Ánh bình minh vừa leo lên tường cung, trên con đường lát đá xanh vẫn còn hơi ẩm ướt, dọc đường đi qua những cung nhân quét dọn gặp phải đều dừng tay, cúi người hành lễ: "Thần Tiệp Du An" vang lên không dứt.
Đến cổng Vĩnh Hòa Cung, đã có vài chiếc kiệu liễn dừng lại dưới hành lang.
Tô Thanh Hòa đứng lại ở cửa, Thúy Bình tiến lên thông báo cho nàng, trong cửa mơ hồ truyền đến tiếng nói chuyện của các nữ nhân.
Giọng the thé của tiểu thái giám hét lên: "Thần Tiệp Dư đến!"
Âm thanh trong cửa bỗng nhiên im lặng một thoáng.
Tô Thanh Hòa nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.
Trong điện đã ngồi bảy tám vị phi tần, Lý Thường ngồi hai bên Vương Mỹ Nhân Lưu Ứng... phía trên trống chỗ Thục Phi, bên phải là Tô Phi ngồi, phía trái trống hai vị trí, tương lai có nàng.
Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía nàng, ánh nhìn như có gai nhọn.
Sau đó đối diện với khuôn mặt căng thẳng xanh mét của Tô Phi, ánh mắt Tô phi từ đỉnh đầu nàng quét đến lòng bàn chân, dừng lại trên bộ cung trang màu lam nhạt kia trong chốc lát, khóe miệng hơi giật một cái.
Không khí trong điện như đông cứng lại, chỉ có làn khói trong lư hương lượn lờ bay lên.
Khi Thục phi từ phía sau bình phong bước ra, trên mặt chất đầy nụ cười, bộ pháp màu vàng đỏ bên tóc mai đung đưa theo từng bước chân.
Nàng đi đến vị trí thượng thủ ngồi xuống, nhìn quanh mọi người trong điện một vòng, ánh mắt lướt qua Tô Thanh Hòa thì dừng lại trong chốc lát, rồi lại như không có chuyện gì mà dời đi.
"Ôi chao, để các vị tỷ muội đợi lâu rồi." Thục phi nhận lấy chén trà Bích Đào đưa tới nhấp một ngụm, "Mấy ngày nay bổn cung ngủ không ngon lắm, dậy muộn hơn chút."
Mọi người đứng dậy hành lễ: "Xin chào Thục phi nương nương."
"Đều là chị em trong nhà, mau ngồi đi." Thục phi đặt chén trà xuống, dùng khăn tay xoa khóe miệng, "Hôm nay đúng là chỉnh tề thật, đây là lần đầu tiên các muội muội mới vào cung thỉnh an phải không?"
Lý Thường ngồi ở phía dưới lập tức tiếp lời: "Chẳng phải sao, thần thiếp mấy ngày nay vẫn luôn mong được gặp nương nương, hôm nay cuối cùng cũng gặp rồi. Nương nương còn ung dung hoa quý hơn cả tưởng tượng của thần thê, khí phái toàn thân này, nhìn mà không rời mắt được."
Thục phi nghe được khóe miệng nhếch lên, đang muốn khách sáo hai câu thì bên phải truyền đến một tiếng hừ lạnh.
Tô phi bưng chén trà chưa uống, nắp gẩy lá nổi trên mặt nước, mí mắt cũng không thèm nhấc lên: "Thật biết nịnh nọt."
Nụ cười trên mặt Lý Thường Tại cứng đờ, ngay sau đó hốc mắt đỏ lên, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở: "Tô phi nương nương nói lời này... Thần thiếp nói đều là lời thật lòng, Nương nương sao có thể nghĩ thần thiếp như vậy chứ?"
Nụ cười trên mặt Thục phi cũng nhạt đi, liếc nhìn Tô phi một cái: "Tô phi không biết nói thì đừng nói, một ngày thỉnh an tử tế, lại phải làm ầm ĩ lên sao?"
Tô phi đảo mắt, đặt chén trà lên bàn, cuối cùng chuyển ánh mắt sang phía đối diện.
Nàng nhìn Tô Thanh Hòa, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, ý cười đó không chạm đến đáy mắt: "Nhiều năm không gặp, đường muội ngày càng xinh đẹp rồi, hồi nhỏ gặp ngươi, vẫn là một cô bé trốn sau lưng mẹ, giờ đây..." Nàng dừng lại một chút, âm cuối kéo dài, "Thủ đoạn cũng ngày một cao thủ a."
Ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía Tô Thanh Hòa, Tô thanh hòa rũ mắt, giọng nói rụt rè: "Đường tỷ, em..."
"Dừng lại." Tô phi giơ tay lên, nụ cười trên mặt thu sạch sẽ, "Vào cung rồi thì là tỷ muội trong cung, đừng gọi là đường tỷ đường muội gì cả, cứ gọi bổn cung là Tô Phi nương nương."
Tô Thanh Hòa cắn môi: "Là... Tô phi nương nương."
Bộ dạng này của nàng rơi vào trong mắt Tô phi, lửa giận liền dâng lên.
Tô phi vỗ nhẹ lên mép bàn, giọng nói cao hơn vài phần: "Giả vờ đáng thương cái gì? Trước mặt bệ hạ cũng có phong thái này sao? Giả vờ cho ai xem?"
Tô Thanh Hòa rụt vai lại, giọng nói càng nhỏ hơn: "Nương nương, thần thiếp không có."
"Không có?" Tô phi cười lạnh một tiếng, thân hình nghiêng về phía trước, "Thần Tiệp Du lợi hại lắm, ngày nào cũng quyến rũ Hoàng thượng, còn ở lại Tử Thần Điện, ngay cả Ngự Thư Phòng cũng dám đi, bổn cung vào cung ba năm chưa từng bước qua cửa Ngự thư phòng, ngươi thì hay rồi, mới mấy ngày đã lên đường nhập thất rồi sao?"
Trong điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Lưu Ứng cúi đầu giả vờ đếm ngón tay, Vương Mỹ Nhân và Lý Thường Tại nhìn nhau không ai dám lên tiếng.
Thục phi bưng chén trà chậm rãi uống, một bộ dáng xem kịch hay, cũng không ngăn cản.
Lông mi Tô Thanh Hòa run rẩy, rũ mắt nhìn chằm chằm vạt váy trên đầu gối mình.
Ngón tay khẽ đan vào nhau, giọng run rẩy nhưng rõ ràng: "Nương nương hiểu lầm rồi, thần thiếp chỉ là... Bệ hạ truyền triệu, thiếp không dám không đi."
Tô phi nhìn chằm chằm khuôn mặt thanh tịnh của nàng, càng xem càng tức.
Con tiện nhân này trước kia chính là bộ dạng này, mặt trắng bệch không dám nói lớn tiếng, nhưng lại có vài vị trưởng bối đều nói nàng "ngoan ngoãn hiểu chuyện", "Ôn thuận khả ái".
Nay vào cung vẫn giữ thái độ này, nhưng bệ hạ lại ăn chiêu này.
"Ngươi——"
Tô phi vừa định nói gì đó, Thục phi cuối cùng cũng đặt chén trà xuống, không nhanh không chậm mở miệng: "Được rồi được rồi, chị em nhà mình lần đầu tụ họp, nói mấy chuyện này làm gì, Bích Đào, rót thêm trà cho các vị nương nương."
Tô phi cứng rắn nuốt lời trở lại, dựa vào lưng ghế cắn răng hàm.
Tô Thanh Hòa bưng chén trà trước mặt lên, đưa đến bên môi, mượn hơi nước mờ ảo che đi một đường cong hơi nhếch lên trong đáy mắt.
Thục phi bưng chén trà, ánh mắt không nhanh không chậm đi một vòng trên người Tô Thanh Hòa, từ chiếc trâm bạch ngọc bên thái dương nàng nhìn thấy sợi chỉ bạc lăn ở cổ áo, lại thấy dải lụa ngọc buộc ngang hông, cuối cùng rơi trở lại mặt nàng.
Thục phi nhìn đi nhìn lại, cũng không cảm thấy mình kém chỗ nào so với con tiện nhân này, luận về dung mạo nàng mày mắt đậm diễm, xét về vóc dáng nàng đầy đặn quyến rũ, nói về gia thế nàng là đích nữ của Quốc Công phủ.
Thế mà bệ hạ lại như mù mắt, bỏ mặc mọi người trong hậu cung không thèm nhìn, lao thẳng vào lòng nha đầu tóc vàng này.
Thôi bỏ đi, Thục phi đặt chén trà xuống, ấn nhẹ thái dương. Nàng là phi vị, là người hiệp quản lục cung, không đáng để so đo với một người mới thăng tiến.
Thảng cách hơn, mới có vẻ có khí lượng, ngày tháng dài lắm, nước trong hậu cung rất sâu, một tiểu nha đầu không có căn cơ, leo càng cao thì ngã càng nặng, nàng không vội.
Thục phi nở một nụ cười, giọng điệu hòa nhã: "Thần Tiệp Dư à."
Tô Thanh Hòa đặt chén trà xuống, hơi cúi người: "Nương nương xin cứ nói."
"Ngươi vào cung tuy thời gian ngắn, nhưng đã được thánh quyến, đây là phúc khí của ngươi." Thục phi nắm khăn tay khẽ gõ khóe môi, "Bệ hạ cần mẫn nhiều năm, khó có thể chịu vào hậu cung, đó là vận may của các tỷ muội hậu triều chúng ta, ngươi nói có đúng không?"
Tô Thanh Hòa gật đầu: "Nương nương nói đúng."
"Cho nên đó," Thục phi đổi giọng, nụ cười càng thêm sâu vài phần, "Bản cung hiệp quản hậu cung, không tránh khỏi phải dặn dò ngươi vài câu, trong hậu triều này tỷ muội đông đúc, đâu chỉ có một mình ngươi mong mỏi ân sủng của bệ hạ. Ngươi tuổi còn trẻ, được sủng ái là chuyện tốt, nhưng cũng không thể quá tham lam, đem Bệ hạ một người bá chủ trong cung của mình, dù sao cũng phải chừa lại chút đường lui cho các tỷ đệ khác, ngươi nói có đúng không?"