Trần Tích giảm tốc độ ngựa, như dạo phố thị chúng kéo Dương Trọng băng qua phố qua ngõ hẻm, người đi đường đã sớm lẩn đến dưới mái hiên ven đường, nín thở im lặng.
Cuối cùng, giữa con phố dài này chỉ còn lại hắn, vó ngựa giẫm trên phiến đá xanh phát ra tiếng lạch cạch chậm rãi mà mạnh mẽ.
Tại khu lan can lầu xanh hai bên Bát Đại Hồ Đồng, không ít nữ tử lặng lẽ nhìn bóng dáng Trần Tích đi ngang qua dưới mái hiên ngói xám. Bóng dáng màu đỏ và vết máu sau lưng như một tấm thảm trải dài về phía trước, không biết sẽ trải đến nơi nào.
"Đây là công tử của phủ huân quý nào vậy? Hành sự như thế này..."
"Ba vị Quốc Công phủ đã không còn như trước, tuyệt đối không dám phô trương như vậy. Có lẽ là Tề gia? Hay là Hồ gia?"
"Hết kiến thức rồi chứ? Thấy con Kỳ Lân kia bổ phục chưa, Ninh triều chúng ta độc nhất vô nhị, đây là chủ nhân đứng sau Mai Hoa Độ, vị kia từ Sùng Lễ Quan giết về."
"Là hắn?"
Dương Trọng bị dây thừng trói chân trái, ban đầu còn giãy giụa cởi nút dây, nhưng giờ chỉ còn lại tiếng rên rỉ đứt quãng. Lưng, đùi, cánh tay, gò má, phàm là chỗ nào lướt qua phiến đá, đều nóng rát bỏng. Hắn hôn rồi lại tỉnh, tỉnh rồi lại hôn mê, trong cơn mơ hồ giơ tay lau mặt, đầy lòng bàn tay dính đầy đỏ tươi.
"Trần Tích..." Dương Trọng thở thoi thóp: "Đánh ngược sát tuần án ngự sử giữa phố là tội chết. Giải Phiền Vệ sắp đến rồi, ngươi thả ta ra, còn có thể tự chừa cho mình một con đường sống."
Nhưng Trần Tích vẫn thờ ơ, vẫn nắm chặt dây cương, không nhanh không chậm.
“Trần Tích!” Dương Trọng dốc hết sức tàn gào thét: “Giết ta, Hoằng Nông Dương thị với ngươi không chết không thôi, phụ thân ta là Đô đốc Binh Mã Ty năm thành Kim Lăng! Huynh trưởng ta chính là Chỉ huy sứ Dự Châu Vệ!”
Trần Tích lúc này mới hơi nghiêng đầu, giọng điệu nhẹ nhàng như đang bàn luận về thời tiết và cây trồng: "Nếu bọn họ ở kinh thành còn chưa biết cứu được ngươi, nhưng đã không ở kinh thành, vậy thì cứ yên tâm chờ chết là được. Dương đại nhân, đến kinh thành nương nhờ Tề gia không biết là ý kiến của ai trong nhà ngươi, nhưng ngươi yên tâm, Tề gia am hiểu việc thấy gió bẻ lái, khôn ngoan tự bảo thân, bọn họ sẽ không bảo vệ ngươi đâu."
Dương Trọng xé lòng nói: "Trần Tích, sao ngươi dám giết ta?"
Trần Tích cười cười: "Dương đại nhân chẳng lẽ chưa từng nghe qua danh tiếng của tại hạ sao? Tại hạ giết nhiều người rồi, không thiếu một mình ngươi."
Dương Trọng có chút hoảng hốt: "Ngươi muốn chuộc Bạch Lý thì đi chuộc, ta đáp ứng ngươi, bảy ngày sau tuyệt đối không đến Giáo Phường Ty, ta cũng sẽ khuyên Viên Vọng đừng đi, ngươi tha cho ta một mạng, Dương gia ta nhất định có hậu báo!"
Mãi đến lúc này, người đi đường vây xem mới biết chuyện này bắt nguồn từ đâu, lại là vì vị Bạch Lý quận chúa sẽ bán ở Giáo Phường Ti bảy ngày sau.
Mà giọng điệu hoảng loạn của Dương Trọng, giống như bị lột sạch một lớp vải che thân cuối cùng, trần trụi phơi bày trước mắt bao người.
Trần Tích đột nhiên dừng ngựa đứng yên, quay đầu nhìn về phía Dương Trọng: "Dương đại nhân đến kinh thành dùng bao lâu? Sao lại đến?"
Dương Trọng giật mình: "Xe ngựa từ Dự Châu xuất phát, nửa tháng đã tới nơi."
Trần Tích cười nói: "Dương đại nhân từ Dự Châu đến đây, đi xe ngựa, mất nửa tháng. Nhưng ta từ Lạc Thành đến, dùng mấy trăm mạng người."
Nói xong, hắn quay đầu nhìn dân chúng xung quanh: "Đều nghe rõ rồi, hôm nay kéo dài Dương Trọng chính là cáo giới. Bảy ngày sau nếu còn ai không biết sống chết, đều có thể đến thử xem."
Khoảnh khắc tiếp theo, Trần Tích đột ngột giật dây cương, ngựa ngồi xuống lao ra ngoài.
Thân thể Dương Trọng cứa rách trên mặt đất, sắp rẽ vào đường lớn Chính Dương Môn thì sau gáy bị gạch xanh vểnh lên đập vào nhau, lại ngất đi.
......
......
Chu Tiêu thúc ngựa phi nhanh về nha môn Tam Pháp Ty.
Nha môn Tam Pháp Ty cũng không ở ngoài Ngọ Môn, ở phía tây nội thành. Phải đi qua phố Phủ Hữu rồi mới đi về phía tây.
Tam Pháp Ty giáp ranh với xưởng củi, ngày thường, xưởng củi than cách một con hẻm khói đặc cuồn cuộn, luôn có tro bụi rơi đầy đất gạch và bàn án.
Tả Đô Ngự Sử đã nhiều lần tấu thỉnh triều đình cấp cho Đô đốc phủ Vũ Lâm quân cho Tam Pháp Ti sử dụng, dù sao Vũ Lâm quân cũng chẳng còn mấy người... Nhưng Ninh Đế vẫn luôn không đáp ứng.
Có người nói, Ninh Đế chỉ là muốn để Tam Pháp Ti cách Tử Cấm Thành xa một chút, nếu có thể dời ra khỏi kinh thành thì tốt hơn.
Chu Tiêu xuống ngựa trước nha môn, giận dữ hô to: "Tề đại nhân!"
Tề Hiền Truân ra đón: "Không phải đã bảo các ngươi đi tra phong Mai Hoa Độ sao, sao lại về nhanh như vậy, chẳng lẽ Trần Tích còn dám cản trở Tam Pháp Ty truy tra?"
Chu Tiêu giải thích: "Không có, giá thiếp vừa ra, Trần Tích không kháng mệnh, Tuần Án Ngự Sử còn ở Mai Hoa Độ kiểm kê sổ sách tiền bạc, có Ngũ Thành Binh Mã Ti canh giữ."
"Hắn ngược lại giữ được bình tĩnh, biết Tam Pháp Ti ta ra khỏi giá thiếp liền không cho hắn làm càn," Tề Hiền Truân nghi hoặc nói: "Đã như vậy, còn có thể gây ra chuyện gì?"
Chu Tiêu chỉ về phía nam: "Trần Tích buộc Dương Trọng sau lưng ngựa kéo đi, trên đất để máu dài, bây giờ e rằng đã bị kéo chết rồi! Thằng nhóc này hành động ngang ngược, tuyệt đối không thể để nó cứ thế bỏ chạy!"
Tề Hiền Truân vuốt râu khựng lại, sắc mặt vẫn trầm tĩnh: "Rốt cuộc tâm tính thiếu niên, không chịu nổi khích tướng, hơi trêu chọc liền làm chuyện cuồng loạn này."
Chu Tiêu thấp giọng nói: "Đại nhân ngài chỉ dặn dò tạm phong tỏa muối dẫn Mai Hoa Độ bảy ngày, nay xảy ra án mạng e khó mà kết thúc... Tam tiểu thư còn có hôn ước với hắn, nên xử trí thế nào?"
Tề Hiền Truân mặt không đổi sắc: "Trần gia vứt bỏ con cái thôi, bàn gì đến hôn ước? Khi hắn cấu kết với bọn hoạn quan, lại đặt Tề gia ta vào đâu? Nay thế nhân đều biết Tề gia ta với Trần gia đã hoàn thành Nạp Thái, hỏi danh, Nạp Cát, Nạp Chinh, thỉnh kỳ, cùng hắn hủy hôn ước còn phải gây ra một phen trắc trở, không hợp lễ."
Nạp Thải là người mai mối nhà nam mang lễ vật đến tận cửa, nhà quan quý thì đưa nhiều nhạn sống.
Hỏi tên là người mai hỏi tên nhà gái, bát tự sinh thần, mang về nhà trai bói toán cát hung.
Nạp Cát là sau khi nhà trai bói được điềm lành, chuẩn bị lễ phép báo cho nhà gái, hôn sự bước đầu kết thúc, đây là đính hôn, còn gọi là Tiểu Định.
Nạp chinh là hạ sính, nhà trai đưa sính lễ đến nhà gái, hôn ước đến đây có hiệu lực, không thể hối cải, đây là đại lễ quá mức, lại gọi là an bài.
Thời gian mời là ngày chọn ngày, định ra hôn lễ.
Một khi hôn sự đến bước này, hôn ước đã có thực. Bất luận bên nào hối hận cũng có thể dâng lên quan phủ, kẻ bội tín vong nghĩa trừ phi có nguyên do chính đáng, hợp với pháp lý nhân tình, nếu không có thể lưu đày Lĩnh Nam.
Tề Các lão là Lễ bộ thượng thư, là điển phạm của văn nhân thiên hạ, hành sự đều phải hợp với lễ pháp, khiến người khác không tìm ra lỗi lầm nào. Trần Tích có phải là đảng hoạn quan hay không, không thể làm nguyên do hủy hôn, nhưng nếu Trần Tích vì tội mà vào ngục, vạn sự đại cát.
Chu Tiêu do dự: "Nhưng Tam tiểu thư đối với Trần Tích này..."
Tề Hiền Truân nhìn về phía Chu Tiêu: "Các lão cưng chiều nàng, nhưng cũng có chừng mực, Tề gia ta làm sao có thể hòa hợp với giặc hoạn quan? Ngươi đi ngay nha môn Giải Phiền Vệ, tố cáo Vũ Tương Tử tước giữa phố ngược sát mệnh quan triều đình, nhất định phải trói kẻ này lại cho pháp luật... Khoan đã, gọi tất cả tuần án ngự sử ở kinh thành cùng nhau ra ngoài cung môn trần tình, đừng để Trần Tích có cơ hội lật mình nữa."
......
......
Buổi trưa, trước Ngọ Môn một đội Giải Phiền Vệ lao vút ra, từ Chính Dương Môn truy đuổi ra ngoài, tìm kiếm tung tích của Trần Tích.
Hơn trăm tên Giải Phiền Vệ đội nón lá, dưới ánh mặt trời gay gắt chia làm bốn đường.
Một đường của Bát Đại Hồ Đồng, Lưu Ly Xưởng một đường, Sùng Nam Phường một đường, Sùng Bắc Phường một đường, thề phải bắt được Trần Tích không thể.
Tuy nhiên Trần Tích dễ tìm hơn bọn họ dự đoán, Giải Phiền Vệ vừa đến Bát Đại Hồ Đồng, chỉ thấy một vệt máu dài, khô cạn, lan thẳng về phía tây, muốn làm ngơ cũng khó.
Giải Phiền Vệ men theo vết máu tìm kiếm, từ Bát Đại Hồ Đồng tìm được đường lớn Chính Dương Môn, lại một đường tìm đến hai con hẻm, vết máu mãi đến tận đây mới cuối cùng biến mất.
Nhưng vết máu này cũng không phải vì Trần Tích muốn che giấu hành tung mà biến mất, mà là vì máu của Dương Trọng đã khô.
Một Thiên hộ Giải Phiền Vệ nháy mắt ra hiệu: "Võ Tương Tử Tước cưỡi ngựa kéo theo một người, chắc chắn có hàng xóm tận mắt nhìn thấy, đi hỏi xem, có ai biết hắn đã đi đâu không."
Giải Phiền Vệ tiến lên gõ cửa viện, bách tính trong viện chỉ về phía tây, lại hoảng hốt khép cửa lại.
"Truy," Giải Phiền Vệ đuổi theo về phía tây.
Bọn họ đuổi theo trăm bước, vừa rẽ qua ngõ nhỏ, liền thấy cửa lớn của một căn nhà mở toang, bên trong truyền đến tiếng khóc xé lòng của nữ tử.
Các Giải Phiền Vệ lặng lẽ nhìn nhau một cái, chính là nơi này!
Thiên Hộ phân phó thuộc hạ: "Võ Tương Tử Tước thủ đoạn tàn nhẫn, chúng ta e rằng không phải đối thủ, đi gọi những người khác đến, vây kín phủ đệ rồi tính sau."
Một tên Giải Phiền Vệ vội vã rời đi.
Thiên Hộ lặng lẽ rút trường đao ra, dẫn theo Giải Phiền Vệ còn lại tiếp tục mò về phía trước.
Ngay khi bọn họ định bao vây phủ đệ, lại nghe phía sau có tiếng vó ngựa vang lên, Thiên Hộ quay đầu nhìn lại, rõ ràng là Kim Trư thúc ngựa xông vào ngõ hẹp, nói với Thiên Hộ: "Vương Chiêu, việc này giao cho Mật Điệp Ti ta xử trí, ngươi trở về phục mệnh đi."
Vương Chiêu do dự một lát, cuối cùng vẫn chắp tay từ chối: "Kim Trư đại nhân, không phải ti chức không muốn nể mặt đại nhân, chỉ là lúc này mấy chục vị Ngự Sử đại nhân quỳ ngoài Ngọ Môn không dậy nổi, thề phải trị tội Vũ Tương tử tước. Không chỉ ti chức phải giữ công bằng chấp pháp, Kim Trư đại nhân cũng tốt nhất đừng nhúng tay vào... Chuyện này gây ra quá dữ dội."
Kim Trư dừng ngựa do dự không quyết.
Một lát sau, hắn khẽ cắn răng, cúi người ngưng giọng nói: "Người này ta nhất định phải bảo vệ, ngươi cứ coi như chưa tìm được tung tích của hắn, kéo dài cho ta một canh giờ. Một canh giờ, ta chỉ cần một canh giờ. Cho phép ta đưa hắn ra khỏi thành, sau đó ta tự sẽ đến chỗ Nội tướng chịu phạt, không liên quan gì đến các ngươi."
Vương Chiêu trầm giọng nói: "Kim Trư đại nhân, e rằng không chỉ đơn giản là chịu phạt, lần này bao che cho Vũ Tương Tử tước nhẹ thì lưu đày, nặng thì xử trảm!"
Kim Trư mất kiên nhẫn nói: "Lão tử không lo được nhiều như vậy!"
Vương Chiêu không chịu nhượng bộ: "Đại nhân, ti chức không thể dung hợp."
Lời vừa dứt, bên ngoài ngõ lại truyền đến tiếng vó ngựa dày đặc, Kim Trư quay đầu lại, chính là mấy lộ Giải Phiền Vệ khác cũng vây lại, đủ hơn trăm người.
Trong lòng hắn thở dài một tiếng, đại thế đã mất, lại không biết Trần Tích vì sao lại to gan làm càn như vậy, đặt mình vào tuyệt cảnh.
Kim Trư không nói thêm gì nữa, mặc cho Giải Phiền Vệ vây kín dinh thự kia đến mức nước không lọt.
Thiên Hộ Vương Chiêu xách đao xông vào trong nhà, lại thấy Dương Trọng nằm trong sân không biết sống chết, bên cạnh Dương Trọng, còn có mấy tên hán tử ngã xuống đất bất tỉnh, sống chết không rõ.
Trần Tích thì ngồi bên bàn đá trong sân, một thân quan bào đỏ thẫm chống Kình Đao, không giống kẻ đào tẩu, ngược lại giống một thiếu niên tướng quân vừa chinh chiến sa trường.
Thân ẩn sóng dữ, mặt như hồ phẳng.
Không giận mà vẫn uy.
Vương Chiêu trong lòng giật mình, hắn vốn tưởng Trần Tích muốn chạy, nhưng trước mắt xem ra, đối phương nào có nửa phần dáng vẻ muốn chạy? (Hết chương này)