"Dựa vào đâu." Cô nắm chặt khăn tay, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay: "Tại sao lại là cô ấy."
Sáng sớm ngày thứ sáu, Tô phi nhịn không được.
Nàng dẫn theo hai cung nữ thân cận ra khỏi Trọng Hoa Cung, dưới chân như có gió lao thẳng đến Trường Lạc Cung.
Dọc đường gặp tiểu cung nữ thỉnh an co ro dưới chân tường tránh né, nàng thậm chí không thèm liếc mắt nhìn lấy một cái, đến cửa Trường Nhạc Cung, liền nhấc chân định đi vào trong.
Mặc Họa canh giữ bên cửa, bước ngang một bước chắn trước ngưỡng cửa. Nàng khom người hành lễ, eo cúi xuống nhưng vẫn không lùi lại: "Tô phi nương nương an, bệ hạ có lệnh, không cho phép bất cứ ai quấy rầy Tô quý nhân nghỉ ngơi, xin nương hậu trở về."
Tô phi dừng bước, từ trên cao nhìn xuống nàng: "Gan dạ! Ngươi là một cung nữ hạ đẳng, dám cản đường bổn cung?"
Mặc Họa ngẩng đầu lên, giọng không cao không thấp: "Nô tỳ không dám ngăn nương nương, nô tỳ chỉ là phụng mệnh hành sự, bệ hạ kim khẩu ngọc ngôn, Nô tỳ dám trái lời."
"Phụng mệnh?" Tô phi cười lạnh, tiến thêm một bước nữa, "Bản cung là đường tỷ của Tô quý nhân, chị em nhà mình đến thăm, cái gì mà mệnh không mệnh? Tránh ra."
Mặc Họa đứng thẳng người, không lùi nửa bước.
Nàng nhìn vào mắt Tô phi, từng chữ một: "Tô phi nương nương, mệnh lệnh của bệ hạ, nương cũng muốn trái lời sao?"
Sắc mặt Tô phi xanh mét.
Nàng há miệng, môi run rẩy hai cái, nuốt ngược những lời đang trào lên cổ họng vào trong.
Hai chữ kháng chỉ đè xuống, nàng dù có tức giận đến đâu cũng không dám thực sự đâm đầu vào tội danh này.
Nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti của Mặc Họa, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay rồi cào ra vết máu.
"Được." Nàng gật đầu, lại điểm một cái, nghiến răng: "Tốt lắm, con chó này của ngươi, bổn cung ghi nhớ rồi."
Mặc Họa cúi đầu hành lễ, sống lưng cong thành một đường vòng cung trôi chảy: "Nô tỳ cung tiễn Tô phi nương nương."
Tô phi xoay người rời đi.
Đi được ba bước thì đột nhiên dừng lại, quay tay tát một cái vào mặt cung nữ đi theo phía sau.
Cung nữ kia bị đánh lảo đảo một bước ôm mặt quỳ xuống, Tô phi thậm chí không thèm nhìn nàng, ủng giẫm lên phiến đá xanh kêu cộc cạch, đi lại nhanh và gấp, khi bóng lưng biến mất ở góc hành lang, mơ hồ bay về một câu chửi rủa nghẹn ngào.
Mặc Họa đứng thẳng người dậy, nhìn bóng lưng Tô phi biến mất sau cửa nguyệt động, khẽ thở ra một hơi, nàng xoay người trở về sân, đóng cửa lại từ bên trong.
Trong chính sảnh, Tô Thanh Hòa tựa vào ghế mềm bưng trà mật uống, cuốn gấm bên cạnh xoa vai cho nàng, Hoài Nhụy đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài một cái, quay đầu thấp giọng nói: "Nương nương, đi thôi."
Tô Thanh Hòa ừ một tiếng, cúi đầu nhấp ngụm trà, không ngẩng lên.
Tin tức truyền đi nhanh.
Chuyện Tô phi ăn từ chối ở cửa Trường Nhạc cung, không đến nửa canh giờ đã bay khắp sáu cung.
Thục phi trong Vĩnh Hòa Cung đang đối diện với gương trang điểm mới thay, nghe xong lời miêu tả thêm mắm dặm muối của Bích Đào, tay đập thình thịch xuống mặt bàn. Nàng sững sờ một chút, rồi khóe miệng cong lên, càng vểnh cao, cuối cùng bật cười thành tiếng.
"Đáng đời!" Thục phi cười đến mức tua rua trên cây trâm đung đưa, "Tô phi nàng ngày thường luôn giữ thái độ của đích nữ Tô gia, làm ra vẻ không ai để mắt tới, kết quả lại chạy đến cổng Trường Nhạc cung để một cung nữ nhà người ta chặn lại? Kháng chỉ? Ha ha ha!"
Nàng cười một lúc rồi đột nhiên thu mặt lại, cầm chiếc quạt tròn bên tay phe phẩy hai cái: "Nhưng Tô Quý Nhân này cũng là tiện nhân, hai chị em đều là đê tiện, đứa nào đứa nấy còn biết câu dẫn người."
Bích Đào cúi đầu không dám tiếp lời.
Thục phi lại mắng thêm vài câu, ném chiếc quạt tròn xuống bàn, dựa vào lưng ghế thở dốc, mắng thì mắng, nụ cười hả hê trên mặt vẫn không kìm được, ít nhất hôm nay người mất mặt không phải nàng.
Trong Trường Nhạc Cung, Tô Thanh Hòa không biết bên ngoài đã sắp xếp nàng và Tô phi bảy tám phiên bản, nàng nằm sấp trên giường mềm, mặt vùi vào gối đón màu ngó sen, ngón tay có lúc không ngừng móc vào mép thêu bên gối.
Guội lưng mỏi.
Chân cũng mỏi.
Vai cũng mỏi nhừ.
Nàng lật mặt lại, nhìn Thừa Trần trên đỉnh đầu thở dài.
Liên tiếp mấy đêm, mỗi đêm đều phải giày vò đến tận nửa đêm.
Nàng thực sự không hiểu tại sao các phi tử kia lại tranh nhau mong Hoàng thượng lên, loại phúc khí này cho nàng nàng cũng không muốn.
Nếu có thể nhường Hoàng Thượng ra ngoài thì tốt rồi, chia cho Thục Phi một đêm, phân cho Tô Phi, lại chia Lý Thường ở Vương Mỹ Nhân Lưu đáp ứng mỗi người một tối - như vậy nàng có khả năng nghỉ ngơi một giấc an ổn.
"Haiz."
Tô Thanh Hòa lại trở mình, cuộn tròn người thành một cục.
Hoài Nhị bưng khay mật ong đi vào thì nghe thấy tiếng thở dài này.
Nàng đặt đĩa bên bàn, đi đến trước giường mềm ngồi xổm xuống nhìn Tô Thanh Hòa: "Nương nương sao vậy? Có phải chỗ nào không thoải mái không?"
"Không sao." Tô Thanh Hòa trầm giọng trả lời, lại bổ sung thêm một câu, "Tối nay ăn gì?"
Hoài Nhụy mắt sáng lên, bẻ ngón tay báo: "Ngự Thiện Phòng đã gửi đơn đến, có ngó sen nếp hoa quế, gà nướng hạt dẻ, măng mạch xào thanh mát, đậu phụ hầm tùng mao, còn có một canh sườn thuốc men sơn dược, điểm tâm hữu bánh thuốc táo bùn núi mà nương nương mang hôm qua, cùng với một đĩa bánh vừng, nương tử muốn dùng những gì?"
Tô Thanh Hòa nằm sấp trên gối đón suy nghĩ: "Đều muốn cả."
Hoài Nhị cười: "Đều bày lên đây cả rồi?"
"Ừm." Tô Thanh Hòa vùi mặt trở lại gối đón, giọng nói buồn bực, "Ăn nhiều chút bồi bổ, Hoàng thượng tối nay có lẽ còn tới."
Hoài Nhị che miệng lui ra ngoài an bài.
Tô Thanh Hòa nằm sấp trên giường mềm nghe tiếng Cẩm Thư nói chuyện với Mặc Họa trong sân, lại nhớ đến Tiêu Cảnh Hành.
Người này thực ra rất tốt, trong cung nhiều nữ nhân như vậy hắn không ai đi mà lại đến chỗ nàng, đến rồi cũng không bày ra vẻ mặt của hoàng đế, có đôi khi nàng mơ màng buồn ngủ lầm bầm nói không cần nữa thì hắn thật sự dừng lại, thay nàng đắp chăn cẩn thận vỗ lưng nàng. Trông còn đẹp, trên người lại dễ chịu.
Chỉ là quá thường xuyên.
Nàng xoa xoa thắt lưng, nhắm mắt nghĩ, nếu có thể cách vài ngày nghỉ ngơi một chút thì tốt biết mấy.
Cũng không biết vì sao những phi tử trong hậu cung tranh giành đến đầu rơi máu chảy, nàng thật đúng là hâm mộ các nàng - mỗi ngày ăn mặc xinh đẹp, cơm theo ăn ngủ chiếu, không cần hầu hạ Hoàng thượng.
Nàng ngáp một cái, mí mắt dần trầm xuống.
Trước khi ngủ, tia ý thức cuối cùng lướt qua một ý niệm: Hay là ngày mai nói với Hoàng thượng, để hắn đi chỗ người khác nghỉ ngơi một đêm? Nàng thực sự chịu không nổi nữa.
Tiếng thở đều đặn vang lên từ gối đón.
Hoài Nhụy bưng một đĩa hạt vừng đi đến cửa, nhìn thấy người đang cuộn tròn trên giường mềm đã ngủ thiếp đi, bước chân dừng lại, nhẹ nhàng lui về, thuận tay đóng cửa lại.
Bữa tối bày một bàn, Tô Thanh Hòa ngồi trước bàn ăn rất chăm chú, củ sen nếp hoa quế ăn ba miếng, gà quay hạt dẻ múc nửa bát, đậu phụ hầm tùng cũng uống sạch sẽ, Hoài Nhụy ở bên cạnh gắp thức ăn cho nàng, nhìn nàng ăn ngon miệng nên khóe miệng chưa từng buông xuống.
Đặt đũa xuống, Tô Thanh Hòa dựa vào lưng ghế sờ bụng, thoải mái thở dài.
Sau đó nàng ngồi xuống bên cửa sổ chờ đợi.
Đợi một nén nhang, không có ai đến.
Hai nén hương, vẫn không có ai đến.
Ba nén hương trôi qua, trong sân yên tĩnh lạ thường, ngay cả tiếng trêu chọc của Tiểu Thuận Tử cũng ngừng lại.
Tô Thanh Hòa quay đầu nhìn ra ngoài, lại liếc nhìn cửa, khoé miệng từ từ cong lên.