Ngày mười bốn tháng bảy năm Gia Ninh thứ ba mươi hai.
Một chiếc thuyền lớn hai cột buồm trôi nổi trên biển rất lâu, ở mũi thuyền dựng cờ hiệu của Tiết độ sứ Đông Kinh đạo, còn có một nữ tử trẻ ôm cột cờ nôn mửa.
Chỉ là nàng ngay cả nửa điểm thức ăn cũng không nhả ra được, chỉ có thể phun ra chút nước ấm vừa mới uống vào.
Phía sau nữ tử, hành quan cảnh giới Tầm Đạo dưới trướng Tiết độ sứ Đông Kinh đạo Khương Phán, lo lắng nói: "Điện hạ ngài hãy đỡ cho vững một chút, đừng rơi xuống biển nữa."
Ly Dương công chúa yếu ớt nói: "Nảy thuyền bao lâu mới qua được?"
Khương Phán nghĩ nghĩ: "Ít thì hai ba ngày, nhiều thì bảy tám ngày."
Ly Dương công chúa đột nhiên quay đầu lại, hung tợn nhìn chằm chằm Khương Phán: "Vì sao ta đã chịu đựng lâu như vậy rồi, còn có thể say thuyền? Rốt cuộc khi nào mới có thể cập bến?"
Khương Phán Vi khó xử nói: "Điện hạ, mạt tướng không ngờ Lục Cẩn cấu kết với hải khấu, lại sớm sắp xếp nhiều hải khấu như vậy vây truy chặn chúng ta. Nay Lữ Thuận và Cẩm Châu đều không thể đi, mạt tướng phải đợi tin tức của Tiết soái, mới có thể quyết định khi nào cập bờ, cập bờ ở đâu."
Ly Dương công chúa nhíu mày: "Hải khấu? Chẳng qua là thương thuyền của Trần gia triều Nam, Từ gia treo cờ đen, cấu kết với Lục Cẩn mà thôi."
Khương Phán nghi hoặc hỏi: “Điện hạ, có phải người Nam Triều đã tiết lộ tin tức cho Lục Cẩn rồi không, nếu không hải khấu sao lại chờ chúng ta từ trước?”
Ly Dương công chúa cười lạnh một tiếng: "Vậy thì ngươi cũng quá coi thường Lục Cẩn rồi. Hắn không phải đã nhận được tin tức từ trước, chỉ là quen với việc làm tốt hậu chiêu, từng bước từng bước bày mưu tính kế. Hắn là như vậy, những Tư Tào của Quân tình ti dưới trướng hắn cũng học theo."
Trên tấm vải buồm của chiếc thuyền lớn hai cột buồm này có vết chém của rìu, sĩ tốt trên thuyền cũng có người bị thương, ngay cả chỗ xương lông mày của Khương Phán cảnh giới Tầm Đạo cũng có thêm một vết máu.
Khương Phán khuyên nhủ: "Điện hạ hãy tạm yên tâm chớ nóng vội, Tiết soái hẳn sẽ sớm biết chuyện này, hắn sẽ nghĩ cách tiếp ứng ngài."
Ly Dương công chúa nghiêm giọng nói: "Đợi? Trên chiến trường điều không thể thiếu nhất chính là chờ đợi, đợi hắn biết trên biển đã xảy ra chuyện gì, chúng ta đã sớm bị hải khấu vây lại rồi... Ọe!"
Lời vừa nói được nửa chừng, nàng lại ôm cột cờ nôn ọe ra biển.
Lúc này, trên thuyền một tên bộ tốt vội vàng bước lên boong tàu, thấp giọng nói với Khương Phán vài câu, sắc mặt Khương Phán trở nên khó coi.
Ly Dương công chúa dùng mu bàn tay lau miệng, trầm giọng hỏi: "Sao vậy?"
Khương Phán chần chừ một lát: “Điện hạ, Xu mật sứ chê món cá tanh hôi, muốn ăn thịt vai trâu và cừu non... còn muốn ăn dưa hấu và nho.”
Ly Dương công chúa sắc mặt lạnh đi: "Tứ cố Giai Hải, vạn dặm không bến, đi đâu mà tìm trâu dê quả cho hắn? Sao hắn không nói muốn ăn thịt rồng, bổn cung sẽ móc một miếng từ trên người hắn ngay."
Khương Phán thấp giọng nói: “Điện hạ cẩn trọng lời nói, hắn chung quy vẫn là Xu mật sứ.”
Ly Dương công chúa nhìn mặt biển, thần sắc mệt mỏi: "Mấy ngày nay bổn cung sẽ không nhịn được nghĩ, đoạn đường từ thành Bạch Đạt Đán chạy trốn về kinh thành Nam Triều, thực ra còn khá vui vẻ."
Khương Phán nghi hoặc: "Điện hạ đây là có ý gì?"
Ly Dương công chúa cười cười: "Lúc đó tuy là chạy trốn, nhưng không cần tự mình lo lắng, cũng không cần gánh vác sinh tử của nhiều người như vậy. Những người đi cùng, cũng đều là những người sau khi quen biết sẽ không hối hận vì quen biết."
Khương Phán càng thêm nghi hoặc.
"Đi thôi, xem Khu mật sứ của chúng ta đang làm trò gì đây," Ly Dương công chúa xách váy đi vào khoang thuyền, vừa vào cửa đã thấy Nguyên Thành ngả người ra sau bàn án, dưới đất là bát đĩa và cơm canh bị hắn đánh đổ.
Đối diện là các tướng sĩ Đông Kinh đạo quỳ thành một hàng, còn có một tướng sĩ đầu chảy máu.
Nguyên Thành mặc áo lót trắng lỏng lẻo, nghe thấy tiếng bước chân liền vớ lấy chiếc bát sứ cuối cùng trên bàn ném tới.
Ly Dương công chúa vừa bước vào cửa nửa bước, mặt không đổi sắc lùi lại một bước tránh khỏi cái bát ném tới, sau đó lại thong thả bước vào trong phòng: "Trạm mật sứ đại nhân, chúng ta chiêu đãi không chu đáo, thất lễ rồi. Chỉ là trên biển này, chúng ta khéo phụ khó làm cơm không có gạo, thứ ngài muốn, chúng ta thật sự không cho được."
Nguyên Thành ngẩng đầu liếc xéo nàng: "Các ngươi có phải cảm thấy dù lão phu có về Cảnh triều cũng sẽ đại quyền rơi vào tay kẻ khác, nên cố ý chậm trễ? Lại dám lấy những món ăn heo này ra đối phó với lão phu!"
Ly Dương công chúa thong thả nói: "Trạm mật sứ, bổn cung đã đi mấy ngàn dặm đường, chân cũng đã mục nát hai lần, gặp phải ám sát hơn mười lần, chín chết một sống mới đón ngài từ Nam triều trở về, mục đích chính là để ngài có thể trở về Thượng Kinh chủ trì đại cục... Sao lại qua loa nói chuyện?"
Nàng cúi đầu kiểm tra vết thương của vị tướng sĩ bị thương kia, nhíu mày: "Trạm mật sứ, chưa nói đến chuyện bổn cung cửu tử nhất sinh, trước tiên hãy nói về những nhi tử ở Đông Kinh đạo này. Mấy ngày nay trên thuyền nước ngọt và than không còn nhiều, bọn họ ngay cả ngụm nước nóng cũng không nỡ uống, cũng phải bảo vệ ngài mỗi ngày đều có thể tắm nước nóng, phàm là người nào cũng được trong lòng mang một ít thiện niệm, giữ lại vài phần cảm kích, sao đến mức ra tay đả thương người?"
Nguyên Thành chỉ vào nàng châm chọc nói: "Đến lúc này còn muốn mua chuộc lòng người?"
Ly Dương công chúa phất tay với các tướng sĩ: "Ra ngoài đi, xử lý thương thế trước."
Đợi trong phòng chỉ còn lại ba người, nàng cúi người nhặt mảnh sứ vỡ trên mặt đất.
Nguyên Thành cười lạnh nói: "Nguyên Âm, chớ có làm bộ làm tịch, đừng cho rằng lão phu không biết ngươi đang tính toán gì. Ngươi muốn khống chế lão phu trở về Thượng Kinh, coi lão phu như khôi lỗi của ngươi, mở đường cho dã tâm của ngươi, chỉ vậy thôi."
Động tác nhặt bát đĩa của Ly Dương công chúa hơi khựng lại, ngón tay nắm đồ sứ trắng bệch.
Một lát sau, nàng thản nhiên đứng thẳng người, cười nói: "Trạm mật sứ, bổn cung biết, từng tù nhân dưới bậc thang đã thành nút thắt trong lòng ngài, mọi việc đều muốn như trước kia, có người tiền hô hậu ủng, có người quỳ trên đất thờ cúng gấm vóc ngọc thực, ngài muốn nhổ đờm ra, đều lập tức có người há miệng làm bình khất cho ngài... Nhưng việc duy nhất đời người làm không được, chính là quay về hôm qua."
Ly Dương công chúa cười cười: "Trù Mật Sứ đại nhân, việc ngài từng làm tù nhân, ngài có bản lĩnh đi qua rào cản trong lòng này, vậy ngài trở về Thượng Kinh vẫn có thể giao thủ với Nguyên Tương, Lục Cẩn, nhưng nếu ngay cả rào cản này cũng không qua được, cho dù có về Thượng Kinh thì đã sao? Một người nếu bị phẫn nộ và tự ti làm cho choáng váng đầu óc, nếu không có quyền không thế thì còn đỡ, chỉ hại chết một mình hắn, nhưng nếu hắn có quyền có thế, sẽ hại chết một đám người... Ngài nói có đúng không?"
Nguyên Thành giận tím mặt: "Khi nào đến lượt một bà nương như ngươi đến dạy dỗ lão phu?"
Ly Dương công chúa không để ý đến hắn, mà từ trong mảnh sứ vỡ moi một miếng thịt cá bỏ vào miệng nhai, lát sau thở dài nói: "Quả thật không ngon, nhưng bây giờ chúng ta thất thế rồi, giống như chó hoang ôm một đống ăn dã thực mới được, nếu ngay cả cái này cũng không ăn nổi, vậy còn sống thế nào đây?"
Nói xong, nàng bưng mảnh sứ rách đi tới trước mặt Nguyên Thành.
Nguyên Thành cả giận nói: "Lấy trước mặt ta làm gì? Bỏ ra!"
Khoảnh khắc tiếp theo, Ly Dương công chúa tay cầm mảnh sứ vỡ, vung tay lướt qua cổ Nguyên Thành, rồi lặng lẽ nhìn máu phun ra, bắn lên mặt và người nàng.
Khương Phán biến sắc, vội vàng tiến lên vài bước, nhưng cũng đã muộn.
Hắn quay đầu nhìn Ly Dương công chúa: “Điện hạ?” ??
Thần sắc Ly Dương công chúa bình tĩnh nói: “Bọn họ đều cảm thấy chỉ có Nguyên Thành trở về mới có thể cùng Nguyên Tương, Lục Cẩn phân đình kháng lễ, nhưng ta lại không nghĩ như vậy. Nhiều người như vậy chờ Nguyên Thành trở về chủ trì đại cục, nhưng bọn họ còn không biết, bọn họ đang đợi một phế vật. Khương Phán, hiện giờ Nguyên Tương hẳn cũng đã phản ứng lại, đối thủ của hắn là Lục Cẩn, không phải chúng ta. Hắn già rồi, nhưng Lục Cẩn vẫn là một đầu mãnh hổ tráng niên, Nguyên Tương cần chúng ta.”
Khương Phán cúi thấp mắt: "Tiết soái từng nói, tất cả đều do ngài quyết định... Nhưng Nguyên Thành đã chết, chúng ta nên ăn nói thế nào với triều đình đây?"
Ly Dương công chúa lau đi vết máu đỏ tươi trên mặt, lặng lẽ nhìn Nguyên Thành tắt thở, xoay người ra khỏi khoang thuyền: "Đây không phải là nhân vật lớn đầu tiên ta giết, cũng sẽ không phải là người cuối cùng. Mang đầu hắn về, cứ nói Nguyên Thành bị hải khấu giết chết."
Nàng lại đến mạn thuyền, vịn cột cờ nhìn về phương xa.
Không biết vì sao, sau khi giết người, nàng lại không còn say thuyền nữa.
Chỉ cảm thấy trong lòng có một khối đá phiêu hốt bất định, rốt cuộc đã rơi xuống đất.
Khương Phán đi tới sau lưng nàng, cung kính hỏi: "Điện hạ, tiếp theo phải làm sao?"
Ly Dương công chúa khẽ nói: "Xin cho bổn cung nghĩ xem, nếu là lời của hắn, gặp tuyệt cảnh này sẽ làm thế nào."
Khương Phán hiếu kỳ hỏi: "Hắn?"
Ly Dương công chúa đột nhiên chỉ về phía đông: "Không đi Lữ Thuận và Cẩm Châu nữa, đi Cao Ly."
Khương Phán biến sắc: "Đi Cao Ly?"
Ly Dương công chúa thầm tính toán một lát: "Đến cảng Kính Thành của Cao Ly."
Khương Phán lấy từ trong ngực ra hải đồ da dê: "Điện hạ, nếu từ cảng Kính Thành cập bến, e rằng sẽ bị Cao Ly tra hỏi."
Ly Dương công chúa cười lạnh nói: "Cao Lệ khi nào dám làm khó sứ giả của hai triều Nam Bắc, bọn họ trốn còn không kịp, liền đi từ cảng Kính Thành."
Khương Phán lại do dự nói: "Nếu đi từ cảng Kính Thành, chúng ta muốn trở về Cảnh triều còn phải vượt qua Trường Bạch Sơn... đi qua Võ Miếu."
Ly Dương công chúa nhìn mặt biển kiên định nói: "Bổn cung chính là muốn đến Võ Miếu. Nguyên Thành đã chết, Khương gia lại là một bãi cát tản mát, nếu chúng ta không mang theo chút bạc lợi mới về Thượng Kinh, chi bằng không về."
“Nhưng Võ Miếu đã đứng sau lưng Lục Cẩn.”
Ánh mắt Ly Dương công chúa tối tăm khó đoán: “Ai nói Võ Miếu sẽ mãi mãi đứng sau lưng Lục Cẩn?”
......
......
Thuyền lớn hai cột buồm đi suốt mười một ngày, cập bến tại cảng Kính Thành.
Đúng như Ly Dương công chúa dự liệu, Cao Ly Lễ Tào ngay cả mặt cũng không dám lộ ra, mặc cho đoàn người Ly Dương công chúa từ trong cảnh tiến thẳng vào, leo lên Trường Bạch Sơn.
Ly Dương công chúa thay một bộ trang phục nam tử, suốt đường nhẹ nhàng đơn giản từ sườn bắc leo núi, mất hai ngày hai đêm mới nhìn thấy cổng bắc của Võ Miếu.
Khác với Nam Pha.
Cuối bậc thang dài Nam Pha dựng một tòa cổng phường cao, trên đó treo một tấm biển "Thiên Hạ Thái Đẩu", hai bên câu đối viết ta là người ngoài Thiên Công Độ, ngắm núi ngắm nước tự do thân.
Pha phía bắc chỉ dựng một tấm bia đá, có người dùng kiếm ý viết xuống bốn chữ lớn "Kẻ nào tự tiện vào chết".
Khả Ly Dương công chúa chỉ ngẩng đầu nhìn một cái, rồi tiếp tục đi lên trên. Khương Phán và những người khác nhìn nhau, cuối cùng vẫn cắn răng theo sát.
Ly Dương công chúa bước lên bậc đá phủ đầy rêu xanh, lại tiến lên thêm mấy bậc. Vừa đến bên tấm bia đá, đúng lúc nàng định bước thêm một bước nữa, thì thấy một thanh đao từ ngoài trời bay tới, cắm thẳng trước mặt nàng chặn đường đi.
Khương Phán chắn trước người Ly Dương công chúa, nghiến răng nói: "Điện hạ cẩn thận."
Khả Ly Dương công chúa giơ tay gạt hắn ra, ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt bị mây mù trắng che khuất.
Trường Bạch Sơn quanh năm mây mù lượn lờ, một năm cũng chỉ có mấy chục ngày có thể nhìn thấy Thiên Trì, lúc này cuối bậc đá chìm vào trong mây mù, không thấy bóng người.
Trong mây mù có người mở miệng nói: "Cút."
Ly Dương công chúa không lùi bước, chỉ cất cao giọng nói: "Cảnh triều Ly Dương công chúa Nguyên Âm đến bái Võ Miếu sơn môn, không sợ chết."
Người trong mây mù lại nhẹ nhàng ném tới một chữ "Cút", sau đó không còn động tĩnh gì nữa.
Ly Dương công chúa không tiến lên nữa, cũng không lùi về phía sau.
Khương Phán nhìn bóng lưng Ly Dương công chúa, hắn vốn tưởng rằng đối phương ở Nam triều đã dò la được tung tích của truyền nhân Kiếm Chủng môn kính, trước đó bí mật không nói ra, nay muốn lấy ra làm giao dịch với Võ Miếu.
Nhưng bây giờ xem ra, Ly Dương công chúa không có ý định này.
Hắn khẽ thở dài: "Điện hạ, Võ Miếu sẽ không để chúng ta lên sơn môn đâu."
Ly Dương công chúa bình tĩnh nói: "Vậy thì đợi ở đây, đợi đến khi bọn họ nguyện ý thì thôi."
Mặt trời lặn trăng lên.
Trăng lặn mặt trời mọc.
Nàng đợi dưới sơn môn trọn vẹn ba ngày ba đêm, nhưng người trong mây mù Võ Miếu lại không còn để ý tới nàng nữa.
(Hết chương này)