Đầu tháng chín, một bản thỉnh nguyện được gửi đến phủ Tổng thống.
Phong bì giấy da bò, không có chữ ký, cũng không địa chỉ gửi, chỉ dán một mảnh giấy ở cửa niêm phong, trên đó viết "Chương do Tổng thống ngài đích thân mở". Vệ binh kiểm tra qua, nếu không còn vật phẩm nguy hiểm nào được đưa vào văn phòng của Basar.
Hắn mở phong bì, rút tờ giấy bên trong ra, tổng cộng sáu trang, viết tay, nét chữ ngay ngắn, cuối là những ký tên dày đặc, trọn vẹn hai trang rưỡi.
Nội dung không vượt quá dự đoán của hắn: hủy bỏ luật khẩn cấp, thả phạm nhân chính trị, cho phép đảng hoạt động, đảm bảo tự do ngôn luận.
Giống hệt những thư thỉnh nguyện bị rút lui khi phụ thân còn tại vị.
Nhưng đây là sự thăm dò đối với hắn, hay nói cách khác là thăm thẳm đối phó với chính phủ mới.
Khi Harda Mỗ bước vào, hắn đang cất lại thư thỉnh nguyện vào phong bì.
"Cái gì vậy?" Harda Mỗ hỏi.
Basar không trả lời trực tiếp, đẩy phong bì qua.
Hardam nhận lấy, rút tờ giấy ra xem một lượt.
"Ngươi định xử lý thế nào?"
"Ngươi nghĩ sao?"
"Những người này không phải muốn tạo phản. Họ chỉ nói những lời mà mấy chục năm nay đều nói, trong mấy mươi năm qua, họ vẫn luôn yêu cầu những thứ này."
Basarl suy nghĩ một chút, nói: "Soạn cho tôi một bản hồi âm."
Harda Mỗ ngẩng đầu lên.
"Đừng né tránh vấn đề, đáp lại từng điều một. Hủy bỏ luật trạng thái khẩn cấp có thể thảo luận, nhưng để thực hiện theo giai đoạn thì cần một khung thời gian; thả phạm nhân chính trị, xin họ cung cấp danh sách và số hiệu vụ án cụ thể, tiến hành thẩm tra cá nhân; cho phép đảng hoạt động, tiền đề của hoạt dịch chính đảng là hoàn thiện pháp luật, sau khi khung pháp lý được thiết lập sẽ tự thực thi."
Hắn dừng lại một chút, nói: "Điều tự do ngôn luận này không cần đáp lại, trực tiếp nói với họ rằng các ngươi hiện đang thực hiện lời lẽ tự tin."
Harda Mỗ đứng tại chỗ, nhìn hắn vài giây.
"Ngươi không định truy cứu bất kỳ ai sao?"
"Không truy cứu."
Harda Mỗ không hỏi thêm, gật đầu đầy tán thưởng.
Ngày thứ ba, chín mươi chín người nhận được hồi âm từ phủ tổng thống.
Nội dung hồi đáp từng điều khoản tương ứng với từng yêu cầu của sách thỉnh nguyện, lời lẽ bình tĩnh, không bác bỏ, cũng không hứa hẹn, chỉ có những hướng dẫn cụ thể và đánh giá khả thi. Đọc lên giống như một email công việc, chứ không phải là phản hồi chính trị.
Trong số những người nhận được hồi âm, có người in nó lại mấy chục bản rồi gửi cho bạn bè; có kẻ dán nó lên bảng thông báo đại học; phần lớn mọi người chẳng làm gì cả, chỉ xem một lượt rồi cất đi. Nhưng tất cả mọi thứ đều chú ý đến cùng một chi tiết: cuối bức thư có thêm một dòng chữ viết tay, dùng bút máy viết không phải là mặt in:
"Thư của các cậu tôi đã đọc, hy vọng tiếp tục giao tiếp trong khung pháp trị."
Giữa tháng chín, Basar đang thu dọn tài liệu trong văn phòng. Machil đứng ở cửa, tay cầm một xấp tài kiện.
"Lịch trình nước Minh đã xác nhận rồi." Mashir nói, "Xuất phát ở sân bay là tám giờ sáng ngày kia."
Basart xếp vài chiếc áo sơ mi lại cho vào thùng, kéo khóa. "Chín mươi chín người đó, sau này còn tin tức gì không?"
"Có mấy giáo sư viết thư hồi âm, nói hy vọng tiếp tục trao đổi."
Basar gật đầu, không hỏi tiếp. Anh ta liếc nhìn Machil một cái: "Mấy ngày tôi đi, chuyện nhà máy bột mì và lệnh dân sinh số 1 đó, anh giúp tôi theo dõi xem sao. Nếu có chuyện gì, cứ gọi điện thoại thẳng."
"Vâng."
Mashir đặt tài liệu trong tay lên bàn, xoay người rời đi.
Basar đứng bên bàn, nhìn sắc trời dần tối ngoài cửa sổ. Tám giờ sáng hôm kia, chiếc máy bay Đại Mã Cách bay đến thuận buồm xuôi gió sẽ cất cánh. Nước Minh có kỹ thuật tưới nhỏ, có hạt giống lúa mì chống hạn hán, dùng tài nguyên ít hơn để nuôi sống nhiều kinh nghiệm hơn.
Hắn đóng hộp lại, kéo khóa.
Tám giờ sáng ngày kia.
Anh ấy muốn đến đại quốc phương Đông cổ xưa đó.