Phía sau Bạch Long, Huyền Xà, Bảo Hầu, Giao Thố, Vân Dương, Kim Trư, Thiên Mã, Thiên Mã thúc ngựa xếp thành một hàng, hổ thị nhìn chằm chằm, khí thế ngút trời, ánh mắt đè ép đến mức Giải Phiền Vệ không ngẩng đầu lên nổi.
Sáu sinh tử ngày thường mặt mũi hợp lòng rời, mỗi người một ý đồ riêng, dường như cũng chỉ khi Bạch Long xuất hiện vào khoảnh khắc đó, mới đứng sóng vai.
Bạch Long chậm rãi quét qua: "Ai nói xem, nơi này xảy ra chuyện gì?"
Lâm Triều Thanh ôm quyền nói: "Bạch Long đại nhân, có người đến Giải Phiền Vệ của ta bẩm báo..."
Bạch Long cắt ngang lời Lâm Triều Thanh, chỉ vào Trần Tích nói: "Ngươi nói đi."
Lâm Triều Thanh giọng nghẹn lại, nhưng vẫn nghiến răng tiếp tục nói: "Nói triều đình truy nã tội phạm quan trọng Trần Vấn Đức đang ẩn náu ở huyện Xương Bình, ý đồ mưu phản..."
Trong khoảnh khắc, sáu sinh tiếu đồng loạt nhìn về phía Lâm Triều, dưới mặt nạ khỉ gỗ của Bảo Hầu, không biết bao nhiêu giọng nói của nam nhân, nữ nhân, lão nhân, ấu đồng hòa lẫn vào nhau, gầm lên chói tai: "Hỗn xược!"
Hai chữ này trực tiếp cắt ngang dòng suy nghĩ của Lâm Triều Thanh, tiếng nói đột ngột im bặt.
Bạch Long khẽ cười: "Lâm đại nhân, một ngày không gặp, lá gan đột nhiên lớn hơn nhiều?"
Lâm Triều Thanh trầm mặc một lát: "Không dám."
Bạch Long nhìn về phía Trần Tích: "Nói thật đi."
Trần Tích chắp tay với Bạch Long nói: “Bề chức dẫn Vũ Lâm quân yểm hộ đại nhân hộ tống Ly Dương công chúa và Nguyên Thành đến Đường Cô. Khi đến An Phú Phường thì bị tập kích, sau khi dẹp loạn, Trần Vấn Đức đột nhiên xuất hiện, tuyên bố mình là kẻ chủ mưu đứng sau.”
Bạch Long chỉ trong chớp mắt đã hiểu Trần Vấn Đức muốn làm gì: "Cầu chết, đưa Trần gia chôn cùng?"
Trần Vấn Đức đứng trong Giải Phiền Vệ, chắp tay nói: "Chỉ là nhận tội phục pháp mà thôi."
Bạch Long thản nhiên nói: “Chân tướng rốt cuộc thế nào, còn phải đợi bản tọa điều tra rõ mới biết. Lâm đại nhân, Trần Vấn Đức Mật Điệp Ti của ta đã mang đi rồi.”
Lâm Triều Thanh trầm mặc không nói.
Mật điệp ti những năm này làm kẻ thù với thế gia, văn quan thanh toán không biết bao nhiêu, ngay cả Lưu gia cũng là do Mật điệp ti tự tay lật đổ, sao đến lượt Trần gia thay đổi tính khí.
Nay có cơ hội lật đổ Trần gia, Mật Điệp Ti đáng lẽ phải như sói sói ngửi thấy mùi máu tanh mà nhào tới mới đúng, nhưng trước mắt lại như muốn tha cho Trần gia một mạng?
Lâm Triều Thanh nhìn quanh bốn phía, ánh mắt cuối cùng cũng dừng lại trên mặt Trần Tích.
Bạch Long vẫy tay: "Đem Trần Vấn Đức đi."
Lâm Triều Thanh hoàn hồn lại, trầm giọng nói: "Đại nhân, người này là Giải Phiền Vệ ta bắt được trước."
“Ồ?” Bạch Long cười tủm tỉm nói: “Ta Tư Lễ Giám lúc nào cũng phải chú trọng đến trước sau đến sau? Bản tọa sao chưa từng nghe nói qua.”
Lâm Triều Thanh cân nhắc một lát, vẫn không cam lòng: "Bạch Long đại nhân, chúng ta là cận thị của Thiên tử, chức trách là vì bệ hạ chia sẻ nỗi lo. Trần Vấn Đức việc này liên quan rất lớn, không thể bao che..."
Huyền Xà âm u nói: "Còn chưa tới lượt ngươi dạy đại nhân làm việc, tránh ra!"
Dưới mặt nạ con khỉ gỗ của Bảo Hầu, một giọng khàn khàn nói: "Nói một ngàn nói một vạn, Mật Điệp Ti của ta có bảy vị sinh tiêu, Trần Vấn Đức này, Giải Phiền Vệ giao cũng phải giao, không giao cũng phải giao."
Bạch Long giơ tay ngăn lời, nói với Lâm Triều Thanh: "Lâm đại nhân, nhị phòng Trần gia nghi ngờ cấu kết với mật thám của Cảnh triều, lẽ ra nên giao cho Mật điệp ti của ta mang đi mới phải."
Lâm Triều Thanh trầm mặc một lát, phất tay ra hiệu cho Giải Phiền Vệ giao Trần Vấn Đức cho Mật Điệp Ty.
Bạch Long chỉ vào một tên Giải Phiền Vệ: "Nhường ra một con ngựa cho Trần Vấn Đức."
Giải Phiền Vệ xoay người xuống ngựa, đưa dây cương cho Trần Vấn Đức.
Nhưng Trần Vấn Đức không vội nhận, mà ngẩng đầu nhìn Bạch Long: “Bạch Long muốn bảo vệ Trần gia, định giết ta giữa đường để diệt khẩu? Cho dù tại hạ chết không rõ ràng, lúc này e rằng cũng sẽ không yên ổn, tại hạ khuyên ngươi đừng phí công vô ích nữa.”
Bạch Long cười lên: "Trần đại nhân đã nghĩ bổn tọa thành người gì rồi, chỉ là lần này kinh thành còn một ngày đường phải đi, bổn tọa lo lắng ngươi gặp chuyện trên đường, cho nên mới đích thân áp giải. Trần đại nhân lên ngựa đi, bổn tọa còn có chút chuyện muốn thỉnh giáo."
Trần Vấn Đức đứng yên không nhúc nhích: "Chuyện gì vậy?"
Bạch Long ngữ khí đạm mạc hẳn xuống: "Chuyện ở Dương Châu."
Sắc mặt Trần Vấn Đức biến đổi.
Hắn giãy giụa hồi lâu, cuối cùng nhảy lên ngựa, thành thật đi cùng Mật Điệp Ti.
Bạch Long thúc ngựa xuyên qua đám Giải Phiền Vệ, mắt không liếc ngang. Lâm Triều Thanh dừng ngựa đứng đó, ánh mắt dưới chiếc nón lá bình tĩnh. Thiên mã, Kim Trư, Giao Thố, Vân Dương, Bảo Hầu, Huyền Xà lần lượt đi ngang qua trước mặt hắn, mỗi người đều cười lạnh nhìn chằm chằm hắn, cho đến khi lướt qua nhau.
Bảy người Mật điệp ti dẫn Trần Vấn Đức ra khỏi huyện Xương Bình, Bạch Long cho những người khác lui ra: "Tránh xa ra, bản tọa có chuyện muốn nói với Trần Vấn Đức Trần đại nhân."
Huyền Xà và những người khác đáp một tiếng rồi giảm tốc độ ngựa, để lại Bạch Long và Trần Vấn Đức song mã song hành.
Bạch Long không vội nói, sự im lặng đè nén khiến Trần Vấn Đức không thở nổi, cuối cùng nhịn không được mở miệng thăm dò trước: "Ngươi muốn hỏi Dương Châu có chuyện gì?"
Bạch Long cười cười, đáp lạc đề: “Trần đại nhân, ngươi đã từng đến Dương Châu sao? Bản tọa còn chưa từng đến, nghe nói là một nơi tốt có vần điệu.”
Trần Vấn Đức trầm giọng nói: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"
Bạch Long tiếp tục đánh đố: "Dương Châu là nơi giao nhau giữa Đại Vận Hà và Trường Giang, là yết hầu của Tào Vận Nam Bắc. Mỗi năm, hàng vạn thuyền Tào neo đậu và vận chuyển tại đây, vận chuyển lương thực, tơ lụa, đồ sứ từ Giang Nam về phương Bắc, nên còn gọi là 'Tào Vận Sam Hầu'. Vì một nửa số thương nhân của triều ta tụ tập xây dựng vườn tược tại đây, nên Dương Châu lại có danh xưng 'Phú Giáp Thiên Hạ'... Trong đó có một khu vườn tên là 'Ảnh Viên', không biết Trần đại nhân có nghe qua không?"
Trần Vấn Đức nghe đến đây, cuối cùng không giữ được bình tĩnh: "Các ngươi làm sao biết được?"
Bạch Long chậm rãi nói: "Trần đại nhân, trên đời này làm gì có bức tường nào không lọt gió. Vương gia Ngũ Thành Binh Mã Ty vì tư tàng cung nỏ mà sụp đổ, phụ thân ngươi giả vờ giam lỏng mẫu thân ngươi trong phủ, thực chất đã lén đưa bà ấy đến Dương Châu rồi. Không chỉ có mẫu thân ngươi, mà còn có hai nữ tử Vương Ân Chuyên, Vương Ân Huyền bị bán đến Giáo Phường Ty, cũng bị ông ấy mua lại, đưa đến Dương Châu Ảnh Viên ẩn danh chôn mình. Xem ra phụ thân ngươi lúc đó đã biết, nhị phòng ngươi hẳn là không còn đường sống nữa."
Sau khi Vương gia Ngũ Thành Binh Mã Ti sụp đổ, vào ngày nữ tử Vương gia bán Giáo Phường Ti, Trần Tích cũng từng có mặt, cùng Hoàng Khuyết, Thẩm Dã bàn chuyện buôn muối.
Trần Tích vì không đành lòng nhìn Giáo Phường Ti bán người thành hàng hóa, bèn rời đi sớm, nhưng không biết có người đã dùng giá cao chín vạn lượng cướp đi nữ tử Vương gia từ tay Viên thị Nhữ Nam, Hoằng Nông Dương thị.
Trần Vấn Đức không còn bình tĩnh, nghiến răng hỏi: "Là ai đã để lộ chuyện này, Vương Đạc? Trần Quảng? Hàn Đồng?"
Bạch Long cười híp mắt nói: "Việc này cũng không trách được người khác, là các ngươi tự nuôi dưỡng tử sĩ bất cẩn, đem bí mật của các ngươi nói ra."
Trần Vấn Đức trong lòng kinh hãi: “Trong số tử sĩ nhà họ Trần chúng ta có người của Mật Điệp Ti? Tuyệt đối không thể nào, tử sĩ nhà họ Trần chúng ta làm việc chưa từng để lại người sống, ngoại trừ hôm nay!”
“Không phải,,” Bạch Long nhìn về phía xa nói: “Người sống thì không biết nói, nhưng người chết thì biết. Tử sĩ nhà họ Trần các ngươi trên người có dấu vết châu chấu cắn quanh năm, trên vai còn có vết thương, nhìn là biết ngay là người kéo thuyền, cứ men theo đường vận tải mà tìm tiếp, sớm muộn gì cũng tìm được. Sau chuyện ở Hương Sơn, bản tọa phái người thuận dòng chảy thẳng xuống, từ kinh thành tìm mãi đến Dương Châu, mới tìm được chút manh mối, dù sao thì nhiều phu kéo thuyền biến mất cùng lúc, sớm muộn gì cũng sẽ bị người ta chú ý.”
Trần Vấn Đức trầm mặc không nói.
Bạch Long tiếp tục chậm rãi nói: "Sau khi tìm được những tử sĩ còn lại của nhị phòng Trần gia các ngươi, đội ngũ Mật Điệp Ti của ta không hành động hấp tấp, lại còn phát hiện ra một vài niềm vui bất ngờ. Mùng năm tháng tư, tử sĩ Trần gia các ngươi thay trang phục lặng lẽ ra khỏi thành, chia chín đợt đón mẫu thân và những người khác cùng vào Ảnh Viên Dương Châu, sau đó để lại ba mươi người trông nhà giữ viện, số còn lại thì lặng lẽ đi về phía bắc..."
Sau khi Vương gia sụp đổ, Tiểu Mãn từng nói với Trần Tích rằng, nhị phòng nhà họ Trần giam lỏng Vương thị thực chất là muốn lặng lẽ chết đói Trần Vương thị, để xóa bỏ vết nhơ này. Nhưng kể từ đó, Trần Vương thị không còn tin tức gì, không có tang lễ, cũng chưa từng xuất tang, cứ như thể người này chưa từng tồn tại, con trai Trần Vấn Đức cũng chưa từng có nửa phần bi thương.
Bạch Long có chút cảm khái: “Trần đại nhân Trần Trường Sinh có khuôn mặt muốn ăn tươi nuốt sống người, nhưng trong lòng vẫn nhân từ, đại chưởng quầy của Diêm Hào Trần Duyệt đã lỗ nhiều tiền như vậy, hắn không giết. Người hầu làm việc bất lợi, không ngăn được Diêu Mãn và tiểu hòa thượng, hắn cũng không giết. Thế nhân đều cho rằng hắn đã vứt bỏ Vương gia, không ngờ hắn cứu nữ nhân Vương gia, còn giúp Vương gia ở rể, giữ lại một mạch hương hỏa.”
Trần Vấn Đức khẽ nói: "Đúng vậy, phụ thân ở nhà nổi giận cũng không đánh giết hạ nhân, chỉ đập đồ sứ để trút giận, hắn chỉ hung dữ một chút trên miệng."
Bạch Long cười nói: "Cũng không cần phải tự tay tô vẽ cho phụ thân ngươi, hắn cũng không phải tự tay giết Lương thị, đem chưởng quỹ Diêm Hào Trầm Đường, còn phái tử sĩ đi giết Trần Tích. Trần đại nhân, phụ thân ngươi chỉ là đối tốt với mình mà thôi."
Trần Vấn Đức quay đầu nhìn Bạch Long: “Thế đạo này, có thể đối tốt với người nhà mình đã là không tệ rồi. Bạch Long đại nhân hôm nay xuất hiện, chẳng phải cũng là để che chở người nhà sao?”
Bạch Long cất tiếng cười lớn: "Cũng phải."
Trần Vấn Đức trầm giọng hỏi: "Việc đã đến nước này, ta làm sao mới có thể bảo vệ mẫu thân sống sót?"
Bạch Long từ trong tay áo lấy ra một chiếc bình sứ ném cho Trần Vấn Đức: "Về kinh rồi tự vẫn, bản tọa bảo đảm mẫu thân ngươi không sao."
Trần Vấn Đức nhìn chằm chằm vào bình sứ trắng trong tay, rồi ném bình sứ trở lại: "Không cần, ta mang theo túi độc. Ta biết phải làm thế nào, nhưng ta có một điều không rõ, có thể giải đáp thắc mắc trước khi chết không?"
Bạch Long thờ ơ nói: "Trần đại nhân hãy hỏi, nhưng bản tọa chưa chắc sẽ trả lời ngươi."
Trần Vấn Đức nghi hoặc nói: "Đảng hoạn quan là chó săn của bệ hạ, chẳng lẽ bệ hạ không muốn lật đổ Trần gia? Nếu muốn, Bạch Long đại nhân làm như vậy, chẳng phải là trái ngược với ý nguyện của bệ hạ sao?"
Bạch Long thuận miệng nói: “Nếu thật sự muốn lật đổ Trần gia, chuyện mượn Hương Sơn lần trước đã lật đổ rồi, đâu cần đợi đến bây giờ? Ngoài ra, Mật Điệp Ti của ta chỉ là không muốn bắt ngươi, nếu thật sự muốn bắt Trần đại nhân, cũng không cần ngươi tự nhảy ra, ngươi nói xem?”
Trần Vấn Đức cười nhạt tự giễu: "Cũng phải, ngay cả Ảnh Viên cũng tìm được rồi... Vậy, Bạch Long đại nhân hôm nay vì sao lại đến đây, vì Trần Tích?"
Lần này, Bạch Long không đáp.