Hoài Nhụy hầu hạ nàng rửa mặt thay y phục, đổi một bộ áo ngủ lụa mềm màu sen sen, lại khoác thêm áo ngoài, Cẩm Thư bưng bữa sáng vào, Tô Thanh Hòa ngồi bên bàn uống một bát cháo, gắp hai đũa đồ ăn nhỏ, thực sự là không có khẩu vị gì, đặt đũa xuống để lui xuống.
Thúy Bình bước vào.
Nàng trước tiên hành lễ với Tô Thanh Hòa, sau đó đi đến gần, giọng hạ thấp ba phần: "Nương nương, nô tỳ nói cho người biết tình hình các cung."
Tô Thanh Hòa mân mê vòng đỏ trên cổ tay, ngước mắt lên: "Ừm."
"Bên phía Vĩnh Hòa Cung Thục phi, sáng nay lại đập một bộ trà cụ, nghe nói mắng cả buổi sáng, chửi cái gì..." Thúy Bình khựng lại, nhặt được là có thể nói, "Tóm lại thì không hay lắm, Tô phi nương nương của Trùng Hoa cung đã phái người canh giữ bên ngoài cung chúng ta từ sớm, nô tỳ cho người chặn đường rồi."
"Đức phi đâu?"
"Đức phi nương nương quả là yên tĩnh, sáng sớm đã sai người mang đến một phần quà mừng, một đôi vòng ngọc, cùng hai tấm gấm Thục." Thúy Bình lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ nhỏ, "Các cung còn lại thường xuyên có biểu hiện bên kia khi mỹ nhân hứa hẹn, đồ đạc không nhiều, nhưng lễ nghi đã đến, danh sách nô tỳ đều ghi nhớ."
Tô Thanh Hòa gật đầu, trầm mặc một lúc, Thúy Bình nhìn nàng, muốn nói lại thôi.
"Nói đi."
Thúy Bình trịnh trọng nói: "Nương nương, giờ người là bia ngắm của hậu cung này rồi, Thục phi bên kia hận người thấu xương, Tô phi cùng một tộc nhưng nhìn cũng không thân thiết. Đức phi ngoài mặt khách khí, ai biết trong lòng nghĩ gì, sau này trên dưới Trường Nhạc Cung chúng ta, phải cẩn thận hơn trước."
Hoài Nhụy ở bên cạnh lắng nghe, nắm chặt khăn tay trong tay. Cẩm Thư và Mặc Họa nhìn nhau một cái, cũng đều im lặng.
Tô Thanh Hòa kéo ống tay áo trên cổ tay, che đi vết tích đó, nàng thở ra một hơi, giọng vẫn khàn đặc: "Ừm, nghe thấy hết rồi sao?"
Hoài Nhụy dẫn đầu hành lễ: "Nghe thấy rồi."
"Sau này cửa Trường Nhạc Cung, không có bản cung gật đầu, ai cũng không được phép cho vào, người đưa đồ nhận lấy danh sách ghi nhớ, nhưng người thì không cần mời vào." Giọng Tô Thanh Hòa không lớn, khàn giọng nhưng rõ ràng, "Ra ngoài làm việc, mắt sáng lên chút, miệng ngậm chặt lại, bổn cung không cầu có công, chỉ cầu không lỗi."
Bốn người đồng thanh đáp lời.
Tô Thanh Hòa đứng dậy đi đến bên cửa sổ, trong sân nắng đẹp, Thu Hải Đường nở rộ rực rỡ, nàng nheo mắt nhìn một lúc, lại nhớ tới cảm giác bàn tay xương khớp rõ ràng trong màn đêm hôm qua lau nước mắt cho nàng, chóp tai nóng lên một cái, rất nhanh đè xuống.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, chút mềm mại trong đáy mắt đã được thu sạch.
Sau khi Thúy Bình và các nàng lui xuống, Tô Thanh Hòa một mình ngồi trong chốc lát.
Nàng tựa lưng vào ghế thở ra một hơi, đưa tay xoa xoa thắt lưng, chua xót vô cùng, khi ngón tay ấn xuống không nhịn được mà rít lên một tiếng.
Cẩm Thư còn chưa đi xa, nghe thấy động tĩnh liền quay lại, nàng đứng ở cửa thò đầu nhìn một cái, nhẹ nhàng bước vào: "Nương nương, eo mỏi quá? Nô tỳ xoa bóp cho người?"
Tô Thanh Hòa ừ một tiếng, nằm sấp xuống giường mềm, mặt vùi vào khuỷu tay, Cẩm Thư rửa tay đi tới, lòng bàn tay áp lên eo sau của nàng không nặng không nhẹ mà xoa nắn, lực đạo vừa vặn, theo đường eo đẩy xuống, chỗ nhức mỏi bị vò ra một chút.
Tô Thanh Hòa thoải mái hừ một tiếng, mơ hồ nói: "Trọng điểm bên phải... đúng, chính là chỗ đó."
Cẩm Thư mím môi cười một cái, tay không ngừng, Tô Thanh Hòa nằm sấp trên giường mềm nhắm mắt, đầu óc chậm rãi xoay chuyển.
Nàng suy nghĩ về tình cảnh hiện tại - Hoàng hậu không có, mỗi ngày lễ tiết an ninh được miễn, đây quả là sự tự tại hiếm có.
Còn về vị ở Vĩnh Hòa Cung kia, vị kia của Trọng Hoa Cung, cùng với Đức phi ngoài mặt khách khí, chỉ cần các nàng không vươn móng vuốt tới, nàng cũng lười tiếp chiêu.
Tính tình nàng mềm mỏng, mẹ nàng từ nhỏ đã nói là cơm nếp, ai nặn cũng thành một cục, nhưng cơm dẻ lạnh rồi cũng cứng, không bẻ ra được thì nhai không nát.
"Nương nương đang nghĩ gì vậy?" Cẩm Thư khẽ hỏi.
"Muốn ngày mai ăn gì."
Cẩm Thư cười: "Nương nương hôm trước không phải nói muốn ăn bánh hoa quế sao?"
"Đó là chuyện hôm qua." Tô Thanh Hòa nghiêng mặt đi, để lộ một con mắt, "Ngày mai ăn bánh thuốc ở núi Táo Nê."
Cẩm Thư đáp một tiếng "Được", lại ấn thêm một lúc, cảm giác nhức mỏi trên eo Tô Thanh Hòa tan đi hơn phân nửa, nàng lật người nằm ngửa ra sau, Cẩm thư lại xoa bóp vai cho nàng, Tô thanh hòa cảm thấy cả người nhẹ nhõm hơn nhiều, thở phào nhẹ nhàng.
"Được rồi, mệt cho ngươi rồi."
"Nô tỳ không mệt." Cẩm Thư thu tay lại, giúp nàng chỉnh đốn vạt áo, "nương nương nghỉ ngơi đi, nô tỳ đi pha cho người ấm trà mật để nhuận giọng."
Tô Thanh Hòa nhìn bóng lưng Cẩm Thư đi ra, thu ánh mắt lại rồi dừng trên mái lều.
Nàng nhớ lại câu nói bình an là phúc mà phụ thân từng nói khi đưa nàng lên kiệu, lại nhớ tới ánh mắt u ám cuộn trào của Tiêu Cảnh Hành khi cúi đầu hôn nàng đêm qua.
Nàng kéo chăn mỏng đắp lên người, khẽ thở dài một tiếng.
Ngày tháng luôn phải trôi qua, điều nàng có thể làm là canh giữ tốt mảnh đất Trường Lạc Cung này, ai giẫm lên ngưỡng cửa của nàng, giẫm nhẹ thì thôi, dẫm nặng thì nàng cũng sẽ cấn chân.
Màn đêm từng tấc lan qua tường cung.
Đèn đuốc của các cung lần lượt sáng lên, những người phụ nữ ngồi trước bàn trang điểm như đang vẽ hoa cài bên thái dương, nhấp từng ngụm son môi, quần áo thay rồi lại thay.
Trong Vĩnh Hòa cung, Thục phi chọn hai canh giờ với một tủ quần áo, cuối cùng chọn một chiếc bánh quàng vàng đỏ rực khắp nơi, trên đầu cài cả bộ mặt xanh ngọc điểm kim, soi qua soi lại không dưới mười lần trước gương.
Bích Đào ở bên cạnh bưng hộp trang điểm, cẩn thận hỏi: "Nương nương, hôm nay bệ hạ..."
"Bớt nói nhảm đi." Thục phi đối diện gương bổ thêm một lớp son môi, "bệ hạ có thể vào hậu cung một lần là vào được lần thứ hai, lần đầu tiên để con tiện nghi đó nhặt được món hời, bản cung muốn xem nàng ta đắc ý được mấy ngày."
Trong Trọng Hoa cung, Tô phi càng khoa trương hơn, nàng bảo cung nữ lật chiếc áo khoác tơ lụa màu tím sẫm đè đáy hòm trong kho ra mặc vào, lại lấy ra chiếc trâm phượng hoàng lụa mỏng vẫn luôn không nỡ đeo, quay trái xoay phải trước gương, chợt nhớ tới khuôn mặt thanh tịnh của Tô Thanh Hòa, rút trâm cài phượng đổi sang một chiếc ngọc mẫu đơn rực rỡ hơn.
"Bản cung không tin nữa." Nàng nghiến răng nói với người trong gương, "Con gái đích xuất của Tô gia ta, thua một đứa con thứ?"
Lưu Ứng khóc nửa đêm trong phòng, Vương mỹ nhân đối với Phật đường tụng kinh trăm lần tâm kinh cầu Bồ Tát phù hộ.
Lý Thường đang đập phấn thơm đắt nhất lên mặt, trắng như quét tường...
............
Thế nhưng trời tối rồi lại sáng.
Ngự liễn của Tiêu Cảnh Hành liên tục dừng lại trước cửa Trường Lạc Cung.
Trên sổ sách của Kính Sự Phòng, phía sau tên Tô quý nhân vẽ năm vòng tròn, xếp thành một hàng ngay ngắn.
Sáng ngày thứ năm, Thục phi trực tiếp lật cả chiếc kính trang điểm.
T kính vỡ văng đầy đất, nàng chân trần giẫm lên đó không thấy đau, chỉ về hướng Trường Nhạc Cung mắng ròng rã một nén nhang: "Hồ mị tử! Đồ hạ tiện! Mới có mấy ngày đã câu được bệ hạ đến hồn xiêu phách lạc rồi! Tô Thanh Hòa nàng tính là cái thá gì!"
Trong điện của Tô phi yên tĩnh đến dọa người.
Nàng ngồi trước bàn trang điểm không nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mình trong gương. Những lớp trang sức đã tốn hai canh giờ để vẽ vẫn chưa được tháo dỡ, nhưng giờ lại nổi lên một tầng xanh đen - liên tục chịu đựng suốt năm đêm chờ tin tức, đôi mắt đỏ ngầu dữ dội.