Basar trở về buổi sáng ngày thứ ba của Đại Mã Sĩ Cách, Hardam đẩy cửa văn phòng ra, đưa tới một tờ điện báo.
"Từ Đại sứ quán Nga tới."
Basar nhận lấy nhìn một cái.
Phía Nga bày tỏ "chú ý đến khung hợp tác gần đây của Sylia và nước Minh", đồng thời "mong chờ có cơ hội trao đổi sâu sắc hơn với phía Silia". Cách nói kiềm chế từ ngữ, nhưng ý nghĩa rất rõ ràng: Moscow đang chú ý tới anh ta.
"Bên phía Moscow có thông tin cụ thể hơn không?" Basar hỏi.
"Không có." Harda Mỗ nói, "Chính là bản điện báo này. Nhưng theo chúng ta biết, Đại sứ quán nước Nga tại Minh quốc đã gửi báo cáo về Moscow ngay trong ngày họ ký tên, còn nhanh hơn cả người của chúng tôi."
"Bọn họ đang giám sát chúng ta."
"Không thể nói là giám sát, nhưng họ đang theo dõi ngươi, điều này có thể xác định."
Basar dựa lưng vào ghế, anh nhớ lại vài ngày trước ở Thuận Thiên, đại diện đàm phán của bên ngoài vô tình nói một câu khi ký tên, "Chúng tôi chú ý đến mối quan hệ truyền thống giữa Sylia và Nga, hy vọng sự hợp tác của chúng tôi sẽ không ảnh hưởng đến tình bạn giữa các người và Oros."
Lúc đó hắn không nghĩ nhiều, giờ câu nói này đột nhiên lại hiện ra. Minh Quốc đang nói với hắn: Chúng ta không ngại ngươi tiếp tục qua lại với Nga, chỉ cần ngươi nhớ ở đây cũng có một bản thỏa thuận cần thực hiện.
Còn Nga đang nói với hắn: Chúng tôi đã thấy cậu ký hợp đồng với nước Minh, nhưng Sylia vẫn là đối tác truyền thống của chúng ta, đừng quên điều này. Hai đại quốc đều đang nhìn hắn, cũng cần hắn.
"Trả lời Moscow, mối quan hệ thân thiện giữa Sylia và Nga là hình thành lịch sử, Seilia coi trọng mối liên hệ này. Về việc làm sâu sắc thêm sự hợp tác song phương, phía Silliia giữ thái độ cởi mở, sẵn lòng đối thoại thẳng thắn với bên Nga."
Harda Mỗ ghi chép lại vào sổ tay, ngẩng đầu hỏi: "Sắp xếp cụ thể thì sao?"
"Không vội, trước tiên để họ biết chúng ta sẵn lòng đàm phán, nhưng ngày cụ thể... đặt vào cuối năm."
"Vậy nếu bọn họ truy hỏi thì sao?"
"Bảo họ rằng, trong nước Tự Lợi Á còn rất nhiều công việc phải làm, đợi sau khi công tác chuẩn bị hoàn thành, tự nhiên sẽ cân nhắc đến sắp xếp phỏng vấn."
Hardam muốn nói lại thôi: "Có một chuyện, ta không biết có nên hỏi hay không."
"Sao vậy?"
"Những thứ anh có được ở nước Minh lần này... xe tăng, vay mượn, kỹ thuật nông nghiệp... anh định để Moscow biết bao nhiêu?"
Basar nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng vài giây: "Để họ biết nước Minh đã cho chúng ta thứ gì, nhưng đừng để họ phát hiện con số cụ thể. Để họ được biết chúng tôi đã có lựa chọn, Nhưng đừng khiến họ cảm thấy chúng Tôi không cần đến họ nữa."
"Vậy nếu bọn họ hỏi thẳng thì sao?"
"Những thứ nước Minh đưa, con số rõ ràng, trên giấy viết rất rõ. Nga muốn biết, mình sẽ đi điều tra, không cần chúng ta chủ động nói cho biết. Nếu họ hỏi đến, cứ nói là Sylia đang phát triển quan hệ hợp tác với nhiều quốc gia, thì nước Mai là một trong số đó."
Harda Mỗ gật đầu, kéo cửa ra ngoài.
Basar ngồi một mình trong văn phòng, lại cầm tờ điện báo đó lên xem qua một lần. Cách nói của Moscow rất kiềm chế, nhưng bản thân nó đã là một thái độ.
Nếu họ không hứng thú, căn bản sẽ không gửi điện báo. Họ đang đợi, đợi anh ta mở lời trước, đến khi anh thể hiện mình càng sẵn lòng chọn Nga hay nước Minh hơn.
Nhưng hắn sẽ không đưa ra lựa chọn này. Sylia không cần chọn phe, nó cần là khiến cả hai bên đều cảm thấy cần thiết phải duy trì mối quan hệ với nó.
Kỹ thuật nông nghiệp và trang bị mà Minh quốc cấp cho là thứ mà Tự Lợi Á cần gấp nhất hiện tại, hệ thống công nghiệp quân sự và giảm miễn nợ của Nga là nền tảng duy trì sức mạnh quân đội lâu dài ở Sylia.
Nước Minh đã đưa cho anh tuyến đường thương mại và khoản vay lãi suất thấp mà không bị ảnh hưởng bởi ông ta, thứ Nga có thể đưa ra cho ông là sự bảo đảm lâu dài của cảng Taltus, nguồn cung cấp liên tục trang bị quân sự và giảm miễn nợ. Cả hai bên đều là những gì ông cần, cũng cần ông làm một điểm tựa cho Trung Đông.
Đây vừa là nỗi bi ai của tiểu quốc, cũng là ưu thế của các tiểu nước.