Trời tháng Mười Hai lạnh giá, dưới hành lang Trường Lạc cung treo lên tấm rèm bông dày, trên cửa sổ cũng phủ một lớp lụa che gió.
Khẩu vị của Tô Thanh Hòa lại lạnh hơn thời tiết, ba bữa một ngày bày trước mặt, nàng cầm đũa gạt qua gạt lại, nửa ngày không đưa vào miệng được một miếng.
Hoài Nhụy thay đổi kiểu dáng để phòng bếp làm, hôm nay làm đồ ngọt, ngày mai làm mặn, nhưng Tô Thanh Hòa ngửi thấy mùi liền nhíu mày, thật vất vả mới ăn được hai miếng, một lát sau lại nôn ra hết.
Tiêu Cảnh Hành mỗi ngày tan triều liền đi đến Trường Lạc Cung, ngồi bên bàn ăn nhìn nàng.
Tô Thanh Hòa ăn không hết, hắn liền dỗ dành từng muỗng, như đang dỗ trẻ con vậy.
"Chỉ ăn một miếng thôi, Tuế Tuế, chỉ một ngụm thôi." Hắn múc cháo vào thìa, đưa đến bên miệng nàng.
Tô Thanh Hòa nhíu mày há miệng nhận lấy, nhai hai cái rồi nuốt xuống, chẳng mấy chốc lại che miệng nghiêng đầu nôn khan. Tiêu Cảnh Hành đặt bát xuống vai, vỗ lưng cho nàng, lông mày nhíu chặt hơn cả nàng.
Vương thái y lại được mời đến.
Hắn bắt mạch, nói thân thể không có gì đáng ngại, mấy tháng đầu có thai nôn mửa là chuyện thường tình, có người nặng có nhẹ, thể chất nương nương yếu hơn một chút, phản ứng lớn cũng là bình thường.
Tiêu Cảnh Hành hỏi hắn có cách nào không, Vương thái y suy nghĩ một chút, nói có thể thử ăn chút đồ chua, vị chua có lẽ đè nén cảm giác buồn nôn.
Hắn lại dặn dò thêm vài câu, nói cố gắng ăn ít bữa nhiều, thanh đạm làm chủ, liền lui ra ngoài.
Vương thái y vừa đi, Tiêu Cảnh Hành liền hất cằm về phía Lý Ngôn.
"Đi, tìm hết những loại chua có thể tìm thấy trong cung. Quả chua, mứt chua và canh chua... có gì thì lấy ra."
Lý Ngôn đáp lời rồi đi, hắn trước tiên đến Ngự Thiện Phòng, lại đi Nội Vụ Phủ, lật tung những thứ axit có thể tìm thấy ở kinh thành lên tận trời.
Ngày đầu tiên mang đến bày đầy một bàn - Mai chua, mơ kê khô, táo chua và giấm ngâm giàn, cùng với đĩa dưa chuột chua.
Tô Thanh Hòa ngồi trước bàn nhìn đống chất chua này, cầm một quả mai chua nhét vào miệng, nhai hai cái, lông mày giãn ra một chút, nàng lại lấy mơ chua cắn một miếng, chua ngọt chua xót, thế mà không nôn.
Tiêu Cảnh Hành ngồi bên cạnh nhìn nàng ăn, khóe miệng cong lên một chút.
Nhưng đến ngày thứ hai, Tô Thanh Hòa lại ăn ngán.
Mai chua cắn một miếng rồi buông xuống, Tiêu Cảnh Hành lại bảo Lý Ngôn đi tìm cái mới. Lần này Lý ngôn chạy ra ngoài thành, lục trong hầm quả của nông gia ra mấy giỏ hồng đông cứng, lại lấy thêm chút lê chua và hạnh xanh.
Thanh Hạnh là thứ trái mùa, không biết tìm được từ lều lớn của trang viên suối nước nóng nào đó, quý giá lắm, một giỏ chỉ khoảng mười mấy quả.
Tô Thanh Hòa nếm một quả hạnh xanh, chua đến mức nheo mắt lại, nhưng một lát sau lại đưa tay lấy một viên.
Tiêu Cảnh Hành nhìn giỏ quả hạnh xanh kia thấy đáy, quay đầu phân phó Lý Ngôn: “Đi tìm tiếp.”
Lý Ngôn mặt mày khổ sở nhận lệnh, nhưng cuối cùng vẫn đi.
Lần này hắn chạy xa hơn, sai người đi dò hỏi ở mấy châu huyện ngoại ô kinh thành, thu một giỏ chua từ tay thương đội phía nam, lại mua vài hũ dưa muối cũ ngâm hai mươi năm từ nhà một lão nông.
Đồ đạc từng xe vận chuyển vào cung, trên bàn Trường Nhạc Cung mỗi ngày đều bày đầy món chua khác nhau, Tô Thanh Hòa chọn ăn, hôm nay ăn cái này, ngày mai ăn thứ đó, cuối cùng cũng đè được tật nôn xuống một chút.
Hoài Nhị ở bên cạnh hầu hạ, nhìn nương nương nhà mình cuối cùng cũng có thể ăn được gì đó, thở phào nhẹ nhõm.
Nàng lén nói với Cẩm Thư: “Bệ hạ dạo này vì cái vị chua của nương nương mà lật cả nửa kinh thành qua.” Cẩm thư mím môi cười, nói: "Không phải, hôm qua Lý công công còn lải nhải, hắn chạy ba con phố mới tìm được một nhà bán bánh chua."
Tô Thanh Hòa ăn một lúc lâu, nôn ra đã khỏi bụng, nhưng lại có những tật xấu khác.
Nàng bắt đầu thèm một ít đồ vật kỳ quái, hôm nay muốn ăn dưa đắng, ngày mai muốn được ăn cay, sau lại nói muốn uống rau muối ở Hoài Dương.
Tiêu Cảnh Hành mặc kệ nàng giày vò, muốn gì cho nấy, chỉ thỉnh thoảng ngăn nàng ăn cay quá nhiều, dời bát đi xa hơn.
Tháng mười hai đã qua một nửa, trên bàn ăn của Trường Lạc Cung đã bày đầy đồ chua và thức ăn kỳ lạ.
Khẩu vị của Tô Thanh Hòa dần ổn định lại, tuy vẫn là kén chọn nhưng ít nhất không nôn nữa.
Tiêu Cảnh Hành nhìn khuôn mặt nàng cuối cùng cũng hồi phục được chút huyết sắc, lông mày giãn ra một chút, thời gian mỗi ngày đến Trường Lạc Cung cũng sớm hơn một khắc.
Lý Ngôn đi theo phía sau, trong ngực ôm một cuốn sổ nhỏ, bên trên ghi chép Tô Thanh Hòa hôm nay ăn gì, ngày mai muốn ăn cái gì mà viết chi chít.
Bùi Tụng An tĩnh dưỡng hơn nửa tháng, vết đao trên vai đã đóng vảy, đường đao bên hông cũng thu lại miệng, đi đứng không đáng ngại.
Sáng sớm hôm đó, hắn thay quan phục tiến cung diện thánh.
Sau khi Lý Ngôn thông báo, dẫn hắn vào Ngự Thư Phòng, Tiêu Cảnh Hành đang ngồi sau án phê tấu chương, thấy hắn đi vào liền ngẩng đầu lên.
"Vết thương đã lành chưa?"
Bùi Tụng An chắp tay hành lễ: “Tạ bệ hạ nhớ nhung, đã không còn đáng ngại.”
Tiêu Cảnh Hành đặt bút xuống, dựa vào lưng ghế nhìn hắn: “Ngồi đi.”
Bùi Tụng An ngồi xuống ghế bên cạnh, trầm mặc một hơi thở, mới mở miệng: “Bệ hạ, mấy ngày nay thần ở trong phủ dưỡng thương, đem chuyện đi Thanh Châu từ đầu đến cuối lại lần nữa. Có những nơi, lúc đó thần không cảm thấy có gì không đúng, nhưng hôm nay nhớ lại, không quá thích hợp.”
Tiêu Cảnh Hành nhìn hắn, không tiếp lời, ra hiệu cho hắn nói tiếp.
Bùi Tụng An nói: “Sau khi thần đến Thanh Châu, trước tiên dùng bạc mua chuộc mấy hạ nhân của phủ An Vương, dò hỏi hành trình hàng ngày của An vương. Những người đó nhận bạc, miệng rất thoải mái, hỏi cái gì trả cái đó. Thần ban đầu tưởng là do An hoàng quản lý lỏng lẻo, nhưng sau này nghĩ lại, một người dám tư dưỡng binh mã ở phiên địa, mồm của hạ thủ trong phủ không nên không chặt chẽ như vậy.”
Hắn dừng một chút, tiếp tục nói: “Thần theo dõi An Vương mấy lần, sợ bị phát hiện, không dám đi quá sát, nhưng vẫn tra ra chuyện hắn bí mật mưu với tri phủ Thanh Châu và Tham tướng. Về sau thần nhân lúc An vương xuất thành lẻn vào thư phòng của hắn, lục soát một lượt, chẳng tìm thấy gì hữu dụng, thần lúc đó tưởng là mình không tìm đúng chỗ, liền lui ra.”
Ngón tay Tiêu Cảnh Hành khẽ gõ lên tay vịn.
“Sau đó có một ngày, thần theo An Vương ra khỏi thành, đi theo đến giữa đường sợ bị lộ nên quay về khách sạn, trên đường người đông, có người đụng phải thần một phát, lúc ấy thần không để ý, trở lại khách điếm mới phát hiện trong tay áo có thêm một tờ giấy.”
Bùi Tụng An từ trong ngực lấy ra một tờ giấy gấp gọn gàng, trải ra, trên đó chỉ có một dòng chữ viết nguệch ngoạc - "Sau hàng thứ ba của thư phòng, được ngăn bí mật ở dưới tủ bên trái."
Hắn dâng tờ giấy lên, Lý Ngôn nhận lấy đưa cho Tiêu Cảnh Hành, Tiêu cảnh Hành nhìn một cái, không nói gì.
“Thần lúc ấy cho rằng bị An Vương phát hiện, đây là hắn phái người thăm dò thần, nhưng thần nghĩ suốt đêm, cảm thấy không đúng, nếu An vương muốn thăm hỏi thần thì không nên cho thần đồ thật, có thể nếu không phải thử, vậy người nhét giấy cho hắn lại là ai?”
Giọng Bùi Tụng An trầm xuống vài phần, “Thần do dự một ngày, cuối cùng vẫn đi rồi, đêm đó lẻn vào phủ An Vương, dựa theo vị trí trên tờ giấy tìm qua, ngăn bí mật quả nhiên ở đó, thần mở ra tùy tiện lật xem, xác nhận là thật, liền lập tức mang đồ vật ra khỏi thành, một đường chạy về kinh thành.”
Ngự thư phòng yên tĩnh một hồi.
Tiêu Cảnh Hành lật qua lật lại tờ giấy kia xem hai lần, đặt lên án, ngước mắt nhìn Bùi Tụng An.