Hoài Nhị vội vàng tiến lên đỡ lấy cánh tay nàng: “Nương nương đừng nóng. Lão gia và phu nhân đã hồi kinh, về sau sẽ ở lại kinh thành, gần chúng ta hơn, dù sao cũng tốt hơn cách xa ngàn núi vạn sông ở Hoài Dương. Về sau cơ hội muốn gặp mặt còn nhiều lắm, không thiếu một lúc nửa khắc này.”
Tô Thanh Hòa chậm rãi ngồi xuống, xoay chuyển lời Hoài Nhuỵ trong đầu.
Cũng đúng.
Người ở kinh thành rồi, dù sao cũng gần hơn ở Hoài Dương nhiều.
Về sau, mỗi dịp lễ tết, hoặc bệ hạ khai ân cho nàng thăm thân, luôn có thể gặp được, nàng hít sâu một hơi, đem cỗ cảm xúc cuồn cuộn kia chậm rãi đè xuống, khóe miệng lại cong lên.
"Ngươi nói đúng. Không thiếu lúc này."
Nàng cúi đầu nhìn thấy mấy miếng điểm tâm lăn trên mặt đất, bỗng nhiên lại nhớ tới cái gì, ngẩng đầu hỏi Hoài Nhụy: “Ngươi nói bệ hạ hạ chỉ điều phụ thân về kinh?”
Hoài Nhị gật đầu mạnh mẽ: “Vâng, trên thánh chỉ viết rõ ràng đấy.”
Tô Thanh Hòa ngồi ở đó, ngón tay chậm rãi xoắn khăn. Bệ hạ không một tiếng động điều phụ thân nàng trở về, thậm chí chưa từng nhắc qua với nàng.
Ngày thánh chỉ đến huyện Hoài Dương, Tô Minh Viễn đang phê duyệt công văn ở hậu đường.
Thái giám truyền chỉ cưỡi ngựa nhanh bay đến, vào cổng phủ nha cao giọng tuyên chỉ, Tô Minh Viễn quỳ tiếp.
Thánh chỉ đọc xong, hắn ngẩn người trên mặt đất hồi lâu không dậy nổi, cho đến khi thái giám truyền chỉ cười nhắc nhở "Tô đại nhân, tiếp chỉ a", hắn mới hoàn hồn lại, hai tay đón lấy cuộn lụa vàng sáng kia.
Hắn muốn điều về kinh thành rồi.
Tô Minh Viễn bưng thánh chỉ đứng dậy, tay vẫn còn run nhẹ.
Hắn làm ở Hoài Dương hơn ba năm, từ một vùng nghèo khó sa sút đến mức thuế má sung túc, tự hỏi có xứng với triều đình cũng phụ lòng bách tính.
Nhưng hắn chưa từng nghĩ tới việc có thể về kinh nhanh như vậy.
Thái giám truyền chỉ lúc đi nói thêm hai câu: “Tô đại nhân thật phúc khí, bệ hạ đích thân hỏi đến điều lệnh, Lại bộ bên kia một đường khẩn cấp phê duyệt xuống, đại Nhân mau chóng thu dọn đồ đạc nhậm chức đi, thời hạn nửa tháng, không thể trì hoãn.”
Tô Minh Viễn tiễn thái giám truyền chỉ về hậu đường, Lâm Uyển Dung đã dẫn hai con trai ra đón.
Nàng nhìn vẻ mặt của chồng, trong lòng thấp thỏm không yên: "Sao vậy? Có phải đã xảy ra chuyện gì không?"
Tô Minh Viễn đưa thánh chỉ cho nàng xem.
Lâm Uyển Dung quét mắt một lượt, đôi mắt bỗng mở to: “Về kinh?”
Tô Minh Viễn gật đầu, hít sâu một hơi: "Thu dọn đồ đạc. Thời hạn nửa tháng, phải nhanh chóng lên đường."
Cả nhà nói động là động.
Lâm Uyển Dung dẫn nha hoàn bà tử thu dọn rương hòm mềm mại, Tô Minh Viễn cùng tri phủ mới đến bàn giao công vụ, nàng giúp kiểm kê sách vở thư họa.
Tô Thanh Ngạn tuổi còn nhỏ không giúp được gì lớn, liền chạy khắp sân tỉ mỉ xem xét lại căn phòng mà tỷ tỷ từng ở trước đây một lần nữa, ôm một gói khăn tay tỷ khi ở nhà thêu nhét vào trong bọc đồ của mình.
Vài ngày sau, mấy chiếc xe ngựa kéo cả nhà già trẻ và vài cái rương ra khỏi Hoài Dương phủ giới.
Một đường đi về phía bắc, Hiểu Hành ngủ đêm, vội vã chạy suốt mười ngày, cuối cùng trước thời hạn đã đến kinh thành.
Tô trạch ở kinh thành tọa lạc trong một con hẻm yên tĩnh ở Đông Thành, bốn năm trước khi Tô Minh Viễn ra ngoài đã để lại một phòng lão bộc trông coi nhà cửa.
Xe ngựa dừng trước cửa trạch viện, lão bộc Tô bá đã dẫn người dọn dẹp sạch sẽ bên trong và bên ngoài, tấm biển trên khung cửa cũng được lau chùi sáng bóng.
Tô Minh Viễn xuống xe nhìn căn nhà đã xa cách bốn năm này, cây cổ thụ trước cửa lại to thêm một vòng, cành lá sum xuê chống đỡ, bao phủ hơn nửa cổng sân dưới bóng râm.
"Về rồi." Lâm Uyển Dung đứng bên cạnh hắn, khẽ thốt lên.
Tô Minh Viễn gật đầu, đưa tay vỗ nhẹ khung cửa: "Về rồi."
Tô Thanh Ngạn nhảy xuống từ xe ngựa, ngẩng đầu nhìn cổng trạch viện, rồi lại quay đầu ngó nghiêng hai bên ngõ nhỏ.
Kinh thành náo nhiệt hơn Hoài Dương nhiều, trong ngõ nhỏ có người gánh hàng rao bán, sân bên cạnh truyền ra tiếng cười đùa của trẻ con.
Hắn nhìn hồi lâu, bỗng nhiên kéo tay áo Lâm Uyển Dung: “Nương, nơi này cách chỗ tỷ tỷ xa không?”
Lâm Uyển Dung xoa đầu hắn: “Không xa. Đều ở trong kinh thành, gần hơn Hoài Dương nhiều.”
Tô Thanh Ngạn mắt sáng lên, ôm bọc nhỏ của hắn chạy vào trong cửa, vừa chạy vừa hô: “Vậy ta đi xem phòng của ta trước! Ta muốn lấy quà tặng cho tỷ tỷ.”
Tô Thanh Ngô xách hòm sách đi theo phía sau, nhìn bóng lưng em trai vui vẻ cười.
Hắn quay đầu nhìn phụ thân, Tô Minh Viễn đang đứng trong sân quan sát bốn phía, đáy mắt hiện lên vẻ cảm khái.
“Cha,” Tô Thanh Ngô đi đến bên cạnh hắn, thấp giọng nói, “Muội muội ở trong cung, hẳn là sống không tệ.”
Tô Minh Viễn gật đầu, thu hồi ánh mắt vỗ vai trưởng tử: “Trước tiên hãy sắp xếp đồ đạc cho tốt, ngày mai ta phải đi diện thánh. Các ngươi ở nhà dọn dẹp phòng ốc tạm thời. Qua vài ngày ổn định lại, sẽ tìm cách gửi thư vào cung, để em gái ngươi biết chúng ta đã trở về.”
Tô Thanh Ngô đáp một tiếng "Được", xoay người đi khiêng rương.
Trong sân tiếng người ồn ào, các bà vú ôm chăn đi vào trong nhà, Tô bá ở phòng bếp loay nước đun nấu cơm.
Hoàng hôn dần buông xuống, trong trạch viện lần lượt sáng đèn.
Lâm Uyển Dung đứng ở cửa chính sảnh nhìn tất cả, hốc mắt hơi ướt, nàng đưa tay lau khóe mắt, nhưng khóe miệng lại cong lên.
Tiến lại gần con gái một bước, dù sao cũng là chuyện tốt.
Sáng sớm hôm sau, Tô Minh Viễn thay bộ quan phục mới tinh, ngồi xe ngựa tiến về cung thành.
Hắn đưa thẻ chờ bên ngoài Ngọ Môn, không lâu sau đã có thái giám dẫn hắn vào điện.
Trên Kim Loan Điện, triều hội đang tiến hành được một nửa.
Hộ bộ thượng thư Triệu Nguyên Lãng bước ra, cầm ván gốm khom người hành lễ: “Thần khải tấu bệ hạ, thần tuổi đã ngoài hoa giáp, tinh lực dần suy yếu, việc tiền lương của Hộ Bộ rất lớn, e rằng thần phụ thánh ân. Khẩn cầu bệ Hạ chuẩn thần cáo lão hồi hương, để toàn vẹn hơn một năm.”
Tiêu Cảnh Hành ngồi trên long ỷ trầm mặc một lát, chậm rãi mở lời: “Triệu đại nhân vì triều đình cống hiến hơn ba mươi năm, lao khổ công cao, đã quyết ý rời đi, trẫm chuẩn rồi. Thưởng mười tấm vàng bạc, mười dải gấm, ban thêm một tòa trạch đệ trong kinh thành, Triệu đại Nhân cứ an tâm ở lại kinh, đợi tân Thượng thư nhậm chức, còn phải làm phiền ngài dẫn dắt nhiều hơn.”
Triệu Nguyên Lãng quỳ xuống tạ ơn, dập đầu hồi lâu.
Tâm tư của không ít người trong điện đã trở nên linh hoạt.
Hộ bộ thượng thư, chính nhị phẩm, nắm giữ tiền lương thuế khóa trong thiên hạ, là khoản bón phân thực sự. Triệu Nguyên Lãng vừa lui, ngôi vị này liền trống ra.
Ánh mắt không ít người cố ý hay vô tình liếc về phía Hộ bộ Thị lang Tô Minh Thành - lão Thượng thư lui ra, người có tư lịch nhất tiếp nhận chính là vị Thị Lang đại nhân này.
Tất nhiên, còn có một số người khác cũng đang tính toán.
Tô Minh Thành đứng trong hàng, mặt không chút biểu cảm, trong lòng đã tính toán kỹ lưỡng mấy lần.
Hắn đã chịu đựng ở Hộ Bộ những năm này, cuối cùng cũng đợi được cơ hội này.
Lúc này ngoài điện truyền đến thông báo: "Tô Minh Viễn yết kiến——"
Trong điện tĩnh lặng một thoáng.
Tô Minh Viễn?
Tô Minh Viễn đang ở ngoài Hoài Dương?
Không ít người quay đầu nhìn về phía cửa điện.
Tô Minh Thành cũng sững sờ một chút, lông mày hơi nhíu lại. Hắn là thứ đệ này sao lại trở về?
Sao hắn lại không nhận được chút tin tức nào vậy?
Tô Minh Viễn cất bước vào điện, đi đến chính giữa quỳ xuống hành lễ, giọng trầm ổn: "Thần Tô minh Viễn, bái kiến bệ hạ, vạn tuế vạn vạn tuổi."
Tiêu Cảnh Hành giơ tay lên: “Ái khanh mời đứng dậy.”