Kinh thành, An Định Môn, chạng vạng tối.
Các tướng sĩ giữ thành của Ngũ Thành Binh Mã Ti từ xa đã thấy bụi đất tung lên trên quan đạo, người đi đầu khoác quan bào đỏ, đầu đội khăn viền đen dài. Phía sau là Vũ Lâm quân khoác giáp bạc sáng loáng.
Có bộ tốt cầm kích đứng thẳng, kinh nghi bất định: “Trong văn thư Hồng Lư Tự đưa cho không phải nói bọn họ muốn đi từ Đức Thắng Môn sao? Sao lại hướng về phía An Định Môn của chúng ta.”
Tướng giữ thành cũng nghi hoặc: "E là xảy ra sai sót gì."
Bộ tốt thấp giọng hỏi: "Muốn ngăn bọn họ lại sao?"
Thiên tướng mặt không biểu cảm: "Lần trước hắn một mình đến cũng không ngăn được, lần này hắn mang về hơn một trăm người, còn có tước vị, ngươi có thể ngăn được? Vậy ngươi đi ngăn."
Bộ tốt rụt đầu lại: "Ta cũng không ngăn được."
Tướng lĩnh quay đầu nhìn lại, ánh mắt xuyên qua cổng thành, Trương Lê đang ngồi bên chiếc bàn ngoài tửu quán, viết vẽ tranh trên một quyển thiên thư không chữ, miệng lẩm nhẩm: "Đánh trống ba thông, tù và nức nở, lông mày phượng dám phá trận Võ Hầu, Hồng Trang xông thẳng vào Bạch Hổ Đường..."
Trương Lê không ngồi ghế, mà ngồi trên lưng Thanh Ngưu, Thanh Ngưu nằm dưới mông hắn cúi đầu ăn bánh bao.
Vị phó tướng cười lạnh nói: "Thảo nào đạo sĩ mũi trâu kia đột nhiên chạy đến An Định Môn, vốn là đã tính toán chuẩn Trần Tích muốn đi từ đây. Cái bản mới chết tiệt của hắn là mười lần đầu tiên trong truyện "Lạc Thành Đông Trì" đã được in ra, lần thứ chín gọi là... gọi là Thập nhỉ?"
Bộ tốt nhỏ giọng nói: "Các tiểu quỷ của Binh Mã Ty khó đối phó, Phúc Hiền Vương vì Trường Ca dắt ngựa..."
Thiên tướng chửi bới lầm bầm: "Mẹ kiếp, bây giờ quán trà một ngày đến tối mắng ta Ngũ Thành Binh Mã Ti vì hổ làm buồn, mắng đến đầu ta đau. Hôm nay nếu lại ngăn cản một chút, hai mươi lần sau không chừng còn bị mắng thành cái gì."
Bộ tốt rụt đầu lại: “Không chỉ hai mươi lần... Đạo sĩ mũi trâu kia vừa rồi còn nói với chủ quán, lần này thoại bản phải viết tám mươi lần đấy.” Thiên tướng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu: “Đừng xen vào chuyện người khác, đây không phải chúng ta có thể nhúng tay vào, để bọn hắn vào thành...”
Đúng lúc này, một kỵ mã phi nhanh từ trong thành lao tới.
Thiên tướng quay đầu lại, vội vàng hành lễ: "Lâm chỉ huy sứ."
Lâm Ngôn Sơ không trả lời, chỉ dừng ngựa đứng ngoài cổng thành, lặng lẽ nhìn Trần Tích từ xa đến gần.
Trần Tích ghìm ngựa dừng lại trước cổng thành, từ xa nhìn về phía vị Vũ Lâm quân từng là người.
Hắn đánh giá từ trên xuống dưới một lát: "Làm Phó Chỉ huy sứ của Ngũ Thành Binh Mã Ty? Chúc mừng."
Lâm Ngôn Sơ ôm quyền cúi đầu: "Ti chức đến để sách ứng đại nhân, để tránh có người không biết điều nào ngăn cản ngài."
"Vậy thì đa tạ rồi," Trần Tích không ác ngôn tương hướng, tự mình thúc ngựa đi về phía thành: "Vào thành."
Lâm Ngôn Sơ thấp giọng nói: "Trần quản gia bảo ti chức truyền một câu cho ngài, việc này ngay cả bệ hạ cũng không muốn dính vào, cho nên mới dùng mật chỉ đưa cho nghi trượng sứ của ngài chức quan vô phẩm vô cấp này, vào kinh rồi, sẽ không có ai nhận đâu... Ngài tốt nhất nên nghĩ cách thoát thân khỏi sự việc."
Trần Tích bình tĩnh nói: "Biết rồi."
Lâm Ngôn Sơ đứng canh trước cửa, Tề Châm Chước cùng những người khác đi ngang qua bên cạnh hắn, ánh mắt từng người như dao cứa qua mặt hắn. Đa Báo không nhịn được cười lạnh nói: "Một bước lên trời, ngược lại đã bán được giá tốt cho đại nhân, Đa mỗ xin chúc Lâm chỉ huy sứ tiền đồ rộng mở, trên Thanh Vân."
Lâm Ngôn Sơ cúi đầu, cũng không phản bác.
Đợi Vũ Lâm quân vào thành, người đi đường ném tới ánh mắt lạnh nhạt.
Tề Châm Chước lẩm bẩm: "Chín chết một sống trở về, sao lại như phạm phải thiên điều vậy? Mau đi đi thôi."
"Chúng ta là khải hoàn, cần gì phải tránh người?" Trần Tích xoay người xuống ngựa trước tửu quán, gọi chủ quán: "Chủ quán, lấy một vò rượu."
Nhưng chủ quán quay đầu sang một bên: "Ta không làm nghề hống hách với kẻ hống hách."
Trần Tích không hề nổi giận, ngược lại mỉm cười khen một câu: "Chủ quán thật có phong thái."
Hắn tự mình đi vòng qua quầy hàng, lấy vò rượu trên giá đi ra ngoài: "Đi Mai Hoa Độ lấy tiền rượu."
Trần Tích xách vò rượu ngửa đầu uống một ngụm, đưa cho Lý Huyền. Lý Huyền uống một ngụm, đưa cho Tề Châm Chước. Tề Châm Chước uống một ngụm rồi tiếp tục đưa về phía sau. Trần Tích lại lấy một vò rượu đến bên linh cữu, từ từ rắc rượu xuống đất, khẽ nói: "Xin lỗi, lần này trở về ngay cả người nghênh đón các ngươi cũng không có."
Nói xong, hắn rắc hết rượu, lúc này mới lật người lên ngựa, đi về phía nam.
“Đợi bần đạo với,” Trương Lê vội vàng khép Thiên Thư Vô Tự lại nhét vào trong ngực, cắm bút lông vào búi tóc. Hắn vỗ vỗ Thanh Ngưu dưới mông, nhưng Thanh Ngưu mãi không chịu đứng dậy.
Trương Lê bất đắc dĩ nói: “Mau đứng dậy, nếu không sẽ không cho ngươi trộm hương hỏa miếu Thành Hoàng nữa.”
Thanh Ngưu lúc này mới chậm rãi đứng dậy, cõng Trương Lê và Trần Tích sánh vai đi.
Trương Lê dặn dò Trần Tích: "Tiểu tử, ngươi tuyệt đối đừng nhúng tay vào chuyện hòa đàm của Cảnh triều đấy, đây là cái... tiếng xấu lưu danh sử sách đấy." Trần Tích không liếc ngang: "Đạo trưởng đang đợi ở An Định Môn, chỉ để nói chuyện này với tại hạ sao?"
Trương Lê nghiêm mặt nói: "Ngươi cho rằng đây là việc nhỏ? Nay có người bỏ tiền ra để thuyết thư tiên sinh ở trà quán tuyên truyền việc này, ai thúc đẩy hòa đàm, người đó sẽ bị bách tính bẽ mặt. Ngươi đừng xem thường việc này, bước này nếu đi sai, chỉ sợ sẽ mang tiếng xấu mấy ngàn năm..."
Trần Tích im lặng không nói.
Trương Lê nói với giọng thấm thía: “Ta biết quan hệ giữa ngươi và Trương gia rất thân thiết, nhưng đây không phải lúc ngươi nên ra mặt.”
Trần Tích cười cười: "Đạo trưởng là lo lắng cho Trần Tích, hay là lo cho Lý Trường Ca?"
Ánh mắt Trương Lê lóe lên: “Ngươi chính là Lý Trường Ca, Lý Trường Ca chính là ngươi, không có khác biệt.”
Trần Tích thăm dò: "Nếu ta mang tiếng xấu, sẽ có hậu quả gì?"
Trước đó khi Trương Lê bảo hắn viết tên lên Vô Tự Thiên Thư, hắn đã nhận ra có liên quan đến môn kính hành quan của hắn. Giống như hắn và Kim Trư, cả hai cùng vinh cùng vinh, cùng nhục.
Nhưng thứ hắn và Kim Trư ràng buộc với nhau là cảnh giới hành quan, còn kẻ ràng buộc với Trương Lê... hẳn là danh vọng.
Trương Lê khuyên nhủ tha thiết: “Ngươi cũng nếm được vị ngọt hương hỏa bên người rồi, ngươi chỉ cần biết bần đạo sẽ không hại ngươi là được, không cần truy cứu đến cùng. Con đường này người khác chưa từng đi qua, nhưng đi được liền có thể siêu nhiên thoát tục, tệ nhất cũng là làm một phương thành hoàng.”
"Tốt nhất chứ?"
Trương Lê ánh mắt lấp lánh: “Bần đạo cũng không biết, hay là một con đường thành thánh đây.”
Trần Tích trầm ngâm nói: "Nhưng lần này không phải thật sự bán nước cầu vinh, mà là Cảnh triều hiến thành cầu hòa."
Trương Lê hận sắt không thành thép nói: “Hiện nay dân chúng đã bị kích động kích động, trước Ngọ Môn còn có mấy trăm quan lại quỳ xin lệnh, ai còn để ý chân tướng? Một khi Nguyên Thành bị thả trở về, bách tính chỉ mắng người tham dự việc này, sẽ không quản chuyện khác... nói không rõ ràng!”
Trần Tích cười cười: "Biết rồi."
Trương Lê thở phào nhẹ nhõm: “Ngươi biết nặng nhẹ là tốt rồi, ngàn vạn lần chớ tự chuốc lấy hại mình.”
"Biết rồi, biết rồi," Trần Tích khẽ kẹp bụng ngựa, bỏ lại con trâu xanh to đùng đang chậm chạp Trương Lê phía sau.
Đội ngũ Vũ Lâm quân men theo đường lớn An Định Môn đi về phía nam, mãi đến ngõ gạo ngoại ô phía đông, mới đưa Ly Dương công chúa vào hội đồng quán, chờ đợi trong cung định ra ngày triều hội tiếp kiến.
Trần Tích dặn dò Lý Huyền: "Vũ Lâm quân ngày đêm canh giữ ở Hội Đồng Quán, ăn uống, nước, nhất định phải kiểm tra thỏa đáng, để tránh có kẻ ám sát." Lý Huyền gật đầu: "Yên tâm... ngươi cũng khuyên Trương đại nhân, đừng vì một Nguyên Thành mà mang tiếng xấu."
Trần Tích thở dài trong lòng.
Chỉ có hắn biết, là Ninh Đế muốn đưa Nguyên Thành về Cảnh triều kiềm chế Lục Cẩn, Nguyên Tương, chỉ là cần một người đứng ra gánh lấy tiếng xấu này mà thôi. Trương Bình không có lựa chọn nào khác.
Trần Tích cười đáp: "Ta vào cung diện thánh rồi."
Hắn một mình thúc ngựa đến Ngọ Môn.
Còn chưa tới Ngọ Môn, hắn đã từ xa nhìn thấy trước Ngọ Môn quỳ phục từng hàng quan viên, có lam bào, có hồng bào.
Các quan viên nghe tiếng vó ngựa, lập tức đồng loạt quay đầu nhìn lại. Một vị quan mặc quan bào lam đứng thẳng người dậy giận dữ quát: "Ngươi đã thụ giáo hóa thi thư, sao có thể làm chuyện mị hoặc an phận này?"
"Thằng nhãi ranh nào dám bán nước cầu vinh? Rốt cuộc đã nhận được chỗ tốt của Cảnh triều?"
"Có phải đã nhận được chỉ thị của Trương Chuyết?"
"Đừng cùng Trương Tranh đồng lưu hợp ô!"
Trần Tích nhảy xuống ngựa trước Ngọ Môn, đi thẳng vào Ngọ Môn: "Chư vị thà giết đến Cảnh triều còn hơn quỳ ở đây, còn hơn là quỳ ở đây, hãy mang đầu một tên tặc tử Cảnh triều rồi nói những lời có cốt khí này."
Một đường quan giận dữ quát: "Kẻ mê hoặc cẩu an mà còn dám cãi lại, ta thấy ngươi và Trương Chuyết chính là cùng một giuộc!"
Trần Tích đứng trước Ngọ Môn đột nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm đối phương: "Bốn chữ Mị Địch Cẩu An này khiến tai cũng nghe ra chai sạn, chư vị lúc kết bè kết phái mưu sự đã không nghĩ nhiều từ sao?"
Chưa kịp để đối phương trả lời, bóng dáng Trần Tích đã chìm sâu vào bóng tối của Ngọ Môn.
Trần Tích dưới sự tiếp dẫn của tiểu thái giám, xuyên qua tường đỏ ngói vàng, một đường chạy đến Nhân Thọ cung.
Bên ngoài Nhân Thọ cung còn đứng mấy chục đường quan buông thõng tay đứng, trong Nhân Thọ cung dường như có người cãi nhau không ngừng, nước bọt tung tóe.
Chỉ nghe trong Nhân Thọ cung truyền đến giọng nói vang dội: "Nguyên Thành là mối họa lớn trong lòng triều ta, cũng mang mối thù sâu như biển máu của biên quân, không biết là ai muốn thả tên này hồi cảnh, xin bệ hạ điều tra kỹ lưỡng, người này nhất định có liên quan đến Cảnh triều."
"Tuyệt đối không thể thả Nguyên Thành hồi cảnh, nên đem tên này thiên đao vạn quả đã trút được dân phẫn!"
Tiểu thái giám dặn dò Trần Tích: "Võ Tương huyện nam xin hãy đợi ở ngoài điện một lát, chờ bệ hạ truyền triệu."
Trần Tích ừ một tiếng, nhưng bước chân lại không dừng, lại đi thẳng đến Nhân Thọ cung.
Đợi đến khi tiểu thái giám phát hiện có gì đó không ổn, muốn đưa tay ra nắm lấy tay áo Trần Tích, lại nắm hụt.
Chỉ thấy Trần Tích sải bước như sao băng, bước qua ngưỡng cửa cao ngất của Nhân Thọ cung, quỳ rạp trên gạch vàng xanh trong vắt trong suốt sáng: "Vi thần Trần Tích, khấu kiến bệ hạ." Trong Nhân Thọ cung đột nhiên yên tĩnh lại, tĩnh mịch đến mức gần như khiến các các các đại thần và đường quan trong điện tưởng mình đột nhiên điếc.
Có người trách mắng: "Tự tiện xông vào Nhân Thọ cung thì đáng tội gì..."
Khoảnh khắc tiếp theo, Trần Tích cao giọng nói: "Vi thần cho rằng, nên đưa Nguyên Thành hồi cảnh."
Nhân Thọ cung lại một lần nữa yên tĩnh, các đường quan kinh ngạc nhìn nhau.
Trương Trác đứng ở hàng đầu tiên bỗng nhiên quay đầu nhìn lại, nắm chặt nắm đấm.
Chỉ có hắn biết, Trần Tích đây là muốn giúp hắn ôm hết danh tiếng xấu lên người mình.