Nàng đặt bút xuống, xoa xoa cổ tay đang mỏi.
Thanh Đại bưng một chén trà nóng lên, thấp giọng khuyên nhủ: "Nương nương, nghỉ ngơi một lát đi, đã canh ba rồi."
Đức phi nhận lấy chén trà nhấp một ngụm, nhìn ra ngoài cửa sổ trời tối đen không nói tiếp.
Nàng đang nghĩ một chuyện, suy nghĩ mấy đêm rồi.
Thục phi cấm túc chỉ có ba tháng, sau ba mươi năm ra ngoài, dựa vào căn cơ và thủ đoạn của nàng, chưa chắc không thể đông sơn tái khởi.
Còn bản thân mình thì sao? Cung vụ danh bất chính ngôn bất thuận, khắp nơi đều kiềm chế.
Trừ phi——
Trừ khi nàng trở thành hoàng hậu.
Danh chính ngôn thuận chấp chưởng hậu cung, danh chính nói thuận quản thúc lục cung. Không ai nói ra được nửa chữ không.
Đức phi đặt chén trà lên án, ngón tay chậm rãi lướt một vòng trên mép chén. Bệ hạ đăng cơ nhiều năm, hậu vị vẫn bỏ trống. Trước kia triều đình bất ổn, các đại thần nhắc đến chuyện mấy lần lập hậu đều bị đè xuống.
Hiện nay căn cơ của bệ hạ đã vững, tiền triều bình ổn, hậu cung lại liên tiếp xảy ra những chuyện này, chính là thời cơ tốt để lập hậu.
Nàng đứng dậy đi đến trước án, trải một tờ giấy viết thư ra, cầm bút chấm mực.
Nàng cân nhắc từ ngữ, viết sơ lược tình hình trong cung, lại đề cập hiện trạng quyền lực cung đình không ổn định, hậu cung không người chủ sự, cuối cùng thêm một câu "Con gái ngu dốt, chỉ mong bệ hạ thánh minh, sớm định trung cung". Viết xong nàng lại xem một lần nữa, gấp phong vào phong thư.
"Thanh Đại," nàng đưa thư qua, "Bảo người đưa về phủ, giao cho phụ thân."
Thanh Đại nhận lấy bức thư nhét vào trong ngực, đáp một tiếng vâng.
Đức phi đứng ở trước cửa sổ nhìn bóng đêm, ngón tay nắm chặt khung cửa, đầu ngón cái trắng bệch, vị trí sau cũng tốt, quyền bính cũng được, luôn phải có người ngồi ở trên chỗ đó, dựa vào cái gì mà không thể là nàng?
Luận về gia thế, nàng là đích nữ của phủ Quốc Công.
Tổ tiên là công thần khai quốc, phụ thân tập tước vị, nói chuyện trong triều có trọng lượng.
Năm đó nàng vào cung, vốn dĩ là chọn đúng theo ứng cử viên của Hoàng hậu, chỉ là căn cơ tân đế không vững, mãi không nhắc đến chuyện lập hậu mới cứ treo lơ lửng như vậy.
Xét về tư lịch, nàng vào cung năm năm, là người già ở hậu cung hiện nay ngoài Thục phi lâu nhất.
Thục phi bị cấm túc, ba tháng không ra được.
Dù có ra ngoài, có chuyện hạ độc đè nén, bệ hạ hẳn sẽ không để nàng dính líu vào việc cung đình nữa.
Tô phi tuy rằng nhảy nhót lung tung, nhưng vị phận không đủ, gia thế tuy không kém, có thể phụ thân cũng chỉ là một thị lang, bệ hạ chưa chắc đã coi trọng, những người khác càng không cần phải nhắc tới...
Còn Thần Tiệp Dư, hiện giờ tuy được sủng ái nhưng rốt cuộc tư lịch không đủ
Đức phi xoay người, ánh mắt rơi vào chén trà đang dần nguội lạnh trên án.
Nay tiền triều đã ổn định, căn cơ bệ hạ đã vững, chính là thời cơ tốt để lập hậu, tự nhiên sẽ có triều thần dâng tấu chương thỉnh cầu lập trung cung để an ninh hậu cung. Đến lúc đó, bản tấu bản của phụ thân nàng được đưa lên, đương nhiên có người phụ họa.
Trên buổi thiết triều, Tiêu Cảnh Hành ngồi trên long ỷ nghe một hồi tấu báo. Đầu tiên là Lễ bộ trình bày sắp xếp kỳ thi mùa thu khoa này, nhân tuyển giám khảo, phạm vi đề thi, đốc sát trường các nơi, tiêu cảnh hành đều chuẩn bị.
Tiếp theo là Hộ bộ báo cáo vài vụ tai nạn thủy triều ở huyện trấn, Tiêu Cảnh Hành điểm công bộ phái người đi sửa đê điều, lại sai Hộ Bộ cấp ngân cứu tế thiên tai.
Sau khi xử lý xong mấy việc lớn, trong điện yên tĩnh một lát.
Lễ bộ thị lang Chu Khải Nguyên cất bước ra khỏi hàng, chắp tay khom người: “Khởi bẩm bệ hạ, thần có một việc tấu thỉnh.”
Tiêu Cảnh Hành nâng cằm: “Nói đi.”
Chu Khải Nguyên đứng thẳng người, giọng nói không nhanh không chậm: "Bệ hạ đăng cơ đã hơn mấy năm, bốn biển thăng bình, triều chính thanh minh, chỉ có vị trí Trung Cung đến nay vẫn còn bỏ trống. Thần cho rằng, quốc gia không thể một ngày không vua, cũng không được lâu dài vô hậu. Hậu cung là căn bản của quốc quân, trung cung chính là chủ nhân hậu cung. Nay nền tảng bệ hạ vững chắc, đúng lúc lập hậu an bang. thần khẩn cầu bệ Hạ sớm định trung thành, để an ổn xã tắc, lấy chính cương thường."
Lời vừa dứt, mấy vị lão thần trong điện trao đổi ánh mắt với nhau. Chu Khải Nguyên là phe Anh Quốc Công (Dụng phi mẫu tộc), lời này vừa nói ra, ý tứ liền rõ ràng hơn.
Hắn dừng lại một chút, lại bổ sung thêm: “Thần cho rằng, Đức Phi nương nương xuất thân từ Anh Quốc Công phủ, đoan chính giữ gìn sức lực, vào cung nhiều năm, đức hạnh rõ ràng, xứng đáng là lựa chọn của Trung Cung.”
Lời vừa dứt, Nội Các học sĩ Trần Văn Uyên bước ra khỏi hàng, hướng về phía Tiêu Cảnh Hành: "Bệ hạ, thần cho rằng việc lập hậu mà Chu đại nhân nói tuy có lý, nhưng Đức Phi nương nương tuy xuất thân cao quý, vào cung nhiều năm nhưng không có con cái, hơn nữa quanh năm thể nhược bệnh tật, e rằng khó lòng đảm nhiệm trách nhiệm thống ngự lục cung. Thần cho là Tô phi nương Nương thích hợp hơn. Tô Phi Nương Nương xuất phát từ phủ Thừa tướng, gia thế thanh quý. Từ khi nhập cung đến nay luôn tuân thủ quy tắc cung đình, trẻ tuổi khỏe mạnh, chính là lựa chọn thượng thừa để phò tá bệ hạ và mẫu nghi thiên hạ."
Trần Văn Uyên là môn sinh của thừa tướng Tô gia, vừa mở miệng, triều đình lập tức chia làm hai nhóm.
Mấy đại thần bước ra phụ họa Chu Khải Nguyên, nói Đức phi xuất thân từ phủ Quốc Công, tư lịch sâu nhất, lẽ ra phải là sau.
Còn có mấy người phụ họa Trần Văn Uyên, nói Tô Phi gia thế hiển hách, trẻ tuổi tài cao, nên ở trung cung.
Còn có một số đứng ở giữa không nói lời nào, cúi đầu nhìn bảng đẩu, ai cũng giúp.
Ngay khi Chu Khải Nguyên và Trần Văn Uyên đang tranh cãi không dứt, Đại Lý Tự Thiếu Khanh Lâm Chi Nghiễn đột nhiên bước ra, chắp tay hành lễ, giọng nói trong trẻo át đi sự ồn ào trong điện.
"Lời hai vị đại nhân nói, thần không dám đồng tình."
Trong điện yên tĩnh một thoáng, ánh mắt của tất cả mọi người đều chuyển hướng.
Lâm Chi Nghiễn đứng thẳng tắp, không nhanh không chậm mở lời: "Đức phi nương nương vào cung năm năm, Tô Phi nương Nương nhập cung ba năm. Hai vị nương tử đức hạnh xuất chúng, thần vốn luôn kính trọng. Nhưng thần mạo muội hỏi một câu - các phi hậu cung đã vào thành nhiều năm như vậy, đến nay chưa từng có ai sinh con cho bệ hạ. Sự cố định của quốc bản nằm ở trữ quân. Vị trí trung cung, mẫu nghi thiên hạ, càng nên là kéo dài huyết mạch xã tắc. Nếu không có con nối dõi, sao có thể an tâm thiên Hạ?"
Lời này vừa thốt ra, trong điện vang lên một tràng nghị luận khe khẽ.
Sắc mặt Chu Khải Nguyên hơi biến, Trần Văn Uyên cũng nhíu mày.
Lâm Chi Nghiễn không cho họ cơ hội phản bác, tiếp tục nói: "Thần tiến cử Phúc An quận chúa phủ An Quốc Công, quận chủ xuất thân từ công phủ, môn đệ thanh quý, từ nhỏ thông tuệ hơn người, cầm kỳ thi họa không gì là không tinh thông, lại còn thông hiểu kinh sử, lý thuyết thức đại thể. Năm ngoái hạn hán ở kinh kỳ, Quận chúa đích thân thiết lều cháo cứu tế dân tị nạn, bách tính trong kinh không ai không ca tụng. Đức tài và gia thế của hắn, xứng đáng với trung cung."
Trong điện lại im lặng.
An Quốc Công đứng trong hàng ngũ võ tướng, suốt quá trình cúi mắt không nói gì, chỉ nghe Lâm Chi Nghiễn nói xong, hơi nghiêng đầu nhìn hắn một cái.
Ánh mắt đó cực ngắn, trên mặt cũng không lộ ra thần sắc dư thừa gì, rất nhanh lại quay trở về, vẫn không nói một lời.
Chu Khải Nguyên tỉnh táo lại, lập tức phản bác: "Lời này của Lâm đại nhân nhẹ nhàng. Quận chúa tuy hiền tài nhưng chưa vào cung, hoàn toàn không biết gì về sự vụ hậu cung. Mạo muội lập làm Hoàng Hậu, sao phục chúng?"
Trần Văn Uyên cũng nói: “Đúng vậy, Đức phi, Tô phi ở trong cung nhiều năm, biết rõ lễ chế cung quy. Một quận chúa chưa từng vào cung, làm sao thống lĩnh sáu cung?”
Lâm Chi Nghiễn không hề hoảng hốt: "Dự của Hoàng hậu nằm ở chỗ hiền tài, không phải là người quen, quận chúa thiên tư thông minh, lễ chế cung quy học một chút là biết ngay, còn về con cái, thần vừa mới nói — trong cung có phi tần nhiều năm không xuất hiện, đây chẳng lẽ không là sự thật?"