Đêm đó, đèn đuốc của Tử Thần Điện tắt đi hơn nửa, chỉ để lại ngọn đèn nhỏ trước giường. Màn trướng rủ xuống, ngăn ánh trăng bên ngoài thành một tầng bóng mỏng manh.
Tô Thanh Hòa nằm nghiêng, mặt hướng về phía Tiêu Cảnh Hành. Hắn nằm thẳng, một tay đặt trên trán, mắt nhắm nghiền, hơi thở tuy ổn định nhưng lông mày khẽ nhíu lại, nửa ngày không nhúc nhích.
Tô Thanh Hòa nhìn hắn hồi lâu, đưa tay khẽ chọc vào cánh tay hắn.
"Bệ hạ."
Tiêu Cảnh Hành mở mắt ra, nghiêng đầu nhìn nàng: “Ừm?”
“Thần thiếp thấy ngươi có vẻ như có tâm sự.” Giọng Tô Thanh Hòa nhẹ nhàng, ngón tay chậm rãi lướt trên cánh tay hắn, “Từ bữa tối đến giờ, ngươi cũng không nói chuyện gì nhiều.”
Tiêu Cảnh Hành nghiêng người đối diện với nàng, đưa tay gạt những sợi tóc trước trán nàng ra: “Không sao, chỉ là gần đây triều đình có nhiều việc hơn một chút.”
Tô Thanh Hòa nhìn hắn, không truy hỏi, chỉ hướng mặt về phía hắn tiến lại gần, chóp mũi gần như chạm vào cằm của hắn: “Vậy bệ hạ phải chú ý thân thể, đừng quá mệt mỏi.”
Tiêu Cảnh Hành nắm lấy bàn tay đang đặt trên cánh tay mình của nàng, thu vào lòng bàn mắt. Ngón cái hắn khẽ cọ hai cái lên mu bàn bàn chân nàng rồi đột nhiên nói một câu: “Tuế Tuế đêm nay hình như không mệt.”
Tô Thanh Hòa khựng lại, chợt nhận ra hắn đang nói gì, vành tai bỗng chốc nóng bừng.
Nàng muốn rút tay về, bị hắn nắm chặt không nhúc nhích, đành trừng mắt nhìn hắn: “Mệt, thần thiếp sao lại không mệt. Thần thiếp mỗi ngày đều mệt.”
Khóe miệng Tiêu Cảnh Hành cong lên một cái, cánh tay vòng qua sau eo nàng, nhẹ nhàng kéo nàng vào trong ngực.
Mặt Tô Thanh Hòa áp vào ngực hắn, nghe thấy tiếng tim đập trầm ổn của hắn vang lên, thình thịch, nhanh hơn lúc trước nửa nhịp.
"Vậy tối nay nghỉ ngơi." Giọng hắn truyền xuống từ trên đỉnh đầu, thấp giọng mang theo một tia cười.
Tô Thanh Hòa vùi mặt vào ngực hắn cọ cọ, ủ rũ lầm bầm: “Bệ hạ nói lời này, giống như thần thiếp không biết giữ kẽ lắm.”
Tiêu Cảnh Hành không tiếp lời, bàn tay đặt lên lưng nàng, chậm rãi trượt xuống đến vị trí eo, dừng lại ở đó.
Đầu ngón tay hắn cách lớp áo ngủ mỏng manh, vẽ vòng tròn trên eo nàng, một vòng, lại một lượt, không nhanh không chậm.
Tô Thanh Hòa bị hắn vẽ đến hơi ngứa, rụt người lại, ngẩng đầu trừng hắn.
Hắn đang cúi đầu nhìn nàng, đáy mắt phản chiếu ánh đèn nhỏ kia, yên tĩnh, nhưng dưới sự yên lặng đó có thứ gì đó đang từ từ cháy.
"Bệ hạ..." Thanh âm của nàng mềm đi vài phần.
Môi Tiêu Cảnh Hành dán sát vào da nàng dừng lại một chút, sau đó di chuyển xuống, nhẹ nhàng điểm lên chóp mũi nàng một cái, Tô Thanh Hòa hơi thở ngưng trệ một nhịp, tay nắm chặt vạt áo trước ngực hắn.
"Không phải nói là nghỉ ngơi sao..." Nàng khẽ nói.
Môi Tiêu Cảnh Hành trượt đến bên tai nàng, áp sát vành tai của nàng ta, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy: “Nghỉ ngơi cũng có thể làm chút gì khác.”
Vành tai Tô Thanh Hòa đỏ bừng.
Nàng giơ tay đấm nhẹ vào ngực hắn, nhưng cú đấm đó chẳng có chút sức lực nào, cứ như đang chui vào lòng hắn.
Trong màn trướng yên tĩnh một hơi, sau đó chiếc đèn nhỏ kia bị một trận động tĩnh nhỏ bé làm cho tắt ngấm, trong bóng tối truyền đến tiếng "Bệ hạ người đáng ghét", âm cuối bị nuốt vào hơi thở của một người khác.
Mấy ngày tiếp theo, triều đình yên tĩnh đến mức có chút bất thường.
Những quan viên ngày thường thích tranh giành trên triều sớm bỗng nhiên đều thu liễm, lúc tấu sự quy củ, nói xong liền lui về trong hàng ngũ, một câu thừa thãi cũng không dám nói.
Ngay cả những người vốn thích nổi bật như Chu Khải Nguyên, mấy ngày nay cũng chỉ làm theo trình tự báo cáo công việc ở Lễ bộ, không nhắc lại chuyện sau này nữa.
Trần Văn Uyên từ đầu đến cuối không mở miệng, đứng trong hàng như một cây cột.
Tất cả mọi người đều nhìn ra, tâm tình bệ hạ không tốt.
Tiêu Cảnh Hành ngồi trên long ỷ, vẻ mặt không khác gì ngày thường, nhưng khi đôi mắt đó quét qua phía dưới, lại lạnh hơn bình thường ba phần. Khi xem tấu chương hắn ít nói, thỉnh thoảng mở miệng hỏi một câu, giọng nói bình thản nhàn nhạt, thế mà người bên dưới nghe xong lưng toát mồ hôi lạnh, không ai muốn làm kẻ xui xẻo vào lúc này, chẳng ai thèm làm cái ống xả giận kia.
Có thể bớt nói một câu thì bớt đi một lời, có thể sớm lùi một khắc thì sớm lui một bước.
Bên phía phủ Anh Quốc Công, bầu không khí cũng không thoải mái.
Lão Anh Quốc Công đã từ quan, nuôi hoa cho chim trong phủ, không dễ dàng can thiệp triều chính.
Nhưng buổi chiều hôm đó, Anh Quốc Công vội vã trở về, đi thẳng đến thư phòng ở sân sau. Lão Anh đang đùa nghịch một chòm lông mày dưới cửa sổ, thấy ông bước vào liền đặt thẻ tre trong tay xuống.
"Phụ thân." Đóng cửa lại, từ trong tay áo lấy ra một phong thư, hạ giọng: "An Vương gửi thư tới."
Lão Anh Quốc Công nhận lấy thư, mở sơn mài ra, đưa vào ánh sáng xem một lượt. Thư không dài, nét chữ nguệch ngoạc, có chỗ vết mực loang ra. Có thể thấy là viết vội vàng, ông đọc xong liền đưa thư cho con trai, tựa lưng vào ghế, hồi lâu không nói gì.
Anh Quốc Công đọc xong thư, lông mày nhíu chặt: “An Vương quá bất cẩn rồi, đồ đạc bên Thanh Châu, sao có thể để Bùi Tụng An tra ra? Tư binh, lương thảo, thư từ qua lại với quan viên địa phương, những thứ này một khi rơi vào tay bệ hạ, chính là bằng chứng thép. Hắn kinh doanh mấy năm nay, làm sao lại thất bại ở đây?”
Lão Anh quốc công lắc đầu, giọng khàn khàn: “Bây giờ nói những thứ này có ích gì, đồ vật đã đến trong tay bệ hạ rồi.”
Anh Quốc Công đặt thư lên án, đi tới đi lui hai bước: “Nhưng bệ hạ vì sao không có động tĩnh? Đã mấy ngày rồi, chứng cứ trong tay, theo lý thuyết sớm nên hạ chỉ bắt người. Nhưng bệ Hạ bên kia một chút phong thanh cũng không thấy, trên triều như không hề có chuyện gì xảy ra. Phụ thân, ngài nói bệ Phong đây là ý gì?”
Lão Anh Quốc Công im lặng một lúc lâu, ông bưng chén trà nhấp một ngụm, trà đã nguội lạnh, lại đặt trở về. Ông nhìn ra ngoài cửa sổ cây hòe già kia, lá đã rụng hơn nửa, những cành cây trơ trụi vươn tới bầu trời xám xịt.
“Bệ hạ đang đợi.” Lão Anh quốc công rốt cuộc mở miệng.
"Đợi cái gì?"
“Đợi hắn động.” Lão Anh Quốc Công quay đầu nhìn con trai, “An Vương gửi thư tới, chứng tỏ hắn nóng nảy, bệ hạ giữ lại bằng chứng không động, chính là ép hắn phải động tiếp, An Vương càng gấp, càng dễ lộ ra sơ hở, đến lúc đó bệ Hạ muốn lấy không chỉ là một cái tên tư tàng binh mã nữa.”
Sắc mặt Anh Quốc Công thay đổi: "Vậy chúng ta phải làm sao? An Vương trong thư nói để chúng tôi xoay xở trong triều, liên danh với tên là chứng cứ Bùi Tụng An mang về không rõ nguồn gốc..."
Lão Anh Quốc Công xua tay ngắt lời hắn: “Bệ hạ không nói chúng ta lúc này ra mặt, chẳng phải rõ ràng là đang nói cho bệ hạ biết ‘chúng ta có liên quan đến An Vương’ sao?”
Anh Quốc Công ngẩn người: "Vậy An Vương bên kia làm sao về?"
Lão Anh Quốc Công đứng dậy, đi đến trước án, trải một tờ giấy viết thư ra, cầm bút chấm mực. Ông viết rất chậm, cân nhắc từng chữ, thư rất ngắn, chỉ viết một câu - “Chớ nóng vội, tùy cơ ứng biến.” Viết xong phong bì, đưa cho Anh Quân Công.
“Bảo người đưa về, tìm một gương mặt lạ.” Lão Anh Quốc Công đưa thư qua, giọng trầm đục, “Nói với An Vương, bảo hắn quản tốt người của mình, đừng xảy ra sai sót nữa, còn những chuyện khác, đợi bệ hạ động rồi nói sau.”
Anh Quốc Công nhận lấy thư nhét vào trong ngực, gật đầu. Hắn đi đến cửa lại dừng lại, quay đầu nhìn phụ thân một cái: “Phụ thân, người nói những chứng cứ trong tay bệ hạ... có phải còn chưa đủ không?”
Lão Anh quốc công đứng ở trước cửa sổ, không quay đầu lại, hắn trầm mặc một hồi lâu, mới chậm rãi nói một câu: “Đủ hay không, xem bệ hạ có muốn đủ hay hay chưa.”