ai dám gây chuyện trong doanh trại, chém đầu thị chúng theo quân luật của 《Đại Cáo》, xảy ra chuyện, cô gánh vác."
Chu Quyền thu lại nụ cười, hai tay ôm quyền.
"Vào địa giới Đại Ninh, không cho phép bọn họ cuộn trào."
Chu Quyền xoay người rời đi, Chu Duẫn Hưu gấp gáp đi về phía Nội Quan Giám trực trong Đông Hoa Môn.
Trong sân yên tĩnh, trong lồng trúc dưới hành lang treo một chiếc miệng vàng vẽ lông mày.
Cửa gỗ bị đẩy ra.
Trong phòng tràn ngập mùi rượu thuốc hoa đỏ và hương đàn trắng trộn lẫn.
Chu Cao Sí nghiêng người trên chiếc giường thấp bên cửa sổ, trước mặt đặt một tàn cuộc.
Hắn cầm một quân cờ trắng trong tay, nghe thấy tiếng động, vòng eo béo mập lắc lư, quân kỳ rơi khỏi tay xuống bàn cờ, lăn vào khe hở.
“Tam đường đệ, bên Phụng Thiên Điện... tan triều rồi?”
Chu Cao Xí chống tay lên đầu gối định đứng dậy, chân phải không chịu nổi sức lực, thân thể lại lún sâu vào trong.
Chu Duẫn Bình bước lên phía trước, nhặt quân cờ ném vào hũ gỗ, ngồi xuống ghế vuông.
“Tán đi, tấu chương của Tứ thúc chuẩn rồi, Hoàng tổ phụ cho phép hắn mang năm mươi người vào kinh.”
Chu Cao Sí nâng tay áo lên, lau mồ hôi trên trán.
“Phụ vương nhớ hoàng tổ phụ, lại gặp ngoài biên ải có biến, hành sự khó tránh khỏi nóng nảy...”
"Cao Sí đường huynh."
Chu Duẫn Thông ngắt lời hắn, ngón trỏ lướt trên bàn cờ một đường ngang.
"Trong phòng chỉ có hai người, không cần dùng quan thoại để lấp liếm."
"Tứ thúc đã giấu bao nhiêu giáp ở Bắc Bình, trong kho Thông Châu đã lấp đầy bao lượng lương thực, bộ tộc bên ngoài Đại Ninh là thế nào, ngươi tự biết rõ."
Chu Cao Sí dừng tay trên chiếc khăn mồ hôi bên cổ, ánh mắt rơi vào đôi giày lụa của mình.
"Ngu huynh ngày thường chỉ đọc sách, chuyện trên quân trận, phụ vương chưa bao giờ để ta nhúng tay vào..."
“Hắn không cho ngươi dính tay, là vì chê thân thể ngươi cồng kềnh, chê ngươi đi hai bước liền thở hổn hển, ghét ngươi mềm lòng, không giống như lão nhị Cao Húc có thể cưỡi ngựa chém giết.”
Chu Cao Sí cả người cứng đờ trên giường, phần thịt ngang sau gáy căng cứng.
Chu Duẫn Lịch bưng chén trà thô trên án lên uống một ngụm.
Sự bối rối trong cái xác trước mắt này, hắn rõ hơn ai hết.
"Ngươi chịu ấm ức ở Bắc Bình, cô rõ lắm."
Chu Duẫn Bình đặt chén trà sứ thô xuống.
“Tứ thúc mang năm mươi kỵ binh nam hạ, theo tính tình hỗn trướng của Cao Húc kia, biết ngươi ở Kim Lăng giữ lại, tuyệt đối sẽ không thành thật ở Yến Vương phủ.”
"Cô đoán, lúc này Cao Húc đã thay áo vải ngắn, trà trộn vào thương đội la mã đi về phía nam rồi."
Chu Cao Sí môi khô khốc, ngón tay móc vào những bức chạm khắc vân mây ở mép giường gỗ.
“Tam đường đệ... Đó là gia phụ và huynh đệ đồng bào, ngươi dù có dùng đao ép ta, ta cũng tuyệt đối sẽ không phản bội Yến Vương phủ.”
“Ai bảo ngươi bội bạc Yến Vương phủ?”
Chu Duẫn Tự ngả người ra sau lưng ghế.
“Cô đang dạy ngươi, làm sao để ổn định Yến Vương thế tử.”
“Tứ thúc tâm quá lớn, đao trong eo Cao Húc quá dã.”
"Thật sự để bọn hắn chọc thủng bầu trời Kim Lăng này, thắng rồi, đó là công lao mà Cao Húc cầm đao đổi lấy. Ngươi cái tên béo ngay cả ngựa cũng không vượt lên được, thế tử vị trí có thể ngồi mấy ngày?"
"Nếu thua, móc sắt của hoàng tổ phụ rơi xuống, cái đầu của ngươi phải treo trên thành lâu trước đã."
Chu Duẫn Bình đứng dậy, nhìn xuống thiếu niên trên giường.
“Muốn để cho cả nhà Yến Vương phủ bảo toàn, muốn ngươi an ổn kế thừa đất phong, thì phải hạ đao của Tứ thúc xuống, ấn chết móng vuốt Cao Húc.”
“Đợi Tứ thúc vào thành, ngươi là tiếp tục làm kẻ chịu ấm ức để người khác quở trách, hay là người quyết định Yến Vương phủ, tự ngươi quyết tâm.”
Chu Duẫn Bình kéo cửa phòng ra, bước ra ngoài.
Cánh cửa khép lại, phát ra tiếng "bịch" trầm đục.
Trần Củ từ sau cột hành lang tiến lại đón, ép bước áp sát vào Chu Duẫn Bình.
"Tam gia, Bắc Trấn Phủ Tư Chu Tân đã đưa ra trình tự cuối cùng."
Giọng Trần Củ cực thấp.
“Tối qua ngục tốt chiêu cung, đã cắn ra một thiên hộ trong Ngũ Quân Đô đốc phủ.”
Chu Duẫn Lễ dưới chân không dừng lại: “Cái nào?”
"Người ta đã ngâm nát trong giếng khô nhà mình từ sáng nay, Chu Tân đã tịch thu trạch viện của hắn, lấy ra một tấm thẻ đồng Bắc Nguyên Xu Mật Viện từ tầng hầm, cùng với nửa cuốn sổ sách vụn."
Cổ họng Trần Củ khẽ động.
"Trong ba năm này, tàn đao phế giáp mà Võ Tuyển Ty của Binh Bộ để lại đều được vận chuyển đến hậu sơn chùa Tê Ẩn ở phía nam thành để hóa sắt đánh đập."
Chu Duẫn Lịch quay đầu nhìn về phía sắc trời phía nam Kim Lăng.
Đạo Diễn đặt cửa hàng sắt xuống dưới chân hoàng thành.
"Để Chu Tân khóa đồ vào kho chết, đừng để ai lộ sơ hở."
Chu Duẫn Thông thu hồi tầm mắt.
“Đợi Tứ thúc vào Tụ Bảo Môn, chúng ta đem tấm Bắc Nguyên Đồng Bài này, cùng với chiếu giả nguyên thủy mà hắn dâng lên, đặt ở một chỗ để cân đo một phân lượng.”