Trần Củ nhìn bóng lưng chủ tử phía trước, chỉ cảm thấy bộ thường phục màu trắng đó, ẩn giấu một người hoàn toàn xa lạ.
Vừa rồi vỗ hai cái tát của Phương công công, giờ nghĩ lại, đầu ngón tay vẫn còn tê dại.
Vị Tam gia này, ngày thường ba cước không đá ra được động tĩnh gì, tư thế đi đường tối nay, mỗi bước đều đặt lên tim Trần Củ.
Theo Chu Nguyên Chương, Chu Duẫn Bình bước qua ngưỡng cửa cao của Văn Hoa Điện.
Ngưỡng cửa Đông Cung Đại Minh được bao quanh bằng gỗ kim ti nam mộc, cao hơn đầu gối.
Trong điện không có chút hương xông, mùi thuốc đắng nồng nặc xộc thẳng vào mặt, khiến người ta cay cả mắt.
Vài cái nồi đồng thau lớn sắc thuốc được dựng ở thiên điện, hơi nóng theo lối đi tràn vào chính điện.
Trên gạch lát nền quỳ đầy người, thuộc quan Chiêm Sự Phủ, thái y Thái Y Viện xếp thành bốn hàng.
Tất cả mọi người đều cúi gằm mặt, hơi thở dồn xuống mức thấp nhất, không dám phát ra chút tiếng vải vóc ma sát nào.
Chu Duẫn Bình quét mắt qua đám người này.
Hắn nhớ tới việc mở Ủy ban Thường vụ huyện ủy hiện đại, gặp phải sự cố an toàn trọng đại thì cán bộ bên dưới cũng có tư thế này. Đều đang chờ người đứng đầu định điệu, không ai dám ra mặt trước.
Chỉ là quan viên Đại Minh, sợ chết hơn bọn họ rất nhiều.
Chu Nguyên Chương giết người, không cần Ủy ban Kỷ luật phải làm theo quy trình.
Hoàng Tử Trừng quỳ ở hàng thứ hai bên trái. Hắn là thầy của Chu Duẫn Quảng, lúc này mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, như thể nhập định.
Thái tử nếu không chịu nổi, quốc bản tất sẽ tranh. Hắn ủng hộ Chu Duẫn Ung, không chỉ vì tôn sư trọng đạo của hắn, mà còn vì thân cận với văn thần.
Võ tướng đánh thiên hạ, văn quan trị thiên địa.
Hắn thoáng thấy Chu Duẫn Bình đi theo sau lưng hoàng đế tiến vào, trong lòng cũng không có gợn sóng. Một hoàng tôn không được sủng ái, ngoại gia kiêu ngạo, ở trên bàn cờ tương lai của hắn, không chỗ ngồi.
Ánh mắt Chu Duẫn Bình vượt qua đám đông, rơi trên chiếc giường phía trước nhất.
Đại Minh Hoàng thái tử Chu Tiêu nằm ở đó, sắc mặt vàng vọt, lồng ngực phập phồng cực độ yếu ớt.
Bên phải giường, có một nữ nhân mặc cung trang màu mộc đang quỳ.
Thái tử phi Lữ thị, mẹ ruột của Chu Duẫn Khuyết.
Nàng cầm một chiếc khăn trắng, ấn khóe mắt, không lên tiếng, nhưng vai lại vừa vặn co giật từng hồi.
Trước mặt Chu Nguyên Chương, tiếng khóc lớn là kinh động, không khóc lại tỏ ra quả ân. Nỗi nức nở đè nén này, vừa là nỗi đau của vợ, cũng là sự đoan trang của đích mẫu.
Vị trí nàng quỳ cũng cực kỳ tinh tế, không đứng quá gần, để lại cho Chu Nguyên Chương không gian thăm dò rộng rãi nhất.
Chu Duẫn Bình ghi nhớ tư thái của người phụ nữ này trong lòng. Loại người này, còn đáng phòng bị hơn nhiều so với đối thủ đang ồn ào náo nhiệt.
Chu Nguyên Chương không để ý đến những người đang quỳ rạp dưới đất. Lão nhân đi thẳng đến mép giường, ngồi phịch xuống.
Đôi tay từng cầm đao bình thiên hạ kia, đầy vết đồi mồi, giờ phút này đang khẽ run rẩy.
Hắn vươn tay nắm lấy cổ tay Chu Tiêu đang đặt ngoài chăn.
"Dấu hiệu."
Hai chữ từ cổ họng Chu Nguyên Chương ép ra, khàn đặc khô khốc.
Chu Duẫn Bình đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn. Hắn chỉ còn cách người có quyền lực cao nhất Đại Minh ba bước. Bóng lưng lão nhân còng xuống, trút bỏ uy áp của vua khai quốc, chỉ để lại một người cha đối mặt với nỗi đau mất con.
Hắn biết, đây là bước ngoặt vận mệnh của Vương triều Đại Minh.
Tứ thúc của hắn, cũng chính là cha Chu Lệ kiếp trước, lúc này đang luyện binh ở Bắc Bình. Cha kiếp kia chê hắn béo, ghét hắn nhân từ yếu đuối, thích thứ tử Chu Cao Húc thiện chiến.
Có thể đánh trận không ra thời thái bình thịnh thế.
Giải quyết vấn đề, dựa vào chưa bao giờ là nắm đấm, mà là phân phối tài nguyên như thế nào. Chu Lệ hiểu đánh trận, không hiểu trị quốc.
Kiếp này, hắn không chỉ muốn thắng Chu Duẫn Ung, mà còn phải trên bàn cờ, đường đường chính chính thắng người cha kiêu ngạo cả đời kia.
Trên giường, ngón tay Chu Tiêu búng nhẹ hai cái lên mặt chăn.
Chu Nguyên Chương nghiêng người về phía trước, ghé sát miệng Chu Tiêu: "Tiêu nhi, cha ở đây, con nói đi."
Người trên giường không mở mắt, yết hầu trượt lên xuống, không phát ra được âm tiết liên tục.
Chu Duẫn Bình bước lên một bước, quỳ bên chân Chu Nguyên Chương.
Hắn đang đánh cược.
Hắn cần khắc xuống một dấu vết hoàn toàn khác biệt trong lòng Chu Nguyên Chương. Khóc lóc thảm thiết, hắn không thể thắng được Chu Duẫn Hằng đã chuẩn bị từ trước.
Hắn cúi người xuống, đặt tay lên bàn tay còn lại của Chu Tiêu. Lòng bàn lòng bàn chân chạm nhau, lạnh buốt.
Hắn điều khiển âm lượng, dùng giọng điệu ỷ lại như trẻ con mà mở lời:
"Phụ thân từng dạy nhi thần, làm người trước tiên lập tâm."
Lời vừa dứt, Chu Tiêu vốn đang bồn chồn bất an trên giường bỗng im bặt.
Ngón tay khô gầy của hắn xoay ngược lại, nắm chặt lấy bàn tay Chu Duẫn Bình. Lực đạo lớn đến kinh người.
"Hừ..." Chu Tiêu nghẹn một âm từ cổ họng.
Chu Duẫn Bình theo lực đạo của hắn tiến lại gần, không hề rút tay ra.
Chu Nguyên Chương đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm Chu Duẫn Bình.
Ánh mắt của lão nhân như muốn mổ hắn ra khỏi trong ra ngoài để nhìn. Một thiếu niên mười bốn tuổi, ngày thường gặp chuyện chỉ run rẩy, nửa câu cũng không thốt nên lời. Đêm nay lại liên tiếp làm ra những việc phá vỡ dự liệu của tất cả mọi người.
"Làm người trước hết phải lập tâm."
Năm chữ này là gia huấn mà Chu Tiêu coi trọng nhất trong đời, là nền tảng để hắn cố gắng cân bằng lý niệm trị quốc nghiêm khắc của Chu Nguyên Chương.
Chu Nguyên Chương ngồi, ánh mắt đảo qua lại giữa Chu Tiêu và Chu Duẫn Bình.
Hắn cần một người kế nhiệm đủ thủ đoạn cứng rắn, tâm tư đủ sâu.
Các thuộc quan Chiêm Sự Phủ quỳ ở phía sau, có vài người lén lút ngước mắt lên, trao đổi ánh mắt chỉ mình họ mới hiểu. Thân thể Hoàng Tử Trừng khẽ chao đảo một cái khó nhận ra.
Hành động đêm nay của Tam hoàng tôn hoàn toàn lệch khỏi phán đoán thường ngày của họ.
Lữ thị quỳ gối đối diện, tay cầm khăn dừng lại một nhịp thở.
Nàng ngẩng đầu, mắt đỏ hoe nhìn về phía Chu Duẫn Quang, môi ấn xuống, làm ra bộ dáng quan tâm, thân thể di chuyển về trước hai tấc: “Duy Quang! Phụ thân ngươi bệnh nặng, đừng quấy rầy hắn.”
Nàng đứng dậy, vươn tay ra, dường như muốn kéo Chu Duẫn Bình ra.
Chu Nguyên Chương không quay đầu lại, tay trái giơ lên, vung ra ngoài một cái.
Bước chân Lữ thị đứng yên tại chỗ.
Nàng bưng cái giá hiền thục lui về chỗ cũ, ánh mắt dừng lại trên người Chu Duẫn Bình ba hơi thở.
Trong ba hơi thở này, Chu Duẫn Quang đã đọc hiểu tâm tư của nàng.
Sổ sách, ghi lại rồi.
Trước đó, đối thủ của Lữ thị là những võ tướng Hoài Tây ngang ngược. Đêm nay sau, tên của Chu Duẫn Quang sẽ nhanh chóng leo lên trong danh sách Lữ Thị.
Viện phán Thái Y Viện Vương Chí quỳ xuống tiến lên, dập đầu thỉnh mạch.
Hắn đưa tay đặt lên cổ tay Chu Tiêu, nhắm mắt cảm nhận.
Nửa nén hương trôi qua, Vương Chí thu tay lại, trán dán lên mặt gạch.
"Hoàng gia." Giọng Vương Chí run rẩy.
Chu Nguyên Chương siết chặt ngón tay: "Nói."
“Mạch của Thái tử gia... phiêu tán không có căn cứ.” Vương Chí nuốt nước bọt, “Điện hạ đây là đang đợi một chuyện tâm sự kết thúc.”
Trong Văn Hoa Điện, yên tĩnh đến đáng sợ.
Tất cả mọi người đều cúi gằm mặt.
Tâm sự của Thái tử, những người có mặt đều hiểu rõ trong lòng, Chu Duẫn Ung là "đích trưởng" do kế thất sinh ra, còn Chu Doãn Bình là đích tử do nguyên phối để lại.
Giữa hai người, cách biệt quyền lực hoàng gia tương lai của Đại Minh.
Chu Nguyên Chương vẫn ngồi đó, không tỏ thái độ.
Chu Duẫn Bình rút tay ra, lùi lại nửa bước, an phận quỳ tại chỗ cũ.
Đáy lòng hắn thấu suốt. Tâm sự này không thể để người khác vạch trần, quyền giải thích chỉ có thể nằm trong tay Chu Nguyên Chương. Thay mặt cấp trên đưa ra quyết định, nhất là trong hoàn cảnh như thế này, là tự tìm đường chết.
Nước cờ đầu tiên, hắn đã hạ xuống.