Tô Thanh Hòa biết hắn đang bận việc gì, cũng không quấy rầy. Chỉ là mỗi buổi chiều, nàng sẽ tự mình đến nhà bếp nhỏ chăm chú sắc một chén canh, có khi là hạt sen bách hợp, lúc thì là sườn thuốc men, đôi khi lại là canh vịt hầm thanh đạm, thay đổi đủ kiểu khác.
Sau khi thức trắng xong cho người bưng, mình đi theo đến cửa phòng ngự thư phòng, đưa canh cho Lý Ngôn, nói một câu "Phiền công công tặng cho bệ hạ", liền xoay người trở về.
Lần đầu tiên đưa canh, Lý Ngôn còn thăm dò hỏi: "Nương nương không vào ngồi một chút?"
Tô Thanh Hòa lắc đầu: “Bệ hạ đang bận, bản cung không quấy rầy nữa. Thang đưa đến là được.”
Lý Ngôn đáp vâng, bưng chén canh đi vào.
Tiêu Cảnh Hành đang phê tấu chương, nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu nhìn một cái, thấy là Lý Ngôn bưng chén canh, thuận miệng hỏi một câu: “Ai tặng?”
“Bẩm bệ hạ, Thần Tiệp Dư nương nương đích thân trông chừng phòng bếp nhỏ nấu, đưa đến cửa rồi đi, không vào.”
Tiêu Cảnh Hành đặt bút xuống, mở nắp chén canh ra xem một cái, hơi nóng phả vào mặt, nước canh vị thơm ngon, bên trong đặt mấy quả táo đỏ và kỷ tử, hắn cầm thìa lên uống hai ngụm, không nói gì, cúi đầu tiếp tục phê duyệt tấu chương. Lý Ngôn ở bên cạnh lén nhìn một chút, trong lòng đã rõ.
Mấy ngày sau đó, Tô Thanh Hòa cứ cách vài ba bữa lại mang canh đến.
Có lúc là buổi chiều, có khi là chạng vạng, mỗi lần đều đưa đến cửa rồi đi, không bao giờ vào làm phiền.
Thỉnh thoảng Tiêu Cảnh Hành phê tấu chương đến mệt mỏi, sẽ để Lý Ngôn gọi Tô Thanh Hòa vào ngồi một lát.
Tô Thanh Hòa đến cũng không nói nhiều, chỉ ngồi trên ghế bên cạnh, lật xem du ký của mình, hoặc là giúp hắn nghiên mực.
Hai người yên lặng đợi thêm gần nửa canh giờ, Tô Thanh Hòa liền đứng dậy cáo lui, để hắn tiếp tục bận rộn.
Các phi tần khác cũng không nhàn rỗi.
Tô phi đầu tiên ngồi không yên.
Ngày thứ hai trở về cung, nàng liền tự tay hầm một chén canh gà muông nhân sâm, thay bộ cung trang màu ngó sen mới làm, xách hộp cơm đi tới Ngự thư phòng.
Đến cửa ra vào, tiểu thái giám đi vào thông báo, Lý Ngôn đi ra chắn giá, cười híp mắt nói bệ hạ đang bận rộn, mời Tô Phi nương nương trở về trước, Thang lưu lại là được.
Tô phi không giữ được mặt, nhưng cũng không tiện xông vào, đưa hộp thức ăn cho Lý Ngôn, một bước ba lần quay đầu đi.
Những người khác cũng tự hầm canh đưa tới, kết quả đều như nhau - canh đã nhận rồi, người không thấy đâu.
Lý Thường trên đường trở về nhỏ giọng lẩm bẩm: “Sao Thần Tiệp có thể vào được, chúng ta không được?” Vương mỹ nhân bĩu môi không tiếp lời, ý tứ trong lòng hai người đều hiểu.
Đến ngày thứ ba, Đức phi cũng sai người mang tới một chén canh.
Lý Ngôn theo lệ thường đi ra ngoài chặn đường, người của Đức phi cũng không nói thêm gì, đặt hộp cơm xuống rồi rời đi.
Thục phi hồi cung tiếp tục cấm túc, Tống tần cũng yên tĩnh, không tham gia náo nhiệt này.
Ngược lại Tô phi không cam lòng, cách một ngày lại tự mình chạy một chuyến, lần này ngay cả hộp cơm cũng không đưa vào, Lý Ngôn trực tiếp chặn ở cửa, nói bệ hạ hôm nay không gặp bất kỳ ai, nương nương xin trở về.
Tô phi đứng ở cửa ra vào ngự thư phòng, nhìn cánh cửa đóng chặt kia, ngón tay nắm khăn trắng bệch, đứng một lúc lâu mới xoay người rời đi.
Tô Thanh Hòa hoàn toàn không biết gì về những chuyện này.
Nàng mỗi ngày đưa xong canh liền về Trường Lạc cung, nên ăn thì uống, thỉnh thoảng đi dạo trong Ngự Hoa viên, hoặc ngồi dưới cửa sổ thêu một chiếc khăn hoa lan thêu dở.
Hoài Nhụy đôi khi thay nàng bất bình, nói nương nương sao không vào ở lại lâu một chút, để cho những người kia đi dạo ở cửa, Tô Thanh Hòa đầu cũng không ngẩng lên, mũi kim xuyên qua cánh hoa trên khăn tay, thuận miệng nói một câu: “Bệ hạ bận rộn lắm, ta đi gây thêm rắc rối gì. Hơn nữa, không thể vào được cũng đâu phải là ta.”
Hoài Nhị suy nghĩ một chút, cảm thấy cũng đúng, liền không nói nữa.
Bận rộn hơn nửa tháng, chuyện bị ám sát ở bãi vây cuối cùng cũng đã làm ra manh mối.
Bùi Tụng An bí mật đi đến phiên địa An Vương, truyền về mật thư, Tiêu Cảnh Hành đem những gì cần bố trí đều bố cục xuống, tấu chương trong Ngự Thư Phòng chất đống cũng không cao như vậy nữa, cuối cùng cũng rảnh ra được.
Buổi chiều hôm đó, hắn ra khỏi Ngự Thư Phòng, đi thẳng đến Trường Lạc Cung.
Tô Thanh Hòa đang ngồi dưới cửa sổ thêu chiếc khăn hoa lan, kim châm dày dặn hơn trước rất nhiều, nghe thấy bên ngoài Tiểu Thuận Tử gọi "Bệ hạ giá lâm", đặt kim chỉ đứng dậy đón ra cửa.
Tiêu Cảnh Hành bước vào sân, thấy nàng đứng trong ngưỡng cửa, ánh nắng chiếu lên mặt nàng, liền vươn tay về phía nàng.
"Đi, cùng trẫm dạo chơi."
Tô Thanh Hòa đặt tay lên, hai người ra khỏi Trường Lạc Cung, dọc theo đường cung chậm rãi đi về phía Ngự Hoa Viên.
Hoài Nhị và Mặc Họa theo sát phía sau từ xa, phía dưới là Lý Ngôn dẫn theo hai tiểu thái giám.
Tiêu Cảnh Hành nắm tay nàng đi không nhanh, thỉnh thoảng dừng lại nhìn hoa bên đường một cái, ngẫu nhiên nghiêng đầu nhìn nàng một chút, cũng không nói gì.
Khi đi đến con đường đá bên cạnh hòn non bộ, một đoàn người từ phía đối diện tiến vào.
Đức phi đi phía trước, mặc một bộ cung trang màu thu hương, trên đầu cài một chiếc bèo bằng bạch ngọc, trông sắc mặt tốt hơn mấy ngày ở khu vực vây.
Tống Tần đi theo bên cạnh nàng một chút, một thân y phục màu xanh nước biển, so với trước kia khiêm tốn không ít.
Hai người nhìn thấy Tiêu Cảnh Hành, bước nhanh lên phía trước hành lễ.
“Thần thiếp thỉnh an bệ hạ.” Giọng Đức phi ôn hòa, lễ nghi chu toàn.
Tống Tần cũng hành lễ theo, rồi quay sang Tô Thanh Hòa: “Thần muội muội.”
Tô Thanh Hòa hành lễ với Tống tần, lại hành một cái lễ cho Đức phi: “Đức phi tỷ tỷ bình an.”
Đức phi đứng thẳng người, trước tiên nhìn Tiêu Cảnh Hành một cái, lại nhìn Tô Thanh Hòa, ôn hòa cười cười: “Bệ hạ, thần thiếp có việc muốn thương nghị với bệ hạ. Không biết bệ Hạ có thể dời bước không?”
Tô Thanh Hòa nghe vậy, không đợi Tiêu Cảnh Hành mở miệng, liền chủ động nói: “Bệ hạ, nghĩ đến Đức phi tỷ tỷ nhất định có việc quan trọng, thần thiếp xin cáo lui trước.” Nàng vừa nói vừa muốn rút tay ra khỏi lòng bàn tay của Tiêu cảnh Hành.
Tiêu Cảnh Hành không buông tay, cúi đầu nhìn nàng một cái: “Đi bên kia đợi ta, rất nhanh là xong.” Hắn hất cằm về phía đình nghỉ mát bên cạnh.
Tô Thanh Hòa gật đầu: "Vâng."
Tống Tần đứng bên cạnh, nhìn Đức phi, lại nhìn Tô Thanh Hòa, cũng mở miệng: “Thần thiếp cũng xin cáo lui trước.” Nàng hướng Tiêu Cảnh Hành và Đức Phi mỗi người thi lễ một cái, xoay người dọc theo con đường lúc đến.
Trên đường đá chỉ còn lại Tiêu Cảnh Hành và Đức phi hai người. Đức Phi đi về phía trước nửa bước, giọng điệu đoan chính mở miệng: “Bệ hạ, qua vài ngày nữa là đến cung yến Trung thu. Những năm trước đều do Thục phi muội muội một tay lo liệu, hôm nay Thục Phi muội đang cấm túc, không biết lần cung tiệc này...”
Tiêu Cảnh Hành chắp tay sau lưng, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước: “Thục phi cũng sắp kết thúc cấm túc rồi, lần này ngươi phụ trách, để nàng ta phối hợp với ngươi.”
Đức phi dừng một chút, lập tức gật đầu: “Thần thiếp hiểu rồi.”
"Còn chuyện gì nữa?"
Đức phi nhìn hắn, môi mấp máy, như là còn muốn nói gì đó.
Nàng vào cung những năm này, rất ít khi có thể nói riêng với bệ hạ vài câu.
Người trước mắt này nàng gả đi năm năm, nhưng phần lớn thời gian đều như cách xa ngàn núi vạn sông.
Nàng nhớ lại những đêm trằn trọc khó ngủ khi mới vào cung năm đó, nhớ tới sự vắng vẻ suốt một năm một mình canh giữ không điện, nghĩ đến trong sân vây, hắn trước mặt cả doanh trại chỉ gọi Tô Thanh Hòa một người vào lều.
Trong lòng nàng cuồn cuộn rất nhiều thứ, nhưng trên mặt không hề lộ ra chút nào.