Xuân quang tươi đẹp, hải đường trong ngự hoa viên đang nở rộ đúng lúc. Cửa sổ Trường Xuân Cung mở hé nửa, gió ấm cuốn theo hương hoa bay vào.
Trong lò hun khói, lượn lờ đốt một nhúm hương bách hợp nhỏ.
Kính phi ngồi bên giường đánh lạc, sợi tơ màu xanh chàm và ánh trăng xuyên qua kẽ tay.
Quý nhân ngồi xếp bằng trên giường cắn hạt dưa, vỏ rơi xuống khăn, chất thành một ngọn núi nhỏ.
Lý Tĩnh Ngôn nghiêng trên gối dẫn, nhìn Kính phi, lại nhìn sang quý nhân, bỗng nhiên cười.
Quý nhân cắn hạt dưa liếc nàng một cái: “Tề phi tỷ tỷ cười cái gì?”
"Cười hai người đẹp quá." Lý Tĩnh Ngôn dùng quạt tròn phe phẩy hai cái, giọng điệu lười biếng.
“Kính phi muội muội mặt mày dịu dàng, giống như một bức tranh bút công. Mi mắt Hân muội vui vẻ, như là một tấm ý.”
"Ta nằm nghiêng ở đây nhìn hai người các ngươi, tốt hơn nhiều so với ngắm hoa trong Ngự Hoa Viên."
“Hoàng thượng chúng ta thật là phúc khí tốt.”
Vỏ hạt dưa trong miệng của Hân quý nhân phun ra: “Ôi chao, Tề phi tỷ tỷ hôm nay miệng bôi mật rồi?”
Kính phi cũng cười, tay không ngừng: “Tề Phi muội muội đây là đang lấy hai chúng ta xuống cơm.”
"Ăn cơm gì chứ, đây là lời thật lòng của ta." Lý Tĩnh Ngôn ngồi thẳng dậy.
“Trong cung này có mấy nữ nhân không đẹp, hiện giờ không được rồi, mặt ta tròn ra rồi.”
"Đừng so với mấy người mới vào cung, chúng ta mười tám mười chín tuổi cũng non đến mức có thể vắt ra nước."
"Đợi đến khi họ đến tuổi này, chưa chắc đã xinh đẹp bằng chúng ta đâu."
Ba người đang nói cười, rèm bỗng nhiên bị vén lên.
Hồng Quả chạy vào, sắc mặt không đúng, thở hổn hển, lời đến bên miệng lại nuốt trở về, nhìn Kính phi và Hân quý nhân một cái.
Lý Tĩnh Ngôn hỏi: “Sao vậy? Nói đi.”
Hồng Quả đè giọng: "Nương nương, xảy ra chuyện rồi. Thuần quý nhân... hết rồi."
Hạt dưa trong tay vị quý nhân kia rơi xuống.
“Ngươi nói cái gì? Thuần quý nhân? Hôm trước còn nghe nói nàng ta la lối, muốn giống như Hoàn tần mang thai một đứa bé nhỏ, sao lại...”
Hồng Quả cúi đầu: "Nghe nói buổi chiều nhặt diều ở Ngự Hoa Viên, không biết làm sao rơi vào trong ao."
“Đợi lúc vớt lên, người đã... Thái y đi cũng vô dụng. Hoàng thượng đã biết rồi, Toái Ngọc Hiên bên kia khóc thành một mảnh.”
Quý nhân há miệng, hồi lâu không nói nên lời.
Hôm trước nàng còn ở Ngự Hoa Viên thấy thuần quý nhân ôm một bó hoa hải đường, cười hì hì gọi nàng là "Hân tỷ tỷ", nói "Hoa này nở đẹp lắm, ta hái vài cành cho Uyển tỷ về cắm bình".
Sao chớp mắt một cái, người đã biến mất rồi?
Kính phi đặt hạt lạc lên đầu gối, không nói gì, nếp nhăn giữa mày sâu hơn một chút.
Nàng nhìn Lý Tĩnh Ngôn một cái, môi mấp máy, cuối cùng không mở miệng.
Lý Tĩnh Ngôn bưng chén trà lên uống một ngụm.
Trà thì ấm, uống vào miệng chẳng có mùi vị gì.
Nhặt diều, hòn non bộ, hồ Thái Dịch, Hoa phi nhận hối lộ, Tào quý nhân đưa tin.
"Tiếc thật." Nàng mở miệng, giọng nói đầy tiếc nuối: "Nha đầu kia mới bao nhiêu tuổi? Xuân Thiên vừa tới, nàng còn chưa xem đủ hoa đâu."
Quý nhân thở dài: “Mười bốn tuổi vào cung, chỉ sống trong cung này chưa đầy bốn năm.”
Kính phi nhẹ giọng nói: “Người đã đi rồi, quay lại chúng ta đi đốt nén hương cho nàng.”
Hồng Quả đứng ở bên cạnh, không biết có nên lui xuống hay không. Lý Tĩnh Ngôn vẫy tay với nàng, Hồng quả lặng lẽ lui ra ngoài.
Trong phòng yên tĩnh trở lại, chỉ có hương bách hợp trong lò hun đang cháy nhẹ nhàng.
Một lát sau, Hân Quý Nhân bỗng nhiên mở miệng: "Các ngươi nói xem, Thuần Quý nhân sao lại rơi vào Thái Dịch Trì?
Nàng tuy tuổi còn nhỏ, nhưng cũng không phải người không biết chừng mực. Ngự hoa viên nàng thường đi, bên bờ Thái Dịch Trì có lan can, sao lại...”
Kính phi ngắt lời nàng: “Hân muội muội.”
Quý nhân nhìn nàng. Kính phi lắc đầu, nhẹ giọng nói: “Hoàng thượng tự có kết luận. Chúng ta đừng đoán mò.”
Quý nhân há miệng, rốt cuộc nuốt lời vào trong.
Nàng không phải kẻ ngốc, kính phi càng không giống.
Trong cung này có người chết, làm gì có nhiều "thất bước" như vậy?
Nhưng không ai dám truy cứu sâu xa.
Hãy truy cứu sâu, tra ra thì đã sao?
Không tra ra được thì đã sao?
Thuần quý nhân đã chết rồi.
Người còn sống, vẫn phải tiếp tục sống.
Lý Tĩnh Ngôn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.
Hoa hải đường trong sân đang nở rộ, phấn trắng hồng, gió thổi qua, rơi đầy đất.
Nàng nhìn về phía hồ Thái Dịch xa xa, khẽ nói: “Hoan tần sẽ điều tra. Thuần quý nhân là người bên cạnh nàng, chết không rõ ràng, nàng sẽ không bỏ qua đâu.”
Quý nhân gật đầu: “Đúng, Hoàn tần cũng không phải là người dễ đối phó. Nhưng chuyện này nghĩ thế nào cũng lộ ra cổ quái.”
Kính phi không tiếp lời, cầm lại mành trên đầu gối, tay chậm hơn lúc nãy một chút.
Lý Tĩnh Ngôn đi trở lại, ngồi xuống bên cạnh hai người, bỗng nhiên nói: “Thúy Quả, đóng cửa sổ lại đi, gió bên ngoài lớn, thổi ta đau đầu.”
Thúy Quả đáp lời đi đóng cửa sổ lại.
Trong phòng tối hơn một chút, tro hương trong lò hun tích tụ được một đoạn nhỏ.
Quý nhân cũng không còn tâm trí cắn hạt dưa, giũ vỏ khăn trên khăn rồi gói lại đặt ở góc bàn.
Ngồi thêm một lúc, Kính phi và Hân quý nhân đứng dậy cáo từ.
Lý Tĩnh Ngôn tiễn đến hành lang, Hân quý nhân bỗng nhiên quay đầu lại, nhỏ giọng nói: “Tề phi tỷ tỷ, ngươi nói chuyện thuần quý người này...”
“Không có chuyện gì cả.” Lý Tĩnh Ngôn ngắt lời nàng.
“Chính là thất bước. Hoàng thượng nói là mất chân, đó chính là hụt chân. Ngươi trở về nghỉ ngơi cho tốt, đừng nghĩ nhiều quá.”
"Mùa xuân rồi, hoa nở đẹp lắm, ngắm nhiều hoa hơn."
Quý nhân nhìn nàng một cái, gật đầu, đi theo Kính phi.
Lý Tĩnh Ngôn đứng dưới hành lang, nhìn bóng lưng hai người biến mất giữa những cây hoa.
Hồng Quả khoác cho nàng một chiếc áo mỏng, khẽ nói: “Nương nương, bên ngoài gió mát, vào phòng đi.”
Lý Tĩnh Ngôn xoay người trở về phòng, đi đến bên bàn ngồi xuống.
“Hồng Quả,” nàng mở miệng, “đi đưa cho Toái Ngọc Hiên một chén canh gà. Nói bổn cung nghe nói chuyện của Thuần quý nhân, trong lòng buồn bã, để cho Oản tần nương nương tiết ai.”
Hồng Quả đáp lời rồi đi.
Lý Tĩnh Ngôn xốc lại tinh thần, nghĩ tối nay sẽ thêm bữa gì cho Hoằng Thời, mùa xuân là lúc con lớn nhanh nhất.
Toái Ngọc Hiên, Hoàng thượng vừa đi, thái giám cung nữ trong sân còn quỳ không dậy.
Chân Hoàn đứng ở hành lang, nhìn chiếc kiệu vàng sáng biến mất ở góc tường cung điện, vết nước mắt trên mặt còn chưa khô.
Thôi Cẩn Tịch nhẹ giọng nói: “Tiểu chủ, vào phòng đi. Bên ngoài gió lạnh.”
Chân Hoàn không động đậy, cầm khăn lau nước mắt trên mặt.
Vệt rất mạnh, như muốn lau thứ gì đó khỏi mặt.
Nàng xoay người vào phòng, ngồi xuống giường, ánh mắt khác hẳn lúc nãy.
"Cẩn Tịch, đóng cửa lại."
“Lúc đó ta không nghĩ nhiều.” Chân Hoàn bưng chén trà lên, không uống, chỉ là nâng niu.
“Tào quý nhân vì sao đưa lời? Nàng làm sao biết Hoa phi muốn gây bất lợi cho Thuần nhi?”
Thôi Cẩn Tịch không tiếp lời.
“Tào quý nhân truyền lời, là để lại đường lui cho mình.”
Thanh âm Chân Hoàn rất nhẹ, “Nàng biết Hoa phi muốn động thủ, ngăn không được, cũng không muốn ngăn cản.”
"Lại sợ sau đó bị liên lụy, nên mới gửi thư cho ta. Như vậy Thuần nhi chết rồi, ta điều tra ra, nàng chính là người 'đắc nhở'."
Sắc mặt Thôi Cẩn Tịch thay đổi: “Tiểu chủ, lời này không thể nói lung tung. Không có chứng cứ.”
“Chứng cứ?” Chân Hoàn cười một phát, nụ cười kia rất lạnh lùng, “Thuần nhi chính là chứng cứ. Nàng chết ở trong Thái Dịch Trì, Hoa phi ra tay, Tào quý nhân đưa thư.”
“Nhưng Hoàng thượng sẽ không tra, hắn muốn cân bằng, phải ổn. Thuần nhi... Không phải cứ như vậy mà chết vô ích.”