Lý Ngôn canh giữ ở cửa ngự thư phòng, vẫy tay với mấy tiểu thái giám, ra hiệu bọn họ lui xa hơn một chút, chính hắn cũng đi xuống hành lang vài bước, trong tai mơ hồ nghe thấy bên kia nội thất truyền đến vài tiếng động, vội vàng tăng tốc bước chân đi xa thêm một ít.
Màn trướng rủ xuống, che khuất ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ. Chiếc áo khoác màu xanh nhạt của Tô Thanh Hòa được đặt trên chiếc bàn thấp bên giường, trong lều thỉnh thoảng truyền ra vài tiếng nũng nịu và cầu xin vụn vặt, âm cuối vừa mềm vừa dính, rất nhanh bị đè xuống. Chỉ còn lại hơi thở trầm thấp và tiếng sột soạt của chăn gấm.
Ánh nắng ngoài cửa sổ từng tấc từng chút một di chuyển qua, ngự thư phòng yên tĩnh, phảng phất như bên trong không có người nào.
Tô gia vừa dùng xong bữa trưa, nha hoàn thu dọn bàn, Tô Minh Viễn ngồi ở chính sảnh uống trà. Tô Thanh Ngô ôn bài trong thư phòng, nàng nằm sấp trên bàn đá trong sân vẽ đỏ.
Bỗng nhiên đầu ngõ truyền đến tiếng vó ngựa, tiếp theo là tiếng gõ cửa, Tô bá đi mở cửa ra, bên ngoài đứng một tiểu thái giám mặt trắng không râu, phía sau đi theo một nam nhân vóc dáng khôi ngô, nam Nhân kia cao hơn người thường nửa cái đầu, vai rộng eo hẹp, mặc một bộ đồ ngắn màu đen, cơ bắp trên cánh tay làm ống tay áo phồng lên, vừa đứng ở cửa đã che khuất nửa khung cửa.
Tô bá vội vàng nhường người vào trong viện, tiểu thái giám đi vào sân, liếc mắt nhìn về phía chính sảnh, thấy Tô Minh Viễn ngồi ở bên trong, liền bước nhanh tới, chắp tay khom người, cười tủm tỉm mở miệng: “Tô thượng thư, nô tài xin thỉnh an ngài.”
Tô Minh Viễn đặt chén trà đứng dậy, nhận ra đây là tiểu thái giám chạy việc dưới tay Lý Ngôn, liền chắp tay: "Công công khách sáo rồi, có phải bệ hạ có gì phân phó không?"
Tiểu thái giám xua tay, lùi sang một bên, lộ ra người đàn ông vạm vỡ phía sau: "Tô Thượng thư, vị này là võ sư bệ hạ tìm cho tiểu công tử, họ Hạ, tên là Hạ Thiết Sơn, những năm trước từng làm giáo đầu trong cấm quân, công phu nền tảng rất cứng rắn. Bệ hạ nói, tiểu Công tử tuy tuổi còn nhỏ nhưng chí khí không nhỏ, đã muốn làm tướng quân thì từ nhỏ phải giữ vững căn cơ, đặc biệt để nô tài đưa người tới."
Tô Minh Viễn đờ người ra.
Hắn há miệng, hồi lâu vẫn chưa kịp phản ứng.
Mấy ngày trước Tô Thanh Ngạn từ vòng vây trở về, hưng phấn nói bệ hạ khen hắn chắc chắn có tiền đồ, còn nói sau này sẽ dạy hắn bắn tên, lúc đó hắn chỉ coi là trẻ con nói khoác, lại còn mắng người một trận, không ngờ bệ Hạ lại ghi nhớ trong lòng, thật đúng là phái Võ sư phụ tới.
Hạ Thiết Sơn tiến lên một bước, hai tay chắp lại, giọng nói trầm hùng: "Tô Thượng thư, thảo dân Hạ thiết sơn, phụng mệnh bệ hạ đến dạy võ nghệ cho Tô tiểu công tử, chỉ là một tên thảo thường thô lỗ, không hiểu lễ nghĩa gì. Sau này có chỗ mạo phạm, xin Thượng Thư đại nhân hãy lượng thứ."
Tô Minh Viễn hoàn hồn, vội vàng chắp tay đáp lễ: "Hạ sư phụ khách sáo rồi, khách khí quá." Hắn quay đầu gọi lớn vào sân, "Yến Nhi! Lại đây!"
Tô Thanh Ngạn đã sớm nghe thấy động tĩnh, nằm sấp trên bàn đá vươn cổ nhìn về phía này, hắn thấy nam nhân như núi kia đứng trong sảnh, mắt đều đờ đẫn, nghe phụ thân gọi mình, y nhảy xuống ghế chạy tới, đứng vững ở cửa, ngẩng đầu nhìn Hạ Thiết Sơn, miệng há tròn xoe.
"Cha... đây chính là Võ sư phụ của con sao?"
Tô Minh Viễn gật đầu: "Bệ hạ mời ngươi, còn không mau bái kiến Hạ sư phụ."
Tô Thanh Ngạn lập tức đứng thẳng, học theo bộ dáng của những võ tướng hắn từng gặp ôm quyền chắp tay, thanh âm vừa giòn vừa vang: “Hạ sư phụ tốt! Ta tên là Tô thanh Ngạn, năm nay mười hai tuổi, ta về sau phải làm Đại Tướng Quân!”
Hạ Thiết Sơn cúi đầu nhìn hắn, đánh giá một vòng, đưa tay vỗ lên vai hắn một cái, lực đạo không nặng, nhưng Tô Thanh Ngạn vẫn bị vỗ lệch nửa bước.
Hạ Thiết Sơn nhe răng cười: "Gân cốt thì được, chỉ là gầy đi một chút, sau này theo ta luyện, trước tiên mọc thịt rồi mới tăng công phu."
Tô Thanh Ngạn xoa bả vai, cười đến mắt híp lại thành một đường chỉ, tiểu thái giám đứng bên cạnh xem xong náo nhiệt, chắp tay với Tô Minh Viễn: “Tô thượng thư, người đã đưa tới rồi, nô tài trở về phục mệnh, bệ hạ còn nói, tiền lệ tháng của Hạ sư phụ do trong cung xuất ra, không cần Thượng Thư phủ phải bận tâm.”
Tô Minh Viễn vội sai Lâm Uyển Dung đi lấy túi thơm, tiểu thái giám từ chối hai lần rồi nhận lấy, cười híp mắt bỏ đi.
Hạ Thiết Sơn đặt gói đồ mang theo bên người ở góc sân, Tô Thanh Ngạn lon ton chạy theo sau hắn, gọi từng tiếng "sư phụ" một cách thân thiết.
Tô Thanh Ngô từ trong thư phòng đi ra nhìn thoáng qua gã tráng hán trong sân, lại nhìn tiểu đệ đang nhảy nhót lung tung, lắc đầu, xoay người quay về tiếp tục ôn bài.
Tô Minh Viễn bảo Tô bá dọn dẹp Tây Sương phòng cho Hạ Thiết Sơn ở, căn nhà vốn trống không, thay chăn mới, bày một chiếc giường gỗ chắc chắn.
Hạ Thiết Sơn đi vào nhìn thoáng qua, đặt bọc hành lý lên giường, nói một câu "Rất tốt", rồi bước ra.
Tô Minh Viễn đứng dưới hành lang nhìn hắn, trong lòng luôn cảm thấy thiếu điều gì đó. Hắn suy nghĩ một chút, bước tới nói: "Hạ sư phụ, theo lý mà nói bái sư nên có một nghi thức ra hồn, bày vài bàn rượu, mời mấy người chứng kiến. Ngài xem..."
Hạ Thiết Sơn xua tay, giọng nói trầm hùng: "Tô thượng thư, không cần làm mấy chuyện giả tạo này đâu. Thảo dân dạy trong cấm quân hơn mười năm, những cái giá hoa mỹ đó sớm đã chán ngấy rồi. Tiểu công tử thực sự muốn học, dập đầu một cái, kính chén trà, nhận danh phận thầy trò là được. Những thứ khác, chẳng cần thiết."
Tô Minh Viễn nghe xong, gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy không thể quá vội vàng, hắn quay đầu gọi ra sân: "Yến Nhi, lại đây."
Tô Thanh Ngạn đang ngồi xổm bên cạnh bọc hành lý của Hạ Thiết Sơn nghiên cứu binh khí bên trong, nghe thấy phụ thân gọi hắn, liền chạy nhanh tới.
Tô Minh Viễn bảo Tô bá pha ấm trà mới, lại sai Lâm Uyển Dung dọn dẹp chính sảnh.
Một lát sau, chính sảnh đã dọn dẹp ổn thỏa. Tô Minh Viễn ngồi ở vị trí chủ tọa, Lâm Uyển Dung ngồi bên cạnh, Tô bá bưng một ấm trà nóng vừa pha vào đặt lên bàn.
Tô Thanh Ngạn đứng ở giữa sảnh, ngửa đầu nhìn cha mình, rồi lại quay đầu xem Hạ Thiết Sơn đang đứng bên cửa, có chút ngơ ngác.
Tô Minh Viễn nói: "Yến Nhi, quỳ xuống."
Tô Thanh Ngạn sửng sốt một chút, lập tức ngoan ngoãn quỳ xuống.
Tô Minh Viễn nhìn hắn, giọng nói nghiêm túc hơn bình thường vài phần: “Bệ hạ đã mời Hạ sư phụ đến dạy ngươi võ nghệ, đây là ân điển trời ban, từ nay về sau, Hạ Sư phụ chính là sư phó của ngươi, nếu ngươi phải kính trọng ta và mẹ ngươi như kính yêu hắn vậy, mỗi lời hắn nói ngươi đều phải nghe, từng chiêu hắn dạy con đều muốn luyện. Đông luyện ba chín, mùa hè luyện tam phục, không được lười biếng, cấm kêu khổ, nghe thấy chưa?”
Tô Thanh Ngạn quỳ trên mặt đất thẳng lưng, gật đầu mạnh mẽ: “Nghe thấy rồi!”
Tô Minh Viễn chắp tay với Hạ Thiết Sơn: "Hạ sư phụ, mời."
Hạ Thiết Sơn đi tới, đứng lại trước mặt Tô Thanh Ngạn. Tô thanh Ngạn ngẩng đầu nhìn hắn, góc độ này khiến Hạ thiết sơn càng cao lớn hơn, giống như một ngọn núi đen kịt đứng sừng sững trước mắt. Hạ sắt Sơn cúi đầu xem hắn. Trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng đáy mắt so với lúc nãy dịu dàng hơn vài phần.
Tô bá bưng trà tới, Tô Thanh Ngạn nhận lấy chén trà, hai tay giơ lên đỉnh đầu, thanh âm vừa vang vừa giòn: “Sư phụ, mời uống trà!”
Hạ Thiết Sơn đưa tay nhận lấy chén trà, ngửa đầu uống cạn một hơi. Hắn đặt chén rỗng trở lại khay trong tay Tô bá, cúi đầu nhìn Tô Thanh Ngạn, đưa ra ấn lên đỉnh đầu hắn một cái, lực đạo không nặng nhưng rất vững vàng.
“Đứng lên đi.” Hạ Thiết Sơn nói, “Từ ngày mai trở đi, giờ Mão dậy đánh ngựa bộ, chậm một khắc, thêm một nén nhang.”
Tô Thanh Ngạn đứng lên, chân hơi tê, nhưng trên mặt cười toe toét, hắn ngửa đầu nhìn Hạ Thiết Sơn, kêu một tiếng giòn tan: “Vâng, sư phụ!”