Hôm nay Liễu di nương lại bắt đầu lẩm bẩm.
“Lão gia hiện nay tuy là huyện thừa, nhưng nếu không có người nâng đỡ, tiến lên một bước nào dễ dàng? Cô nương mắt thấy cũng lớn rồi, thay vì ở lại nhà, chi bằng sớm chọn cho nàng một gia đình tốt. Nếu như có thể gả vào chi thứ của Thượng Quan gia, hoặc mấy hộ gia tộc giàu có thế lực địa phương kia, đối với lão gia sau này cũng là trợ lực.”
An Bỉ Hòe lần đầu nghe xong vẫn chưa để tâm.
Liễu di nương liền nói: “Cô nương tướng mạo xinh đẹp, lại biết chữ hiểu chuyện, lão gia hà tất chỉ coi nàng là một đứa con gái lỗ vốn? Hôn sự của nữ nhi nếu dùng tốt, cũng có thể dọn đường cho phụ thân.”
Câu này quả thực đã lọt vào lòng An Bỉ Hòe.
Không lâu sau, An mẫu liền nghe được tin tức từ bên ngoài, nói có người thay An Lăng Dung hỏi thăm hôn sự.
Mẹ An đang lo lắng tối hôm đó liền đi tìm con gái.
"Lăng Dung, cha ngươi có thật sự muốn gả ngươi ra ngoài không? Ta nghe nói còn là con thứ của Ngô gia ở phía tây thành. Nhà đó tuy giàu, nhưng đứa trẻ đó lớn hơn ngươi mười tuổi, trước đó đã chết một người vợ rồi!"
Cây bút trong tay An Lăng Dung vẫn chưa ngừng.
"Nương đừng vội."
"Sao ta có thể không vội?" An mẫu ngồi xuống bên cạnh nàng, "Đều tại Liễu thị tùy tiện xúi giục, lỡ như thật sự định hôn sự..."
"Hắn sẽ không."
An Lăng Dung viết xong nét cuối cùng, mới đặt bút xuống.
Kiếp trước không có lần này, nhưng An Bỉ Hòe là người thế nào, nàng rõ ràng hơn ai hết.
Nếu hắn chỉ muốn chút bạc và nhân tình trước mắt, đương nhiên có thể tùy tiện gả con gái đi. Nhưng chỉ cần để hắn nhìn thấy một con đường lớn hơn, chính hắn sẽ cảm thấy những hôn sự này chướng mắt.
An mẫu vẫn không yên tâm: "Sao con biết?"
"Bởi vì thứ cha muốn không phải là một người con rể tốt."
An Lăng Dung nhìn nàng, "Thứ hắn muốn là người có thể khiến mình leo lên."
Một tháng kế tiếp, An Lăng Dung ngược lại không đến trước mặt An Bỉ Hòe nhắc hôn sự.
Nàng vẫn thường xuyên luyện tập, đọc hương thư, thỉnh thoảng đi cùng An mẫu qua lại nhà mấy vị quan quyến. An Mẫu nay đã nắm quyền gia đình trở lại, đôi mắt lại tốt hơn nhiều, mấy phu nhân quan trong huyện tự nhiên dần khôi phục việc qua loa với nàng.
Có một lần trong tiệc nhắc đến chuyện mới mẻ ở kinh thành, một vị phu nhân thuận miệng cảm thán: “Trước đây nghe thư nhà mẹ đẻ ta gửi tới, nói rằng hai năm nay nhân sự trong cung có chút thay đổi, cũng không biết sau này còn có thể tuyển chọn tú nữ như trước hay không.”
An Lăng Dung đang rót trà cho mẫu thân, nghe vậy như tiện miệng hỏi một câu: "Trong cung tuyển tú, chẳng phải cách vài năm lại có một lần sao?"
Một vị phu nhân khác bên cạnh cười nói: "Đó là đương nhiên. Chỉ là chuyện của Thiên gia, ai mà nói trước được khi nào hạ chỉ. Nếu thật sự đến lượt chúng ta những nơi này, chính là vinh quang cả nhà rồi."
An Lăng Dung cười cười, không hỏi thêm.
Nhưng câu nói này chưa đầy vài ngày, đã truyền đến tai An Bỉ Hòe.
Người đầu tiên nói với hắn là một thư lại có quan hệ tốt với mình trong huyện nha.
"Trong nhà An đại nhân chẳng phải đang có một cô nương tuổi tác sao? Nếu thực sự kịp tuyển chọn, nói không chừng sẽ có tạo hóa lớn."
An Bỉ Hòe lúc đó đã ghi nhớ câu nói này trong lòng.
Sau khi về nhà, hắn lần đầu tiên chủ động gọi An Lăng Dung vào thư phòng.
"Nghe nói gần đây ngươi thường xuyên đi cùng nương ngươi ra ngoài gặp khách?"
"Vâng." An Lăng Dung đứng nghiêm chỉnh, "Mắt mẹ tốt hơn chút, mấy vị phu nhân mời nàng ra ngoài, ta liền đi cùng."
An Bỉ Hòe đánh giá nàng vài lần.
Con gái một năm nay đã trưởng thành hơn nhiều, tuy không thể gọi là tuyệt sắc, nhưng lông mày lại thanh tú, cử chỉ cũng vững vàng hơn trước rất nhiều. Nghĩ đến câu nói trong huyện nha, ông đột nhiên hỏi: "Con có từng nghe người ta kể về chuyện tuyển chọn tú nữ trong cung chưa?"
An Lăng Dung trong lòng đã sớm chuẩn bị, nhưng trên mặt lại lộ ra vài phần bất ngờ.
“Nghe mấy vị phu nhân tán gẫu nhắc tới, nói chỉ là trong kinh thành có chút tin tức, chưa chắc đã chuẩn bị.”
"Vậy nếu là thật thì sao?"
An Lăng Dung trầm mặc một lát, như là nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi mới khẽ nói: "Nữ nhi đương nhiên nghe theo sự sắp xếp của phụ thân."
Câu nói này khiến An Bỉ Hòe vô cùng hài lòng.
An Lăng Dung lại nói: "Nếu nữ nhi chỉ là gả chồng bình thường, sau này có thể giúp phụ thân có hạn. Nhưng nếu thật may mắn được Thiên gia coi trọng, tất cả những gì con gái thu hoạch được vốn là vinh quang của An gia. Phụ thân là cha ruột của nữ tử, đương nhiên cũng là người hưởng lợi đầu tiên."
Ánh mắt An Bỉ Hòe lập tức sáng lên.
Phụ thân của cung tần.
Mấy chữ này, so với nhạc phụ của một phú hộ địa phương thì khác biệt một trời một vực.
Dù con gái chỉ vào cung làm phi tần cấp thấp, thân phận của hắn trước mặt những người ở huyện Tùng Dương cũng lập tức khác biệt. Nếu lại được sủng ái vài phần, nói không chừng chức quan của ông ta cũng có thể hành động theo.
An Lăng Dung nhìn sắc mặt phụ thân thay đổi, trong lòng đã biết chuyện này thành công.
Quả nhiên, từ đó về sau, An Bi Hòe không nhắc đến Ngô gia hay Chu gia nữa. Thậm chí có người mai mối tìm đến tận cửa, hắn còn chê đối phương gia thế quá thấp.
"Con gái của An Bỉ Hòe ta, há là người nào xứng với ai?"
Lời này rất nhanh đã truyền đến tai Liễu di nương, nàng tức giận đập một chén trà trong phòng.
Nàng không ngờ rằng, mình khó khăn lắm mới khơi mào ý định gả con gái của An Bỉ Hòe, sự việc lại đột nhiên đổi hướng.
Nàng không cam lòng, lại đi đến trước mặt An Bỉ Hòe khuyên nhủ.
“Lão gia, chuyện trong cung còn chưa có tám chữ. Lỡ như chỉ là bên ngoài đồn đại bừa bãi thì sao? Cô nương tuổi vừa vặn, nếu bỏ lỡ nhân gia thích hợp trước mắt, sau này...”
An Bỉ Hòe lạnh lùng nhìn nàng một cái: "Ngươi hiểu gì?"
Liễu di nương bị chặn lại ngẩn người.
"Nếu thực sự có tuyển tú, nàng lại đính hôn trước, chẳng phải là cắt đứt một con đường vô ích sao?"
"Nhưng mà..."
"Nhưng cái gì?" An Bỉ Hòe giờ nghĩ đến việc mình có thể trở thành cha của cung tần, đâu còn nghe lọt tai được nữa, "Chẳng qua chỉ là con trai nhà giàu, cũng đáng để ngươi nhiều lần nói bên tai ta sao?"
Sắc mặt Liễu di nương trắng bệch, cuối cùng không dám nhắc lại nữa.
Nhưng nàng càng như vậy, An Lăng Dung càng sẽ không để lại cơ hội xoay người cho nàng.
Vài ngày sau, An Lăng Dung lại đi đưa cho An Bỉ Hòe một hộp hương mới pha.
Cha con nói chuyện một lúc, nàng như vô tình nhắc đến: “Con gái mấy ngày trước còn tưởng cha thật sự đã nhìn trúng người ta rồi, sau này mới biết, là Liễu di nương luôn lo lắng cho con gái.”
An Bỉ Hòe thần sắc nhạt đi: "Nàng ta lại nói với ngươi rồi sao?"
"Không có. Chỉ là hạ nhân trong nhà truyền vài câu." An Lăng Dung rũ mắt xuống, "Thật ra di nương cũng có ý tốt. Nhưng nữ nhi có chút không hiểu nổi."
"Cái gì?"
"Di nương biết rõ cha những năm này mong chờ con đường làm quan có tiến bộ, sao lại vội vàng bắt ta gả chồng như vậy? Nếu không có tuyển tú thì thôi đi, nay đã có tin đồn, dù chỉ một hai phần khả năng, cũng nên đợi thêm chút nữa mới phải."
An Bỉ Hòe dần nhíu mày.
An Lăng Dung như không thấy, lại khẽ nói: "Nhưng con gái nghĩ, di nương có lẽ chỉ sợ đêm dài lắm mộng. Dù sao mấy hôm trước cha đã đoạt quyền quản gia của nàng, vừa quở trách nhà mẹ đẻ nàng ta, trong lòng nàng cũng có chút khó chịu."
"Trong lòng nàng không vui, nên lấy tiền đồ của ta ra trút giận?"
Giọng An Bỉ Hòe trầm xuống.
An Lăng Dung lập tức đáp: "Con gái không có ý đó."
An Bỉ Hòe vốn là người đa nghi và ích kỷ. Một khi nhắc đến chuyện này, bản thân hắn sẽ bù đắp những việc còn lại.