Đồ mới

Hậu viện Văn Viễn thư cục im phăng phắc.

Không ai ngờ rằng, bọn họ đã nghiêm trận chờ đợi suốt một ngày, cũng không đợi được thơ từ Trung Thu, chỉ đợi được một bài văn tối nghĩa khô khan, khiến người ta làm sao để in ấn và cải tiến làm giấy.

Thôi Thanh Hà nhìn về phía Từ Bân: “Từ huynh, một tờ giấy tre bao nhiêu bạc?”

Từ Bân đáp: "Một trăm hai mươi văn có thể mua một trăm tờ."

Thôi Thanh Hà lại hỏi: “Nếu tờ báo buổi sáng này nói không sai, theo cách này của hắn có thể bẻ gãy một quyển sách xuống bao nhiêu bạc?”

Từ Bân nhíu mày suy nghĩ: "Nếu quả thật như hắn nói, chỉ riêng củi và than tiết kiệm được bạc, liền có thể giảm xuống hai phần. Tính thêm nhân lực của tỉnh dưới, e rằng có thể giảm xuống sáu phần mười so với trước kia."

Mọi người nhìn nhau, chỉ riêng bài văn trên trang này, đã có thể khiến sách vở thiên hạ bẻ xuống bốn phần bạc?

Từ Bân tiếp tục nói: "Chư vị có điều không biết, vốn trong nghề làm giấy này không chỉ đơn giản là tre gai, nhân lực, củi khô đơn giản, mà còn phải đè một lượng lớn bạc không thể xoay xở. Có tay nghề độc môn của hắn, vốn vốn vốn phải đè một trăm ngày, nay có thể rút ngắn đến ba mươi ngày... Thôi, chư vị là văn nhân, e rằng không hiểu được diệu dụng trong đó."

Thôi Thanh Hà theo bản năng nói: “Tay nghề độc môn như vậy, nam nhân huyện Võ Tương lại mượn tiện lợi báo chí, công khai cho mọi người sao? Từ huynh, chúng ta không hiểu rõ lắm về việc làm ăn ở thư cục này, nếu ngươi có được tay nghề độc môn này, mỗi năm có thể kiếm được bao nhiêu bạc?”

Từ Bân thở dài: "Nhiều đến mức không dám nói, mười mấy vạn lượng là có... Sao hắn lại công bố cho mọi người biết thế?"

Tề Chiêu Ninh ngây người ngồi sau bàn án.

Nàng biết trên đời này phần lớn là người tự trân quý cây chổi, ngay cả đầu bếp làm món ngon tay, gia vị cũng phải nửa đêm thức dậy lén lút điều phối, khiến đồ đệ không nhìn ra đã pha cái gì. Chưa đến trước khi chết, tuyệt đối sẽ không dạy cho đồ đệ.

Trên đời này có "sư phụ" mang tuyệt kỹ vào mộ, cũng có "đồ đệ" học được nghề rồi vong ân bội nghĩa. Những người như Từ Bân, nhìn thấy bài văn báo buổi sáng cũng chỉ nghĩ, vì sao tay nghề độc môn này lại không phải của mình?

Mà Tề Chiêu Ninh lúc này lại nhìn câu cuối bài văn: "Nguyện thiên hạ hàn môn, trên án có sách, trước cửa sổ có ánh sáng", im lặng không nói.

Thực ra trong lòng nàng rất rõ, bất kể người khác phỉ báng Trần Tích thế nào, Trần Tích vẫn là Trần Tích kia, Lý Trường Ca vẫn là Lý Trường Ca kia.

Nàng đối đầu với Trần Tích, cũng chỉ hận Lý Trường Ca không phải Lý Trường Ca của nàng, chỉ có vậy mà thôi.

Nếu Trần Tích thật sự là một đống bùn nhão không chịu nổi, nàng hà tất phải lưu luyến?

Nhưng càng như thế, nàng càng hận.

Dương Trọng thấy bầu không khí ngưng trọng, liền chỉ vào câu trêu chọc cuối cùng của tờ báo buổi sáng: "Khẩu khí của tên nam nhân huyện Võ Tương này không nhỏ, lại cho rằng tùy tiện khoa trương vài câu là có thể khiến thiên hạ hàn môn có sách sao? Hắn thân là nam tử không giỏi đọc kinh nghĩa, nay nghĩ lại những điều này đã rơi vào bàng môn tả đạo, lạc vào đường tà."

Viên Vọng Triển Nhan nói: "Đúng vậy, chúng ta nên lấy đó làm gương, đừng như những nam nhân huyện Vũ Tương suy đoán những tà đạo này, trị học mới là quan trọng nhất. Công khai một môn tay nghề cho mọi người quả thực vô tư, nhưng cũng chỉ có thể tạo phúc chút ít cho người, mà chúng ta trị học, tu thân Tề gia trị quốc bình thiên hạ, là tạo phúc cho chúng sinh, khác biệt một trời một vực."

Thế nhưng ngay lúc này, một thanh niên gầy gò trong góc bỗng nhiên lên tiếng: "Cách vật, xin biết."

Dương Trọng quay đầu nhìn: "Hiền đệ có ý gì?"

Mọi người nhìn về phía góc phòng, người trẻ tuổi kia khẽ nói: "Lễ Ký có câu, biết ở cách vật, vật cách mới biết đến. Biết đến rồi mới là ý thành, ý thành rồi tâm chính, tâm chính rồi thân tu, thân tu sau nhà Tề, nhà Tề rồi lại quốc trị, quốc trị rồi thiên hạ bình. Cách vật trí tri, chính là đề xuất trước khi tu Tề trị bình."

Người trẻ tuổi hít sâu một hơi: "Ta cũng khinh bỉ việc nam nhân huyện Vũ Tương dùng tư hình, nhưng cách vật báo buổi sáng này biết tạo phúc hàn môn, không phải là lạc vào đường tà, mà là chính đạo."

Thôi Thanh Hà nhìn về phía Dương Trọng: "Dương huynh, vị huynh đài này là ngươi mang tới phải không? Gọi thế nào?"

Dương Trọng hơi nheo mắt lại, cười ngoài như không cười: "Vị này là đồng hương Hoằng Nông của ta, Hoàng Vân Ba, vào kinh cầu học nhiều năm không nơi đặt chân, đều là đồng hương, ta không thể trơ mắt nhìn hắn lưu lạc đầu đường xó chợ, liền để hắn mượn ở trong nhà của ta. Hôm qua hắn uống chút rượu, nói chuyện có chút không biết nặng nhẹ, chư vị rộng lượng. Hiền đệ, mau xin lỗi chư vị đi."

Hoàng Vân Ba trầm mặc một lát, đứng lên chắp tay: "Đa tạ Dương huynh ngày trước giúp đỡ, tại hạ hôm nay liền dọn ra ngoài."

Nói xong, hắn lại vòng qua bàn, không ngoảnh đầu lại mà rời đi, hậu viện Văn Viễn Thư Cục lại yên tĩnh trở lại.

Rất lâu sau, Thôi Thanh Hà liếc nhìn Tề Chiêu Ninh một cái, quay đầu nói với tất cả mọi người đang ngồi: “Bất kể thế nào, vãn báo của Văn Viễn thư cục hiện nay đã vững vàng đè bẹp phong thái của Mai Hoa Độ, công lao của chư vị không thể không kể. Nam nhân huyện Vũ Tương am hiểu mấy trò vặt trong phố chợ, nếu chúng ta so với hắn những thứ này, sách thánh hiền cũng coi như đọc uổng phí.”

Viên Vọng cười nói: “Võ Tương huyện nam có thể nghĩ ra loại thủ nghệ độc môn này quả thực rất phi thường, nhưng giờ đây cả kinh thành đều biết hai nhà báo đang đấu võ đài, đều đang chờ xem trước Tết Trung Thu bọn họ có thể đưa ra những bài thơ gì, hôm nay coi như đã được hắn ứng phó rồi, ngày mai thì sao? Hắn không thể ngày nào cũng lấy ra một môn thủ nghệ tặng cho thiên hạ được, cứ xem ngày mai đi.” ??

......

......

Mùng bảy tháng tám.

Trời vừa hửng sáng, Tề Chiêu Ninh liền ngồi xe ngựa đi tới Lưu Ly Xưởng, đám người Thôi Thanh Hà cũng đã sớm chờ ở nơi này. Mọi người đều ngồi ở hậu viện uống trà, chờ tin báo buổi sáng ở kinh thành.

Một lát sau, tiểu tư canh giữ bên ngoài vội vã tiến vào, trong tay còn cầm hơn mười xấp kinh thành báo sáng phát cho mọi người.

Thôi Thanh Hà ngay lập tức lật đến trang thứ ba, muốn xem Trần Tích hôm nay lấy thơ gì ra đánh lôi đài Trung Thu này.

Nhưng hắn vừa lật đến, liền ngây ngẩn cả người: "Cái này..."

Viên Vọng nghi hoặc hỏi: "Đây là vật gì?"

Có người bất giác đọc lên tiếng: "Sau khi nghiền nát than đá, dùng bảy phần hạt cuối than, ba phần bùn vàng, thêm nước trộn lẫn khuấy trộn, lại lấp vào trong cối xay làm thành than tổ ong phơi khô, có thể làm chậm cháy than đá, tăng hiệu quả bốn phần... Bọn họ vậy mà còn đăng bản vẽ than tổ ong lên báo."

Thôi Thanh Hà kỳ quái hỏi: "Vật này có tác dụng gì?"

Từ Bân giải thích: "Đây là vật sưởi ấm của bách tính vào mùa đông, nhưng vật này có độc và khói lớn, khi bách tính dùng cần dựng lò đất, hoặc thông gió thông hơi, bằng không sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Thôi Thanh Hà càng thấy kỳ lạ: “Vì sao không dùng củi than?”

Từ Bân thở dài nói: “Các vị công tử đều dùng củi tốt, đương nhiên không cần đến than đá này. Nhưng trong nhà các vị một khối than bạc, đã đủ mua than đá cao như đống đất rồi. Nay than đá đã là phương tiện sưởi ấm quan trọng nhất của bách tính triều ta trong mùa đông, Thiểm Châu, Sơn Châu, Lỗ Châu, Ký Châu.... Năm ngoái còn có quan lại Hộ Bộ dâng tấu triều đình quản lý nghiêm ngặt than đá, nói rằng ‘Nay dân nghèo kinh sư, không sợ làm mà ăn, mùa đông cởi hết quần áo để mua than đá’, dân chúng mùa đông dù có bán quần áo cũng phải mua than đá để sưởi ấm.”

Thôi Thanh Hà lộ vẻ khác lạ: “Sao lại đến mức này?”

Tiểu nhị của Văn Viễn Thư Cục cẩn thận từng li từng tí nói: "Thôi gia công tử, kinh thành của chúng ta đến mùa đông nước nhỏ thành băng, mỗi ngày trên đường phố đều phải chết có mấy người chết cóng, chỉ là Ngũ Thành Binh Mã Ti tuần đêm trời chưa sáng đã khiêng đi rồi, chư vị không nhìn thấy..."

Thôi Thanh Hà theo bài văn xem xuống dưới, trang thứ ba này hôm nay tương xứng với hình vẽ, không chỉ viết than tổ ong, mà còn viết chi tiết cách khiến than tổ ong bị cháy âm ỉ lâu hơn, nếu chỉ để lại một lỗ khí nhỏ, than tổ ong lại có thể cháy sáu canh giờ.

Nếu dùng để đun nước nấu cơm, mỗi ngày chỉ cần ba khối, như dùng để sưởi ấm, mỗi ngày chỉ cần sáu khối.

Hôm nay Trần Tích dùng hình ảnh rải rác hàng ngàn chữ để phối đồ chỉ giảng về một chuyện than tổ ong, và viết ở câu cuối cùng trên trang: "Nguyện thiên hạ bách tính, trong lò có lửa, phố không có xương đông lạnh."

Hôm qua hàn môn, hôm nay bách tính, ép đến mức mọi người thở không nổi.

Dương Trọng đột nhiên nói: "Cũng không thể chỉ nghe lời một chiều của hắn, hắn nói có thể trì hoãn bốn thành liền trì hoãn bốn thành? Nếu là lừa người thì sao, hơn nữa than đá trộn bùn vàng làm sao có thể cháy nổi? Nếu bùn vàng cũng có thể cháy lên, chẳng phải đất đai này đều có thể dùng để sưởi ấm sao?"

Thôi Thanh Hà thở dài nói: “Thử xem sao.”

Từ Bân vẫy tay với tiểu nhị: "Đi lấy than đá và bùn vàng tới đây, thử một lần là biết."

Đợi tiểu nhị lấy đồ vật về, đám văn nhân vây xem đám tiểu nhị đem than đá và bùn vàng trộn vào nhau, dứt khoát dùng tay vò thành dạng tổ ong. Nay giữa tháng tám là giữa hè, than tổ ong làm cũng nhanh.

Mọi người chia than đá và than tổ ong thành hai lò đốt, cho đến khi than đá cháy hết, than tổ ong vẫn tỏa ra hơi nóng.

Lại đợi rất lâu, than tổ ong mới cháy hết.

Dương Trọng vẫn không cam lòng: "Hôm qua làm giấy, hôm nay đốt than, ngày mai hắn còn có thể lấy ra đồ mới sao?"

(Hết chương này)