Màn khói do lá cờ rượu bốc lên vây quanh con phố dài, trong tửu quán tiếng la hét vang trời.
Chiếc nón lá trên đầu Tư Tào Quý đã không biết bay đi đâu, lộ ra khuôn mặt đã trải qua phong sương, nhìn chằm chằm vào tấm rèm xe đang lay động.
Trong xe, hai người quen biết cũ hai mươi năm, nhưng hai bên không có niềm vui như bạn cũ gặp lại.
"Ly công chúa" vén rèm xe chậm rãi bước xuống xe, khí định thần nhàn nói: "Đã lâu không gặp."
Tư Tào Quý nhìn người phụ nữ trước mắt, dung mạo đối phương là Ly Dương công chúa, nhưng đôi mắt của đối phương lại quen thuộc đến vậy. Mãi mãi giống như một hồ nước đen tĩnh mịch, dưới mặt nước đang chảy lửa. Còn nữa, môn kính hành quan không lừa được người.
Tư Tào Quý khẳng định chắc chắn, nữ nhân trước mắt chính là Lục Dã, một cái tên không giống nữ nhân.
Lúc này, bát quái ở rìa song chưởng Lục thị ẩn hiện, tám quẻ tượng Càn, Khôn, Khảm, Ly, Chấn, Cấn, Tốn, Đoài lần lượt diệt. Tào Tào Quý ngực đau âm ỉ, hắn hồi tưởng nói: "Khảm, Ly, Chấn, Cấn, Tốn, Đoài sáu quẻ đánh sáu phách, Càn, Khôn hai quẻ đánh hai hồn... A tỷ, ta nói không sai chứ?"
Lục thị thản nhiên nói: "Lục Cẩn dạy ngươi?"
Tư Tào Quý suy nghĩ nói: "Chấn quẻ, chấn thành lôi, lôi thủy giải, trạch phong lớn hơn. Một chưởng vừa rồi, thi cẩu của ta bị đánh ra khỏi thân thể rồi, thảo nào sinh không ra lòng cảnh giác."
Lục thị từng bước một đi về phía hắn, Tư Tào Quý đột nhiên nói: "A tỷ, sau khi tỷ giả chết, chúng ta đã tìm tỷ hơn mười năm, đại nhân đến nay vẫn còn tìm tỷ, chưa từng từ bỏ."
Lục thị đứng vững: "Lúc trước giả chết không một kẽ hở, các ngươi vì sao lại cảm thấy ta vẫn còn sống."
Tư Tào Quý bình tĩnh nói: "Bởi vì lúc lâm chung ngươi không truyền Bát Quái Du Long cho Trần Tích."
Lục thị trầm ngâm: "Thảo nào, thì ra sơ hở ở đây."
Tư Tào Quý tiếp tục nói: "Đại nhân nói, Bát Quái Du Long là môn kính hành quan do Khánh Văn Thao gia truyền, độc nhất vô nhị trên đời, ngươi là người trọng tình trọng nghĩa, tuyệt đối sẽ không để nó chôn vùi trên thế gian. Những năm qua ta ở lại bên cạnh Trần Tích thăm dò nhiều lần, xác định hắn đã vào Thái Bình Y Quán mới có được môn kính hành quan, nếu ngươi không truyền Bát Quái Du Long cho hắn, thì chứng tỏ ngươi chưa chết... Chúng ta vẫn luôn tìm ngươi."
Lục thị trầm mặc không nói.
Tư Tào Quý cảm khái nói: "Ta đã canh giữ Trần Tích nhiều năm như vậy, luôn tưởng rằng ngươi nhất định sẽ đến thăm hắn, không ngờ ngươi lại nhẫn tâm như thế, thật sự chưa từng xuất hiện một lần nào. Ta nhìn hắn bị Lương thị ức hiếp, vu khống, nhìn hắn ngủ trong căn phòng rách cửa sổ mùa đông ngay cả một chậu than cũng không có, nhìn hắn bị đày đến Thái Bình Y Quán làm một tiểu tiểu học đồ, a tỷ, tỷ làm sao nỡ lòng? Có điều, cuối cùng cũng tìm được tỷ rồi, lần trước ngươi ở Xương Bình dùng Bát Quái Du Long, ta đã biết nhất định là ngươi."
Lục thị gật đầu: "Cho nên cũng là các ngươi vẫn luôn tìm Tiểu Mãn mua tin tức, muốn biết Trần Tích đã gặp những ai, xem ta có đi lén nhìn hắn không. Lần đó ở Lạc Thành, Tiểu Mãn sai khiến Thao Thiết nuốt mất, cũng là người của các ngươi."
Tư Tào Quý thản nhiên thừa nhận: "Không sai."
Lục thị hơi nheo mắt lại: "Trần Tích ở trong Quân tình ty đã lún đến mức nào rồi, hắn đã làm bao nhiêu việc cho các ngươi?"
Tư Tào Quý có chút thở dài: "Hắn rất giống ngươi. Giống như năm đó chúng ta đều cho rằng ngươi không gì không làm được vậy, mỗi khi tuyệt vọng, cuối cùng đều chỉ có thể dựa vào ngươi để hoàn thành nhiệm vụ. Nay Trần Tích cũng luôn có thể mang lại cho ta bất ngờ, mỗi khi ta cảm thấy sự việc không thể làm được, hắn đều có thể sống sót trong tuyệt địa. Nếu không phải vì ngươi, hắn vốn nên được bồi dưỡng như Tư chủ... Nếu hắn có thể được nhận làm Tư chủ đại phòng Trần gia, lại kế nhiệm chức Tư chủ, đại nghiệp Cảnh triều ta lo gì không thành?"
Lục thị lại ngưng giọng hỏi: "Còn bao nhiêu người biết thân phận của hắn?"
Tư Tào Quý cười nói: "A tỷ yên tâm, chỉ có ta và Lục đại nhân. Lục đại nhân chỉ muốn tìm ngươi, không hề muốn làm khó cháu ngoại, dù sao Trần Tích cũng là một trong số ít người thân của hắn."
Lục thị cười lạnh: "Lục Cẩn sợ ta như vậy, nhất định phải tìm đến ta nhổ cỏ tận gốc mới được?"
"Không phải sợ, mà là nhớ ngươi, ngươi là người thân mà đại nhân để tâm nhất thế gian này, hắn không có một ngày không mong được gặp lại ngươi," Tư Tào Quý thành khẩn nói: "Đại nhân đã nói, hắn đã không trách ngươi nữa."
Lục thị như nghe được một trò cười: "Hắn... không trách ta?"
Tư Tào Quý không tiếp lời câu này, mà là lời lẽ khẩn thiết nói: "A tỷ, lúc trước khi chúng ta mới đến Ninh triều, là tỷ thu nhận chúng ta. Ta còn nhớ năm đó ám sát quân lược sứ Khương Húc thất thủ, Lục đại nhân lén đưa chúng ta đến Ninh triều. Sau khi từ Đường Cô xuống thuyền, bữa cơm nóng đầu tiên của Ninh triều này vẫn là do tỷ làm cho chúng ta."
Lục thị cũng hồi tưởng nói: "Ta nhớ lúc đó các ngươi rất chật vật, giống như hai mươi bảy con chó hoang không nhà để về, tùy tiện cho một miếng ăn là có thể ăn rất ngon, ăn no là ngủ rất ngon. Ta làm cho các ngươi một nồi mì nồi lớn, các ngươi ăn không còn một chút nào. Lúc đó Quân tình ty vẫn chỉ là một hình hài, Lục Cẩn cũng chưa làm quân lược sứ, ngay cả quân lương cũng không có, lại thêm hai mươi bảy cái miệng chờ ăn, sau này người chờ mở miệng ăn càng ngày càng nhiều, ta cũng chỉ có thể thắt lưng thu ăn."
Gia đạo của hai huynh muội Lục Cẩn và Lục Dã sa sút, Lục Cẩn quỳ trước cửa Xu mật phó sứ Nguyên Trung ba ngày ba đêm cầu được một chức Tư Tào của Xu mật viện, có cơ hội nam hạ lập công lập nghiệp.
Lúc đó Xu Mật Viện không đồng ý cho Lục Cẩn xây Quân tình ty, Lục Cẩn liền lén lút hành sự, dưới tay chỉ có hai mươi bảy con chó nhà mất chủ này. Nhưng cũng chính là hai mươi bảy con chó nhà mất chủ này, đã chống đỡ Quân tình ty.
Lục thị bôn ba ở kinh thành và Cố Nguyên, Lục Cẩn bôn ba ở Cảnh triều và Ninh triều, mãi đến một năm sau Quân tình ty mới ra dáng, có được máu tươi mới. Tư Tào Quý đột nhiên nói: "A tỷ, tỷ không nên bỏ lại Quân tình ty đi theo Khánh Văn Thao đến Cố Nguyên, tỷ vốn nên là Tư chủ Quân tình ty." Lục thị nhìn màn khói trên trời: "Vậy nên, ta nên tiếp tục ở lại Ngọc Kinh Uyển bán nghệ kiếm bạc nuôi Quân tình ty sao, A Quế, ta cũng có việc mình muốn làm. Những ngày ở Ngọc Kinh Uyển đó, mỗi ngày ta phải gặp rất nhiều người, phải hát rất nhiều, rất nhiều bài hát, đàn rất nhiều khúc nhạc, sau này ta đã mua Ngọc Kinh Uyển về, nhưng không bao giờ đến xem lại lần nào nữa."
Thế nhân đều cho rằng Lục Cẩn một mình xuống phía nam chống đỡ Quân tình ty, lại không biết Quân tình ty ban đầu dựa vào một nữ tử chống đỡ, chỉ vì chuyện này không mấy vẻ vang.
Tư Tào Quý hít sâu một hơi: "Theo ta về Cảnh triều đi, nhận lỗi với Lục đại nhân, các ngươi là huynh muội, chỉ cần chịu nhận lỗi thì vẫn còn cơ hội." Lục thị mỉm cười: "Ngươi nói xem, ta dựa vào đâu mà nhận lỗi cho hắn?"
Tư Tào Quý mặt không đổi sắc nói: "Người Cảnh triều vì một tướng quân triều Ninh mà làm chuyện bội bạc quê nhà mình, có thể nhận lỗi miễn tử đã là ân huệ rồi." Lục thị hỏi ngược lại: "Vậy hắn có nói với các ngươi không, hắn đã trở về Cảnh triều bằng cách nào, và đã trộm công lao của người khác để dương danh lập vạn?"
Tư Tào Quý ngắt lời: "A tỷ, đại nhân không phải loại người đó."
Lục thị thuận miệng nói: "Không sao, giải thích với ngươi cũng vô nghĩa, sớm muộn gì ta cũng sẽ đến Cảnh triều tìm hắn. Ta chỉ hỏi ngươi một câu, Tư Tào Đinh có phải là một trong hai mươi bảy người các ngươi năm đó, Tư Tào Đinh là ai?"
Tư Tào Quý lắc đầu: "Không phải."
Lục thị từng bước đi về phía Tư Tào Quý: "Lục Cẩn bày mưu giết Khánh Văn Thao, mối thù này ta nhất định phải báo, những năm qua hắn tìm ta, chỉ là sợ ta đem chuyện xấu của hắn nói rõ thiên hạ, sợ ta tìm hắn tìm thù, chỉ vậy thôi. Còn về Tư Tào Đinh, ta sẽ tìm ra hắn."
Tư Tào Quý chậm rãi nói: "Nếu A tỷ không muốn theo ta trở về, vậy đành phải vĩnh viễn giữ ngươi lại Ninh triều thôi."
Khoảnh khắc tiếp theo, Lục thị bước nhanh tới trước, Tư Tào Quý dùng đoản đao đâm về phía trước, nhưng không ngờ Lục thị thân như rồng lượn, nhẹ nhàng vòng ra sau lưng Tư Tào Quý. Theo bước chân Lục thị vặn vẹo, chỉ thấy bát quái ngoài mép tay nàng đột nhiên xoay chuyển, cuối cùng dừng lại ở quẻ Ly.
Ly thành lửa, lữ hành núi lửa, đồng nhân thiên hỏa.
Chưởng này rít gào lao về phía tâm ấn của Tư Tào Quý, nhưng Tư Tào Quý dường như sau lưng mọc mắt, xương cốt thân thể kêu lách tách, sống lưng trên lưng vặn vẹo như rắn, vừa vặn tránh được chưởng này.
Tư Tào Quý bay lùi về phía sau, nhưng ngay khi thân thể hắn đi ngang qua xe ngựa, lại nghe Lục thị trầm giọng nói: "Thập Tam!"
Trong khoảnh khắc, xe ngựa vỡ vụn, kéo theo những mũi tên trước đó cắm trên xe ngựa cùng lúc đó văng tứ tán.
"Nguyên Thành" trong xe đã sớm tháo mũ trùm đầu màu đen, từ trong xe đâm ra, người này chính là vị Thập Tam năm đó ở Xương Bình, cùng Hồ Tam Gia cứu viện Trần Tích và Lục thị.
Chỉ thấy chiếc móc trăng lưỡi to bằng bàn tay trong tay hắn cắt về phía Tư Tào Quý, Tư Tào Quý vốn đang né tránh Lục thị, lúc này tránh không kịp, lại bị một đao này cắt trúng mắt phải, nhất thời máu chảy như suối.
Tư Tào Quý trở tay chém một đao tới, Thập Tam như khỉ linh hoạt né tránh.
Nhưng đao của Tư Tào Quý quá nhanh, Thập Tam cũng chỉ là cảnh giới Tiên Thiên, chỉ có thể vặn mình ở chỗ xương sườn cứng rắn chịu một đao, bay ngược trở lại trong xe ngựa.
Thập Tam đau đớn kêu lên: “Ta sắp chết rồi, Đông gia cứu ta!”