Mưa hơi chậm lại.
Nước đọng trên phiến đá xanh hội tụ thành từng dòng nhỏ.
Ngoài cửa Đông Cung Viện, Trần Củ chống một chiếc ô giấy dầu đen, lùi lại nửa bước bảo vệ Chu Duẫn Linh.
Hai người vừa bước qua ngưỡng cửa, một nhóm người đi tới từ góc hành lang.
Người dẫn đầu là Chu Duẫn Lãng.
Phía sau hắn là mấy tên thái giám bưng hộp cơm rỗng, vạt áo văng đầy bùn đất.
Chu Duẫn Dung ngước mắt nhìn thấy Chu Doãn Bình, bước chân khựng lại.
Ánh mắt lướt qua vài vệt nước trên bộ thường phục của hắn, rồi bước lên phía trước.
"Tam đệ không phải nói thân thể không thoải mái, muốn nghỉ ngơi ở Noãn Các sao? Bên ngoài âm u lạnh lẽo, sao còn đi lung tung thế?"
Chu Duẫn Bình đứng lại, đầu ngón tay cạo hai cái lên bàn tay xách hộp cơm trống rỗng, thần sắc tản mạn.
“Trong phòng buồn bực. Trong bếp mới nướng được chút bánh, ngửi thấy mùi vị, đi qua nhìn một cái. Nhị ca đây là từ phòng trực trở về rồi sao?”
Chu Duẫn Hằng thấy hắn dáng vẻ tùy ý, cũng không sinh nghi, ngược lại tiến lại gần nửa bước, trên mặt hiện lên một tầng đắc ý không thể đè nén.
"Vừa mới về."
Chu Duẫn Dung giọng điệu ôn hòa, mang theo phong thái của huynh trưởng.
“Các sư phụ ở bên kia chịu khổ, ta mang chút canh nóng và áo khô qua đó. Nghĩ rằng ngươi không đi, nên ta chia đồ thành hai phần, đặc biệt giải thích với các sư phó rằng một nửa là hiếu tâm của Tam đệ. Hoàng sư thúc và Lưu sư bá nghe xong, vô cùng tán thưởng ngươi, nói ngươi cuối cùng cũng hiểu được tôn sư trọng đạo rồi.”
Chu Duẫn Bình yên lặng lắng nghe.
Thay hoàng tôn đưa đồ cho văn thần bị phạt, gọi thi ân.
Kết giao ngoại thần, còn trói một hoàng tôn khác lên chiến xa của mình, gọi là vượt quá giới hạn.
Thần tử phạm sai lầm bị Hoàng đế trách phạt, hoàng tôn vội vàng đi hỏi han ân cần, trong mắt vị lão nhân Vũ Anh Điện kia, đây chính là đang vả mặt Hoàng Đế.
Chu Duẫn Ung đọc sách mà ra được danh tiếng, lại đọc não thành nút thắt chết, đắc ý tự vui vẻ với vài lời khen ngợi của văn nhân chua ngoa, căn bản không biết trên cổ mình đã bị quấn dây thừng.
Chu Duẫn Lễ trên mặt không có biểu cảm gì, chỉ mở miệng nói: “Nhị ca phí tâm rồi. Các sư phụ nhất định sẽ cảm niệm phần ân điển này của nhị ca.”
"Một nhà huynh đệ, nói mấy chuyện này khách sáo rồi."
Chu Duẫn Ung hoàn toàn không cảm thấy sức nặng của hai chữ "Ân điển", chỉnh lại ống tay áo.
"Con còn phải đi phục mệnh mẫu thân, con mau về nghỉ ngơi đi, đừng để bị cảm lạnh."
Nhìn bóng lưng Chu Duẫn Lãng đi xa, Chu Doãn Hiên đưa hộp cơm cho Trần Củ.
"Ngu xuẩn không thể với tới."
Chu Duẫn Huyên cất bước.
Trở lại Noãn Các, cởi bỏ thường phục còn hơi ẩm.
Chu Duẫn Bình ngồi trở lại ghế thái sư, lật một trang "Đại Minh Hội Điển" trên án.
Ngày kia liền phải đi Đại Bản Đường.
Hoàng Tử Trừng hôm nay bị bẽ mặt ở Tả Thuận Môn, mất hết thể diện, cơn giận này đương nhiên không dám trút lên người Chu Nguyên Chương.
Đại bản đường, chính là chiến trường thứ hai mà bọn họ đã chuẩn bị sẵn.
Cuộc tranh giành thầy trò thực sự vừa mới bắt đầu.
Cùng một canh giờ, phía đông thành Kim Lăng, phủ Lương Quốc Công.
Trong chính đường đèn đuốc sáng trưng, mùi rượu thịt hòa lẫn với mùi phấn son xông thẳng lên mái nhà.
Lam Ngọc ngồi ở vị trí chủ tọa, vạt áo mở rộng, trong tay bưng bát lớn.
Hai bên dưới ngồi đầy người, đều là nghĩa tử hắn thu nhận trong quân đội và vài người thân quen cũ.
"Thống khoái!"
Lam Ngọc uống cạn chén rượu trong bát, rượu theo râu ria chảy vào cổ.
"Đám nho cầm bút đó, ngày thường mắt cao hơn đầu, luôn nghĩ đến việc cưỡi lên đầu võ nhân chúng ta để ị. Hôm nay thế nào? Chẳng phải vẫn bị hoàng gia đuổi đến phòng trực chép sách như đang xua vịt sao!"
"Cha nuôi nói đúng! Vẫn là hoàng gia thương xót chúng ta!"
Một danh nghĩa đứng dậy, nâng chén rượu nịnh nọt.
“Thiên hạ Đại Minh này là do võ nhân chúng ta một đao một thương liều mạng mà thành, đại sự lập trữ như vậy, sao đến lượt đám thư sinh kia xen vào! Tam điện hạ mới là chủ tử chính thức!”
Lam Ngọc nghe thấy dễ chịu, chộp lấy miếng thịt cừu lớn trên bàn cắn một miếng.
Hắn nhai thịt, ánh mắt lại quét về phía sân viện trống rỗng ngoài sảnh.
Hôm nay hắn phát hành bái thiếp lớn, mời tất cả Hầu bá của Hoài Tây nhất mạch ở kinh thành.
Cho đến bây giờ, Khai Quốc Công Thường Thăng, Ngụy quốc công, Tào quốc Công và những người khác, ngay cả một cái bóng cũng không lộ ra.
Quản sự của mấy nhà phái người đưa tin nhắn tới, vô cùng nhất trí: Trời mưa đường trơn, thỉnh thoảng cảm thấy phong hàn, đóng cửa từ chối tiếp khách.
Lam Ngọc nuốt miếng thịt trong miệng, nhổ một bãi nước bọt.
Thường Thăng bọn họ không phải vì phong hàn, mà là trốn tránh hắn.
Mấy ngày trước, phu nhân Khai Quốc Công Hồ thị vào Đông Cung một chuyến, sau khi trở về thì toàn bộ khẩu phong của vòng trung tâm Hoài Tây đều thay đổi.
Không ai còn dẫn quân đi gõ khuyết nữa, cũng không còn ai thuận theo tính khí của Lam Ngọc mà gây chuyện.
Tam ngoại tôn vẫn luôn bị hắn coi là đối tượng che chở, chỉ vài câu nói đã chia võ thần Hoài Tây thành hai đoạn.
"Lão tử ở phía trước tranh danh phận cho các ngươi, các người ngã xuống làm rùa rụt cổ."
Lam Ngọc hừ lạnh một tiếng, bưng chén rượu lên định uống.
Trong màn mưa ngoài sảnh, một trận tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại gần.
Một đội Cẩm Y Vệ khoác áo tơi phi ngựa thẳng vào cổng lớn phủ Lương Quốc Công, dừng lại dưới bậc thềm chính đường.
Người đi đầu lật người xuống ngựa, thanh Tú Xuân Đao bên hông tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trong mưa.
Thái giám nội quan giám tay cầm thánh chỉ Hoàng Lăng, dưới sự vây quanh của một đám hiệu úy bước nhanh lên bậc thang.
Tiếng ồn ào trong sảnh lập tức đứt quãng.
Những nghĩa tử vừa rồi còn lớn tiếng la hét kia, tỉnh rượu hơn phân nửa, từng người mặt trắng bệch lùi sang hai bên.
Lam Ngọc đặt bát rượu xuống, lau mặt một cái, đứng dậy đi vào trong sảnh, hai đầu gối quỳ xuống đất.
Thái giám mở dải lụa vàng, giọng nói the thé xuyên thấu tiếng mưa.
“Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Tứ Xuyên Kiến Xương vệ man di làm loạn, cướp bóc châu huyện. Quốc gia đại tang, vốn không khởi binh, nhưng biên hỏa lại gấp gáp. Đặc biệt lệnh Lương quốc công Lam Ngọc làm cựu tướng quân trưng dụng tù binh ngay lập tức điều động binh mã, rời kinh bình định phản bội. Không được trì hoãn. Khâm đây.”
Trong sảnh vang lên tiếng hít khí lạnh.
Thái giám khép thánh chỉ lại, hai tay đưa đến trước mặt Lam Ngọc.
“Lương quốc công, tiếp chỉ đi. Hoàng gia nói, quân tình như lửa đốt, để ngài nhận chỉ rồi ra khỏi thành, không được trì hoãn một khắc.”
Lam Ngọc quỳ trên mặt đất, nhìn chằm chằm cuộn lụa vàng kia.
Hắn dẫn binh nửa đời người, sao có thể không biết sức nặng của đạo chỉ dụ này.
Tứ Xuyên man di làm loạn không phải một ngày hai, sớm không đi muộn cũng không đến, lại cứ đúng lúc văn thần bức cung bị phạt, hắn ở trong phủ đại yến nghĩa tử, chỉ dụ đã ban xuống.
Hoàng gia đây là muốn đá hắn ra khỏi vũng nước đục kinh thành này.
“Thần, lĩnh chỉ tạ ơn.”
Lam Ngọc hai tay tiếp nhận thánh chỉ, đứng lên.
Thái giám dẫn theo Cẩm Y Vệ xoay người rời đi.
Lam Ngọc nhìn quanh trong sảnh, bàn tiệc vừa rồi còn náo nhiệt phi thường, giờ phút này lạnh như hầm băng.
"Cha nuôi..." Một nghĩa tử cứng đầu tiến lên, "Hành lý xuất chinh này vẫn chưa chuẩn bị xong, hay là con đi sắp xếp cho người?"
"Không cần đâu."
Lam Ngọc cất thánh chỉ vào trong ngực.
Hắn quay đầu lại, nhìn mâm cơm thừa trên bàn.
"Các ngươi cũng giải tán đi. Lúc này, đừng ở trong phủ này làm chướng mắt Hoàng gia."
Các nghĩa tử như được đại xá, nhao nhao chắp tay cáo lui, không quá nửa nén hương, chính đường Quốc Công phủ rộng lớn đã đi sạch sẽ.
Lam Ngọc đứng một mình dưới ánh nến.
Mãnh tướng số một Đại Minh, lúc này chỉ còn lại bóng lưng cô độc.
Hắn nhớ lại câu nói "Trời có sập không, đừng đâm vào lưỡi đao của hoàng gia".
"Tiểu tử này, còn ác hơn cả lão tử hắn." Lam Ngọc tự lẩm bẩm.
Sáng sớm hôm sau, mưa tạnh.
Trần Củ bưng chậu đồng rửa mặt đi vào Đông Cung Noãn Các, vắt khô khăn vải đưa qua, hạ giọng bẩm báo.
"Tam gia, đêm qua Lương Quốc Công đã ra khỏi thành trong đêm, đi Tứ Xuyên bình loạn. Nghe nói lúc tiếp chỉ, trong phủ đang bày tiệc, sau đó người đều chạy sạch rồi."
Chu Duẫn Bình nhận lấy khăn vải, lau chùi trên mặt.
Không có Thường Thăng, Diệp Thăng những huân quý nắm giữ thực quyền này, yến tiệc của Lam Ngọc chỉ là một cuộc cuồng hoan không có căn cơ.
Tai mắt của Hoàng gia gia trải khắp Kim Lăng, chỉ cần một tờ chiếu thư bình loạn là có thể điều cái thùng thuốc súng bất ổn nhất này rời khỏi kinh thành.
“Thủ đoạn của Hoàng gia gia, luôn sắc bén như vậy.”
Chu Duẫn Bình ném khăn vải trở lại chậu đồng, mặt nước gợn lên những gợn sóng.
Trần Củ khó hiểu: "Tam gia, Lương Quốc Công vừa đi, chẳng phải chúng ta ngay cả người nói chuyện trên triều đình cũng không còn sao?"
"Hắn nổi giận khắp kinh thành, mới là đang cắt đứt đường của chúng ta."
Chu Duẫn Lịch ngồi xuống trước án.
“Hoàng gia gia điều hắn đi, vừa là cảnh cáo võ nhân, cũng là đang cảnh báo văn quan. Kẻ gai nhọn lớn nhất trong võ tướng đã rời đi rồi, nếu văn thần không thu liễm nữa, một đao tiếp theo, Hoàng gia sẽ đổ máu.”
Đầu ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn, phát ra tiếng giòn tan có nhịp điệu.
“Huống chi, Lam Ngọc vừa đi, phòng thủ kinh doanh sẽ xuất hiện sơ hở. Bọn người Tào Quốc Công Lý Cảnh Long kia, cũng nên động tâm tư rồi.”
Chu Duẫn Lịch đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo thường phục.