Mọi người đứng dậy, lại ngồi xuống, các phi tần cũng lần lượt ngồi ở hai bên ghế ngự tọa.
Tô Thanh Hòa ngồi ở bên tay phải Tiêu Cảnh Hành cách hai vị trí, phía trước nàng là Đức phi và Tống Tần, đối diện là Thục phi cùng Tô phi.
Sau khi ngồi xuống, ánh mắt Tô Thanh Hòa quét một vòng phía dưới đài, rất nhanh đã tìm thấy chỗ ngồi của Tô gia ở giữa đám đông.
Lâm Uyển Dung đang nhìn về phía nàng, hai mẹ con từ xa chạm nhau một cái, Lâm Oản Dung khẽ gật đầu, khóe miệng cong lên.
Tô Thanh Ngạn ngồi ở bên cạnh nhất, duỗi cổ nhìn về phía này, thấy tỷ tỷ ngồi cách hắn xa như vậy, miệng há thành một vòng tròn nhỏ, lập tức nhếch miệng cười, hướng nàng cười cười.
Lý Ngôn bước lên một bước, cao giọng tuyên bố mở tiệc.
Các cung nhân nối đuôi nhau đi vào, bưng các loại thức ăn và rượu ngon qua lại giữa chỗ ngồi.
Tiếng đàn sáo vang lên từ phía ban nhạc bên điện, thanh thoát uyển chuyển, hòa lẫn mùi rượu và tiếng cười nói, yến tiệc cung đình Trung Thu chính thức bắt đầu.
Tiếng đàn sáo vang lên, một đội vũ nữ từ bên điện nối đuôi nhau tiến vào, tay áo nước uyển chuyển bay lượn, tà váy xoay tròn như cánh hoa.
Nữ tử dẫn đầu dáng người thướt tha, đạp trên trống xoay đến giữa quảng trường, chiếc chuông bên hông kêu leng keng theo động tác.
Tô Thanh Hòa ngồi trên chiếu ngắm nghía say sưa, tay cầm một quả nho mãi không đưa vào miệng, đôi mắt đảo qua đảo lại theo ống tay áo của vũ nữ.
Tiêu Cảnh Hành ngồi trên ngự tọa, ánh mắt vốn đang dừng lại ở ca múa trước điện, nhưng nhìn một chút liền lệch hướng.
Hắn nghiêng đầu, ánh mắt vượt qua án kỷ trước mặt, rơi vào Tô Thanh Hòa đang cách hai vị trí bên phải.
Hôm nay nàng mặc cung trang màu trắng trăng, vòng hoa quế thêu chỉ bạc trên cổ áo lờ mờ tỏa sáng dưới ánh đèn, cả người yên lặng ngồi đó, nhưng đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào các vũ nữ, khóe miệng còn mang theo một chút ý cười, như một con mèo vừa thấy món đồ mới lạ.
Tiêu Cảnh Hành nhìn một lúc, nghiêng đầu nói nhỏ với Lý Ngôn một câu.
Lý Ngôn khom lưng tiến lại gần nghe, gật đầu, lặng lẽ lui sang một bên, men theo lối đi giữa chỗ ngồi vòng ra sau Tô Thanh Hòa.
Hắn cúi người, giọng nói vừa nhẹ vừa thấp, chỉ có một mình Tô Thanh Hòa nghe thấy: “Thần Tiệp Nương Nương, bệ hạ xin ngài dời bước.”
Tô Thanh Hòa khựng lại, ngẩng đầu nhìn về phía ngự tọa.
Tiêu Cảnh Hành đang nhìn nàng, thấy nàng nhìn sang, khẽ gật đầu. Tô Thanh Hòa đặt quả nho trong tay xuống, đứng dậy chỉnh lại vạt váy, đi theo Lý Ngôn dọc theo lối đi giữa các chỗ ngồi về phía ngự tọa.
Vừa lúc một khúc ca múa kết thúc, các vũ nữ đồng loạt thu tay phục xuống đất hành lễ, tiếng tơ trúc dần dứt.
Trước điện yên tĩnh trong chốc lát, ánh mắt mọi người tự nhiên chuyển hướng về phía ngự tọa, chờ bệ hạ mở miệng, sau đó họ liền nhìn thấy Tô Thanh Hòa.
Nàng đi theo sau Lý Ngôn đến bên cạnh ngự tọa, Lý ngôn khom lưng kéo chiếc ghế sau bàn bên tay phải của Tiêu Cảnh Hành ra.
Tô Thanh Hòa khẽ hành lễ với Tiêu Cảnh Hành, sau đó ngồi xuống. Vị trí kia vốn đang trống không, vị trí của Hoàng hậu gần nhất hoàng đế, gần đến mức Tiêu cảnh Hành nghiêng đầu là có thể nói chuyện với nàng.
Dưới đài yên tĩnh hai nhịp thở, ngay sau đó vang lên một tràng nghị luận khe khẽ.
Có đại thần cầm chén rượu dừng lại giữa không trung, ánh mắt lướt qua người Tô Thanh Hòa, rồi nhanh chóng thu về.
Mấy lão thần trao đổi ánh mắt, trong lòng đều chuyển sang một ý niệm - ân sủng của Thần Tiệp Dư này, thật sự là ngày càng hơn. Các phi tần trong hậu cung đều ngồi ở đó, chỉ có nàng một mình bị gọi đến bên cạnh ngự tọa.
Cũng có người ánh mắt rơi vào nơi khác.
Tô Phi ngồi ở chỗ ngồi bên trái ngự tọa, chén rượu trong tay nắm chặt đến đốt ngón tay trắng bệch, trên mặt còn bưng nụ cười, nhưng ý cười kia cứng đờ ở khóe miệng, nửa ngày không nhúc nhích.
Thục phi ngồi ở bên cạnh nàng, thần sắc vẫn như thường, chỉ là động tác bưng chén uống trà chậm hơn lúc nãy một chút, ánh mắt từ trên người Tô Thanh Hòa thu hồi lại, đáy mắt trầm xuống.
Đức phi ở một bên khác, ánh mắt nhìn thẳng phía trước, khóe miệng cong vừa vặn, như không thấy gì cả.
Trên bàn tiệc nhà họ Tô, tay Lâm Uyển Dung nắm chặt khăn tay, rồi lại từ từ buông lỏng.
Nàng đứng xa nhìn con gái ngồi cạnh ngự tọa, trong lòng nàng dâng lên cảm giác khó tả, nhưng nhiều hơn cả những điều khác. Tô Minh Viễn khẽ vỗ nhẹ mu bàn tay nàng dưới gầm bàn.
Tô Thanh Ngạn không nhìn ra nhiều vòng quanh như vậy, chỉ thấy tỷ tỷ ngồi ở phía trước nhất, cách bệ hạ gần như thế, hắn kéo tay áo Tô thanh Ngô, nhỏ giọng nói: “Đại ca, tỷ tỉ ngồi cao như như sao, có thể nhìn rõ nhảy múa không?”
Tô Thanh Ngô nhìn hắn một cái, thấp giọng đáp: “Nhìn rõ.”
Ca vũ lại nổi lên, tiếng đàn sáo lại tràn ngập quảng trường.
Tiêu Cảnh Hành nghiêng đầu nhìn Tô Thanh Hòa một cái, nàng vừa ngồi xuống, còn đang lén lút nhìn về phía Tô gia dưới đài.
Khóe miệng hắn cong lên, nâng chén rượu trước mặt đưa đến trước mắt nàng: “Nếm thử đi.”
Tô Thanh Hòa nhận chén rượu nhấp một ngụm, rượu hoa quế ngọt ngào, hương vị dịu dàng khi vào cổ họng.
Đôi mắt nàng sáng lên, lại nhấp một ngụm.
Tiêu Cảnh Hành nhìn dáng vẻ uống rượu của nàng, không nói gì nữa, tựa lưng vào ghế, lại hướng ánh mắt về phía ca múa trước điện.
Nhưng tay hắn vươn xuống dưới án kỷ, lặng lẽ không chút biến sắc mà đặt lên bàn tay Tô Thanh Hòa đang đặt trên đầu gối.
Sau ca múa, Lý Ngôn tiến lên một bước, cao giọng báo một chương trình tiếp theo: “Đích nữ Tề Khê của Tề Quốc Công, hiến vũ một đội. Nội các học sĩ Trần đại nhân đích nữ Trần Ngọc Đường, dâng đàn một khúc.”
Dưới đài vang lên một tràng nghị luận khe khẽ.
Phủ Tề Quốc Công và nội các Trần phủ đều là những gia đình có tiếng tăm trong kinh thành, đích nữ hai nhà đồng thời hiến nghệ, người sáng mắt đều nhìn ra được đây là nhắm vào cái gì.
Chuyện tranh giành hậu vị trên triều đình dạo trước đã ầm ĩ khắp nơi, nay là yến tiệc cung đình Trung thu, các phủ đều nén giận đưa cô nương nhà mình lên đài, trông mong được bệ hạ nhìn thêm một cái.
Tề Khê lên sân khấu trước, nàng mặc một bộ vũ y màu đỏ thẫm, tà váy đung đưa trên mặt đất, bên hông buộc dải lụa vàng, dáng người tinh tế.
Nàng đi đến giữa quảng trường, hướng về phía ngai vàng cúi lạy, khi đứng dậy ánh mắt lưu chuyển, liếc nhìn về hướng Tiêu Cảnh Hành một cái.
Tiếng đàn sáo vang lên, nàng hất tay áo nước ra, thân hình xoay tròn, tà váy nở rộ như một đóa mẫu đơn đang nở. Vũ điệu của nàng quả thực xuất chúng, eo mềm mại như cành liễu, mỗi cái quay người đều vừa vặn hoàn hảo, mũi chân chạm đất nhẹ nhàng không tiếng động.
Nhảy được nửa đường, nàng rút từ trong tay áo ra hai dải lụa đỏ dài, xoay người thì lụa hồng bay múa, quấn quanh thân nàng từng đường cong, khiến không ít quan viên trẻ tuổi dưới đài vỗ tay tán thưởng.
Tô Thanh Hòa ngồi bên cạnh Tiêu Cảnh Hành, nhìn rất chăm chú.
Nàng cắn một miếng bánh hoa quế trong tay, trong lòng thầm đánh giá - nhảy nhót tốt hơn nàng.
Hồi nhỏ nàng cũng từng học vài ngày vũ, nhưng xương cứng, đè chân kêu la oa oang, người ta lắc đầu nói "không phải loại này", sau đó không còn chạm vào mấy lần nữa, giờ nhìn người khác nhảy thành thế này, quả thực rất đẹp.
Tề Khê múa xong, thu tay áo nằm rạp xuống đất, trán lấm tấm mồ hôi mỏng, má ửng hồng, lồng ngực phập phồng nhẹ nhàng. Nàng ngẩng đầu lên, lại nhìn về phía ngự tọa một cái.
Tiêu Cảnh Hành ngồi ở vị trí cao nhất, trên mặt không có biểu cảm gì, bưng chén rượu nhấp một ngụm, sau đó hơi nghiêng đầu về phía Lý Ngôn.
Lý Ngôn hiểu ý, tiến lên một bước tuyên bố: “Bệ hạ ban thưởng một đôi vòng ngọc của đích nữ Tề Quốc Công, bốn tấm gấm vóc, mười chiếc kim sạc tử...”