Nhưng một năm trôi qua, hai năm đã trôi đi, bệ hạ ngay cả ngưỡng cửa trong cung của nàng cũng chưa từng đặt chân tới.
Sau đó nàng liền bệnh, ba ngày hai bữa lại bệnh triền miên, việc cung cũng rất ít khi đụng vào, co cụm trong Trường Xuân Cung đọc y thư, dưỡng hoa, chép kinh, cuộc sống an tĩnh lặng trôi qua.
Nàng tưởng rằng cả đời này cứ thế mà chịu đựng đến cùng.
Thế mà đúng lúc này, Tô Thanh Hòa lại xuất hiện.
Đức phi bưng chén trà lên nhấp một ngụm.
Một tiểu nha đầu mới vào cung được bao lâu, chẳng có căn cơ gì cả, lại cứ thế mà bệ hạ lật bài của nàng, hết lần này đến lần khác ngủ lại nhiều ngày như vậy, cố tình cho chữ "Thần".
Nàng không hiểu vị bệ hạ này.
Mấy năm trước không gần nữ sắc, người trong hậu cung như giữ quả, nàng tưởng hắn trời sinh lạnh lùng, nhưng Tô Thanh Hòa vừa đến, hắn bỗng nhiên lại nóng lên, nóng đến mức không hề có dấu hiệu báo trước, nhiệt đến nỗi khiến người ta không hiểu ra sao.
Đức phi đặt chén trà trở lại, ngón tay nhẹ nhàng lướt trên mép chén một vòng.
Nàng không nhìn thấu, vậy thì tạm thời không xem.
Hậu cung này trời đã thay đổi, nàng ít nhất cũng phải biến hóa theo mới được.
Trường Lạc Cung
Tô Thanh Hòa đang nằm sấp trên giường mềm lật cuốn du ký đó.
Hoài Nhụy ở bên cạnh bóc quýt cho nàng, thuận miệng nói chuyện bên ngoài: “Nghe nói hôm nay Tô phi nương nương, Lý Thường Tại, Vương mỹ nhân đều đưa canh vào Ngự thư phòng, bệ hạ thu hết.”
Tô Thanh Hòa dừng tay lật sách, ngẩng đầu lên: "Thu hết rồi?"
“Thu hết rồi, nghe nói Tô Phi nương nương còn tức giận một trận, mắng Lý Thường đang học nàng với Vương Mỹ Nhân.”
Tô Thanh Hòa khép sách lại, ngồi dậy sờ cằm suy nghĩ hồi lâu.
Bệ hạ nhận nhiều canh như vậy, uống có xong không?
Hắn bình thường ngồi trong Ngự Thư Phòng suốt cả ngày, phê tấu chương gặp đại thần, quả thực rất mệt.
Uống canh bồi bổ, khó trách mọi người đều đưa canh.
Nàng đột nhiên ngồi thẳng người, đôi mắt sáng lên.
"Hoài Nhụy, hay là ta cũng nấu canh?"
Tay Hoài Nhụy đang bóc quýt khựng lại, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt háo hức muốn thử của nương nương nhà nàng, há miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.
Tô Thanh Hòa đã nhảy xuống giường mềm hướng về phía nhà bếp nhỏ, Hoài Nhuỵ vội vàng đuổi theo.
Phòng bếp nhỏ của Trường Nhạc Cung không lớn, ngày thường do hai đầu bếp quản lý.
Tô Thanh Hòa đứng trước bếp lò nhìn quanh một vòng, nồi niêu xoong chảo, dầu muối tương giấm được bày ngay ngắn. Nàng nhìn hồi lâu, đưa tay cầm lấy một cái thìa đặt xuống, cầm dao thái rau lại đặt, mãi không nhúc nhích.
Người hầu trong bếp nhỏ cũng đứng bên cạnh quan sát.
Hoài Nhị đứng bên cạnh đợi mãi, không nhịn được hỏi: “Nương nương muốn nấu canh gì?”
Tô Thanh Hòa nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, bệ hạ mỗi ngày xử lý triều chính mệt mỏi như vậy, phải chịu đựng bồi bổ.
Nàng nhớ Tiêu Cảnh Hành hình như rất thích uống canh gà, lần trước dùng bữa trong Ngự Thư Phòng, chén canh quạ hầm thanh đạm kia hắn đã uống hơn phân nửa.
Vậy thì nấu canh gà đen đi, rồi cho thêm chút táo đỏ kỷ tử gì đó.
Nghĩ kỹ rồi, nàng lại thấy khó xử.
Ô Kê ở đâu?
Hồng táo kỷ tử ở đâu?
Cách nắm bắt hỏa hầu thế nào?
Nước bỏ bao nhiêu?
Nàng nhìn chằm chằm vào nồi trên bếp mà ngẩn người, trong đầu trống rỗng.
Lúc nàng ở nhà, mẫu thân từng dạy nàng nấu canh, nhưng lúc đó nàng chỉ mải ăn, một chữ cũng không nhớ rõ.
Hoài Nhuỵ nhìn bộ dạng này của nàng, thở dài tiến lên một bước: “Nương nương, hay là nô tỳ tới đi.”
Tô Thanh Hòa như trút được gánh nặng đưa thìa cho nàng: “Được, vậy ngươi làm đi, ta ở bên cạnh nhìn.”
Tô Thanh Hòa bê một cái ghế nhỏ ngồi bên cạnh bếp lò, chống cằm nhìn Hoài Nhụy bận rộn, thỉnh thoảng hỏi một câu "Cái này để bao nhiêu", "À thì xuống lúc nào", Hoài Nhuỵ vừa vội vừa đáp.
Nhìn một hồi lâu, Tô Thanh Hòa bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu hướng cửa hô một tiếng: “Cẩm thư.”
Cẩm Thư đáp lời rồi đi tới.
Tô Thanh Hòa vẫy tay với nàng, hạ thấp giọng dặn dò vài câu: “Ngươi đi Ngự Thư Phòng một chuyến, nói với Lý công công một tiếng, liền nói bổn cung nấu canh, phòng bếp nhỏ cũng làm mấy món bệ hạ thích ăn, mời bệ Hạ qua dùng bữa tối.”
Nàng dừng lại một chút, vành tai hơi ửng đỏ, “Ngươi thì thầm nói, đừng làm ầm ĩ.”
Cẩm Thư mím môi cười một cái, rồi bước vào.
Tô Thanh Hòa quay lại tiếp tục nhìn Hoài Nhụy bỏ kỷ tử vào nồi, ngọn lửa trong bếp liếm đáy nồi. Nước canh ùng ục sủi bọt nhỏ, hương thơm từ từ bay ra.
Nàng nhìn nồi canh kia, bỗng nhiên có chút căng thẳng.
Bệ hạ sẽ đến sao?
Khi Cẩm Thư đến cửa Ngự Thư Phòng, Lý Ngôn đang đứng ở hành lang quăng phất trần.
Nàng tiến lên hành lễ, hạ thấp giọng nói: “Lý công công, nô tỳ là gấm thư bên cạnh Thần Tiệp Trường Nhạc cung, nương nương nhà ta hầm canh, phòng bếp nhỏ cũng làm mấy món bệ hạ thích ăn, muốn mời bệ Hạ đến sau dùng bữa.”
Lý Ngôn nhướng mày: “Ngươi chờ đó, tạp gia vào bẩm báo một tiếng.”
Cẩm Thư đáp một tiếng vâng, lui xuống dưới bậc thang đứng.
Lý Ngôn xoay người đẩy cửa bước vào ngự thư phòng, Tiêu Cảnh Hành đang cúi đầu phê tấu chương, nghe thấy tiếng bước chân cũng không ngẩng lên: “Lại là ai đưa canh đến?”
“Bẩm bệ hạ, lần này không phải đưa canh.” Lý Ngôn khom người, trong giọng nói mang theo một tia ý cười, “Là Cẩm Thư bên cạnh Thần Tiệp của Trường Nhạc cung đến, nói Thần Thuyên hầm canh, phòng bếp nhỏ làm mấy món Bệ hạ thích ăn, muốn thỉnh bệ Hạ lát nữa qua dùng bữa.”
Bút của Tiêu Cảnh Hành khựng lại.
Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Ngôn, khựng lại một chút, rồi khoé miệng từ từ cong lên.
Kẻ đến nấu canh cũng không biết nên xả nước trước hay thả gà trước, vậy mà lại xuống bếp.
Hắn đặt bút xuống, tựa vào lưng ghế, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên tay vịn, ý cười từ đáy mắt tràn lên.
"Đi nói với nàng, trẫm sẽ qua sau."
Lý Ngôn đáp vâng, lúc lui ra ngoài khóe miệng cũng không nén được. Hắn đi đến cửa ra vào vẫy tay với Cẩm Thư, Cẩm thư vội vàng tiến lên.
Lý Ngôn hạ thấp giọng nói: “Trở về nói với nương nương các ngươi, bệ hạ đã nói, lát nữa sẽ qua.”
Cẩm Thư mắt sáng lên, cười phúc thân, xoay người bước nhanh về phía trước.
Dọc đường đi bước chân nhẹ nhàng, xuyên qua hành lang vòng qua hòn non bộ, vào cổng Trường Nhạc Cung liền lớn tiếng gọi một câu: “Nương nương, bệ hạ nói rồi, lát nữa tới!”
Tô Thanh Hòa đang ngồi trên ghế nhỏ ở cửa phòng bếp nhỏ nhìn lửa lò ngẩn người, nghe thấy thanh âm của Cẩm Thư lập tức đứng lên. Hoài Nhụy từ trước bếp quay đầu lại, hướng nàng cười cười: “Nương nương, canh sắp xong rồi.”
Tô Thanh Hòa phủi bụi trên váy, xoay người đi vào trong phòng: “Ta đi thay bộ quần áo.”
Nàng chọn một chiếc áo khoác màu trắng ánh trăng, vuốt lại mái tóc, chỉ cài một cây trâm bạch ngọc. soi gương đồng, cảm thấy quá chay, lại thêm một đôi hoa tai trân châu nhỏ xíu.
Hoài Nhụy múc canh vào chén sứ trắng bưng lên bàn, mấy món ăn cũng lần lượt bày biện xong, gà nướng hạt dẻ, cá chưng hấp, đậu phụ cua xào, rau xanh... còn có một đĩa bánh hoa quế làm điểm tâm.
Tô Thanh Hòa bưng chén trà nhấp một ngụm, cố gắng khiến bản thân trông không quá vội vàng.
Sắc trời ngoài cửa sổ dần tối xuống, đèn cung dưới hành lang lần lượt sáng lên. Nàng nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại gần, tim cũng thắt lại.
Thanh âm của Tiểu Thuận Tử từ cửa viện truyền vào: “Bệ hạ giá lâm ——”