Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm chén trà trên án, ngón tay khô héo gõ hai cái lên mép bàn gỗ tử đàn, ngẩng đầu nhìn xuống đứa cháu trai phía dưới.
“Duy Bình, những điều ngươi nói, chúng ta đã sớm đề phòng.” Giọng lão già thô ráp, “Lúc Đại Minh mới lập quốc, ta liền định ra thiết luật: Phiên vương phân phong mà không tích trữ thổ, liệt tước mà chưa lâm dân, hưởng lộc mà chẳng trị sự.”
Hắn đứng dậy, thong thả bước đến trước bức "Thiên Lý Giang Sơn Đồ" trên tường, quay lưng về phía Chu Duẫn Quang.
“Hồng Vũ năm thứ năm, chúng ta hạ chỉ, các con cháu Quận Vương tròn mười lăm tuổi, ban ruộng sáu mươi khoảnh. Bọn họ có ruộng đồng, nhưng không có quyền quản hạt phong địa, quan viên phủ huyện đều do triều đình trực tiếp bổ nhiệm, phiên vương không thể nhúng tay vào.”
Lão nhân xoay người, từng bước tiến lại gần.
"Còn về binh quyền, chúng ta phân chia chi tiết hơn. Hộ vệ binh vương phủ do phiên vương trực tiếp điều động, đây là nền tảng của họ trông coi nhà cửa, số lượng bị kẹt cứng."
“Lính giữ trấn địa phương, thuộc quyền quản hạt của chỉ huy sứ triều đình ủy thác, phụ trách phòng thủ địa lý, phiên vương không có quyền điều động.”
"Binh quyền chia làm hai, văn quan quản chính, võ tướng quản binh, phiên vương đứng giữa chế ngự. Phương pháp này của Đại Minh làm sao có thể xuất hiện biến cố Huyền Vũ Môn?"
Chu Duẫn Bình rũ mắt, tầm nhìn rơi trên vân lôi của gạch lát nền.
Kiếp trước trong lúc bình nạn, bộ chế độ nghiêm mật này bị cha ruột của hắn là Chu Lệ xé nát.
Chế độ viết trên giấy, thực hiện chế độ rốt cuộc vẫn là con người.
Nhưng hắn không phản bác.
Lúc này chiến đấu với Khai Quốc Đại Đế, đã từng bộc lộ mưu lược của người khác, đổi lại chỉ có nghi kỵ.
Chu Tiêu vừa rời đi, Chu Nguyên Chương đầy bi thương, không phải là đối thủ biện tài vô ngại, mà là hậu bối có thể gửi gắm lòng dạy bảo.
“Hoàng gia gia cao nhìn xa trông rộng, cháu trai là ếch ngồi đáy giếng, để Hoàng gia cười chê rồi.”
Chu Duẫn Bình quỳ gối xuống đất, hành một lễ vãn bối chắc nịch, cúi đầu, giọng điệu lộ ra vài phần thụ giáo vừa vặn.
Cằm căng cứng của Chu Nguyên Chương thả lỏng nửa tấc.
"Ngươi có thể nhìn ra môn đạo của phiên vương và binh quyền từ trong 《Đại Cáo》, chứng tỏ cái đầu này thực sự đã khai khiếu."
Lão nhân đi về phía sau án ngồi xuống, bưng chén trà lên.
"Nhưng ngươi nói 'Tứ Thư' không tốt, vậy cũng không hoàn toàn đúng. Tu thân Tề gia trị quốc bình thiên hạ, lý vẫn là đạo lý đó. Đại bản đường mời cho ngươi đều là đại nho đương thời, đợi tang lễ của phụ thân ngươi qua đi, ngươi phải thu lại tính tình, học hành cho tử tế. Hiểu chưa?"
"Cháu xin nhận lời dạy." Chu Duẫn Bình đáp.
Một già một trẻ ở ngay trong ấm các này, dựa theo điều khoản trong "Đại Cáo", hỏi một đáp.
Mặt trời dần ngả về tây, ánh sáng xuyên qua khung cửa sổ dán giấy Cao Ly, kéo dài trên mặt đất.
Chu Nguyên Chương giơ tay xoa xoa mi tâm, nỗi đau mất con suốt mấy ngày liền khiến tinh khí thần của hắn hao tổn nghiêm trọng.
Chu Duẫn Bình đúng lúc dập đầu: “Hôm nay tổ phụ dạy bảo, tôn nhi ghi nhớ từng chữ. Chỉ là hôm nay là ngày thứ ba phụ thân đình linh, cháu nên đến trước linh tiền hầu hạ, xin tổ cha ân chuẩn.”
Chu Nguyên Chương nhắm mắt, xua tay, không lên tiếng.
Chu Duẫn Bình đứng dậy, hai tay đan vào nhau, dập đầu ba cái, lùi lại ba bước, xoay người rời khỏi Noãn Các.
Ngoài cửa, Trần Củ và Tần Xuyên đứng chờ.
"Đi Văn Hoa Điện." Chu Duẫn Lịch ném lại mấy chữ với Trần Củ, bước chân vững vàng.
Bước vào ngưỡng cửa Văn Hoa Điện, mùi nến thơm nồng xộc thẳng vào mặt.
Trong điện vang lên tiếng ai oán, giấy vàng trong chậu lửa cháy đến mức tro đen bay tứ tung.
Chu Duẫn Lịch dừng bước, ánh mắt quét qua linh đường.
Bồ đoàn chính giữa mà hắn vốn đang lý lẽ tranh giành được, đã biến mất.
Chu Duẫn Lãng đang quỳ ngay ngắn ở vị trí trung tâm phía trước linh cữu, trên người khoác lên mình bộ ma trảm suy thô nhất, hai thái giám một trái một phải che chở.
Ở phía sau bên trái, đội ngũ của đám hoàng tôn thứ xuất kia ở cuối hàng, cô độc để lại một chiếc bồ đoàn trống không.
Lễ bộ Thị lang Trương Trí và Hàn Lâm Tu soạn Hoàng Tử Trừng đứng bên cạnh cột hành lang, thì thầm to nhỏ.
Chu Duẫn Bình bước lên phía trước.
Trương Trí tiến lên một bước, chặn đường đi, hai tay chắp trong ống tay áo: “Tam điện hạ, ngài đã trở về. Vừa rồi Thái Thường Tự Khanh bàn bạc với hạ quan, quy chế tang lễ không thể loạn. Nhị điện thoại lớn tuổi, đáng lẽ phải nhận lệnh ai. Thái thường tự kiểm tra lại thứ hạng, vị trí của ngài chuyển sang bên kia.”
Trương Trí hất cằm về phía chiếc bồ đoàn trống trong góc.
Cầm quy củ của quan thự, đè bẹp hắn - hoàng tôn không quyền không thế.
Chu Duẫn Bình đứng tại chỗ, ngón tay nhẹ nhàng xoa lên vải thô bên cạnh.
Hắn không nhìn vị trí góc khuất kia, cũng chẳng thèm nhìn Trương Trí.
Chu Duẫn Hằng phía trước nhận ra tiếng động phía sau, sống lưng căng cứng, ngay cả tiếng khóc cũng hạ thấp hai phần.
"Chế độ xếp hạng trọng hạch của Thái Thường Tự?" Chu Duẫn Bình lên tiếng.
"Chính xác." Trương Trí ưỡn ngực, "Việc liên quan đến tang lễ hoàng gia, Lễ Bộ và Thái Thường Tự tuyệt đối không dám sơ suất. Mong Tam điện hạ thấu hiểu việc nha môn làm việc khó khăn."
“Quy củ tốt.” Chu Duẫn Lịch gật đầu.
Hoàng Tử Trừng ở bên cạnh vuốt râu, trong mắt lộ ra vẻ đắc ý.
Hoàng tôn bệnh tật suy cho cùng vẫn là hoàng tôn, Thái Thường Tự là nha môn triều đình, quy củ do nha Môn định ra, đừng nói một hoàng Tôn chưa cập quan, dù phiên vương đến đây cũng phải bịt mũi nhận.
Đây chính là nền tảng trị quốc của văn quan.
Trương Trí và Hoàng Tử Trừng nhìn nhau, mỗi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Ngay khi Chu Duẫn Lịch sắp quỳ xuống, hắn dừng lại.
Hắn xoay người, nhìn đám quan viên và thái giám đen nghịt trong điện.
“Trương thị lang, cô tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện triều đình.”
“Cô chỉ muốn thỉnh giáo một câu, Thái Thường Tự chủ quản tang lễ, việc xếp hạng đích thứ này liên quan đến tông pháp của Đại Minh. Không qua Tông Nhân Phủ, không báo trước ngự tiền, hai vị đường quan Thái thường tự và Lễ Bộ gặp nhau là có thể định đoạt đích Thứ của hoàng tôn Đại minh sao?”
Lời khách sáo trên mặt Trương Trí cứng đờ.
"Tam điện hạ, hạ quan chỉ là dựa theo thứ tự trưởng ấu..."
"Thứ tự trưởng ấu?" Chu Duẫn Quang ngắt lời hắn, ánh mắt đè lên mặt đối phương.
“Chư vị đại nhân, triều đình Đại Minh, khi nào đến lượt mấy bộ viện đường đóng cửa lại, là có thể quyết định quy củ Đông Cung?”
Râu trong tay Hoàng Tử Trừng gãy mất hai sợi.
Trương Trí cúi người thi lễ: "Tam điện hạ thận trọng lời nói! Hạ quan tuyệt đối không có ý định kết bè phái tư lợi..."
"Kết bè kết đảng tư nhân?" Chu Duẫn Lễ nhai bốn chữ này, "Cô không hề nhắc đến bốn mươi chữ đó. Trương đại nhân tự mình lĩnh hội, ngược lại thông suốt."
Tiếng kêu thảm thiết trong điện đều dứt bặt.
Ở Hồng Vũ triều, kết bè phái tư lợi, đây là tội lớn muốn giết đầu.
Máu trên án Hồ Duy Dung vẫn chưa khô hẳn, vết không in vẫn còn rõ mồn một trước mắt.
Tam hoàng tôn bệnh tật này chỉ một câu đã trực tiếp đặt Lễ bộ và Thái Thường Tự xuống dưới lưỡi đao.
Chu Duẫn Dung ở phía trước không thể quỳ được nữa, thái giám đỡ đứng dậy, vẻ mặt đầy lo lắng: “Tam đệ, ngươi hiểu lầm rồi, Trương đại nhân bọn họ chỉ là để tang lễ chỉnh tề, tuyệt đối không có ý gì khác. Nếu ngươi muốn vị trí chính giữa này, ca ca cứ nhường cho ngươi là được!”
"Nhị ca ngồi vững, cứ ngồi cho tử tế." Chu Duẫn Bình không tiếp lời nhường bước của hắn, "Bái bồ đoàn này nóng quá, cô không dám ngồi."
Hắn không thèm để ý đến Trương Trí và Hoàng Tử Trừng đang nằm bẹp dưới đất, quay người trở lại vị trí góc khuất, vén vạt áo, thong dong quỳ xuống.
Hắn không tranh nữa.
Vị trí chính giữa, nay đã thoát khỏi bậc thang hiếu thảo, trở thành bằng chứng tội kết bè phái can thiệp vào việc văn thần tập đoàn.
Chu Duẫn Dung quỳ càng lâu, gai trong lòng Chu Nguyên Chương đâm càng sâu.
Trần Củ quỳ ở phía sau bên cạnh, cúi đầu, áo lót bị mồ hôi thấm đẫm.
Mấy câu nói này của Tam gia nhẹ nhàng đặt cả tập đoàn văn quan lên lửa nướng.
Thái Thường Tự Khanh lúc này e là ngay cả tâm trí treo trên xà nhà cũng có.
Trong bóng tối ở góc đại điện, Tần Cẩu Nhi khép tay áo lại, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.
Cuộc đối thoại này, không sót một chữ nào trong đầu hắn.
Hắn lặng lẽ rời khỏi Văn Hoa Điện, hòa vào màn đêm.
Chu Duẫn Bình nhắm mắt lại, hai tay ấn lên đầu gối.
Trương Trí đã chạy ra khỏi linh đường, đi cầu cứu Lễ bộ Thượng thư Như Linh.
Hoàng Tử Trừng đứng tại chỗ, đi cũng không được, ở lại cũng chẳng xong, giống như con rối bị rút hồn. Hắn hít sâu một hơi, bàn tay trong ống tay áo nắm chặt, bước những bước cứng đờ đến bên cạnh Chu Duẫn Lãng.
Hắn quỳ xuống, môi áp sát tai Chu Duẫn Ung, giọng nói đè đến mức gần như không nghe thấy: “Quỳ cho tốt. Đừng động đậy, đừng nhìn, chớ nói chuyện.”
Thân thể Chu Duẫn Ung run rẩy dưới lớp áo vải thô rộng, chiếc bồ đoàn vốn tượng trưng cho vinh quang và địa vị giờ đây như bàn ủi nung đỏ.
Các quan viên khác trong điện vừa rồi còn vây quanh Hoàng Tử Trừng phụ họa, lúc này đều lặng lẽ lùi về phía sau, xung quanh Chu Duẫn Ung trống ra một mảng lớn khu vực không ai dám đặt chân.
Ngoài cửa điện, Trương Thái thu hết tất cả vào mắt. Trên khuôn mặt thô ráp của hắn lộ ra một tia cười lạnh lùng cứng rắn, xoay người chìm vào màn đêm.
Chu Duẫn Bình vẫn quỳ ở góc, mí mắt cũng chưa từng nhấc lên.
Hắn có thể cảm nhận được, luồng không khí căng thẳng, tính toán trong điện đã bị hắn khuấy đảo.
Hắn không cần vị trí chính giữa đó.
Việc hắn cần làm là biến nó thành cái nồi đặt trên cổ tập đoàn văn quan.
Ai ngồi lên, người đó phải thay tất cả mọi người cõng.