Chiều tối ngày thứ năm, Thúy Bình từ bên ngoài trở về, thần sắc có chút khác thường.
Nàng lui ra hai bên, gần nói nhỏ: “Nương nương, hôm nay nô tỳ đi lĩnh nguyệt lệ, nghe nói bên Trường Xuân Cung... Đức phi nương nương nhiễm phong hàn, mấy ngày này đều là Thục phi Nương nương độc xử lý công việc hậu cung.”
Cây kim trong tay Tô Thanh Hòa khựng lại một chút, rồi tiếp tục xuyên qua: "Biết rồi."
Đợi Thúy Bình lui xuống, nàng nhìn chiếc khăn tay kia rất lâu.
Hoa lan mới thêu được một nửa, lá lại xanh tươi sáng.
Ngự thư phòng
Thái giám phòng Kính Sự Triệu Toàn bưng khay bạc trải lụa vàng quỳ vào ngự thư phòng, trong lòng sáng như gương.
Trong đĩa bày ngay ngắn hơn mười tấm thẻ xanh, mỗi ngày hắn vào giờ này rồi lại mang ra ngoài nguyên vẹn. Những năm đăng cơ, bệ hạ chưa từng nhìn thẳng vào mắt.
"Bệ hạ, nên lật bài rồi."
Cây bút phê tấu chương của Tiêu Cảnh Hành không dừng lại, ừ một tiếng coi như nghe thấy, Triệu Toàn cúi đầu chờ đợi, chờ câu "Để xuống đi" hoặc là "lui xuống".
Hôm nay lại khác.
Tiêu Cảnh Hành đặt bút xuống, ánh mắt dừng lại trên đĩa bạc quét một vòng. Triệu Toàn liếc thấy bàn tay khớp xương rõ ràng kia vươn tới, tưởng là muốn gạt tấm thẻ ra, ai ngờ bàn bàn cờ đó khựng lại một chút trên tấm biển, rồi bóp một miếng lật mặt.
Trường Lạc Cung, Tô Quý Nhân.
Triệu Toàn nhìn chằm chằm vào tấm thẻ lật tới, ngẩn người mất ba hơi thở, sau đó hắn nghe thấy giọng mình run rẩy: "Bệ, Bệ hạ lật biển hiệu Tô quý nhân của Trường Nhạc Cung sao?"
Tiêu Cảnh Hành đã cầm lại cây bút chu sa: "Sao, trẫm không thể lật sao?"
"Được! Được được!" Triệu Toàn dập đầu bò dậy, đầu gối run rẩy, lùi lại ra khỏi ngưỡng cửa Ngự thư phòng, xoay người lao về phía hành lang, hạ giọng hét với tiểu thái giám đang chờ bên ngoài: "Nhanh! Mau truyền chỉ! Bệ hạ lật bài rồi! Tô quý nhân của Trường Nhạc Cung rồi!"
Tiểu thái giám cũng ngây người: "Cái gì?"
"Đứng ngây ra đó làm gì! Đi đi!" Triệu Toàn vỗ một cái vào sau gáy hắn, dưới chân như có gió lao về phía Trường Nhạc Cung, những nếp nhăn trên mặt cười thành một đóa hoa, "Đại hỉ, đại hỷ quá! Lần đầu bệ hạ đăng cơ, chúng ta không thể làm hỏng việc được nữa!"
Bên này trong Trường Nhạc Cung, Tô Thanh Hòa đang ngồi dưới cửa sổ lật xem cuốn du ký kia.
Hoài Nhụy ở bên cạnh bóc quýt, Cẩm Thư Mặc Họa đang trò chuyện, xuân phân quét sân, Bạch Lộ lau bình hoa, Tiểu Thuận Tử ngồi xổm trên ngưỡng cửa trêu chọc.
Một mảnh năm tháng yên bình.
Giọng nói của Triệu Toàn truyền vào từ cổng viện: "Tô quý nhân ở Trường Nhạc Cung tiếp chỉ——"
Tô Thanh Hòa run tay, du ký rơi xuống đất.
Nàng bước nhanh ra đón, Hoài Nhụy theo sau, Thúy Bình cũng từ phía đông sương đi ra.
Triệu Toàn trên mặt mang ý cười, cung kính hành lễ: "Chúc mừng quý nhân, chúc mừng Quý nhân. Hôm nay Bệ hạ lật bài của ngài, xin ngài chuẩn bị tiếp giá, người của Kính Sự Phòng lát nữa sẽ đến, chuyện của quý người nô tài tự nhiên sẽ sắp xếp ổn thỏa."
Đầu óc Tô Thanh Hòa ong lên một cái.
Nàng nghe thấy chính mình nói: "Lật rồi... của ta?"
"Chính là của ngài." Triệu Toàn cười đến mức mắt không thấy cả răng, "Lần đầu bệ hạ đăng cơ, quý nhân là người đầu tiên, phúc khí trời ban! Nô tài còn phải đi trả lời, xin cáo lui trước."
Triệu Toàn đi rất gọn gàng. Tô Thanh Hòa đứng trong sân, gió từ hành lang xuyên qua rót vào ống tay áo, nàng cảm thấy dưới chân có chút bay bổng.
Thúy Bình phản ứng lại trước, nàng bước nhanh tới đỡ lấy cánh tay Tô Thanh Hòa: "Nương nương, vào nhà trước đi."
Bốn người theo sau ùa vào chính sảnh.
Cửa vừa đóng lại, Thúy Bình là người đầu tiên quỳ xuống: "Chúc mừng nương nương!"
Hoài Nhị cũng quỳ theo sau: "Nương nương, người có nghe thấy không, lần đầu tiên bệ hạ đăng cơ từ khi lên ngôi!"
Cẩm Thư Mặc Họa nhìn nhau, cùng quỳ xuống: "Xin chúc mừng nương nương."
Tô Thanh Hòa cúi đầu nhìn họ đang quỳ rạp dưới đất, há miệng rồi lại nhắm mắt, hồi lâu sau mới nặn ra được vài chữ: "Các ngươi đều đứng dậy trước đi."
Thúy Bình đứng dậy, bước nhanh đến trước tủ lục y phục: "Hoài Nhụy đi đun nước, Cẩm Thư đi mở hộp trang điểm, Mặc Họa thắp lò hương mới hun ở hôm kia lên."
Nàng quay đầu nói với Tô Thanh Hòa, "Nương nương, thời gian gấp gáp, nô tỳ trước tiên hầu hạ người tắm rửa thay y phục."
Tô Thanh Hòa bị Thuý Bình kéo đi về phía tịnh thất, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn vừa vặn đè lên góc mái hiên, phủ kín cả Trường Nhạc Cung một lớp màu đỏ kim.
Nàng hít sâu một hơi.
Những ngày này, xem ra là không thể bình thường được.
Khi tin tức truyền vào Vĩnh Hòa cung, Thục phi đang dùng bữa tối.
Cung nữ thân cận Bích Đào còn chưa nói xong, "Bệ hạ lật bài Tô quý nhân của Trường Nhạc cung", chiếc bát sứ xanh trong tay Thục phi đã đập ra ngoài.
Nước canh nước dội đầy đất, mảnh sứ vỡ bắn lên chân Bích Đào, nàng quỳ phịch xuống không dám nhúc nhích.
"Ngươi nói cái gì?" Thục phi đứng dậy, Đông Châu trên trâm cài lắc lư dữ dội, "Bệ hạ lật bài của ai vậy?"
Bích Đào run rẩy: "Trường Lạc Cung... Tô quý nhân."
Thục phi trở tay quét sạch đồ ăn còn lại trên bàn, đĩa chén bát chì leng keng vỡ vụn khắp nơi, vịt hầm mềm nhão nằm trên gạch xanh, bóng loáng một mảng.
"Tô Quý Nhân? Tô Thanh Hòa?" Thục phi giẫm lên mảnh sứ vỡ đi đến trước cửa sổ, móng tay bấm vào khung cửa, "Bản cung vào cung năm! Trọn vẹn năm năm rồi! Bệ hạ ngay cả ngưỡng cửa Vĩnh Hòa Cung cũng chưa từng bước chân vào! Nàng ta mới vào được mấy ngày thôi!"
Nàng đột ngột xoay người chỉ vào cung nhân đang quỳ đầy phòng: "Các ngươi đều là người chết sao? Lúc trước bảo các ngươi nhét người vào Trường Nhạc Cung, giờ thì hay rồi, lại nhét ra một con hồ ly tinh! Xuân phân, Hạ Chí đâu? Bảo bọn họ cút qua gặp bản cung!"
Bích Đào quỳ xuống dập đầu: "Nương nương bớt giận, xuân phân, Hạ Chí nói Tô Quý Nhân mấy ngày nay không làm gì cả, chỉ là thêu hoa đọc sách phơi nắng, Nương nương... Nương Nương và những người khác cũng hết cách rồi."
"Không còn cách nào khác?" Thục phi chộp lấy một cây ngọc như ý bên cạnh ném ra, Ngọc Như Ý đập vào khung cửa gãy làm đôi, "Bản cung nuôi các nàng là ăn cơm khô sao?"
Cùng lúc đó, Đức phi trong Trường Xuân Cung tựa vào giường mềm ho khan, nghe xong cung nhân bẩm báo, nhẹ nhàng đặt bát thuốc lên án.
"Biết rồi." Giọng nàng nhàn nhạt, kéo khăn choàng lên vai, "Tô quý nhân là người có phúc. Đi tìm cặp vòng ngọc trong kho của ta ra đây, ngày mai gửi đến Trường Lạc Cung, nói là bổn cung chúc mừng nàng ấy."
Cung nhân lĩnh mệnh đi.
Đức phi nhắm mắt lại, móng tay gõ nhẹ hai cái lên án kỷ, khi mở ra đáy mắt có một tia lạnh lẽo, nhưng rất nhanh đã đè xuống.
Động tĩnh lớn nhất trong Trọng Hoa Cung.
Tô phi nghe xong tin tức trực tiếp ném chén trà trong tay, nước trà nóng hổi bắn lên tay nàng, nàng cũng không cảm thấy đau.
Nàng đứng dậy đi lại trong điện ba vòng, giày giẫm trên thảm vang lên tiếng bước chân.
"Tô Thanh Hòa? Nàng?" Giọng Tô phi cao hơn ba độ, "Nàng là nha đầu từ phòng thứ tử, cũng xứng sao?"
Nàng là đích trưởng nữ của Tô gia, mấy năm nay nhập cung phong phi, tuy không được sủng ái nhưng cũng chiếm được tôn vinh của chữ Tô.
Hôm nay đường muội vào cung, nàng lạnh nhạt không để ý tới, vốn đã đoán trước một tiểu nha đầu thứ xuất không thể gây sóng gió.
Ai ngờ sóng gió lại đến nhanh như vậy.
"Nàng ta dựa vào cái gì?" Tô phi cầm một chiếc bình hoa màu hồng trên giá cổ ném xuống đất, mảnh sứ văng tung tóe, "Nói về thân phận thì ta mới là đích xuất của Tô gia! Nàng ta là ai? Con gái của một đứa con thứ! Xét về tư cách ta đã vào cung ba năm rồi! Bà ta tính là cái thá gì? Bệ hạ sao lại lật bài của nàng ta?"