Bảy giờ chiều, một chiếc máy bay người Nga cũ kỹ xuất hiện trên không trung đường chạy của sân bay quốc tế Đại Mã Sĩ Cách.
Thân máy bay không có bất kỳ huy hiệu quốc gia hay ký hiệu nào, chỉ có một dòng tàu bay ở cuối máy móc, lúc ẩn lúc hiện trong ánh sáng buổi chiều.
Khi máy bay hạ cánh, tư thế ổn định, tiếp xúc ổn thỏa với đường chạy, tiếng gầm rú của động cơ đẩy ngược và giảm tốc vang vọng trên sân đỗ trống trải, sau đó dần dần yên tĩnh trở lại.
Khi cửa khoang mở ra, người đi ra trước là nhân viên tiếp viên hàng không, đứng ở cửa thùng nhìn xuống một cái rồi lui về.
Vài giây sau, một người đàn ông mặc vest sẫm màu xuất hiện trên đỉnh cầu. Không vẫy tay, không nhìn quanh, ánh mắt lướt qua đám đông trên sân đỗ máy bay, rồi men theo thang tàu bước xuống từng bậc một.
Gò má hắn gầy gò, đôi mắt sau cặp kính hơi nheo lại, như đang thích nghi với ánh sáng buổi chiều của Đại Mã Sĩ Cách, lại như thể đang ước lượng khoảng cách giữa mình và mặt đất, bước xuống thứ nhất.
Khu truyền thông bị khống chế cách đó năm mươi mét, nhưng tiếng cửa nhanh vẫn nghe rõ mồn một. Các phóng viên giơ ống kính cháy sém nhắm về phía cầu thang, đèn flash sáng vài lần rồi lại tắt ngấm.
Người đàn ông không nghiêng đầu nhìn về phía khu truyền thông, cũng không chậm bước chân. Khi anh bước xuống bậc thang cuối cùng, ngoại trưởng Sylia đã đợi sẵn trên sân đỗ máy bay.
Ngoại trưởng mặc một bộ vest xám đậm, đứng cách cầu thang vài bước, hai người bắt tay, sau đó ngoại trưởng nghiêng người ra hiệu cho hắn đi về phía chiếc xe hơi đang chờ đợi.
Trên sân đỗ không có thảm đỏ, không đội nghi trượng, cũng không nhạc quân sự. Chỉ có một chiếc Mercedes đen và vài chiếc xe tùy tùng đậu trên mặt đường nhựa ven đường.
Miloshovich liếc nhìn dãy xe, không lộ ra bất kỳ biểu cảm nào.
Hắn biết đây không phải quy cách phỏng vấn quốc sự, đây là cuộc gặp gỡ giữa những kẻ bị trừng phạt, không cần phô trương, cũng không muốn để bất kỳ ai chú ý đến cuộc hội ngộ này.
Đoàn xe từ sân bay ra, xuyên qua ngoại ô, men theo đường chính tiến vào khu vực thành phố Đại Mã Sĩ Cách.
Cảnh sắc ngoài cửa sổ xe từ sa mạc xám vàng và những ngôi nhà lẻ tẻ dần biến thành các cửa hàng và người đi đường dày đặc.
Ánh sáng vàng mờ kéo dài đường nét kiến trúc, đỉnh tháp Tuyên Lễ hiện lên một đường viền màu vàng sẫm trong ánh hoàng hôn.
Các cửa hàng hai bên đường phần lớn vẫn mở cửa, trước cửa tiệm bánh mì có người đang xếp hàng, mấy đứa trẻ đuổi theo một quả bóng ở ngã tư, bóng lăn đến ven đường, một cô gái mặc đồng phục cúi người nhặt lên ném trả lại.
Miloshovich ngồi ở ghế sau, vẫn luôn không nói gì. Ngoại trưởng Namslav ngồi bên cạnh ông ta, trong tay cầm một tập tài liệu nhưng cũng không mở ra.
Qua một lúc lâu, ngoại trưởng dùng tiếng Selvia thấp giọng nói một câu: “Người Tựlia dường như sẽ không cho chúng ta bất kỳ sự bảo đảm bằng văn bản nào.”
Ánh mắt Milorshovich vẫn dừng lại ở ngoài cửa sổ. "Thứ ta muốn không phải là bảo đảm bề mặt, mà là lương thực và dầu mỏ ổn định."
"Họ muốn bản vẽ xe tăng và kỹ thuật xe tải."
"Bản vẽ có thể sao chép, cần bao nhiêu thì có bấy nhiêu. Lương thực không được."
Hắn dừng lại một chút: "Nếu cuộc chiến này bắt đầu, việc trừng phạt của Bắc Ước sẽ không kết thúc. Chúng ta chỉ có hai con đường: hoặc là trong quá trình trừng trị dần cạn kiệt, hoặc tìm được một con lối đi vòng qua chế tạo. Người Tựlia sẵn lòng cung cấp lối vào con phố này."
Xe tiếp tục chạy, đèn đường bắt đầu sáng lên, hoàng hôn của Đại Mã Sĩ Cách đang qua lại thành đêm.
Dòng xe trên đường dần thưa thớt, người đi bộ bắt đầu ít đi, bên đường có người bắt tay thu dọn sạp hàng, chất hàng còn lại vào bao tải.
Milorshevice tựa vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói thêm lời nào.
Khi đoàn xe đến phủ Tổng thống, trời đã tối. Tường rào của phủ tổng thống rất cao, trước cửa đứng lính gác, sau khi kiểm tra biển số xe thì chào hỏi rồi cho qua.
Xe chạy vào nội viện, dừng lại trước một tòa nhà ba tầng. Basar đứng ở phía trong cổng chính, anh ta mặc một bộ quân phục màu sẫm, nhìn chiếc xe hơi đỗ vững rồi mở cửa xe.
Miloshovich xuống xe, chỉnh lại vạt áo vest rồi bước lên phía trước.
Hai người bắt tay, ngắn ngủi, trang trọng, không có động tác thừa thãi.
Basar nói: “Chào mừng đến với Đại Mace Cách.”
Miloshovich nói: “Cảm ơn người tiếp đón.”
Không có lời xã giao nào khác. Basar nghiêng người, ra hiệu cho Milauserovich theo hắn vào bên trong tòa nhà.
Trong hành lang ánh đèn dịu nhẹ, trên tường treo vài bức tranh phong cảnh Tự Lợi Á, có một bức là cảnh tượng dọc theo sông La Để của người trẻ tuổi.
Basarl vừa đi vừa nói: "Sáng mai chúng ta đóng cửa bàn bạc. Tối nay không có sắp xếp gì, các ngươi nghỉ ngơi trước đi."
Milorserovich gật đầu, không trả lời.
Hắn được dẫn vào một phòng khách ở cuối hành lang.
Sau khi đóng cửa, Milorserovich cởi áo khoác vest, vắt lên lưng ghế, đi đến trước cửa sổ.
Ngoài cửa sổ là cảnh đêm của Đại Mã Sĩ Cách, xa xa có một ngôi nhà thấp bé, ánh đèn lưa thưa, nơi xa hơn là ánh sáng dày đặc hơn, men theo địa thế lan lên cao.
Hắn nhìn một hồi, rồi quay người lại, phát hiện ngoại trưởng đang ngồi bên bàn, trong tay không cầm bất cứ thứ gì.
Ngoại trưởng Jovice khẽ hỏi một câu: "Ngươi thấy có thể đàm phán thành bao nhiêu?"
Miloshovich đứng bên cửa sổ, không quay người lại.
"Ngày mai sẽ biết, bọn hắn cần kỹ thuật của chúng ta, chúng tôi cần dầu mỏ và lương thực của họ."
Ở một đầu khác của hành lang, trong văn phòng tổng thống, Basar ngồi sau bàn làm việc, trước mặt đặt danh sách nhân viên tùy tùng của đoàn đại biểu Nam Tư Lạp Phu. Howeji ngồi đối diện ông ta, ánh đèn chiếu xuống một ranh giới giữa hai người.
"Nhân viên tùy tùng trong danh sách có thân phận năm người không tương xứng với việc đăng ký chức vụ của họ. Danh tính đăng Ký trên sách của bọn họ là đại diện thương vụ và cố vấn kỹ thuật, nhưng thông tin của chúng ta cho thấy, trong năm cá nhân này có hai người là chuyên gia kỹ nghệ của Bộ Quốc phòng Nam Tư Lạp Phu, phụ trách đánh giá và sửa chữa trang bị hạng nặng, ba người còn lại có thể liên hệ với đơn vị thiết kế quân sự."
Ba Sal cầm danh sách xem qua một lượt, không truy hỏi. "Họ ở tầng nào?"
"Phòng khách Tây Dực, không ở chung với Miloshovich."
"Hửm? Miloshervey là một người thông minh."