Trần Tích vội vã rời khỏi Lăng Vân Lâu, chỉ để lại Nội tướng và Bạch Long ở trong phòng.
Nội tướng không nói gì, Bạch Long cũng không nói gì.
Tiếng tấu nhạc Phụng Tiên Điện vang vọng, tấu lên cung đình nhạc "Hoa Hảo Nguyệt Viên".
Lúc này ngoài cửa sổ bắn lên pháo hoa, ánh sáng đỏ rực nổ tung trên bầu trời, tựa như một cây chim ưng đang nở rộ, chiếu sáng trong phòng trong chốc lát.
Khoảnh khắc này, Bạch Long cách bình phong nhìn thấy, Nội tướng quân không hề phục án chu phê, mà là không hiểu sao nhìn ra ngoài cửa sổ.
Nội tướng đột nhiên cảm khái nói: "Hoa pháo Nhiếp thị vạn năm ở Giang Châu làm kém hơn trước một chút, ta nhớ lúc đó bọn họ còn có thể làm ra hoa màu sắc, đáng tiếc con trai của Nhiếp lão sư phụ bất hiếu, hắn liền ôm hận mang theo tay nghề đi vào mộ, mọi thứ đều phải lục lọi lại... Ngươi thấy việc này là lỗi của ai?"
Bạch Long không biết Nội tướng quân vì sao nhắc đến chuyện này, chỉ chắp tay nói: "Đại nhân, chuyện thế gian, không có đúng sai. Người đáng thương ắt có chỗ đáng hận, người đáng hận cũng ắt có chỗ đáng thương."
Nội tướng cười lên: "Nhiếp gia mất đi tuyệt kỹ độc môn, cứ thế bị Hổ Khâu Yên Hỏa Xã của Ký Châu chèn ép đến sa sút. Thiên hạ đều mắng con trai Nhiếp sư phụ tự chuốc lấy kết quả, nhưng thế nhân không biết, vị Nhiếp sư phụ kia từ nhỏ đã gài bẫy con trai, không cho một đồng nào, vị nhi tử đó mỗi lần tìm Nhiếp sư phụ đòi tiền tiêu, ắt sẽ bị Nhiếp sư phụ kể khổ nửa canh giờ, nhục mạ nửa canh giờ. Nay Nhiếp sư phụ đã chết, mặc kệ sống chết có còn sót hay không, người vui nhất vẫn là vị nhi tử này... Lòng người a, làm gì có đúng sai? Chẳng qua là nhân quả trưởng thành, tự nhiên rụng từ cành cây mà thôi."
cập nhật không dễ, nhớ chia sẻ, mau đọc cốc, wwww.struw.org, xem chương mới nhất!
Bạch Long trầm ngâm suy nghĩ.
Lại nghe Nội tướng lại cảm khái: "Đáng tiếc, không còn thấy hoa thuốc nào đẹp đến thế nữa. Pháo hoa ngày Thượng Nguyên ba mươi mốt năm trước, đẹp vô cùng."
Bạch Long hỏi ngược lại: "Nội tướng đại nhân lúc đó hẳn vẫn còn ở Sài Than Ty nhỉ, ngoại ô kinh thành không nhìn thấy pháo hoa trong kinh thành."
Nội tướng không để ý đến sự thăm dò của Bạch Long, thản nhiên trả lời: "Năm đó có người lén đưa ta vào kinh, bốn người chúng ta theo sau hắn đói không chịu nổi, trên người hắn cũng không mang bạc, bèn rút trâm đổi lấy năm củ khoai lang nướng nóng hổi... Người có bi hoan ly hợp, trăng có âm tình viên khuyết, việc này cổ nan toàn, từ hay."
Bạch Long nhận ra, Nội tướng hôm nay kể những câu chuyện này không có ý nghĩa sâu sắc gì, cũng không phải muốn cảnh báo hắn điều gì, có lẽ chỉ là ngồi trong tòa lầu vàng này cô độc quá lâu, cũng có chút muốn nhìn ra khói lửa nhân gian ngoài cửa sổ.
Hắn đột nhiên hỏi: "Đại nhân, trong số những người Dạ Du Thượng Nguyên Tiết ba mươi mốt năm trước, Phùng Văn Chính hẳn là một trong số đó chứ?"
Nội tướng quay đầu lại, cách tấm bình phong nhìn hắn, lời nói có chút nhạt nhẽo: "Bảo ngươi thay thế Bạch Long là ý của Phùng Văn Chính, lúc đó ta cảm thấy ngươi còn quá trẻ, nhưng hắn nói ai mà chẳng phải là người từ trẻ đến, nếu ngươi không muốn làm Bạch Long, có thể tùy lúc từ chối, bản tướng còn có người lựa chọn khác... Ngươi không thích Lăng Văn Lâu, đã ở lại bây giờ nghe ta lải nhải, hẳn là có lời muốn nói, đã nói hết những gì cần nói, nói xong rồi đi ngay."
Bạch Long bình tĩnh hỏi: "Nội tướng đại nhân, ruộng tốt sản lượng tăng gấp đôi không quan trọng?"
Nội tướng đáp: "Tất nhiên là quan trọng."
Bạch Long lại hỏi: "Đổi lửa có quan trọng hay không?"
Nội tướng dùng ngón tay gõ lên mặt bàn: "Cũng quan trọng."
Bạch Long lại hỏi: "Hiện nay bệ hạ tiêu tiền nhiều chỗ, nội khố và quốc khố có quan trọng không?"
Nội tướng cười nói: "Đương nhiên là quan trọng."
Bạch Long nghi hoặc nói: "Ti chức không hiểu. Đã là quan trọng, tại sao đại nhân đều không cần, ngược lại còn muốn Trần Tích dùng mạng của Hàn Đồng để đổi? Ba thứ đã nói trước đó, thứ nào cũng quan trọng hơn mạng của Hàn Đồng nhiều."
Trong lúc nói chuyện, một con thiêu thân từ ngoài cửa sổ bay vào lạc lối, xoay quanh ngọn lửa đèn dầu trong phòng.
Nội tướng thần sắc bình tĩnh nhìn Phi Nguyệt, chậm rãi nói: "Ngươi có lẽ đang cảm thấy bản tướng độc ác, rõ ràng biết quan hệ giữa Hàn Đồng và quận chúa, rõ ràng cũng biết Trần Tích biết, vì sao còn muốn hắn dùng cha cứu con?"
Bạch Long không hề né tránh: "Đúng vậy."
Nội tướng cười thản nhiên nói: "Ngươi không hiểu nổi bản tướng rốt cuộc muốn làm gì, cũng giống như ngươi cũng không hiểu vì sao Trần Tích không muốn buông tay, trên đời này rất nhiều chuyện đều là ngươi nghĩ không thông, bởi vì ngươi không phải Trần Tích, cũng không phải bản tướng. Ngươi xem con thiêu thân này, rõ ràng trong lầu mở nhiều cửa sổ như vậy, tại sao nó lại cứ nhất quyết không đi?"
Bạch Long trầm mặc không nói.
Nội tướng chỉ vào con thiêu thân đang xoắn ốc: "Đó là thứ ngươi thấy, nhưng nó không thấy. Nó chỉ có thể bay về phía ánh sáng, bởi vì trước đây nó chính là sống sót nhờ chút ánh sáng này. Một khuyết điểm vô dụng sẽ không lưu lại trên người ngươi, bởi vì những năm qua ngươi chính là nhờ vào khuyết điểm này mà sống đến ngày hôm nay. Trần Tích như vậy, bản tướng cũng như thế."
Bạch Long yên lặng suy tư.
Nội tướng phất phất tay áo: "Đi đi, Mạc Uyên Lâu ta chỉ giải khốn cảnh, không cho đường tắt."
Bạch Long chắp tay nói: "Ti chức cáo từ."
Đợi hắn lui ra khỏi phòng, ngay khoảnh khắc cánh cửa sắp khép lại, hắn nhìn qua khe hở thấy người bên trong thổi tắt đèn dầu.
...... ??
......
Trần Tích đi qua cổng thành Chính Dương Môn, chỉ nghe tửu quán ồn ào náo nhiệt bên đường phố Chính Dương Môn.
Đến Bát Đại Hồ Đồng, lại thấy người đông nghẹt. Theo lý mà nói, Bát Đại Hồ Đồng ngày thường cho dù náo nhiệt, cũng không đến nỗi chen vai thích cánh, hắn tìm người hỏi thăm một chút, mới biết hôm nay Bách Thuận Hồ Đồng muốn chọn hoa khôi, hành thủ đương gia đều phải ra biểu diễn tài nghệ.
Hắn không kịp tham gia náo nhiệt, đi thẳng đến Mai Hoa Độ, từ xa đã nhìn Bào Ca hút tẩu thuốc ở lan can Mai Nhị Lâu, lặng lẽ trông coi việc làm ăn của mình.
Trần Tích lên tầng cao nhất, thuận miệng hỏi: "Bào Ca hôm nay sao chưa từng đến Trung Thu?"
Bào Ca cười cười: "Đông gia nói đùa rồi, ngành dịch vụ nào có ngày lễ, đây chính là lúc bận rộn nhất."
Ngành nghề dịch vụ.
Lễ hội.
Hai từ này khiến Trần Tích nghe mà ngẩn ngơ.
Bào Ca cười giải thích: "Trước đây ta cũng muốn học theo người Ninh triều nói chuyện, nhưng sau này cảm thấy một khi quên mất hương âm, có lẽ đã quên nhà, dứt khoát không sửa... Đông gia sao chưa từng đến Tết Trung Thu?"
Trần Tích lắc đầu: "Không còn thời gian qua Trung Thu nữa, người cài cắm Tào Bang trước đó thế nào rồi, đã gặp Hàn Đồng chưa?"
Bào ca rít một hơi thuốc, giới thiệu chi tiết: “Tào bang này dựa vào sông mà sinh ra, nửa quan nửa phỉ, quy tắc vô cùng nhiều. Tổng đà chủ Hàn Đồng dưới trướng có ‘Tứ Lương Bát Trụ’, bốn lương tám cột dưới còn có phân đà ‘Báo Báo Tử’, dưới Báo Báo Tử còn có phân đường ‘Đường chủ’, Đường chủ hạ mới là Tào Đinh, Tiên phu, Thê Công.”
“Ba năm sau Tào Đinh mới có thể thăng Đường chủ, phải đợi đến năm Đường chủ mới có thể làm Bắt Bắt, làm Bắt Bắt Bắt Bắt mới có khả năng trở thành Tứ Lương Bát Trụ, đến Tứ Lương Bát Trụ mới có cơ hội gặp Hàn Đồng... Hàn Đồng cũng biết rất nhiều người đang tìm hắn, muốn hắn chết, cho nên người của chúng ta đến hôm nay đều chưa từng gặp hắn.”
Nói đến đây, Bào Ca dùng ngón út gãi gãi da đầu, oán trách nói: "Một Tào Bang làm như bình chức, một chút cũng không giang hồ. Nhưng hết lần này đến lần khác chính những quy củ này khiến người ngoài sống chết không thể thâm nhập vào, phải chịu đựng."
Trần Tích nhíu mày hỏi: "Nếu muốn trà trộn vào Tào Bang, còn phải lưu ý quy củ gì?"
Bào Ca hồi tưởng: “Phải học được mấy lời nói dối của bọn họ trước đã, thuyền là ‘phi tử’, lương thực là ‘sa’, quan phủ gọi là ‘thủy muỗi tử’, giết người gọi là ‘Tẩy sông’, chia tiền gọi là ‘Hạ Vũ’. Mấy câu nói đen này của bọn họ khác với lục lâm, phức tạp vô cùng. Đông gia là muốn trà trộn vào Tào Bang sao? Vậy thì chỉ có thể làm Tào Đinh ba năm trước, sau đó trà trộn vào Phong Tín Đường hoặc Chấp Pháp Đường, Phong Tín Đường thu thập tình báo giang hồ và động thái của quan phủ; Chấp Pháp Đường thì chấp hành bang quy, trừng phạt nội bộ, chém giết đối ngoại.”
Ba năm là một cửa ải, Trần Tích không đợi được ba năm.
Lúc này, Hàn Mai Lâu đối diện đèn đuốc sáng trưng, có tiếng ca cơ phiêu diêu mà đến.
Trần Tích không hiểu: "Bào Ca, ngươi nói xem triều đình vì sao lại muốn giết Hàn Đồng như vậy? Ngay cả ta đưa ra điều kiện tốt như vậy cũng không quản mặc kệ, chính là muốn con người Hàn Đồng này, rốt cuộc hắn đã gây ra chuyện gì, hay là trên người rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì?"
Bào ca lắc đầu: "Vậy thì không biết nữa. Ta nghe nói Tào Bang có ba điều luật sắt: tư thông với ngoại bang hoặc quan phủ, kẻ bán đứng lộ tuyến vận tải đường thủy, bí đồ thủy vị, thì chìm xuống sông; kẻ cướp bóc nguồn lương thực chính, thắp đèn trời; kẻ gian dâm vợ con huynh đệ, tư thông số lượng lớn công ngân, ba đao sáu lỗ. Còn có bốn khoa Kim: thuyền trên sông, thấy ấn thả lương thực, chỉ công nhận tổng đà chủ Hàn Đồng một người ấn tín; phân đoạn phụ trách, vượt giới bái sơn, các phân đà quản lý đoạn sông nhà mình, thuyền qua biên giới phải nộp lễ vật sông cho địa phương..."
Bào Ca nói đến đây, quay đầu nhìn Trần Tích: "Triều đình có phải muốn Hà Đồ trong tay Hàn Đồng không? Tào vận thủy sâu không đồng nhất, có chỗ có thể đi thuyền, có chỗ dễ mắc cạn, ta nghe nói trên Đại Vận Hà này mỗi năm chỉ riêng số thuyền mắc cạn đã có hơn trăm chiếc, chỉ cần ngươi biết vị trí của Ám rạn và Than nông, là có thể lên thuyền làm đại phó lương tháng sáu mươi lượng bạc."
Trần Tích nhíu mày suy nghĩ, chỉ là vì Hà Đồ sao? Nếu chỉ vì Hà Đồ, tìm thêm nhiều thuyền công lão luyện cũng có thể ghép lại được.
Bào Ca thăm dò hỏi: "Đông gia muốn bắt Hàn Đồng?"
Trần Tích không trả lời.
Hắn cũng chưa nghĩ ra rốt cuộc có nên bắt hay không... dù sao đó cũng là cha ruột của Bạch Lý quận chúa. Mẹ ruột của quận chúa là Vân Phi đã bị chính tay hắn giết chết, tạm thời bất kể vì sao mà giết, nếu hắn lại tự tay bắt phụ thân của đối phương, hắn trước mặt Bạch Lý lại nên tự xử thế nào?
Chờ đã.
Trần Tích nhớ lại Ô Vân từng nói bên ngoài cung Chung Túy, hoàng hậu cũng muốn giúp Bạch Lý thoát khốn, còn nói "Tào Bang đã dùng mấy tiểu thái giám cài cắm từ sớm trong cung để lén giúp đỡ quận chúa, trong đó có một người tên là Từ Hi, là người của Thượng Y Giám, lén đưa cho quận chúa một hộp son phấn."
Tào Bang có phải cũng đang âm thầm mưu tính chuyện cứu Bạch Lý đi không? Không biết bọn họ có cách nào không?
Trần Tích hít sâu một hơi: “Pháo Ca, ngươi đích thân đi một chuyến đến Tào Bang, nói rằng cố nhân Lạc Thành có việc quan trọng cần bàn bạc, mời hắn ra gặp mặt.”
Bào ca dập tàn thuốc trong tẩu, xách chiếc áo vải đen của mình khoác lên vai: "Ta đi ngay đây."
(Hết chương này)