"Tự Lợi Á là quốc gia yêu thích hòa bình, chúng ta khao khát thực hiện hoà bình. Nhưng chúng tôi không muốn từ bỏ một tấc đất của chúng ấy."
Dưới đài im lặng vài giây, rồi bùng nổ tiếng vỗ tay.
"Thu phục Goland cao địa là nhiệm vụ hàng đầu của quốc gia chúng ta, đất đai ở Seilia không cho phép đàm phán, từng tấc trên cao nguyên Gorland đều chảy tràn tôn nghiêm của chúng tôi." Lấy màu sắc liệt vào vùng cao nguồn đã chiếm đóng năm 1967, cha đã canh cánh trong lòng ba mươi năm, đến chết vẫn không thể lấy lại được.
Ánh mắt Basar quét qua những gương mặt của các lão tướng dưới đài, họ đang gật đầu.
"Thực hiện hòa bình toàn diện và công bằng Trung Đông là lựa chọn chiến lược của Sylia, nhưng điều này không thể làm tổn hại lãnh thổ và chủ quyền của chúng ta. Lãnh thổ cùng chủ lực liên quan đến vấn đề tôn nghiêm quốc gia và dân tộc, không được phép bất kỳ ai nhượng bộ về lĩnh vực và quyền lực."
"Chúng ta không thể dùng chính dân chủ của người khác cho chính chúng ta," hắn nói. Câu này vừa thốt ra, hắn có thể cảm nhận được bầu không khí dưới đài đã nới lỏng một cách tinh tế.
Những lão già đó lo lắng hắn sẽ giống như một số người mong đợi, chỉ trong một đêm đã biến Tự Lợi Á thành quốc gia dân chủ phương Tây.
"Chúng ta phải có kinh nghiệm dân chủ đặc biệt phù hợp với chúng ta. Kinh nghiệm này đến từ lịch sử, văn hóa và văn minh của chúng tôi, nó thích nghi với nhu cầu xã hội chúng Tôi, thích ứng với những nhu yếu tố thực tế của mình, cần đặc thù chỉ ra rằng tình hình quốc gia mỗi nước là khác nhau, cùng một chế độ không thể đạt được hiệu quả trên nhiều quốc doanh. Hiện đại hóa không phải là sự phản bội truyền thống, cải cách cũng không có nghĩa là việc sao chép mô hình người khác."
Khi hắn nói những lời này, trong lòng hiểu rõ hàm ý kép của chúng.
Đối với các nguyên lão dưới đài, ý nghĩa câu nói này là: Ta sẽ không động đến vị trí của các ngươi.
Nhưng đối với những người đang xếp hàng mua bánh lớn ở Đại Mã Cách, những kẻ làm việc trong nhà máy của Alepa, người nhìn đất khô cạn ở tỉnh Hassek... Câu nói này còn có một ý nghĩa khác: Tôi sẽ tìm được con đường phù hợp với chúng ta, tôi sẽ đi ra con phố của chính mình ở Sylia.
Hắn tiếp tục nói: “Cải cách kinh tế là nhiệm vụ hàng đầu, chúng ta cần lập kế hoạch phát triển kinh doanh, ban hành luật pháp mới, cải thiện môi trường đầu tư, làm hoạt động doanh nghiệp. Hơn nữa, đối với quan chức tham nhũng phải trừng phạt bằng phương pháp nhanh chóng và hiệu quả.”
Dưới đài có người khẽ di chuyển cơ thể. Basar biết bọn họ đang nghĩ gì: Phản hủ? Tra ai? Điều tra sâu bao nhiêu?
"Cải cách của cơ quan hành chính vô cùng quan trọng, phải đẩy nhanh tốc độ. Sự tham nhũng và cồng kềnh của hệ thống quan liêu là chướng ngại phát triển chính, chúng ta sẽ khiến chúng tôi nỗ lực lớn nhất tuyên chiến với chủ nghĩa quan lại mập mạp!"
Câu nói này còn sắc bén hơn cả mấy câu trước. Hắn có thể thấy khóe miệng của mấy bộ trưởng hàng đầu khẽ giật giật.
Anh ta tiếp tục nói về nông nghiệp, công nghiệp và giáo dục. Các mưu sĩ đã soạn thảo bản thảo bài phát biểu này cho anh trong một tháng qua, sửa đổi bảy lần.
Cuối cùng, hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa sổ cao lớn ở cuối đại sảnh. Ngoài cửa ra là bầu trời của Đại Mã Sĩ Cách, xanh thẳm, khô ráo, không một gợn mây.
Ánh nắng từ cửa sổ chiếu xiên vào, rơi trên bục giảng trước mặt hắn, soi sáng một khoảng trống nhỏ bên mép bản thảo bài phát biểu.
Chiếu lên người hắn, tựa như đèn sân khấu.
"Chúng ta có rất nhiều công việc phải làm, cần thời gian, phải nỗ lực, yêu cầu hợp tác."
Hắn không nói "ta cần sự giúp đỡ của các ngươi". Hắn chưa nói 'mời hãy tin ta'. Cuối cùng hắn nói một câu:
“Ta sẽ không phản bội di chí của phụ thân ta, cũng sẽ chẳng phản bác lời hứa với nhân dân Tự Lợi Á, ta không phải cha ta.”
Đại sảnh yên tĩnh hai giây. Sau đó là tiếng vỗ tay, còn vang dội hơn bất kỳ lần nào trước đây.
Basar đứng trên bục giảng, nhìn tất cả những điều này.
Hắn biết câu "Ta không phải cha ta" đó sẽ bị giải mã thành rất nhiều ý nghĩa. Có người sẽ hiểu nó là "ta sẽ ôn hòa hơn", có người hiểu là 'ta càng nghiêm khắc hơn', cũng có kẻ hiểu rằng "không biết mình đang làm gì".
Ý của hắn rất đơn giản: Cha dùng ba mươi năm dựng một cây cầu, giờ đến lượt ta đi rồi. Ta sẽ không tháo cây Cầu đó, nhưng ta sẽ xây một tòa thành riêng ở phía bên kia cây Kiều.
............
Hắn bước ra khỏi đại sảnh nghị hội, ánh nắng chiếu thẳng xuống mặt. Hắn đứng trên bậc thềm, nheo mắt nhìn về phía núi Casyuen ở đằng xa.
Ngọn núi nhìn xuống thành phố này hơn một ngàn năm, từ thời đại Roma, thời Đại Oa Mã Á, Thời Đại Thập Tự Quân, vẫn luôn thấy được hiện tại.
Núi không biết nói, nhưng núi nhớ hết mọi thứ.
Basar bước xuống bậc thang, chui vào chiếc xe hơi đang chờ đợi. Khoảnh khắc cửa xe đóng lại, hắn chợt nhớ đến chiều một tháng trước đó, mình đứng trong hành lang ngoài văn phòng của cha, ngửi mùi đàn hương quen thuộc, nhìn tấm bản đồ con sông Ladan với mái tóc nhỏ trên tường. Lúc đó hắn tự hỏi: Là xây đập trước, hay là sửa lỗ hổng phòng thủ trước?
Xe hơi rời khỏi cổng nghị hội, hòa vào dòng xe cộ buổi chiều của Đại Mace Cách. Trước cửa tiệm hai bên đường treo một tấm biểu ngữ đen tuyền, có vài chiếc đã phai màu, nhẹ nhàng bay trong gió nóng. Basar dựa vào ghế, nhắm mắt lại.
Buổi tối, hắn muốn tiếp kiến người phụ trách các quân khu và cơ quan tình báo.
Đây mới là nghi thức bàn giao quyền lực thực sự.