Mưa ngoài điện vẫn rơi, những giọt nước lăn dài theo mái hiên nặng nề của Phụng Thiên Điện, đập vào bậc thang bằng bạch ngọc Hán, vỡ vụn thành một màn sương nước.
Tần Cẩu Nhi khom lưng dẫn đường phía trước, bước chân rơi trên gạch xanh, không nghe thấy nửa điểm âm thanh.
Chu Duẫn Bình đi theo phía sau.
Ánh mắt hắn lướt qua cột vàng Bàn Long cao vút, xuyên qua điện đường sâu thẳm rộng lớn, cuối cùng dừng lại trên chiếc ngự án tử đàn ở nơi sâu nhất.
Mỗi tấc gạch đá của tòa điện vũ này đều khắc ghi ký ức kiếp trước của hắn.
Kiếp trước, hắn lấy thân phận Yến Vương thế tử vào kinh, ở chỗ này được sắc phong làm thái tử.
Hai mươi năm sau đó, hắn ở trong điện này nghe đình nghị, nhìn bá quan quỳ lạy.
Cũng trong mấy cây cột vàng này, đã âm thầm giao đấu vô số chiêu với người cha đầy dã tâm và hai đứa em trai đang nhìn chằm chằm.
Hai kiếp kinh nghiệm, trăm năm thời gian, tất cả đều bị đè nặng trong thân thể mười bốn tuổi này.
Chu Duẫn Bình dừng lại ở ngoài ngự án chín bước.
Hắn vén vạt áo thường phục màu đen, hai đầu gối cong lại, vững vàng chạm đất.
Hai tay đan chéo trước ngực, trán áp lên mu bàn tay lạnh buốt.
Khúc đầu gối, dập đầu.
Mỗi động tác lên xuống đều không sai một ly so với 《Đại Minh Tập Lễ》 do Chu Nguyên Chương đích thân định sẵn.
Đường cong lưng, khuỷu tay đặt, ngay cả lão ngự sử của Thái Thường Tự dùng thước đo cũng không thể bới móc sai sót.
“Đích tôn Doãn Tích, khấu kiến Hoàng tổ phụ. Nguyện Hoàng Tổ phụ thánh cung an thái.”
Phía sau ngự án, Chu Nguyên Chương tay cầm bút chu sa, đang phác họa lên một bản cấp của Ty Bố Chính Sứ Hồ Quảng.
Nghe thấy động tĩnh, cổ tay hắn không dừng lại, chỉ nhấc mí mắt lên nửa tấc, ánh mắt lướt qua mép bút rửa, bao phủ lấy Chu Duẫn Khải đang quỳ rạp trên mặt đất.
Chỉ một cái liếc mắt, ngón tay Chu Nguyên Chương đang nắm chặt cán bút liền siết chặt lại.
Tiểu tử này, thay đổi rồi.
Từ việc từ chối uống thuốc thang, đến tranh vị ở linh đường, rồi đến hôm nay tại đại bản đường phân tích tiền lương thiên hạ.
Từng việc từng việc, rõ ràng mạch lạc, ra tay tàn nhẫn.
Cộng thêm bộ lễ quân thần không thể phân biệt được sai sót vừa rồi, sự cảnh giác của Chu Nguyên Chương dâng lên.
Quá hoàn mỹ.
Một hoàng tôn ngày thường bệnh tật ít nói, quanh năm ủ rũ ở Đông Cung uống thuốc, sao lại đột nhiên thông suốt như vậy?
Chu Nguyên Chương tựa lưng vào ghế, trong đầu tỉ mỉ suy diễn những dị động gần đây của triều cục.
Lại bộ Thượng thư Chiêm Huy ở góc đông bắc bất thường phản bội.
Lam Ngọc ở kinh doanh vô cớ nóng nảy lại bị một tờ chiếu thư phát phối tứ xuyên.
Tập đoàn Văn Thần trong đại bản đường bị giẫm dưới chân.
Mấy chuyện này nhìn thì có vẻ tán loạn, nhưng khi xâu chuỗi lại là một bộ tính toán mượn lực đánh lực, xua hổ nuốt sói.
Nếu ván cờ lớn này, thật sự là thiếu niên mười bốn tuổi trước mắt này đang bày mưu tính kế sau lưng
Lão hoàng đế đặt bút chu sa lên giá bút.
"Đứng dậy đi."
Chu Duẫn Bình đứng thẳng nửa thân trên, hai tay ấn đầu gối, vững vàng đứng dậy, buông tay đứng ở một bên.
Chu Nguyên Chương cầm lấy cuốn giấy tờ mà Chu Duẫn Hân vừa dâng lên bên cạnh, đưa ra ngoài nửa thước.
Tần Cẩu Nhi bên cạnh bước nhanh lên, hai tay tiếp nhận tấu chương, xoay người đi đến trước mặt Chu Duẫn Quang, khom người dâng lên.
“Đây là nhị ca ngươi vừa đưa tới.” Chu Nguyên Chương dựa vào lưng ghế, ánh mắt dán chặt lên mặt Chu Duẫn Thông, “Ngươi cũng xem thử, xem ngươi có thể nhìn ra manh mối gì.”
Chu Duẫn Bình nhận lấy tấu chương, không lập tức lật ra.
Những lời của Đại Bản Đường đã là mạo hiểm.
Giờ phút này mà lộ ra phong mang, chính là tự tìm đường chết.
Hắn mở bìa sách, ánh mắt quét qua cơ thể quán các.
Tấu bản toàn bộ đều dẫn kinh cứ điển, quy kết khoản tốn kém của lương thực mùa thu Giang Nam vào thiên tai và đường thủy hiểm trở, cả bài đều là lời sáo rỗng khẩn cầu triều đình khoan dung cho bách quan, cùng dân nghỉ ngơi.
Chu Duẫn Bình chỉ nhìn hai cái, liền khép tấu chương lại.
Hắn ngẩng đầu lên, trên mặt lộ ra vài phần khâm phục.
"Bẩm Hoàng tổ phụ, tấu chương này của nhị ca viết rất hay. Dẫn theo 《Xuân Thu》《Thượng Thư》, mạch lạc rõ ràng, từng câu chữ đều là lòng nhân ái đối với bách tính thiên hạ, cháu tự thấy hổ thẹn không bằng."
Chu Nguyên Chương khẽ nhíu mày, chờ đợi lời tiếp theo của hắn.
Chu Duẫn Bình dừng lại một chút, giọng điệu mang theo vài phần nghi hoặc của thiếu niên.
"Chỉ là..."
"Chỉ là cái gì?"
Chu Duẫn Thông đưa tay chỉ vào mấy dòng chữ trên bìa tấu chương.
“Cháu nhớ, mấy vị học sĩ của Đại Bản Đường ngày thường chỉ nói về việc tu thân Tề gia, đạo quân tử. Nhưng trong tấu chương này của nhị ca, phần lớn là các điều khoản hình danh đại minh luật, cùng với những trường hợp cũ kỹ để chi tiêu tiền lương ở Hộ bộ. Có vài câu từ dùng cực kỳ lão luyện.”
Hắn ngẩng đầu đón lấy ánh mắt của Chu Nguyên Chương, thần sắc thản nhiên.
“Môn đạo của hành văn này, ngược lại giống như tay bút tích của lão lại ở Đô Sát Viện hoặc Lục Bộ suốt nửa đời người. Tôn nhi trong lòng hiếu kỳ, chẳng lẽ là mấy vị sư phụ của Đại Bản Đường, lén lút mở bếp nhỏ cho nhị ca, chuyên môn truyền thụ thủ đoạn trong các quan nha này?”
Bầu không khí trong điện đột nhiên căng thẳng.
Tần Cẩu Nhi đứng ở một bên, ngay cả hô hấp cũng nín lại.
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm Chu Duẫn Quang.
Giọng điệu của đứa trẻ này tuy phóng khoáng vô hại, ánh mắt trong veo thấy đáy.
"Duy Quang."
Chu Nguyên Chương nghiêng người về phía trước, hai tay đè lên ngự án.
"Những lời ngươi nói sáng sớm hôm nay ở Đại Bản Đường, Như Minh không sót một chữ nào mà bẩm báo cho chúng ta."
Giọng nói của lão hoàng đế trầm thấp, mang theo áp lực.
"Chúng ta hạ chỉ điều tra lương thực mùa thu Giang Nam, việc này bắt nguồn từ ngươi. Ngươi có ý kiến gì về đạo chỉ dụ này của chúng ta?"
Chu Duẫn Bình giao bản tấu chương đó lại cho Tần Cẩu Nhi, lui về phía sau nửa bước, cúi đầu hành lễ.
“Ý chỉ này của Hoàng tổ phụ, tự có đạo lý định quốc an bang. Cháu còn nhỏ tuổi, chưa từng rèn luyện bên ngoài, ngay cả ngưỡng cửa chi tiêu Hộ bộ cũng chưa bước qua, làm sao hiểu được sâu cạn chính vụ triều đình.”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu càng thêm cung kính.
"Còn về việc sáng nay ở đại bản đường, hoàn toàn là vì Hoàng sư phụ lấy quy tắc ép người quá đáng. Tôn nhi tức không chịu nổi, liền đem những điều văn mà ngày thường xem qua 《Đại Cáo》 ghi chép lại, trộn lẫn với những lời nói nhảm nhí nghĩ lung tung, đổ hết ra ngoài, chỉ để cho cái miệng lưỡi nhanh nhạy. Nếu bàn về thực vụ trị quốc, những câu nói hồ đồ của cháu tuyệt đối không dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt hoàng tổ phụ."
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm hắn hồi lâu.
Lão hoàng đế thu hồi tầm mắt, ngón tay gõ lên mặt bàn hai cái.
"Được rồi."
Chu Nguyên Chương phất phất tay.
"Đã biết mình chưa trải sự đời, sau này trong đại bản đường nghe ít nói, đọc thêm nhiều sách. Có thể nhìn ra môn đạo hành văn trong tấu chương này, chứng tỏ đầu óc ngươi không ngốc."
"Lui xuống đi."
“Tôn nhi cẩn tuân lời dạy của Hoàng tổ phụ, tôn nhi cáo lui.”
Chu Duẫn Lễ hai tay đan vào nhau, cung kính lùi lại ba bước, xoay người bước qua ngưỡng cửa cao.
Những sợi mưa ngoài điện mang theo gió thổi vào mặt.
Hắn bước đi chậm rãi xuống bậc thang, lưng thẳng tắp.
Khoảnh khắc quay người lại, hắn có thể cảm nhận được ánh mắt dò xét phía sau vẫn chưa rời đi.
Trong Phụng Thiên Điện, chỉ còn lại tiếng rò rỉ nhỏ nước.
Chu Nguyên Chương nhìn bóng lưng thiếu niên biến mất trong màn mưa, bưng chén trà đã nguội ngắt từ lâu lên nhấp một ngụm.
“Tần Cẩu Nhi.”
Lão hoàng đế mở miệng, thanh âm lạnh lùng cứng rắn như sắt.
“Nô tỳ ở đây.”
"Bảo người của ngươi, mười hai canh giờ theo dõi Đông Cung. Doãn Lễ đã gặp qua ai, đọc sách gì, ăn mấy bát cơm, mỗi ngày báo cáo."
Chu Nguyên Chương đặt chén trà lên mặt bàn.
"Thằng nhóc này giấu rất kỹ. Nếu mấy ngày nay triều cục thực sự là hắn thúc đẩy sau lưng, thì Chu gia chúng ta quả nhiên đã xuất hiện một nhân vật ghê gớm."
Tần Cẩu Nhi quỳ xuống dập đầu mệnh lệnh của thủ lĩnh.
Chu Nguyên Chương tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.
Ngày Tiêu Nhi hạ táng, hắn liền lập quyết định trong lòng. Đại Minh giao tiếp hoàng quyền, không thể làm loạn tông pháp, vị trí trữ quân nhất định phải lưu lại nhánh Tiêu nhi này.
Đây không chỉ là lời giải thích với trưởng tử, mà còn là để áp chế những phiên vương đang rục rịch ở chín bên.
Vốn dĩ, Chu Duẫn Khuynh là lựa chọn duy nhất.
Trẻ con có trật tự, lại có văn quan ra sức trải đường.
Nhưng lần thăm dò hôm nay.
Chu Duẫn Ung lấy tấu sớ do ngoại thần thay bút để thoái thác quân phụ, miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, thực chất bị sĩ thân Giang Nam coi như súng bắn. Trữ quân như vậy, một khi lên ngôi, giang sơn Đại Minh sớm muộn gì cũng bị đám thư sinh kia san bằng.
Mà Chu Duẫn Bình.
Cháu đích tôn nguyên phối vốn không lộ tài này, thể hiện tầm nhìn thấu huyết mạch tiền lương của đế quốc, hành sự ổn định chuẩn xác tàn nhẫn, lúc lui về lại kín kẽ không một giọt nước.
Lão hoàng đế cân nhắc trong lòng.
Người cầm lái đời tiếp theo của Đại Minh, không thể là Bồ Tát bùn bị người ta nắm trong tay.
Nhân tuyển ngôi vị trữ quân, không thể vội.
Ván cờ giao tiếp quyền lực Đại Minh này, còn phải xem lại.