Tô Thanh Hòa đỏ mặt, đứng dậy hành lễ cáo lui.
Tiêu Cảnh Hành cũng đứng lên, hơi cúi người với Bùi Thái Hậu, dẫn Tô Thanh Hòa ra khỏi Từ Ninh Cung.
Ánh nắng bên ngoài ấm hơn buổi sáng, tuyết mỏng tan đi quá nửa, chiếu cỏ trên đường cung đã được dọn đi, phiến đá xanh ướt sũng, giẫm lên có chút trơn.
Tiêu Cảnh Hành đỡ cánh tay Tô Thanh Hòa đi được một đoạn, đến ngã rẽ, không hề rẽ vào Trường Lạc Cung, mà trực tiếp dẫn nàng đi về phía Tử Thần Điện.
Tô Thanh Hòa ngẩng đầu nhìn hắn: “Bệ hạ, không về Trường Lạc cung?”
“Đi Tử Thần Điện.” Tiêu Cảnh Hành nghiêng đầu nhìn nàng một cái, “Bên kia ấm áp chút, ngươi ngủ với ngươi, trẫm ở lại bên cạnh một lát.”
Tô Thanh Hòa không nói gì thêm, đi theo hắn vào Tử Thần Điện.
Hoài Nhụy hầu hạ nàng thay y phục ngủ, Tiêu Cảnh Hành bảo nàng lui xuống.
Tô Thanh Hòa nằm lên giường, Tiêu Cảnh Hành ngồi xuống bên giường giúp nàng đắp chăn lại. Nàng kéo ngón tay hắn, mí mắt đã nặng đến mức gần như không mở nổi, miệng lẩm bẩm một câu gì đó mơ hồ.
Tiêu Cảnh Hành cúi đầu ghé sát lại, cũng không nghe rõ, đại khái là đang nói "Bệ hạ đừng đi". Hắn đưa tay che lên mắt nàng, lòng bàn tay ấm áp, nhẹ nhàng vỗ vỗ.
"Ngủ đi, trẫm ở đây."
Lông mi Tô Thanh Hòa run lên hai cái dưới lòng bàn tay hắn, hơi thở dần dài ra.
Tiêu Cảnh Hành lại ngồi một lúc, đợi nàng ngủ say mới từ từ thu tay về, đứng dậy. Hắn cúi đầu nhìn nàng một cái, nàng nghiêng người cuộn mình trong chăn, một tay vẫn đặt bên gối, như thể tư thế vừa rồi nắm ngón tay hắn chưa kịp rút lại. Chàng khom lưng xuống, nhét bàn tay kia của nàng trở lại chăn đệm, rồi thả rèm lều che đi hơn nửa.
Ra khỏi tẩm điện, Lý Ngôn đang canh giữ ở hành lang.
Tiêu Cảnh Hành chỉnh lại y phục, bước chân nhẹ nhàng hơn một chút, đến Ngự thư phòng, Lý Ngôn sắp xếp tấu chương tích tụ hai ngày lên án, Tiêu Kính Hành ngồi xuống lật cuốn đầu tiên, cầm bút chấm mực, phê duyệt từng trang.
Trong ngự thư phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng sột soạt của trang giấy và tiếng bút nhỏ rơi trên giấy, thỉnh thoảng xen lẫn một hai tiếng gió ngoài cửa sổ.
Tô gia, Tô Minh Viễn dậy từ rất sớm.
Hắn ngồi trong thư phòng một lúc, đem chuyện hôm nay về phủ thừa tướng suy nghĩ từ đầu đến cuối một lần, phân gia mấy năm nay, nhị phòng cùng phủ Thừa tướng bên kia đã sớm qua lại với nhau rồi.
Nhưng rốt cuộc một nét cũng không viết ra được hai chữ Tô, phụ thân vẫn còn đó, trong năm mới không về một chuyến, người bên ngoài nhìn cũng thấy không ra thể thống gì, hắn đứng dậy rời khỏi thư phòng.
Tô Minh Viễn ngồi ở vị trí cao, nhìn vợ và ba đứa con trai, mở miệng dặn dò vài câu: “Hôm nay về phủ Thừa tướng, các ngươi tự biết rõ là được. Theo lý mà nói, gặp người nên hành lễ thì phải hành sự, nên hỏi thăm thì cứ hỏi han, đừng để người ta chọn ra lỗi trong lễ nghi. Những chuyện khác, không cần nói nhiều.”
Hắn nói xong nhìn Lâm Uyển Dung một cái, dừng lại một chút, lại bổ sung thêm một câu: “Nếu lão phu nhân nói với đại tẩu các nàng gì không hay, ngươi đừng sợ, cũng đừng để ý đến các ngươi, nói cho ta biết.”
Lâm Uyển Dung ngồi bên cạnh, tay nắm chặt khăn, nghe vậy ngẩng đầu nhìn hắn.
Nàng nhớ lại ngày tháng ở phủ thừa tướng, nhưng đó là trước kia, nàng gật đầu, thanh âm ổn định hơn trước rất nhiều: “Thiếp thân biết.” Vì con trai khuê nữ, bà cũng sẽ phấn chấn lên.
Khuê nữ nói không sai, đại bá ca quan không lớn bằng trượng phu hắn, nàng cũng không cần sợ Vương thị, hơn nữa, con gái của nàng chính là Quý phi.
Tô Minh Viễn liếc nhìn nàng, khoé miệng cong lên.
Tô Thanh Ngô ngồi bên cạnh gật đầu, không nói gì, Tô thanh Ngạn nằm sấp trên bàn, ngẩng đầu hỏi một câu: “Nương, nếu đại bá mẫu mắng ngươi, ta có thể mắng lại hay không?”
Tô Thanh Ngô đưa tay vỗ vào sau gáy hắn: “Câm miệng.”
Trần lão phu nhân ngồi trong thiên sảnh không ra.
Hôm nay nàng mặc một chiếc áo khoác màu xám đậm, tóc chải gọn gàng, đang ngồi ngẩn người trước cửa sổ.
Khi Tô Minh Viễn bước vào, nàng đang chăm chú nhìn ra cửa sổ.
Nghe thấy tiếng bước chân, nàng quay đầu lại nhìn con trai, thấp giọng nói một câu: “Ta không đi nữa, ta tính là người gì chứ, đi cũng là để gây khó dễ cho người khác.”
Tô Minh Viễn bước đến trước mặt nàng, ngồi xổm xuống nắm chặt tay nàng.
Tay Trần lão phu nhân gầy guộc, đốt ngón tay còn mang theo vết chai do làm việc từ những năm đầu để lại. Tô Minh Viễn nắm chặt tay nàng, giọng nói dịu đi đôi chút: “Nương, cùng nhau đi, chúng ta đều đã đi rồi, sao có thể để con ở nhà một mình được? Hơn nữa, giờ con đã tự do rồi. Năm đó phụ thân gửi thiếp cho con, con và phủ Thừa tướng bên kia sớm đã không còn liên quan gì nữa.”
“Hôm nay trở về, coi như là đi thăm họ hàng, ngươi là mẹ của ta, là tổ mẫu của quý phi, ai cũng không thể cho ngươi sắc mặt.”
Trần lão phu nhân nhìn hắn, hốc mắt chậm rãi đỏ lên.
Nàng nhớ lại ngày tháng ở phủ thừa tướng, nàng là một di nương, trên bàn chính sảnh không đi, mỗi dịp lễ tết chỉ có thể ở hậu viện.
Sau đó Tô Minh Viễn tách ra, lúc đi quỳ gối trước mặt Tô thừa tướng dập đầu ba cái, cầu một phong thư thả thiếp, mang nàng cùng đi.
Từ đó về sau nàng đi theo nhi tử, ngày tháng tốt lên cũng không cần nhìn sắc mặt người khác nữa, hôm nay nhi nhi Tử làm Thượng thư, cháu gái là Quý phi, cả đời này nàng coi như đã chịu đựng đến cùng rồi.
Nàng đưa tay lau khóe mắt, gật đầu: “Được, nương đi.”
Tô Minh Viễn đứng dậy, chỉnh lại cổ áo cho nàng, rồi hướng ra ngoài gọi một tiếng: "Chuẩn bị xe."
Khi xe ngựa dừng ở cửa, cả nhà đều đã thay xong y phục.
Trần lão phu nhân ngồi trong xe ngựa, tay ôm một cái lò sưởi tay, từ khe rèm nhìn ra bên ngoài treo đèn lồng đỏ, khóe miệng chậm rãi cong lên.
Xe ngựa lộc cộc xuyên qua con phố dài của kinh thành, hướng về phía phủ thừa tướng mà đi.
Khi xe ngựa dừng ở cửa phủ thừa tướng, mặt trời đã lên cao.
Tô bá nhảy xuống xe trước, chuyển ghế, đỡ Trần lão phu nhân xuống.
Tô Minh Viễn sau đó xuống xe, quay người đỡ Lâm Uyển Dung.
Tô Thanh Ngô và Tô thanh Ngạn đi theo ở phía sau, Tô bá cùng hai nha hoàn trong tay xách theo túi lớn túi quà nhỏ, đều dựa theo quy cách của lễ tết mà chuẩn bị, không thiếu một thứ nào.
Tiểu nhị ở cửa thấy xe ngựa dừng lại, ban đầu sững sờ, đợi đến khi nhìn rõ mặt Tô Minh Viễn, vội vàng chạy tới đánh Thiên Nhi: “Nhị gia đã về!”
Một tên sai vặt khác đã quay người chạy vào trong, vừa chạy vừa hét lớn: "Nhị gia về rồi! Nhị gia trở về!"
Trong chính sảnh, Tô lão thừa tướng đang ngồi ở vị trí thượng thủ uống trà.
Nghe thấy bên ngoài gọi "Nhị gia đã về", hắn đặt chén trà xuống, trên mặt hiện lên một tầng ý cười, nói với quản sự bên cạnh: "Mau, đón người vào."
Trong sảnh ngồi không ít người.
Ngũ lão gia Tô Minh An là con trai út của Tô lão thừa tướng, tính tình ôn hòa, cùng vợ hắn Chu thị đều dễ gần.
Đại phòng Tô Minh Thành và Vương thị, Tam phòng là Tô minh Lễ cùng vợ hắn Lưu thị và Tứ phòng, Tứ Phòng TôMinh Tín và vợ Triệu thị của hắn.
Đại phòng và tam phòng là đích xuất, còn lại đều là thứ xuất.
Tô lão phu nhân ngồi ở vị trí phía trên bên trái, trong tay cầm chuỗi hạt Phật, trên mặt nhàn nhạt.
Nghe thấy bên ngoài gọi Nhị gia về, nàng thậm chí không thèm nhấc mí mắt, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng Tô Minh Viễn theo sau bước vào, bàn tay đang mân mê hạt Phật của nàng đột ngột dừng lại.