Trong Xuân Hòa điện, lư hương hạc đồng khói xanh bốc lên.
Lữ thị tựa vào chiếc giường gỗ tử đàn, trong tay bưng một chén trà hoa xanh.
Cung nữ thân cận Vân Hỷ đứng bên giường, vừa xoa vai cho nàng, mặt mày tươi cười.
“Nương nương, người không nhìn thấy cảnh tượng trong sân vừa rồi. Thường Lâm bị Lưu Hỷ bọn họ đè lên ghế dài, hai mươi tấm đập mạnh xuống, máu sau lưng thấm đẫm quan phục, nhất thời không dám kêu một tiếng.”
Lữ thị nhấp một ngụm trà nóng, đặt chén trà lên bàn.
“Một lũ tiện nhân.” Lữ thị cười lạnh, “Thật sự cho rằng mình có được hai câu ân điển của hoàng gia, từ cái nơi bẩn thỉu ở Hoán Y Cục bò ra, liền có thể lật trời ở Đông Cung? Mới tiếp quản Thượng Công Cục mấy ngày, tay đã dám đưa vào sổ sách cũ của bổn cung.”
Nàng giơ tay lên, nhìn Đan Khấu mới nhuốm trên đầu ngón tay.
"Nàng còn tưởng đây là lúc Thường thị còn sống? Cũng không mở mắt ra xem, Đông Cung hôm nay rốt cuộc ai mới là chủ mẫu."
“Không phải sao.” Vân Hỷ thuận theo lời nịnh nọt, “Đợt Thường thị kia là người cũ, sớm nên nhận rõ tình thế rồi. Nương nương đánh một trận này xuống, xem sau này Đông Cung ai còn dám ăn cây táo rào cây sung nữa.”
Lời còn chưa dứt, ngoài cửa điện truyền đến một trận tiếng bước chân vội vã.
Lưu Lộc vừa rồi phụ trách canh cửa ở phòng dưới Thượng Công Cục, dẫn theo một tiểu thái giám khác lăn lê bò qua ngưỡng cửa, quỳ trên nền gạch vàng.
"Nương nương! Tam điện hạ... Tam Điện Hạ bất chấp lời can ngăn của nô tỳ, xông thẳng vào phòng dưới thăm Thường Lâm!" Lưu Lộc thở hổn hển bẩm báo.
Vân Hỷ dựng ngược lông mày, chỉ vào Lưu Lộc quát: "Hai người các ngươi làm sao mà sai được? Không lôi mệnh lệnh của Thái Tử Phi nương nương ra ngoài à? Nương nương đã rõ ràng không cho phép bất kỳ ai thăm hỏi, các người có phải là người chết hay không!"
Lưu Lộc đảo mắt, vội vàng dập đầu phủi sạch bản thân.
“Vân Hỷ cô cô minh giám! Nô tỳ lúc ấy đã đem khẩu dụ của nương nương nói nguyên văn, nhưng Tam điện hạ chẳng những không nghe, còn mắng nô tỳ một trận. Tam Điện Hạ nói... Nói...”
Hắn cố ý dừng lại, lén lút ngước mắt nhìn sắc mặt Lữ thị, chuẩn bị thêm mắm dặm muối.
Thái giám canh cửa bên ngoài vào lúc này bước nhanh vào, khom người bẩm báo: "Nương nương, Tam điện đã đến rồi, giờ đã ra ngoài cửa điện."
Lưu Lộc sợ tới mức run rẩy, nuốt nửa câu sau vào trong, rụt cổ lui về góc.
Nụ cười trên mặt Lữ thị tan biến, ngồi thẳng người dậy, chỉnh lại cổ tay áo.
"Để hắn vào. Bản cung muốn xem thử, hắn cố ý chạy chuyến này, có thể nói gì được."
Ánh sáng nơi cửa điện tối sầm lại.
Chu Duẫn Tuyền bước qua ngưỡng cửa, bộ thường phục đoàn long màu xanh bảo thạch càng làm nổi bật thân hình gầy gò của hắn, nhưng bước chân lại vô cùng vững vàng.
Đi đến trong điện, hắn vén áo khuỵu gối, hai tay đan chéo, quy củ hành lễ.
"Xin thỉnh an nương nương."
Không đợi Lữ thị kêu lên, Chu Duẫn Lễ liền thuận thế đứng dậy, thẳng lưng, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía đích mẫu đang ngồi cao trên.
Lữ thị thấy hắn lễ nghĩa tuy đầy đủ, nhưng trong xương cốt lại không có nửa phần kính sợ, mí mắt rủ xuống, giọng nói kéo dài.
“Duy Quang, ngươi vừa từ ngự giáo trường trở về, không ở trong ấm các của mình nghỉ ngơi, chạy đến Xuân Hòa Điện này của bổn cung làm gì? Chẳng lẽ vì một lão nô tài không hiểu quy củ mà cố ý tới hướng bổn đường hưng sư vấn tội?”
Chu Duẫn Lịch bình tĩnh nói.
"Hưng sư vấn tội thì không dám nói. Chỉ là Thường ma ma dù sao cũng là Cung chính của Thượng Công Cục, do Hoàng Tổ phụ thân bút son phê, Nội Quan Giám hạ chỉ bạt bạt cung. Nếu bà ấy có lỗi, theo 《Tổ Huấn Lục》, hẳn phải do Cung Chính Tư xác minh luận tội. Nương nương vừa không báo Cungchi ty, cũng không thông báo nội quan giám, lén lút dùng gia pháp đánh người ta không xuống giường được, hành sự này, e rằng đã mất đi phần nào."
Lữ thị đặt tay lên tay vịn, nghiêng người về phía trước, lấy ra một bộ dáng trưởng bối răn dạy vãn bối.
“Bản cung là thái tử phi sắc phong, chấp chưởng nội vụ Đông Cung. Sao vậy, hiện giờ ở trong viện của mình quản giáo mấy nữ quan làm việc không tốt, còn muốn nhìn sắc mặt người khác? Quy củ Đông cung này, bản cung vẫn có thể lập được.”
“Nương nương là thái tử phi, tự nhiên tôn quý.” Chu Duẫn Bình ngước mắt, “Nhưng càng tôn trọng, làm việc lại càng phải nói quy củ. Thường ma ma hôm qua mới đi điều động tiệm mua sắm cũ của Điển Dược Cục tháng Chạp năm ngoái, hôm nay nương nương liền mượn cớ cung nhân tự sát, đánh gãy chân nàng, còn muốn đoạt ấn tín Thượng Công Cục trong tay nàng.”
Chu Duẫn Lịch bước lên một bước, giọng nói hạ thấp vài phần, nhưng từng chữ rõ ràng.
“Nương nương vội vàng đánh người nằm xuống như vậy, rốt cuộc là chê nàng quản giáo vô phương, hay là sợ nàng nhìn ra điều mờ ám?”
Tiếng thì thầm vốn nịnh nọt trong điện bỗng im bặt.
Sắc mặt Vân Hỷ trắng bệch, bàn tay nắm lấy bả vai Lữ thị cứng đờ giữa không trung. Lưu Lộc ở góc càng vùi đầu vào đũng quần, hận không thể điếc ngay tại chỗ.
Bàn tay đang đặt trên tay vịn Lữ thị siết chặt, móng tay cạo qua gỗ tử đàn.
Ánh mắt nàng dán chặt vào thiếu niên trước mặt.
Những món nợ vụn này làm cực kỳ bí mật, Thường Lâm mới tiếp quản vài ngày, sao có thể nhìn ra manh mối.
Trừ phi, là tên bệnh tật ngày thường giả điên giả dại trước mắt này, ngay từ đầu đã sai Thường Lâm tra vào tử huyệt!
Trong lòng Chu Duẫn Quang một mảnh thanh minh. Chứng cứ tội danh của Lữ thị, kiếp trước khi hắn phê duyệt văn tiền lưu Kiến Hoa Điện, đã thuộc nằm lòng. Hắn để Thường Lâm đi tra sổ sách, chưa bao giờ là vì thăm dò, mà là muốn đào thanh đao đã sớm biết giấu ở đâu này ra một cách đường hoàng.
"Tốt, tốt lắm."
Ngực Lữ thị phập phồng dữ dội, nhưng trên mặt lại không còn hoảng loạn. Nàng biết rằng một khi sổ sách nội đình bị lật ra ngoài sáng, bản thân tuyệt đối không có phần thắng. Đã nội triều không áp chế được, vậy thì làm đục nước hoàn toàn, đem chuyện này đâm ra ngoại triều!
Lữ thị đập mạnh mấy cái bàn, đứng dậy, nghiêm giọng quát: “Đại mật! Duẫn Quang, bổn cung niệm tình ngươi còn nhỏ tuổi, nhiều lần nhường nhịn ngươi, rốt cuộc là ai cho ngươi lá gan, dám bịa đặt tội danh, công khai chống lại đích mẫu!”
Nàng căn bản không tiếp lời sổ sách, trực tiếp đóng đinh xung đột vào hai chữ "Hiếu đạo".
"Người đâu! Đem Tam hoàng tôn áp giải xuống cho bổn cung, trực tiếp đưa cho Tông Nhân Phủ, đi mời Tông nhân lệnh! Hôm nay bổn tọa phải để cho Vương công tông thất cùng văn võ bá quan bình luận, xem hắn này, là như thế nào coi thường trưởng bối, bức bách đích mẫu!"
Mấy tên thái giám thô sứ ngoài điện nghe tiếng mà ùa vào, lại nhìn ta, ta xem ngươi, không ai dám là người đầu tiên tiến lên đụng vị hoàng tôn này.
Chu Duẫn Bình đứng tại chỗ, nhiệt độ đáy mắt từng chút một rút đi.
Hay cho một chiêu lui làm tiến.
Lữ thị đây là muốn biến việc xấu trong nhà thành công án, dùng thanh đao sắc bén nhất "Hiếu Đạo" này để mời cả triều văn quan đến vây giết hắn.
Một khi cửa Tông Nhân Phủ bước vào, Hoàng Tử Trừng, Lưu Tam Ngô và những người khác, mỗi người một bản tấu sớ, liền có thể dùng lễ pháp đóng đinh hắn hoàn toàn.
Chu Duẫn Bình nhìn Lữ thị điên cuồng như điên, tính toán trong lòng đã xoay chuyển ngàn lần. Hắn vốn chỉ muốn gõ núi chấn hổ, nếu đối phương nhất định phải cá chết lưới rách, vậy thì dứt khoát tiễn nàng một đoạn đường.
Một tia lạnh lẽo lướt qua khóe môi Chu Duẫn Lịch, hắn vừa định mở miệng, thì ngoài cửa điện lại truyền đến một tràng tiếng bước chân chỉnh tề.
“Thái tử phi, trong Xuân Hòa Điện của ngươi hôm nay thật náo nhiệt.”
Một giọng nữ trầm ấm uy nghiêm xuyên thấu điện vũ.
Các thái giám ở cửa lần lượt quỳ xuống nhường đường. Chỉ thấy một phụ nhân trung niên mặc áo Địch màu xanh đậm, đầu đội mũ phượng chín mươi hai, dưới sự vây quanh của đám cung nhân, vững vàng bước qua ngưỡng cửa.
Người tới chính là Quách Ninh Phi, người quản lý mọi việc hậu cung Đại Minh, nuôi dưỡng chư vị hoàng tử.
Lã thị hung ác trên mặt lập tức cứng đờ, vội vàng đi xuống bậc thang, thu lại vạt áo hành lễ: “Nhi thần bái kiến Ninh phi nương nương.”
Chu Duẫn Lịch cũng thuận thế xoay người, chắp tay hành lễ: “Tôn nhi bái kiến Quách tổ mẫu.”
Quách Ninh Phi thậm chí không thèm nhìn Lữ thị, đầu tiên là ôn hòa gật đầu với Chu Duẫn Bình, sau đó đi thẳng đến trước chủ vị, vén vạt áo ngồi xuống.
Đây là quyền hành vượt qua Lữ thị nữ chủ nhân Đông Cung, trực tiếp thực thi trưởng bối và Lục Cung chi chủ.
Quách Ninh Phi bưng lên một chén trà nóng vừa thay trên bàn, chậm rãi thổi thổi.
“Bản cung vừa rồi còn chưa vào cổng viện, đã nghe thấy Thái tử phi ở bên trong hô to gọi nhỏ, nói là muốn bắt người đến Tông Nhân Phủ, còn phải mời Tông nhân lệnh?”
Nàng đặt mạnh chén trà xuống bàn, ngước mắt lên, ánh nhìn về phía Lữ thị.
“Đến, hôm nay bổn cung ngồi ở đây, trước tiên nghe xem chương trình của ngươi. Ngươi là Đông Cung Thái Tử Phi, ai cho ngươi quyền bính, dám vượt qua Cung Chính Ty, vượt quá Nội Quan Giám, trực tiếp đi ngoại triều thỉnh Tông Nhân Lệnh?”
Lã thị trán toát mồ hôi lạnh, đầu gối hơi khuỵu xuống, cúi đầu biện giải: "Bẩm nương nương, nhi thần chỉ là nhất thời tức giận. Thực bởi Doãn Lễ nói năng vô lễ, con nghĩ tông pháp nghiêm ngặt nên mới mất đi chừng mực..."
“Mất chừng mực?” Quách Ninh Phi cười lạnh một tiếng, “Hoàng thượng lệnh cho bổn cung nhiếp lục cung sự, thống quản quy củ nội đình, nuôi dưỡng con cháu hoàng tộc. Đông Cung này vẫn còn ở trong hoàng thành, còn chưa chuyển ra ngoài! Thái tử vừa đi, ngươi không ở trước linh tiền mà thủ hiếu cho tốt, ngược lại ở sân nhỏ tự ý thiết lập hình đường, đánh cho cung chính do Hoàng Thượng đích thân phong gần chết. Bây giờ ngay cả hoàng tôn cũng muốn trói đi ngoại triều thẩm vấn.”
Quách Ninh Phi đứng lên, từng bước đi đến trước mặt Lữ thị, từ trên cao nhìn xuống nàng.
"Sao, Thái Tử Phi đây là cảm thấy bổn cung già rồi, không quản được việc gì sao? Nội đình của Đại Minh này, đều nên để tính tình ngươi làm chủ? Ngươi rốt cuộc muốn làm gì!"
Một loạt chất vấn, khiến Lữ thị hai chân mềm nhũn, bịch một tiếng quỳ rạp xuống nền gạch vàng, môi run rẩy, nửa chữ cũng không thốt ra được.
Chu Duẫn Bình đứng bên cạnh, rũ mắt xuống, nhìn Lữ thị đang mềm nhũn trên mặt đất.
Tần Cẩu Nhi lúc này bước lên một bước, giọng nói the thé vang lên trong đại điện tĩnh mịch.
“Thái tử phi nương nương, hoàng gia có khẩu dụ.”
“Thái tử mới mất, nương nương đau buồn quá độ, khiến tâm trí mê muội, điều dưỡng nội vụ có nhiều sơ suất. Từ hôm nay trở đi, tất cả sổ sách, mua sắm, nhân sự của Đông Cung đều được chuyển giao cho Thừa Càn cung quản lý.”
"Nương nương cứ yên tâm tĩnh dưỡng trong Xuân Hòa Điện này, không có chỉ dụ, thì không được bước ra khỏi cổng viện nửa bước."